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真正的自由是一種內在的狀態，而不是外部環境的結果。個人可以在心靈上實現自由，即使外部狀況不如意，也可以保持內在的平靜；理性和冷靜的回應外界事件，而不是受情感所驅使；情感和欲望是來自於錯誤的判斷，因此應該通過培養情感節制和理性思考來克制它們。
我們應該學會區分...

我們能掌控什麼？
有些事情是我們能掌控的，但有些不能。
我們所能掌控的有見解、追求、欲望、厭惡、拋棄等等，換言之，就是我們一切的自主行為。
我們不能掌控的有身體、財物、名聲、長官的指令等等，換言之，就是一切不屬於我們自主行為的事物。
我們所能掌控的事物在本質上是自由的，不會受到束縛或阻礙；而我們不能掌控的事物則是脆弱的、被動的，會受到奴役、束縛，以及他人的控制。
記住，如果你認為在本質上受到奴役的東西是自由的，受制於他人的東西也能受制於你，那麼你將會遭受阻礙，你會悲嘆，你會受到干擾，你會怨天尤人。
但是，如果你認為只有你能掌控的事物才是自己所擁有的，而掌握在別人手中的都與你無關，那麼就沒有人可以脅迫你、阻撓你，你也不會責難和歸咎於任何人，也不會做出違背自己意志的事情，更沒有人能夠傷害你。
你沒有敵人，因為你不會受到任何傷害。
如果你想完成這種偉大的目標，切記，你必不能為了實現目標而輕易地受制人，你反而要完全放棄和暫緩某些事情。
假如除了這些偉大的目標之外，你還想同時擁有權力和財富，那你可能連一點權力和財富都得不到，因為目標太多，在追尋的路上必然遭受挫敗，也追求不到保障幸福和自由的偉大目標。
現在，你馬上去對所有的困難說：「你不過是虛有其表，困難只是個假象罷了！」然後用你的原則去檢視它，看看它是不是你的力量所能掌控的事。如果它不是你的力量所能掌控的事，它便與你無關。


看清事實的表象
當你看到一個人因為孩子離家或死亡而哭泣，或因為失去了財產而哭泣，要當心了！因為你所看到的，可能只是事情的表象。
你要立刻看清事實，並有所判別：困擾這個人的不是事情本身，因為同樣一件事情，卻不會令別人苦惱，所以是這個人對這件事情的想法令他苦惱。
不過，即使情況如此，你不要不願意在語言上向他表達同情，而要與他一起哀悼。但要注意，你的內心不要也在哀悼。


如何信奉神明
如果你虔誠地信奉神明，要知道，最重要的是你對祂們要有正確的見解，認同神的存在，相信神會公平地主宰萬物，而且你必須堅守自己的責任，也就是在任何事情上都要遵循和服從神的旨意。
甘願順從，你便會得到最精深的智慧。假如你能這麼做，遇到不如意的事情時，你就不會埋怨神明，也不會控訴祂們忽略了你。
亦即見到無法掌控的事情時便迴避，只有在遇到能掌控之事情時才去論好壞，唯有如此，才可能做到符合神的旨意。
假如你覺得無法掌控的事情有好壞之別，那麼一旦事與願違時（你無法如願得到你不能掌控的東西，也無法順利完成你不能掌控的事情），你就會指責和怨恨失敗的原因，將之歸責於上天神明。
因為動物的天性是逃離和迴避顯然有傷害性以及會造成傷害的事物，而不會去遵從和讚賞有用的事物和對事物有幫助的事情。
因此，一個人便不可能想到自己欣喜的想像會是傷害自己的原因，也不可能心悅於傷害本身。
同樣的道理，當一位父親沒把好東西留給兒子的時候，他會受到兒子的唾罵，這正是使波利西斯和伊提克里茲兄弟反目成仇的原因，因為他們都想爭奪能為自己帶來利益的皇權。
農夫、水手、商人和失去妻子與孩子的人，也會基於同樣的原因謾罵神明，只因為人心的虔誠隨著個人的利益而搖擺。因此，一個謹慎處理自己欲望和應迴避之事的人，才能夠嚴謹管理自己對神明的虔敬之心。
根據父輩們的習俗，心無雜念地向神明獻酒、獻祭牲禮和初熟的果子，不吝嗇、不粗俗、不簡陋，也不超出我們的能力，是每一個人都應該做到的事情。


生活就是一場宴席
記住，生活中的一舉一動，都要表現得像在參加宴席一樣。
假如食物傳遞到你面前，你要優雅地伸手去取你要吃的份量。
假如傳遞給別人的食物在過程中經過你面前，別把它扣下來。
假如你想吃的食物還沒傳遞到你面前，不要焦急地引頸企盼，而要靜靜地等它傳遞過來。
用相同的態度來對待孩子、妻子、工作和財富，那麼會有一天你將成為諸神宴席間的嘉賓。
如果你能摒棄欲望，對於面前的食物絲毫不取，甚至不多看一眼，那麼你將不僅是諸神宴席間的一員，也會享有和他們一樣的能力。
第歐根尼與赫拉克利特之輩，就是此等名副其實的聖人。


能力就是價值
不要讓這個想法折磨你：「我活得不光彩，在任何地方都無足輕重。」
要知道，虛榮是邪惡的，沒有什麼比讓自己涉足卑劣的事情更能令人墮入邪惡。
取得官職或在宴會上被授予榮耀，是你理所當然之事嗎？絕對不是。那麼，追求榮譽又怎麼會是你該在意的事情呢？況且，你怎麼會到哪裡都無足輕重呢？在你能掌控的事情上，你就是很了不起的人物啊，你的能力就是你有價值的保證。
也許你會說：「我幫不上朋友的忙！」但什麼才是「幫忙」呢？縱然你無法提供他們金援，也不能使他們成為羅馬公民，但誰說這些是你該掌握的事情，而不是別人呢？誰又能給別人他自己沒有的東西？
就算你能為朋友提供金援，但他們或許會說：「我們還缺少其他東西。」朋友啊！假使有一種方法能讓我得到金錢，同時還可以保持謙虛、真誠、寬宏大量的品德，請指點我，我會去嘗試。但如果要求我捨棄自己的良好特質，來幫助你取得不當的利益，那對你有多不公平，也多麼愚蠢啊！況且，在金錢和真誠、謙虛的朋友之間，你會希望得到哪一個？
所以，如果要做我真誠的朋友，就不要要求我捨棄良好的品德，來助你達到目的。
你可能會說，「既然要不要幫忙操之在我，那我的國家是不是也得不到我的幫助？」我再問你，你指的幫助是什麼？幫助國家可不是你我各自在能力範圍內出點力就行，而是每個人都要完全地把分內之事做好。如果你幫助另一個公民培養忠誠和謙虛的品德，這難道不是對國家有益的事嗎？沒錯，你也不可能對國家一點兒用處都沒有。
你說：「那我該怎麼做？」只要是你能做的都好，但請同時維持你的忠誠和謙虛。試想一下，假如你想做些有益於國家的事，卻要捨棄你的品德，變得忝不知恥和不忠不義，那你本身對國家又有什麼益處呢？


活得像個成熟的人
遵守生活中應該遵守的規則，如同那些規則就是法律，如果逾越了便是有罪。
不管別人怎麼說你，都不要放在心上，因為別人的看法都與你無關。那麼，你到底還要遲疑多久，才覺得自己值得最好的東西，並在任何事情上都不違反明顯的理智？
你接受了你有責任同意的生活規範嗎？而且你同意那些規範嗎？一個人需要老師的指導，不就是為了聽從他的教誨來正己身？你已不再年輕，是個完全成熟的大人。如果你還用漫不經心、懶散的態度過日子，凡事一再拖延，做事沒有明確的目標和計畫，那麼，最後你能關心的只有自己，而且不會明白自己沒有任何長進，然後繼續過著庸庸碌碌的生活，直到老死。
你現在就應該下定決心，要活得像個成熟的人，要精益求精，並且讓一切對你來說是最好的事情，成為你必須遵守的法則。
假如出現了任何辛苦、愉快、光榮或不光榮的事情，記住，這是一場競爭，你如同身置於奧林匹克賽事中，沒有時間耽擱了，你的進步或退步，完全取決於你的堅持或放棄。蘇格拉底就是透過這種方式而成為了完美的人，他不斷地精進自己，在凡事上只重視理智。
雖然你還沒有成為像蘇格拉底一樣的哲人，但你過生活的方式，就應該像個希望成為蘇格拉底的人一樣。


把自己當成敵人
平庸之人的心態和個性，就是從不覺得好處或傷害是自己造成的，而是由外界所形成的。但哲學家正好相反，他認為情況無論好壞都要由自己負責。
一個個性成熟的人，不會輕易責怪、讚美、歸咎和譴責別人；不會把自己說成多麼了不起的人物，或深知什麼學問的人。
當他遇到障礙或阻撓時，他只會責怪自己；若是有人讚美他，他會謙虛地說對方謬讚了。
如果有人責備他，他也不會為自己辯解；他外表雖然看似軟弱，實則是小心翼翼地不去觸碰任何尚未確定的事情。
他摒除所有的欲念，努力不產生嫌惡的心理；他用適當的節奏處理任何事情，被別人當成傻瓜或無知者也不在乎。
總而言之，他把自己當成敵人一般，埋伏在草叢裡，注意著自己的一舉一動。

我們能掌控什麼？
有些事情是我們能掌控的，但有些不能。
我們所能掌控的有見解、追求、欲望、厭惡、拋棄等等，換言之，就是我們一切的自主行為。
我們不能掌控的有身體、財物、名聲、長官的指令等等，換言之，就是一切不屬於我們自主行為的事物。
我們所能掌控的事物在本質上是自由的，不會受到束縛或阻礙；而我們不能掌控的事物則是脆弱的、被動的，會受到奴役、束縛，以及他人的控制。
記住，如果你認為在本質上受到奴役的東西是自由的，受制於他人的東西也能受制於你，那麼你將會遭受阻礙，你會悲嘆，你會受到干擾，你會怨天尤人...

推薦序
關於愛比克泰德
關於斯多葛主義

PART1 由內
我們能掌控什麼？
追求和迴避
認知本質
心靈的安適
萬事自有軌道
失去與歸還
不要自尋煩惱
看清事實的表象
所有預兆皆吉兆
沒人可以羞辱你
死亡是日常
成為真正的智者
隨遇而安
如何信奉神明
如何求神問卜
心靈至上
思維的謬誤

PART2 而外
隨時做好人生的準備
你能追求的事
生活就是一場宴席
演好自己的角色
別羨慕或嫉妒別人
能力就是價值
大自然的意志
並無邪惡
找到應負的責任
節制的力量
讓欲望符合身體的需求
找出解決之道
為自己而做
活得像個成熟的人
順應必然

PART3 自覺
對事情的看法
什麼是你的優點
意志
達成目的的能力
他人的看法
你的原則
付出代價
考量後再行動
處世的標準
該做或不做的事
價值
實際的能力
謹慎
如果有人傷害你或說你壞話
背後的真相
賣弄學問
把自己當成敵人
值得驕傲？
最重要的部分

推薦序
關於愛比克泰德
關於斯多葛主義

PART1 由內
我們能掌控什麼？
追求和迴避
認知本質
心靈的安適
萬事自有軌道
失去與歸還
不要自尋煩惱
看清事實的表象
所有預兆皆吉兆
沒人可以羞辱你
死亡是日常
成為真正的智者
隨遇而安
如何信奉神明
如何求神問卜
心靈至上
思維的謬誤

PART2 而外
隨時做好人生的準備
你能追求的事
生活就是一場宴席
演好自己的角色
別羨慕或嫉妒別人
能力就是價值
大自然的意志
並無邪惡
找到應負的責任
節制的力量
讓欲望符合身體的需求
找出解決之道
為自己而做
活得...