沃鷺反胃到要吐了。
他胃裡其實空空的沒什麼東西，被關在客房裡的最後兩天他們只給他稀少的清湯和粥，刻意清空他的身體。
沃鷺本該餓了，但當他被從客房裡拖出，丟進這個燠熱潮溼的小房間時，面對眼前那一盆冒著熱氣、上頭撒滿嫣紅花瓣的浴盆，沃鷺的胃開始收緊。酸水似乎隨時都要溢出喉頭，只是他的喉嚨被緊張和恐慌用力掐住，連氣息都上不來。
夜裡的房間昏暗，只剩壁爐內燃燒著的熊熊火光。
柴火和冒煙的熱水讓室內變得更加悶熱，光裸著身體的沃鷺卻手腳冰冷。
如果不握緊拳頭，手就會開始顫抖，所以他只能緊緊握住拳頭。
怦、怦、怦、怦！沃鷺聽見自己的心臟瘋狂跳動的聲音，腦子裡有個聲音大喊著：快逃、快逃、快逃！
「趁水還熱著，您該入浴了。」女人的聲音卻打斷一切雜音，尤其是她後面補上的那句：「小夫人。」
沃鷺轉過頭去，身著簡單白紗的年輕紅髮侍女站在一旁，面容冷淡。他雙頰燒紅，第一時間尖銳且失態地對她吼道：「不要……不要那麼稱呼我！」
她原本應該要尊稱他為殿下，他們所有人都要，但在幾天前的那場比武大賽過去後，他沒再聽過人們這麼稱呼他。
殿下被用另一個稱呼取代了。
然而就算被他這麼嚴厲地大吼，喊他小夫人的紅髮侍女反應依然很平靜，彷彿對他的反應早有預料一樣。她的眼睛甚至連眨都沒眨。
沃鷺只知道年輕侍女叫胡桃而已。從外表來看，她的年紀應該與他相仿，甚至比他更小；然而她從容平靜的神態卻像個經驗老道的中年侍女。
身分低下的她理當要回應他， 她卻只是維持沉默， 用她大大的眼注視著他。那種注視讓沃鷺感到雙耳發熱，不自覺地用雙手遮住光裸的下體。
沃鷺曾經攀著最後一絲尊嚴要求他們將侍女換成男性侍從，卻被拒絕，原因是他現在是位「夫人」，「夫人」理當由侍女服侍。
而且胡桃是由「殿下們」所指派來服侍他的。
「您該入浴了。」侍女胡桃終於再度開口，清冷的聲音打斷沃鷺的尷尬。
她眨眼，褐色的眼珠轉向浴缸又轉向他，屢屢用眼神催促。「水必須夠熱才能讓您的肌膚柔軟，讓香味滲入，涼了我們必須重新加熱。」
沃鷺盯著浴盆和熱水，他的身體已經被壁爐的火烤得發燙，但他卻感到全身發寒。
「我、我需要和他們談談。」沃鷺的聲音都卡在喉嚨，那讓他的命令變得像可悲的要求，「去告訴他們我需要談話。」
「很抱歉，我只是名侍女，用來服侍您的，我無法直接向殿下們傳達這件事。」胡桃卻這麼回應他，她說得有道理，但接著她卻意有所指地繼續說道：
「不過請您不用擔心，若真的想談話，您可以在床上侍寢時和殿下們慢慢談。」
侍寢。沃鷺的臉色一下刷白，胡桃卻理所當然地說個不停，「如果您願意
配合讓我將您打理好，相信到時候殿下們會更願意聽您說話。」
侍女話裡的暗示性太重，沃鷺的指關節因緊緊握拳而泛白，耳朵卻紅得足以出血，酸水又開始在胃部不斷翻攪。
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乾脆逃出去吧？沃鷺心想，如果沒被侍衛殺死，就奪過他們的劍，一路拚死逃出，就算逃出去的機會微乎其微，但至少……
腦筋轉到這裡時，沃鷺卻忽然打住自己逃跑的想法。
不行，他把一切想得太簡單了。他並不是現在唯一受苦的人，他不能這麼自私，急躁可能會毀了一切，或讓事情變得更糟。
必須再忍耐一下……
沃鷺放鬆指節，幾乎是垂頭喪氣地跨入浴盆內。
熱水很燙，隨著蒸氣飄上來的花香和精油味薰得他暈眩。沃鷺慢慢沉入熱水中，侍女胡桃的注視逼得他將整個身子浸入浴盆內。
就算有柔軟的白布阻隔，沃鷺還是覺得自己要被燙熟了。蒸氣讓他屏息，他卻只能泡在水裡，任由花瓣淹沒。
沃鷺希望這下侍女胡桃滿意了，能夠離開讓他靜一靜，繼續思考接下來自己該怎麼辦，怎麼阻止這一切災難。
然而胡桃卻捧著放在桌上的鐵盤走來。
胡桃在浴盆旁跪下，水氣濺溼她的薄紗上衣，小巧的乳房隱約透出。沃鷺不自在地別過頭，蜷縮起身體，未婚男女不該如此親近。只是和那被替換掉的
稱呼一樣，在那天過後，他們不只不再將他稱呼為殿下，根本也不再將他視作男人。
面對赤裸蜷縮的沃鷺，胡桃就像例行公事一樣，熟練地從鐵盤上拿起一條毛巾用熱水沾溼擰乾，拉過沃鷺的手就開始替他擦拭身體。
「我自己來。」沃鷺漲紅臉抽回手，不明白女人為何沒一點羞臊，他只希望女人能夠識相離開。「妳出去！」
胡桃卻像沒聽見他說的話，她再次拉過沃鷺的手，繼續用毛巾擦拭他的身體，並且沒事般地和他閒聊，「聽宮裡的人說，金雀人無論男女都膚色如蜜，體態健朗，看來不是傳聞。」她稱讚著，熱毛巾輕輕擦過沃鷺肩上的大片瘀青，痛得他縮了一下身體。
胡桃立刻將力道再放輕，眉眼裡卻跳躍著某種惡劣的玩性。
「等傷好了，您的肌膚就會變得像以往一樣健康漂亮，不用擔心。」她安慰。
沃鷺皺眉，他根本不在乎這件事，身上的傷本該是種榮譽的象徵，女人卻說得像他身上的瑕疵髒汙。
「不過在那之前，必須先剃掉這些東西呢。」胡桃輕輕捧住沃鷺的臉，用拇指滑過他長出鬍渣的臉頰，視線則是往下望入浴盆中。「男人們都喜歡光滑柔嫩的肌膚。」
侍女身旁的鐵盤裡放著的剃刀和盛裝著油狀物的小瓶子，看得沃鷺心都冷了。
「我說了叫妳出去！」沃鷺抓住胡桃的手。
「 不， 不行， 有些地方您處理不到， 小夫人。」 胡桃說， 用那雙圓滾滾的大眼盯著他。「殿下們交代由我服侍您，替您進行初夜的準備，這是我的責任。」
「不！」
初夜這個詞、還有小夫人這稱呼都再再挑動沃鷺的神經，他有種懸在崩潰邊緣的感覺。
沃鷺甩開胡桃的手，又重申：「出去！」
胡桃眨眼，她撫著手腕，明明上一秒還淡漠從容的女人，下一秒褐色的大眼裡卻唐突地滿溢淚水。她情緒潰堤地摀著臉啼哭起來。
「求您了，請讓我服侍，若是讓殿下們發現我沒服侍好您，我、我會受到嚴重的懲罰！」跪倒在地的女人眼淚掉個不停，將臉埋在手心內不斷抽泣。
沃鷺一時間愣住，沒料到女人會這樣反應。胡桃哭得渾身顫抖，似乎她真的會受到相當嚴厲的懲罰，那哭聲讓他心慌，因為會讓他想起姊姊。
沃鷺一顆心猛地下墜，他沒有要再讓無辜的人替他受罪的意思，就算是陌生人也是如此，他所做出的愚蠢行為已經讓夠多人為他受苦了。
「好吧、好吧！我明白了，不要再哭了！做妳該做的事。」侍女只是在盡自己的義務，她沒做錯事。心軟的沃鷺提醒自己。
然而就在得到他應允的下一秒，那個哭得梨花帶淚的女人竟立刻抬起頭，俐落地用手指抹掉眼淚，然後用她眼白較多的大眼盯著他。沃鷺在裡頭看到了些許戲謔。
「傳聞也說金雀人善良慈悲，看來都是真的，難怪殿下們會喜愛您。」胡桃嘴角微微勾起，臉上已經沒有一點剛才痛哭過的痕跡，她順手拾起剃刀用毛巾擦拭。
上當了。沃鷺猛然想起眼前的侍女是由那位瘋王子指派來的……如果主人
是這樣的，那深得主人信任的她能有多正常？
「那不是喜愛，他們只是想戲弄我，但至今為止這些行為已經太過荒唐，我需要和他們談話。」氣得臉紅脖子粗的沃鷺再次制止胡桃伸過來的手。
然而這次胡桃態度也很強硬，她輕輕拉開沃鷺的手指。
「 我說過， 小夫人可以等侍寢的時候再和殿下們談。現在您必須要先準備好，讓殿下們心情愉悅，我們都不希望惹怒殿下們，讓您或其他人受傷，對吧？」
胡桃幾句話點醒了沃鷺，他不曉得侍女究竟知道多少事，但就如同她所說的，他現在手上根本沒有籌碼要求對方做任何事；對方卻相反，他們握有所有籌碼，還有他的人。
沃鷺發現此刻的自己沒有退路，他必須放棄掙扎。他鬆開手，不再說話，侍女胡桃掛在臉上的笑好像在取笑他，又或許是他多想了。
在沃鷺終於配合後，接下來的準備卻只讓他感到更加難堪。
侍女拿著剃刀，小心仔細地替他將臉上的鬍渣刮除乾淨後，再度用充滿花香的熱水搓洗他全身，包括所有隱私部位，期間和他閒聊著一些無關緊要、他也不關心的小事。清洗乾淨之後，侍女又讓他起身。
沃鷺站在浴盆內， 羞恥地用雙手遮掩著下體， 任由侍女用油膏塗抹他身體，再用剃刀將他身上其餘的毛髮刮除乾淨。他不禁想著，如果現在能讓他選擇，被陌生侍女這麼對待，或是被關進地牢裡鞭打折磨，後者會不會是更好的選項？
畢竟鞭打折磨總有停止的一天，羞辱究竟會持續到什麼時候，無從得知。
強忍著恥辱與反胃，任由侍女將他私密部位的毛髮也剃個精光之後，胡桃終於願意讓沃鷺踏出浴盆，並給予他一塊遮羞用的白布。
沃鷺包裹著白布坐在石椅上，像隻溼淋淋的喪家犬。
「這樣是不是好上很多？看看我們的小夫人多英俊。」胡桃邊哄邊將他的溼髮往後撥攏，還拿了面銅鏡讓沃鷺照看。
銅鏡反射裡的男人沒了這些天來蓄養的鬍渣和髒汙，光滑乾淨的臉看上去比原先稚嫩許多，因為浸在熱水內太久，雙頰上燒成兩片的紅暈讓他看起來又更像個無知愚蠢的少年。
沃鷺皺眉，撇開臉。
胡桃並沒有表示什麼，放下銅鏡，繼續用白布替他將身上的髮上的水氣擦乾，並替他換上輕薄的睡袍。
沃鷺赤裸的下半身依然涼颼颼的，很不適應。
「請跟我來。」端起燭台，胡桃小心翼翼地牽起的沃鷺的手，不顧沃鷺的排斥，侍女踩著輕盈的步伐將他帶出悶熱的浴房。
赤腳踩在冰冷的大理石地板上，經過狹長的暗道和樓梯，胡桃熟門熟路地領著他在這陌生的宮廷內前進。她打開某扇暗門，沃鷺被帶進一間寬敞宏偉的寢室。
室內光線很昏暗，唯一的光源只有來自壁爐裡猛烈燃燒的柴火，但從廣闊的空間和牆上一幅幅偌大的壁畫和裝飾來看就知道，這不是一般的寢室而已。
胡桃領著沃鷺來到擺放在中央的那張床上坐下，轉身去將幾盞燭台點上。
沃鷺沉默地坐著，身下的床非常寬大，上面睡好幾個人都不是問題，他的腳甚至不能完全搆地。床上鋪墊著溫暖柔軟的羊毛毯，繡著金絲的藍色布幔覆蓋在四角柱上，那是王族寢室才會有的擺飾。
沃鷺環伺周圍，一抬頭，卻被掛在正前方牆上巨大壁畫震懾住。他的手腳僵硬，停止了呼吸而不自知。畫中人是穿著華貴的兩位王子，一人坐在前方，一人則是一手親暱地搭著他的肩膀站在後方。火光下，陰影遮掩了他們臉孔。
看著畫裡的那兩人，沃鷺的心臟像垂墜到胃部，被沸騰的酸水煮滾。他有種錯覺，壁畫像是要倒塌在他身上一樣，畫中的兩人充滿強烈的壓迫感。
耳邊突然轟隆轟隆地響起馬蹄踏地，以及人們叫囂、喝采的嘶吼聲。不只是幻聽，沃鷺眼前閃現那個穿著一襲黑色盔甲，坐在駿馬上的男人。男人手持長矛，駕著馬匹朝他奔馳而來，接著是一陣天旋地轉、泥土翻騰。
所有景物一下子變成橫向的，而那個身穿黑盔甲的男人則是翻身下馬，手裡拖著沉重的劍朝他走來。群眾繼續叫囂著說：「殺了他！殺了他！」
沃鷺不能呼吸，要不能呼吸了。
有人則是從人群中衝出來，大聲呼喊他：「殿──」
「小夫人。」
胡桃的呼喚聲嚇了沃鷺一跳， 他眨眼， 侍女正彎腰注視著他， 臉靠得太近。
「在想什麼呢？看丈夫們的畫像看得太入迷了？」胡桃挑眉，模樣輕挑。
丈夫們。
聽到這個字眼，沃鷺渾身不對勁地打起冷顫來，他原先想開口斥責，但斥責瘋王子特地派來的侍女有什麼意義？只是自討苦吃而已。
「別緊張，您都出汗了。」胡桃溫柔地伸手抹掉他額際上的冷汗，臉上掛著淺笑。
沃鷺的臉被捧住，以胡桃的侍女身分來說，她本來不該如此觸碰他。可是現在，在這裡，這個完全陌生的國度裡，或許誰都可以這麼對待他。
「您必須想辦法放鬆，不然一次要服侍兩位王子會很辛苦，尤其是其中一位還是……」
胡桃噤聲，似乎是忽然想起自己不需要說這麼多。她往沃鷺手裡塞入一個精緻的小瓶子。
「知道這怎麼用嗎？先倒在手指上，試著用手指塗抹進去，慢慢插入，再用手指撐開。一開始您可能會感到不適，但最後會習慣的。」胡桃侃侃而談，熟練地握住他的三根手指抽動，見他滿臉困惑，還關愛地問：「不需要我教，您應該知道是要插入哪裡吧？」
沃鷺盯著手上的瓶子，很慢才意識到那是什麼。
他的臉在瞬間刷白，就如同他先前所想的，羞辱永無止盡。
「這會讓殿下們到來後變得更輕鬆一點，也能讓您免於受傷……」胡桃繼續說著，但她接下來的話，沃鷺幾乎沒有聽進半句。
他本來堅信，這一切不過是個惡劣的玩笑而已，但現在那玩笑卻越來越真實。他不明白，為什麼他們要找上自己──沃鷺的手心和額際又溢滿冷汗，腦袋一片空白，甚至連胡桃最後是什麼時候離開的都沒發現。
等回過神來，寢室內只剩他一人。沃鷺手裡緊握著盛滿香氣和油體的小瓶子，獨自坐在可以擠得下三人的大床上。
柴火劈啪響著，沃鷺不想和牆上的壁畫對視，於是他漸漸彎下腰來，絕望和無助逼得他用力扯住自己的頭髮。
幾天前他還身穿一襲閃閃發亮的盔甲，在競技場上意氣風發地等待與對手決鬥；幾天後他卻穿著方便男人褪去的薄衣，身上散發著柔媚的花香，等待男人們的寵幸……
沃鷺遮著嘴，止不住地在床邊乾嘔起來。
他的雙眼溢滿淚水，他很想把一切的錯怪在誰身上，但細究這一切緣由，造成至今這種局面的，不正是愚蠢傲慢的自己嗎？
反芻著那天發生的事，沃鷺不斷地想，如果那天他沒驕傲自滿地踏入陷阱的……這一切會不會就只是場惡夢？
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