聽見很長的嗡鳴聲，泰森才醒過來。又聽見了，而且就在耳朵裡。原來是耳機，有人打電話來。想要轉身卻覺得身體很遲緩，彷彿手腳被壓著太久循環不良。
外頭很黑漆很安靜。
他到底睡了多久？
泰森終於摸到手機，是潘妮打來的。時間凌晨兩點半。出事了——泰森直覺這樣反應。
「哈囉？」他的聲音沙啞。 「快出去！」
「啊？」
「泰森，快點離開公寓！」
「什麼啊？」
「別問什麼了，快醒醒，然後往外跑！」 泰森動起來，翻下床竄進客廳、拉開正門、進入走道，轉到樓梯口時，只和臥房隔著一堵牆。他身上只穿著襪子，依然兩級兩級快步往下跳。「潘妮，這到底怎麼——」
瞬間爆炸將泰森震向另一側牆壁。事情發生得太快，他來不及扶任何東西便眼前一黑。 第一個感覺是疼痛。泰森的背、肘、頭都好痛。然後是耳鳴與眼花，彷彿聲音從耳朵鑽入眼球。牆面石膏板化作粉塵碎屑散落在他身上，像細沙與礫石的一陣小雨。泰森才睜開眼睛，立刻被刺痛得趕緊閉上。他知道自己還在樓梯間，只是倒在牆角。才敢睜開眼睛，瞥到月光自窗戶射入——窗戶會構成威脅。大腦和身體一樣驚嚇過度。 慢慢翻了個身之後，他用手掌與膝蓋撐起身體，右手臂痛得讓人眉頭緊蹙。臉朝著地面，窗戶玻璃也裂了。很危險。泰森雖然能意識到這件事，卻一下子沒辦法清楚理解。幾呎外的煙塵中閃過一道光束，如同海霧裡的燈塔。問題是，磚瓦會發光？不合理。泰森張開嘴巴想試試能不能舒緩耳鳴。 他沒想太多，朝著那道光伸出右手，觸碰到地板的瞬間又痛得將手抽回來。就著月光，泰森瞇起眼睛，從掌心拔出玻璃渣。因此窗戶破掉很危險，現在滿地都是玻璃碎屑。於是再想起身時，泰森也忽然停住。要是不小心，待會兒兩腿就會血痕遍佈。他用左手稍微拍開煙塵好看清四周，摸到發亮物體才會意過來——是自己的手機。又有來電，而且聯絡人是潘妮．紐曼。泰森接聽之後發覺耳鳴蓋過對方講話。「我聽不見。」他連自己的大叫都覺得模糊。潘妮掛斷電話立刻發了訊息：
立刻到我們認識的地點碰面。
泰森將手機塞進口袋，開始觀察平臺和階梯，只能靠月光反射判斷地面有沒有玻璃。他不能走，要先確認住戶平安撤離，或等待救援抵達。接著他就在走廊煙霧中瞧見阿吉特．譚敦抱著兒子的蹣跚身影。泰森上前想幫忙但對方直接 擦身而過，尾隨的尹德菈看到泰森便上前抱了一下，這一抱卻抱得他渾身又痛起來。譚敦太太的聲音聽起來也朦朦朧朧。「你沒事吧？」他點點頭，跌跌撞撞轉頭走向自己套房，見狀一呆。顯而易見爆炸中心點就是自己家，牆壁全焦了，原本餐桌位置只剩下地板大洞，樓下鄰居公寓也烏漆墨黑，而且沒有任何動靜。書本炸碎四散，乍看好像節慶用的彩色紙屑緩緩飄落。他家裡隔開廚房、餐桌、客廳與臥室的那面牆徹底消失。聽力一點一滴漸漸回復。最先聽見的是遠方夜色中的消防車警笛快速駛近，有三輛、或許四輛，應該是第一批緊急出動。 比較近的範圍裡，大樓內叫聲此起彼落，有法語、德語、英語。 小心玻璃——門卡住了。跟我來！ 泰森口袋有震動，手機又收到文字簡訊。可是他的視線停在公寓遲遲挪不開，因為爆炸源頭再明白不過，就是那個突如其來的鬧鐘包裹。但為什麼呢？怎麼會出這種事？有沒有鄰居受傷？不知道什麼人想暗殺自己，而且，潘妮事前知情。這又是怎麼回事？筆電毀了，殘骸就是客廳裡幾片灰色塑膠。筆記付之一炬，頂多剩下焦炭。
他伸手探進口袋， USB隨身碟還在，針對大型強子對撞機的演算法儲存在裡面。他的心血結晶還沒搞丟。
該不會是為了這個要取他性命？指尖還停在隨身碟時，手機又震動起來。泰森取出一看，潘妮連續傳了兩次訊息。
快逃。 快！
他還錯愕的時候，又冒出第三行：
你多待一秒鐘，身邊的人就多一分危險。他們的目標只有你，拜託快點走。
泰森心臟撲通撲通跳著，好像踩在跑步機忽然被調高速度。他彎腰穿好鞋子，再回去外頭走廊時已經空無一人。下樓發現眾人集中在大門，很多家庭抱在一塊兒滿面驚恐又睡眼惺忪，有幾個人嚇得呆滯。 附近其他大樓的人也聚集過來，彷彿遊行般排在街道兩側，等待消防車、警車、救護車抵達。 也差不多要到了，警笛聲非常靠近。泰森跳上單車，朝著暗夜用力踩踏。
***
泰森將單車靠著牆壁，停在那天座位的窗外。舊城區狹窄街道冷清寂靜，商店餐廳咖啡館都歇息了，只剩住宅高處還有幾戶透出光線，除了夜貓子應該就是跨時區工作的人。咖啡店旁邊巷子不寬，三人並肩就很勉強。越朝裡面走，身後古老街燈的光線越是暗淡。泰森只能聽見自己踩在石子地的腳步聲。幾乎沒有光線時，他聽見有人在對話的聲音，一男一女。女的是潘妮，語調尖銳，泰森立刻跟著緊繃，還沒聽見交談內容就能判斷她很害怕。「相信我，他一定會過來。」 男子是德國口音，聲音很粗。「妳不該多管閒事。」
「是你們讓我別無選擇。」
「胡說，我們已經變更強子對撞機的數據網格，現在就只剩下他一個威脅。」「不對，他的 USB碟裡還有備份資料，有些筆記沒放在工作用的電腦和雲端。」
「會跟著爆炸一起毀掉。」 「那只是你的假設而已。」潘妮語氣激動起來。「你的問題就是太先入為主，什麼時候會出紕漏都不曉得。我們必須掌握他的研究進度到什麼地方，而且隨身碟這種東西有可能爆炸之後也沒壞，隨便什麼人先到達現場都可以拿走，所以我當然得打電話叫他來。我們需要那些檔案。」 這段話像刀子在泰森心上來來回回。而且還是把沒磨利的刀，割得毫無效率、宛如酷刑。所幸它刨開表面之後，終於能看到底下的真相。原來潘妮毫不在乎自己。從一開始就不在乎，全都是演戲。為了什麼呢？他的研究嗎？泰森明白自己該轉身逃跑，但太恐慌太憤怒，反而呆在原地不知所措。身後警車鳴笛越來越響亮。就在警車經過的短短幾秒內，車頂警燈有如探照燈一般將光束打 進巷子裡。光線中，泰森看見了德國男子的面孔——對方從建築物後探頭出來朝警車瞥了一眼。兩人目光對上，事情一發不可收拾。泰森掉頭拔腿狂奔。 人高馬大的德國人緊追在後，鞋跟踏著石子地.噠作響，彷彿夜裡疾馳的駿馬，拉近距離立刻就飛撲。泰森跌倒後趕快翻滾，靠手掌膝蓋撐起身但已經來不及，巷子口被對方擋得嚴實，而且男子手中有槍，握槍動作講究，即使巷子外有人經過也看不到那個角度。槍口微微向上，瞄準泰森胸膛。 潘妮跑過來以後，舉著雙掌安撫，口中不停喘氣
。「別亂動。」男子槍口撇了兩下，示意繞到咖啡廳後方不會被路人注意的位置。
「過去。」泰森站起來高舉雙手側身移動，視線不敢從男子身上離開。對方鬍子刮得乾淨、留著平頭， 淡褐色眼珠好像完全不必眨眼，渾身冒著一股壓抑的怒氣。潘妮保持在兩人之間，到了咖啡廳後方又開口。「泰森，你先別緊張，我們找你只是想聊點事。」她朝德國人看一眼。「海因里希，東西收起來，會嚇著人家。」
海因里希冷笑。「還演什麼演，他都聽見了。」說完槍口朝泰森一比。「隨身碟交出來。」
泰森本能地說出連自己都嚇了一跳的答案。「藏起來了。」 「騙誰呢。」海因里希啐了口口水，轉頭吩咐潘妮。「搜他的身。」
但潘妮沒動作。「去搜他，不然你們兩個一起吃子彈。」潘妮這才上前，高舉著雙手，緊盯泰森的眼睛，兩人臉孔只距離幾公分時，才將手探向他上衣口袋，手掌平貼著心窩，然後緩緩往下，滑過胸膛、腹部到了褲子——隨身碟在那邊。她的眼神沒透露任何情緒，就只是一直注視泰森，雙手遊走同時也在他臉上呼出溫暖鼻息。潘妮的右手伸進泰森左邊口袋，隔著薄薄褲子布料就是腿與鼠蹊，她的指尖擦過手機，摸到了隨身碟。泰森感覺得到她掐住、確認了幾秒，想必能夠判斷那物體是不是目標。可是潘妮繼續凝視著他的眼睛，另一手在泰森右邊口袋摸到錢包與鑰匙之後故意搖晃，叮噹聲在夜色下特別清脆。出乎意料，潘妮抽回雙手卻什麼也沒有拿走。她盯著泰森，沒有轉頭。 「東西不在他身上。」海因里希槍口轉向泰森的腳。「鞋子脫掉。」泰森踮腳以後踢掉一隻鞋，另一腳如法炮製。 「退後。」海因里希又吩咐。「兩個都退後。」 槍口依舊指著泰森，他彎腰拎起鞋，翻過來搖了搖。「妳讓開。」海因里希朝潘妮說。
「不信我？」 海因里希臉上第一次浮現笑意，卻是陰沉惡毒且夾雜鄙視的獰笑。「傻子才會著妳的道。」 泰森察覺潘妮本來無動於衷的面孔忽然神色驟變，但轉瞬即逝，不確定海因里希是否也留意到，或者說是否在意這種事。潘妮退開一步。 「我叫妳讓開。」她再退一步。海因里希逼近，目光好似要在泰森身上鑿個洞。「別動，就算只是眨個眼，我都會開槍。」話雖如此，泰森還是忍不住用力吞了口水，心跳愈發劇烈，震幅大得好像大雨落在鐵皮屋頂 上蓋過其他聲音。要是海因里希找到隨身碟就完蛋了，泰森心裡很清楚屆時自己必死無疑，還偏偏死在這間咖啡廳後面髒兮兮的小巷子，從這兒開始的戀情只是一樁騙局罷了。 活到這把年紀，泰森還沒用拳頭揍過陌生人。他有個雙胞胎哥哥，兩個人偶爾會打架，但不會打到見血。此刻的情況完全不同，他懷疑這是人生第一次得動真格，為了活下去必須用盡全力一搏。海因里希發現隨身碟那瞬間恐怕就會下殺手。 對方一手持槍一手探向泰森領口，檢查衣服底下是否藏了東西。不出幾秒他就會找到褲子口袋裡頭，泰森低頭瞪著槍口，做好發難的心理準備。然而，一道影子從泰森眼角餘光閃過——潘妮突然扣住海因里希持槍的手，朝他的臉部發出 肘擊，重重落在顴骨下方。他隨著悶響往後躺倒，潘妮立刻撲上前追打。槍脫手飛出，滑過石子地。海因里希朝潘妮揮出手臂，她被狠狠推開時發出尖叫。尖叫聲彷彿觸動泰森心底某個開關。這次換他撲了過去，拳頭往海因里希已經發腫的臉頰不停痛毆，觸感就像在硬檯面上敲打薄肉排。可是這麼動手以後，泰森自己反而劇痛起來，痛感從手掌蔓延到手臂，再擴散到被炸飛後身上扭傷拉傷的各個部位，痛得他的動作一下子停頓下來。海因里希逮到空檔，右手臂架在身前，將泰森整個彈飛，緊接著一個翻身就跳起來。但，太遲了。槍響劃破寧靜夜幕。海因里希頭一扭，整個人癱在地面。 潘妮兩手握槍，渾身顫抖，瞪大的眼睛直勾勾盯著地上的死人。泰森喘息一陣以後，兩腿發軟地站起來。海因里希屍體下方的血池逐漸擴大，有如黑紅色野獸的觸手，緩緩填滿石子地縫隙。 「你得快點走。」潘妮將手槍收進防風外套內。泰森也將手探進自己口袋，想取出藏有研究資料的 USB隨身碟。潘妮明白他的意思。「我不要你的研究。」成千上萬的疑惑在泰森的腦袋裡轉呀轉，但他終究只說出受傷最深的那一點。「妳騙我。」 「嗯。」
「為什麼？」
「不得已。」
「為什麼不得已？」
「沒辦法解釋清楚。」
「至少說說看啊！」 「泰森，你得快逃，警察應該出發了，海因里希背後的人也一樣。」
「不就是妳自己背後的人嗎？」
「對。」
「是誰？什麼目的？這一切究竟怎麼回事，潘妮，妳說清楚！」 她湊近扣住泰森的肩膀，令他疼得皺起眉頭。「上頭只要我盯著你，我不知道會發生這種事。請你相信我。」
「所以全都是謊言。」
「一開始的確是，後來並不是……我自己也沒料到。」
「還想要騙我。」泰森低聲咒罵。 潘妮聽了，身子一震，顯然很受傷。「泰森，我剛剛為你殺了人。如果這都不能證明我愛你，那我想說服你是不可能的事情了。」一瞬間，那條巷子和地上還在蔓延的血水再也不重要了，泰森的世界裡只剩下潘妮。之前她從未開口說過：我愛你。兩人互望許久，彷彿一切從這句話重新開始。海因里希、公寓爆炸、下班之後那通電話，都當作沒發生過，讓這段關係回到原點，回到這一夜之前的純粹美好。潘妮雙手從他肩膀往下滑到口袋。泰森怔了怔，以為她終究想要隨身碟。結果潘妮掏出他的手機，蹲下之後快速拔出 SIM卡放在地面、用槍托敲碎。 「別換手機了，連預付型的也別用，語音有可能被辨識出來，也不要登入任何公眾服務或手機軟體。」
「對方到底是誰？」 「已經沒時間解釋了，你發現的東西會改變一切，所以對他們構成了威脅，危害到他們想創造的世界。」
「那要去報警 ——」
「報警的話，你壽命就只剩下一、兩個小時，大概會死在拘留所。你還不明白自己對抗的是什麼樣的勢力。」 遠方傳來警笛，一聲接著一聲。「你該走了。」潘妮催促。
「去哪？」
「首先，離我越遠越好。」
「為什麼？」
「他們能夠追蹤我，我也是今天晚上才發現這件事。」潘妮低頭瞥了海因里希一眼。「所以你得快點逃。」
「該去什麼地方？」
「不會被人追蹤到，你能求援的地點。」
「那妳怎麼辦？」
「不重要。」
「對我很重要。」 潘妮湊過來用力一吻、緊緊擁抱他。泰森不顧背上的傷，閉著眼睛將她摟入懷中。再睜開眼睛，血水已經順著石子地縫隙留到兩人腳邊，潘妮的網球鞋被染紅，接下來就會輪到他的腳。她鬆手以後，凝視泰森的眼睛。
「我不知道接下來會怎樣，但我很肯定你心裡住著一個非常非常堅強的人，連你自己都沒辦法想像。可是，別讓自己徹底變成那樣的人，一不小心就回不了頭了。」潘妮又吻了他臉頰。「別忘記今天之前的自己，那才是我愛的泰森。」警笛越來越接近，潘妮最後又抱他一次，耳語吩咐：「快走吧，泰森，否則就太遲了。」
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