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第一章：天子命中定
五代亂世，一個青年迷茫著，不知路在何方。這個青年正是後來的宋太祖趙匡胤，是什麼改變了這個普通青年的命運呢？是累累戰績，抑或危難時機的聰明才智？無論如何，歷史呈現給我們的是趙匡胤成功地於陳橋驛發動了兵變，開了大宋一朝。
亂世青年闖天下
五代亂世，兵荒馬亂，戰事連連，百姓過著水深火熱的生活。但是再辛苦的生活也不能阻止一個青年憧憬美好的未來。一千多年前，一個俊秀青年望著戰火四起的遠方，想著自己未來的路，期待著，迷茫著。
開封城內，朝陽剛剛升起，一個土坯巷子內，這位年輕人懷著複雜的心情，在家人的目送下，戀戀不捨地離開家，外出謀生。此人正是趙匡胤，未來的大宋開國皇帝，此刻卻覺得未來一片灰色。
趙匡胤的父親趙弘殷曾經是唐時一個國家底層官員，俸祿微薄，勉強可以維持生活。從五代伊始，他處事便是戰戰兢兢，謹慎小心，如履薄冰，在亂世中學得一套獨特的生存法則，在不斷的朝代更迭中，他總是能夠謀得一官半職，儘管稱不上富足，但總可以養家糊口。在這亂世之中，最重要的是活下去。然而，隨著家中人口的增加和孩子的不斷成長，戰亂日益頻繁，經濟日益蕭條，趙家的生活越不如從前。
趙匡胤作為家裡的長子，當時已過弱冠之年，且娶妻生子，更應該獨立謀生。儘管割捨不下父母妻子，但作為家裡的男人，趙匡胤選擇於亂世闖天下。
俗語說：在家靠父母，在外靠朋友。而幾乎沒有人生經歷的趙匡胤不知何去何從，只能投奔父親趙弘殷的舊友。就這樣趙匡胤南下到了隨州，投奔這裡的刺史董宗本。趙匡胤非常順利地在這裡謀得一份差事，儘管沒有權力與高薪，但是能夠填飽肚子，偶爾給家裡一些貼補。
趙匡胤豪邁不拘小節的性格使得他很快就跟周圍的人打成了一片，領導才能逐漸顯露。趙匡胤的大名不脛而走。有個人開始對趙匡胤看不順眼，此人正是刺史董宗本的兒子董遵海。董遵海是養尊處優的公子哥，極為高傲，走到哪裡都出盡風頭，看到趙匡胤受到大家喜愛，而自己卻為大家甚至自己的父親忽視，心生嫉妒。所以董遵海開始在父親董宗本那裡說趙匡胤壞話。畢竟血濃於水，縱使是兒子董遵海的不是，董宗本也就睜一隻眼閉一隻眼了，給趙匡胤一些盤纏，打發他離開。
趙匡胤因為太優秀而搶了旁人的風頭，在隨州僅僅待了半年就丟掉了生計。但他並未就此失落歸家，而是選擇繼續自己的闖蕩生涯。
離開隨州，趙匡胤又到了復州，這裡的防禦使王彥超是趙弘殷以前的部下。王彥超一聽是趙弘殷的兒子前來投奔，立刻盛情款待。趙匡胤飽餐一頓之後，心想王彥超如此痛快，暗想自己肯定能在這裡謀得一官半職。然而，這位青年高興得太早。第二天，王彥超就派人送來一些盤纏給趙匡胤，後者猶如被一盆冷水潑在頭上，只好垂頭喪氣地離開。
趙匡胤不知要去哪裡，天下之大，不知何處才是安身之地。他想到了家中的親人，可若是就這麼回去了，男子漢大丈夫的臉面何存，自己就要如此平庸下去嗎？
一天，走著走著，趙匡胤累了，看路旁有個破舊的寺廟，走近一看，匾上書曰「清幽觀」，便走進觀裡休息。這個時候，一陣哭泣聲傳來，趙匡胤頓覺蹊蹺，在觀內左找右找，找到一間被鎖住的暗室，原來女子的哭泣聲是從這裡傳出。趙匡胤將女子救出，一問才知這女子名趙京娘，本是開封人氏，跟隨父親出遊遭遇土匪搶劫，被困於此。趙匡胤看此女孤單一人，不忍其一人回家，便與之結為兄妹，千里送其回家，一路上對趙京娘體貼關懷，令趙京娘感激涕零。趙京娘便向其表達了愛慕之心，此時的趙匡胤正處在人生低谷，整日憂心忡忡，哪裡還有心情談情說愛，便婉言拒絕。這便是後來流傳至今的趙匡胤「千里送京娘」的故事。
本打算不闖出一片天地就不回家的趙匡胤後來陰差陽錯地還是回到了家中。而這一年來家鄉開封發生了太多的事。一度強盛的契丹這時已由於耶律德光暴病身亡而逐漸衰敗，迅速分裂。分裂後的契丹實力大打折扣，已經沒有力量去統治中原地區。
契丹一走，已在太原建立後漢政權的劉知遠一支勢力自然不費吹灰之力就得到中原地區。然而，好景不長，劉知遠登基僅一年有餘就病逝，他的兒子劉承佑繼承他的大業。這年，劉承佑十八歲。
劉氏輕而易舉得天下，自然根基不穩固。對於這個剛剛上任的少年皇帝，部分手握重兵的節度使對其採取漠視的態度。而劉承佑也確實不爭氣，每每上朝時，在金鑾殿上竟然哈欠連天，毫無帝王風度。於是李守貞、趙思綰和王景崇三名節度使趁機舉起了反旗。
叛軍打到家門口的時候，劉承佑驚恐萬分，驚慌失措的他竟然不知道如何是好。臣子們終於認清了主子不爭的現實，為今之計，就是找出個有威望的人來，以其威名領軍抗敵。
面對世事多變的家鄉開封，趙匡胤做出了自己的人生選擇，自此開始了帝王之路。
【知識鏈結】
宋太祖趙匡胤（九二七—九七六），是軍人之後。九四八年，投後漢樞密使郭威幕下，屢立戰功。九五一年，郭威稱帝，建立後周，趙匡胤任禁軍軍官，周世宗時官至殿前都點檢。九六○年，他以「鎮定二州」的名義，謊報契丹聯合北漢大舉南侵，領兵出征，發動陳橋兵變，黃袍加身，代周稱帝，建立宋朝，定都開封。在位十六年。在位期間，加強中央集權，收武將之軍權，提倡文治。
郭威露鋒芒
大軍將臨，而後漢少皇帝仍然六神無主，只是驚慌失措，不知如何是好。這叛軍來勢洶洶，大有取而代之之勢，劉承佑不知怎樣應對，派誰應對。其實這個時候有個非常合適的人選，此人便是大將郭威。不過，劉承佑對於這位久經沙場的大將軍又敬又畏，不敢輕易將統領權交給郭威。然而形勢刻不容緩，決定大將之選迫在眉睫。
郭威手握重兵，掌握著後漢的軍政大權，這讓小皇帝感覺如虎在側，寢食難安。生在亂世的劉承佑清楚地知道，誰掌握軍權，誰就掌握了一切。自從登基以來，劉承佑飽受質疑，深受無權之苦，父親留給他的基業，自己卻無法完全掌握在手，完全被架空的滋味不好受。叛臣來犯，機遇與挑戰並存。劉承佑想趁此機會培養出自己的親信，建立自己的威信，到時候能夠大權在握，實現一箭雙雕的結果。所以，他明知道郭威是最佳平叛人選，但還是要捨近求遠，棄之不用。
劉承佑未經深思熟慮，就找了三個無名小卒領兵出征。幾個月下來，連連戰敗。在事實面前，劉承佑不得不放棄自己虛幻的完美計畫，只能起用大將郭威，希望戰勝叛軍。老練的郭威履歷豐富，知道小皇帝不敢重用自己的小心思，但他並無心計較。對於一手打下來的江山，他不會在它危在旦夕之時而袖手旁觀。
郭威領兵出征，畢竟是威高望重，除後漢正規軍之外，更有眾多壯丁來投奔，趙匡胤就是其中的一員。趙匡胤的父親曾經與郭威有過一面之緣，憑著這層關係，趙匡胤在郭威身邊謀得一份親兵的職務，從此趙匡胤開始了自己的戎旅生涯。
話說趙匡胤陰差陽錯地回到開封，羞於一個大男人卻在家裡吃白飯，便想再次外出謀生，但卻不知何去何從，再無親朋好友可投靠，趙匡胤必須從此靠自己。父親趙弘殷便想讓兒子跟隨自己，在自己手下幹點事情。但是年輕氣盛的趙匡胤心比天高，打定主意不再依靠家人救濟，一心想要自己去闖出一片天地。恰在這個時候，郭威領兵出征，趙匡胤便立即前去投奔，於是走入了人生的戰場，而他的命運也從此改變，這是他本人也無法想像的。他以此為契機，竟一發不可收拾，最終登上了權力的最高峰，留名青史。
郭威雖威望有餘，但是對於這次平叛也不是十拿九穩，緣由在於三個叛臣是同時起兵，李守貞據守河中，趙思綰據守永興，王景崇據守鳳翔，而叛臣之一的李守貞也是同郭威齊名的老將，手握重兵不說，郭威所率士卒中眾多都是李守貞的舊部，這樣一來，自己手下的士卒肯定不會輕易對曾經的首領刀戈相向。況且，李守貞平素對士卒甚是慷慨大方，深得軍心，所以他才有恃無恐，公然反叛。若是郭威軍中這些李守貞舊部心緒不穩，念著舊情，在戰場之上倒戈相向，郭軍必然軍心大亂，必敗無疑。郭威輾轉反側，心緒不寧，看來，拉攏軍心是當務之急。這時，郭威想到了五朝元老馮道。
馮道是一個具有傳奇色彩的人物，他一生歷經五朝，並且每朝每代都擔任要職，擔任過中書省長官、宰相、三公、太師等職務。這在常人看來很難以置信，亂世之中，朝代和皇帝輪流轉，唯獨馮道有泰山壓頂而不倒的能耐，是個了不得的人物。更為神奇的是，馮道雖歷經數朝，侍奉數位皇帝，但仍然被列為忠君之行列，這不得不讓人佩服他的個人魅力。
當時，馮道跟郭威同朝為官，關係非同一般，知郭威因出征之事而愁眉不展，便獻上良策。正如司馬遷所說，天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往。馮道深知人性的弱點，便提出以利誘為方式收買軍心。郭威接納了馮道的建議，賞賜士卒毫不吝嗇，並且獎勵軍功，定出賞罰分明的政策，允諾立功者酌情授予官職。郭威此舉甚是有效，士氣一下子被鼓舞起來。
郭威一路行軍，趙匡胤跟隨左右，不久就到達了河中。河中城城門緊閉，城下攻城軍將其圍得水泄不通，李守貞被困於城中。李守貞作戰無數，自然是有一些謀略的，他高築城牆，加強防備，攻城軍一時難以攻克城門。郭威也不是容易對付的人，一招不成，再生一計。
李守貞被困於城中，死守無援，糧草更是日益消耗，若再得不到及時供應，就難以維持，所以李守貞必定會出城籌備，這個時候就是一個攻城的大好時機。攻城軍只要守在這裡，耐得住性子，就可以以最少的傷亡獲得最大的勝利，這可真是一個萬全之策。
於是，郭威即刻命人在河中城下紮營築寨，很快地，城南、城西、城東三面就築起連續不間斷的營寨。郭威如此心思，士卒大為不解。李守貞已經是甕中之鱉，諒他插翅也難逃，若是趁此士氣旺盛之際，一鼓作氣，拼盡全力，必定可以將河中一舉拿下。帶著這樣的懷疑，士卒除了焦急的等待，別無他法。
自此，拉鋸戰正式上演了。李守貞多次出城，攻打郭軍營寨，郭威便下令重建，如此三番兩次，郭軍士兵甚是焦慮。但是也不容忽視的是李守貞也受到了重創，每一次出城死傷不說，更是不乏逃跑者。
這日，士卒終於盼來了郭威攻城的命令。因被取勝之心磨得再也耐不住寂寞，郭軍幾乎不費吹灰之力就將已經疲憊不堪的河中城攻下，且傷亡少之又少。士卒終於明白了郭威的一番苦心，以最小的代價換取最大的勝利，不禁紛紛對郭威表示信服。此後不久，永興趙思綰、鳳翔王景崇也相繼歸降。一代大將郭威再次用智慧謀略讓人敬佩。
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郭威（九○四—九五四），邢州堯山（今邢臺市隆堯縣西）人，後周太祖。年少時孤貧，初為軍吏，後漢時拜為樞密副使，後起兵造反，建立後周。郭威崇尚武力，是五代時期軍人專權的代表人物。
天下改姓郭
平了叛軍，郭威率大軍凱旋，全軍上下沉浸在勝利的喜悅中，士兵們也都對將軍郭威推崇備至。這時，有一個人卻鬱鬱寡歡，焦慮不安，這就是後漢皇帝劉承佑，雖然打敗了叛軍，江山暫保，可是面對全軍和百姓對郭威的崇拜和尊敬，劉承佑生怕有一天會被取而代之，但又無計可施，只能望著歡呼雀躍的大家暗自歎息。
此後不久，劉承佑聽從心腹李業的建議借契丹再犯而調郭威去邊疆，進而試圖重獲民心。郭威一到邊疆，發現受騙，心生憤怒，於是決定領兵造反。聽聞郭威以「清君側」起兵的劉承佑一時氣火攻心，一怒之下將郭威家眷全部誅殺。郭威痛苦之中喪失了理智，便下達了一道命令，這道命令成為他一生中的汙點——只要攻入開封城，便可以隨意搶掠十天。大軍進入開封城，開封禁衛軍聽聞郭威之名紛紛倒戈，劉承佑看大勢已去，便準備逃跑，後來被郭威的部將殺死。隨後，郭軍便在開封城內一番搶掠，開封城市民死傷無數，郭威看燒殺搶掠一發不可收拾，立刻下令停止。國家沒有了君主，只餘太后垂簾聽政，郭威自立為監國，掌握了後漢的軍政大權。他雖無皇帝之名，但有皇帝之實。但是，國不可一日無君，第二年，郭威便正式登基稱帝，改國號為周，史稱後周。
歷朝歷代凡是開國皇帝登基伊始都免不了要論功行賞，以籠絡人心，郭威當然也是如此。郭威論功行賞，不論功勞大小，毫無遺漏。一片歡聲笑語，相賀之聲不絕於耳，郭威透過此舉大獲人心，於君於臣，皆大歡喜。正當舉國同慶之時，沒有人注意到一個小小的禁軍士卒正在唉聲歎氣，此人便是趙匡胤。不過，趙匡胤所作所為郭威早已經看在眼裡，記在心裡，沒過幾天，便把他升職為禁軍東西班行首。可是這個職位卻讓趙匡胤更加抑鬱。原來，這個職務的根本任務在於保衛皇宮的安全，趙匡胤很可能再無晉升的機會。俗語說寧做雞頭，不做鳳尾，趙匡胤要找個能讓自己大展身手的地方。打定主意的趙匡胤開始另覓賢主，最終挑中了郭威的義子柴榮。西元九五四年，郭威病死，義子柴榮即位，是為周世宗。
柴榮即位之時，北漢國主劉崇認為後周朝局不穩，決定舉兵侵犯中原。柴榮不顧眾大臣的反對，決定親征。同時柴榮與眾臣商量一統大計，根據王樸的建議，柴榮最終確立了他的戰略方向，即由南至北，一舉完成統一天下的霸業。
後周顯德二年十一月，柴榮命後周大將李谷統領大軍開始進攻南唐。後周軍隊勢如破竹，一路佔領了來遠、山口、上窯等地之後來到了淮河重鎮——壽州的城下。壽州是南唐的重要防線，只有拿下了它，攻打南唐才能有希望。但在後周強兵進攻了一個月之後，壽州城竟然奇蹟般地還留在南唐人手中。柴榮決定一面強攻，一面派人在壽州城外四處出擊，削減南唐的兵力。接受這個任務的正是當時血氣方剛又有勇有謀的趙匡胤。趙匡胤帶著柴榮給他的五千人馬，立即開往壽州城北面的塗山附近去攻打駐紮在那裡的南唐部隊。因為南唐的輕敵，趙匡胤憑藉區區五千兵力一舉將城北的南唐部隊殲滅，並斬獲了南唐兵馬都監何錫，在他第一次單獨領軍中充分展現了自己的勇氣和軍事才能。
完成任務後的趙匡胤讓後周軍中所有人都刮目相看。柴榮大喜過望，隨後又派他帶兵攻佔東邊的滁州。滁州是南唐都城金陵的西北門戶，是個極其險要之地。
趙匡胤依舊帶了五千人馬開到了清流關。第二天清晨，後周部隊就從後方殺向了清流關，南唐部隊被打個措手不及，連忙向滁州城撤退。然而退守到滁州城的南唐部隊還是沒能抵擋住趙匡胤的進攻，皇甫暉大敗，後周以迅雷不及掩耳之勢佔領滁州，柴榮下令趙匡胤駐守滁州。
正當一切即將步入正軌的時候，前方的戰況卻發生了急遽的變化。原來南唐因為談判不成，已經派了李景達率大軍收復了泰州和揚州。柴榮命趙匡胤帶兩千精兵火速趕去揚州，趙匡胤一路率軍急行，終於趕到了後周部隊撤退的必經之路——六合，命韓令坤立刻反攻，有敢退至六合者，即斷其足。而南唐部隊在李景達的率領之下在打敗韓令坤後直接繞道撲向了主戰場壽州。在他前往壽州的路上，迎接他的就是等待在六合的趙匡胤。
趙匡胤以兩千部隊對抗李景達兩萬精兵，面對如此危急的狀況，趙匡胤集中所有兵力拖住了南唐部隊。四天之後，雙方進行了決鬥，後周部隊在趙匡胤的帶領下背水一戰，打敗李景達部，南唐兩萬精兵只生還三千餘人。
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