一、 科西嘉的抗戰
一個少婦坐在帳篷當中，身上裹著毯子，她一邊聽著遠處的轟隆聲，一邊餵懷裡的孩子喝奶。現在太陽都下山了，難道交火還沒有結束？會不會只是岩石遍布的荒山裡迴盪著的秋天的雷雨聲？或者只是大風從四周那有狐狸和野豬藏身其中的原始森林中吹過，晃動著冬青櫟和松樹發出的陣陣濤聲？繚繞的煙霧中，她坐在那裡，白皙的胸脯被披肩半遮半掩著，這讓她看起來像一個吉卜賽女人。今天的交火是個什麼結果？她猜測著，卻也沒有得出任何明確的結論。突然，帳篷外傳來一陣「嘚嘚」的馬蹄聲，越來越近了。是他嗎？他說過要來的，不過戰場離這裡路途遙遠，而且現在外面大霧彌漫。
帳篷的門被打開了，隨著一陣清新的空氣一起進來的，是一名男子。這位身穿彩色軍服、頭上紮著帶羽飾的頭巾的男子，是一位20多歲的貴族軍官。身材瘦長、動作輕盈的他親熱地向少婦打招呼。少婦趕緊站了起來，把懷裡的嬰兒交給女傭，自己去端來了葡萄酒。她又將頭巾摘下，來到他的面前。只見她光潔的額頭在栗色的鬈髮下露了出來，一張美麗的嘴巴迫不及待地進行著提問。她修長的下巴顯示出她精力旺盛；在火光的映襯下，她那又高又尖的鼻子顯得魅力十足。在她的腰間懸著一把閃閃發光的短劍，在這山區裡，她還沒有摘下過這把短劍。人們看到這位美麗的女中豪傑會產生的印象是：這是一位出身堅毅有為的古老家族的女子。而事實就是這樣，早在幾百年前，她的祖先就已是領袖人物和戰士，和這位青年軍官的祖先一樣。他們的家原來在義大利，後來遷徙到這個山巒起伏的海島。
現在，全島的人們為了將法國侵略者趕出去而團結在一起。這位19歲的女子也跟著她的丈夫，來到這片荒涼無比的山區，為了祖國的自由而戰鬥。現在的這裡，沒有人希望她是一位耀眼貴族，在去做禮拜的路上抓住了眾人的眼球，因為只有勇敢和榮譽才是這裡最高貴的標籤。
她那聰慧而活力四射的丈夫向她講述了最新的消息：敵人已被趕到海邊，已身逢絕境。他們今天派出代表和保利談判，明天雙方就將停火。萊蒂齊亞，我們贏了！科西嘉將重獲自由！
沒有哪個科西嘉人不希望自己多子多孫，因為在這裡，被侮辱了當場就要復仇，甚至兵戎相見，宗族間的仇殺可能會一直延續下去，這裡的風俗就是這樣的。在這樣的耳濡目染之下，這位青年軍官也和大家一樣的想法：多要幾個孩子，以保證自己的家族香火不絕。他的妻子則從母親和其他女性長輩那裡獲得了這樣的認知：孩子等於榮譽。她生下第一個孩子的時候只有15歲，不過到了今年，才生下第一個男孩。
科西嘉人再次看到了自由的希望。這位年輕的軍官是民眾領袖保利的副官。從這以後，我們的孩子再也不會是法國的奴隸了！
二、 出生
但是第二年的春天，形勢急轉直下，這讓大家心頭為之一沉。敵人的援兵來了，登陸了，科西嘉的兒女們再次拿起武器。再次追隨丈夫左右的少婦肚子裡懷著孩子──這是去年秋天的風雨中懷上的。「那些天裡，我經常從山上的藏身之處悄悄地摸到外面，打探消息，有時甚至走到了戰場上。子彈的呼嘯聲清晰地傳入我的耳朵，但是我相信聖母。」後來她曾如此回憶。
5月的時候，他們打了敗仗，不得不開始了大撤退。身懷六甲的萊蒂齊亞騎在騾背上，將一歲的孩子抱在臂彎裡。她和大批的男子和少數女子一同穿越叢林和懸崖峭壁前往海邊。6月，戰敗的保利被迫帶著幾百名手下亡命義大利。7月，他的副官帶著一小隊使者投降了法國占領者。島民們的驕傲蕩然無存。8月的時候，他的妻子卻為他生下了一個復仇者。
她為他起的名字是──拿破里奧尼（Napolione）。
在緊靠海邊沙灘的大房子裡，她表現出和戰場上那男子般的勇敢截然不同的一面，她成為一位賢慧、節儉的家庭主婦。她那年輕的丈夫常常陷在空想當中，一點收入都沒有。他曾經耗費了幾年的時間，挖空心思想要贏下一場爭奪遺產的官司，別的東西也就無暇顧及了。他在比薩上大學的時候雖然自稱波拿巴伯爵，生活優渥，但是卻收穫了了，直到現在有了第二個兒子，他才匆匆結束學業。他靠什麼去賺錢，來養活自己和家人呢？艱難的日子讓人不得不面對現實，他只能向占領者低頭，再說為了在島上站穩腳跟，法國人給了當地貴族不少優惠的政策。
沒過多久，他成為新成立的法院裡的一名陪審推事，還監管著一個苗圃。法國國王打算用這個苗圃在島上推廣桑樹的種植。在科西嘉的元帥造訪苗圃的時候，他招待這位貴賓，不惜錢財。另外山上有他的羊群，海邊還有他的葡萄園。他的哥哥是主教堂的大祭司，擁有豐厚的家產。他妻子還有一個同父異母的兄弟也是祭司，頗具生意頭腦，不愧是商人之子。
在他那美麗而驕傲的妻子步入30多歲的年齡之時，已經有5男3女一共8個孩子環繞身旁。這就是科西嘉居民的家庭觀念的最好說明。在他們看來，競爭和宗族間的仇殺，那可是最高尚的事情。8個小孩都要養大成人，這可是十分艱難的，而且是需要很多的金錢的，所以在家裡，孩子們每天都能聽到父母在說錢的事情。後來，他們的父親終於有了主意。這一天，他帶著兩個男孩──分別是11歲和10歲──坐船去法國，他們先去了土倫，然後從這裡前往凡爾賽。
有了科西嘉元帥的推薦，銓敘局──負責頭銜、等級和徽章等等事務的機構──認可了波拿巴的貴族身份，這位已效忠法國10年的官員還被路易國王賜給了兩千法郎，並准許他的兩個兒子和一個女兒到貴族學校讀書，不用花錢。等將來畢業之後，這兩個兒子一個會去做神職人員，另一個則成為軍官。
三、獨來獨往的軍校生
一個身材矮小、神情靦腆、寡言少語、喜歡獨來獨往的男孩正坐在布列訥堡學校的花園裡看書。學校將這個花園劃分成小塊以分給每個學生，這個男孩用籬笆將他自己的那塊和旁邊屬於他兩個同學的那兩塊一起圍了起來。任何人都不許進入這塊領地，除了那兩位同學。誰要膽敢闖進去，他就會氣勢洶洶地衝上去。就在前幾天，有幾位被火焰燒傷的同學慌不擇路逃到了這裡，也被他拿著棒子驅趕了出來。
任何處罰對這件事都毫無效果，無計可施的老師們也只能聽之任之。「這個男孩是花崗岩做的，身體裡面有一座火山。」一位老師給了他這樣的評價。是的，儘管他的這個小王國有三分之二是搶來的，不過他依然不讓任何人侵犯。他就是有著這樣強烈的自由感。後來，在寫給父親的信中，他這樣說：「我寧願成為工廠工人中名列榜首的那個，也不想在科學院做排名最末的那個院士。」他是否在普魯塔克 的書中看到的這句話呢？普魯塔克筆下的大量偉人，特別是那些羅馬英雄的人生經歷，讓這個男孩熱血沸騰，心生神往！
沒有人在這個男孩的臉上看到過笑容。在同學們的印象中，這個義大利人跟半個野人也差不多，至少是個奇怪的外國人。法語他幾乎不會說，他好像是不願意屈尊去學習他敵人的這種語言。一個古怪異常的小矮個兒！一個古怪異常的名字！他總是穿著過長的外套，又總是沒什麼零用錢，買不起任何東西，卻宣稱自己出身貴族家庭！那些身世顯赫的同學總是嘲笑他：科西嘉的貴族有什麼了不起的！再說了，如果你們真的像你說的那樣英勇善戰，那為什麼還會敗在我們戰無不勝的軍隊手下？
「我們那是以一敵十。」男孩怒髮衝冠，「你們走著瞧！我長大了，一定要好好收拾收拾你們這群法國佬！」
「你爹就是個中士，芝麻官！」
男孩怒不可遏地要進行決鬥，結果被處罰：禁止外出。他寫信求助父親：「我已經解釋夠了自己的貧窮，也聽夠了這幫外國小子們的嘲笑，我厭倦了。他們無非是比我富裕罷了，精神上和高貴的我相比真的是差遠了。我難道真的要向這些除了吹噓自己過著多麼奢侈以外什麼都不會的傢伙低頭？」但是他在島上的父親在回信中說道：「你必須待在那裡，因為我們沒有錢。」
就這樣，他在那裡一待就是5年。如果每次遭受歧視都讓他心中的革命情緒更加強大，那麼對別人的蔑視則讓他的自信更加增強了。他的老師們都是修士，他和老師們的關係不錯。在功課上，他只在數學、歷史和國別地理這三門上比較拿手。對於一個擁有精準的思維、探求的眼睛和被征服者的怒火的人來說，這三門課擁有最強大的吸引力。
因為他的目光總是盯在科西嘉上，在內心深處，他對父親與法國人為伍是譴責的，而且他下定決心，要接受並好好利用國王賜予的學習機會和別的好處，將來對付法國，就要靠這一切了。他總覺得有一種模糊的預感：總有一天，自己會解放科西嘉。但是現在的他還只是個14歲的少年，做不了什麼事情，他唯一能做的，就是讓家人寄給他一些書籍和研究報告，都是關於他的家鄉的──想創造歷史，就要從研究歷史開始。與此同時，他找來伏爾泰、盧梭以及偉大的普魯士國王去世前夕就解放科西嘉所寫的文字，如飢似渴地閱讀著。
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