逃出1840

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《逃出1840》背後的省思／洪蘭（國立中央大學認知神經科學研究所所長） 　　這是一本讓人看了就放不下的好書，我發現我自己在顛簸的校車上閱讀，迫不及待的想知道結局如何，這是好久都不曾發生的事。我很佩服作者的想像力與創造力，完全不落窠臼。 　　故事一開始描述的是一八四○年代美國中西部的生活，但是筆鋒一轉，原來像電影《楚門的世界》一樣，是一個專給觀光客看的虛擬實境，只是從小就生活在這裡的孩子，並不知道他們是被觀賞的動物。假如你從小就只接觸到某個環境，你怎麼會去疑心外面還有另外一個完全不同的環境？女主角潔西壓根兒就沒有想到她過的日子，是別人一百五十年前的日子。村裡發生了白喉瘟疫，但是無藥可治，潔西的母親知道在她自願住進來的一九八○年代，白喉已經絕跡了，人類早已發明了抗白喉的藥物。所以母親派她逃出這個村莊向外求援，我們跟隨著潔西的眼睛，進入了一九九○年代，看到我們認為理所當然的便利設施和享受，對她樣樣是新奇，她一路上看到自來水、沖水馬桶、電燈、紅綠燈、電視、收音機，我們看到潔西不知如何打電話，我們才驚訝這個生活不可或缺的通訊必備品，竟是一百年前才發明的。在這一百年內，它完全顛覆我們的生活與思想方式，現在沒有電話真的是活不下去。不信的話，只要看一下每個人，不論老少，手機不離手，無時無刻不在「延伸接觸世界」（Reach out, touch the world，這本是美國電話與電信公司AT&T最著名的廣告）就知道了。但是如果靜下來想一下，這些即時的接觸與溝通是必要的嗎？在這些便利的同時，它是不是也帶給我們很多隱私權的侵犯與是非的糾纏？有些事不必馬上回應，事緩則圓，自然會解決。以前的人回了家，公事就放在辦公室，不會有手機追蹤，還連吃頓飯都不得安寧，頻頻起來接電話，給人如影隨形、緊迫盯人、透不過氣來感覺。至於電眼監控，那更是不得了。我記得小時候看《成語故事》裡面，有一則王密寅夜送黃金到楊震家中，楊震不收，跟他說「天知，神知，我知，子知，何謂無知」！又看到《三國演義》中，劉表聽從後妻之話，要廢長子劉琦，立幼子劉琮。劉琦要請諸葛亮為他設計保命，諸葛亮不肯，劉琦便在請諸葛亮上樓飲宴之時，把梯子搬走，跟他說「上不到天，下不著地，言出君口，入於我耳」，請他幫忙，諸葛亮才肯指點。要是在現在，梯子搬走恐怕一點用處也沒有，因為有監視、監聽的電子設備。現在真的是到了「若要人不知，除非己莫為」的時代。而手機的監控也無所不在。想想這一切也才不過一百年左右而已，真是令人讚嘆科技發明之快，也令人擔憂科技方便對人類思維、觀念的改變，科技使用不得當，人類會走向毀滅之途。 　　潔西逃出村落後，她的驚訝帶來我的反省，我們現在處於前所未有的物質享受之中，但是我們的精神生活卻沒有隨之豐富。潔西為了生病的姊妹和同學，可以奮不顧身的長途跋涉，向一個完全陌生的環境前進，只為了求援。我邊看邊想：我們十三歲的孩子有這種膽量與急智嗎？我們雖然知道二十一世紀對孩子的要求，已經從二腳書櫃的背書機器，轉變為能靈活學習新知識、能解決問題的現代孔明，但是我們教育的政策仍然未改，在生活上的教育還是非常不足。生活教育與品德教育其實是一體兩面，品德教育必須從生活教育中去培養，但是我們在這方面做得真是非常不夠。事實上，社會發生的青少年情殺、毀容案中，我們可以看到朝野趨向毀滅的風氣，「得到了不愛惜、得不到就破壞」，這是令人擔憂的情操品質。我們雖然知道社會在沉淪，只是不知道竟沉得這麼快，幾乎要沒頂了。看了這本書，使我反思文明帶給我們的是什麼：電視占去了親子溝通的時間；電子郵件使人際關係冷漠；針孔錄影機使人失去了隱私權；冰箱冷凍庫使人貪婪，不再量入為出；交通工具的便利，更使人失去鍛鍊體魄的機會。文明節省了我們做瑣碎事情的時間，但是省下來時間並沒有被妥善利用來增加知識、增廣見聞。當肉體耽於享受逸樂時，心靈也就隨之流失了。我知道要當今的孩子不講手機是辦不到的事，但是父母在付一個月一、二萬元手機費時，是否也應該教導一下節制自制的美德，請孩子言不及義的話少講一些呢？ 　　現在台灣的出版業很蓬勃，一年出三、四萬本新書，但是適合青少年看，給青少年當作楷模的書並不多，我很高興幼獅公司精挑細選了這本好書出版，希望孩子們在享受閱讀的樂趣之餘，也會想到自己生長時代的幸運而知福、惜福。