使徒行傳導言
這篇導言的目的有三：第一，讓讀者大體了解使徒行傳這卷書到底在講些甚麼，至於更為詳細的信息介紹，則留給現代註釋書去完成；第二，簡要介紹使徒行傳現有的教父註釋資料，並提供評論，幫助讀者在這些古代作者與我們自己之間搭起一座溝通的橋樑；第三，向讀者交代編選這本註釋資料的經過。我們先討論使徒行傳這部作品本身。
作品的性質
作者一開始就提到「前書」，同時把這卷書題獻給提阿非羅。假如說，我們對兩卷書在寫作風格、神學觀點和其他方面的問題上還嫌考慮得不夠的話，那麼，從這一點也可清楚看出，對於我們稱為「使徒行傳」的這卷書，路加福音作者的本意是把它作為福音書的續篇。開篇提到，前書講述的是「耶穌開頭一切所行所教訓的」，這幾句話意義重大，表明第二卷書仍然是在講述耶穌活動的故事。只不過從現在起—起碼從耶穌升天（徒1.9-12）之後算起—耶穌的活動都發自天上，屬於上帝活動的一部分。路加有時也把這活動歸給聖父和聖靈。
由此可見，我們給這部作品取名為「使徒行傳」，可能有誤導之嫌，會讓我們想到使徒行傳同時代某些講述名人活動的希臘化作品。另一方面，我們或許還記得，在書中四個最突出的人物中，即彼得、保羅、巴拿巴和司提反，保羅和巴拿巴僅有兩次被稱為「使徒」（徒14.4, 14），司提反則從未被稱為使徒；倒是彼得，書中或含蓄或明確地多次對他冠以「使徒」的稱號，因為他是掌權團體（十二使徒）的成員和領袖。不過，這個掌權團體對教會的指導功能直到使徒行傳十六章4節才被提及，自此，「使徒」一詞在書中就不再出現。
講述教會的故事
貫穿整卷書，路加的寫作意圖很明顯，就是要講述教會因著上帝的行動，怎樣得到聚集並栽培。同樣明顯的是，這位塑造教會、指引教會、賜能力給教會的上帝，正是以色列的上帝。因此就有，藉著領袖和百姓的無知，「上帝曾藉眾先知的口，預言基督將要受害，就這樣應驗了」（徒3.18）。使徒行傳通篇，尤其是作品的前半部，以及司提反（徒7.1-53）和保羅（徒13.16-41）在講論中對以色列歷史的長篇敘述，都大量提到以色列聖經的經文，或是引用，或是暗示，清晰地顯出耶穌就是上帝對以色列所說話語的應驗。彼得也在哥尼流家裏對聽他講話的人說，他們肯定已經聽說了「上帝怎樣以聖靈和能力膏拿撒勒人耶穌，他周流四方，行善事，醫好凡被魔鬼壓制的人，因為上帝與他同在」。現在，這位上帝又「吩咐我們傳道給眾人，證明他是上帝所立定的，要作審判活人、死人的主。眾先知也為他作見證說：『凡信他的人必因他的名得蒙赦罪。』」（徒10.38, 42-43）路加記載的特色在於，他的整篇敘述都把上帝這行動同時歸給聖靈和耶穌。比如在使徒行傳十六章6～7 節中，他用兩種意味深長的方式來描述聖靈，既稱祂為「聖靈」又稱祂為「耶穌的靈」，實在意義重大（參腓1.19）。
以色列人和外邦人
路加認為，上帝指引教會的過程中有一個至關重要的轉折點，發生在外邦人也被納入救恩呼召的時候2。這一點幾乎是各家註釋的普遍共識。路加在使徒行傳十章1節～十一章18節敘述聖靈的行動，在此描寫了這一轉折，並且把它作為一場序幕，序幕過後，接下來他就開始寫安提阿已然成形的教會（徒13.1），寫聖靈吩咐把巴拿巴和掃羅分開，「去做我召他們所做的工」（徒13.2），寫隨後在外邦人中開始的宣教事工，直到最終在耶路撒冷召開大會（徒15.1-31）。保羅和巴拿巴在彼西底的安提阿傳道，遭到猶太人反對，他們這樣以宣告作答：「上帝的道先講給你們原是應當的；只因你們棄絕這道，斷定自己不配得永生，我們就轉向外邦人去。」（徒13.46）這話與其說是宣告上帝棄絕了猶太人，不如說是指出了上帝救恩運行的節律（參徒3.26），因為保羅甚至在第二次重申這項原則以後（徒18.6 ；參徒18.19, 19.8, 28.17），還繼續對猶太人講論（徒18.4-5）。保羅的行動準則，不僅是猶太人是否棄絕福音，還有他從復活的耶穌所受的召命（徒9.15）。另一方面，我們也不能忘記保羅曾經描述過「眾先知和摩西所說將來必成的事，就是基督必須受害，並且因從死裏復活，要首先把光明的道傳給百姓和外邦人」（徒26.22-23）。
在使徒行傳的最後一幕場景中（徒28.23-31），保羅把「當地的猶太人領袖」叫來，向他們解釋說，「我原為以色列人所指望的，被這鍊子捆鎖」。進而，他又「從早到晚」與他們講論。「他所說的話，有信的，有不信的。」他們既然彼此意見不合，就散去了。未散之前，路加藉保羅之口，引用以賽亞書六章9～10 節，把它作為聖靈的話3，再次宣布說：「你們當知道，上帝這救恩，如今傳給外邦人，他們也必聽受。」然後，他用寥寥數語交代保羅那段時期的活動，就此結束他的敘述。然而，路加的結尾方式暗示：此書雖完，故事卻要繼續。
無數解經家殫精竭慮，要界定路加論到上帝與猶太人關係的斷言，究竟包含怎樣的意思。他們的說法都反映了解經家所處身環境中盛行的時代思潮（Zeitgeist）。這也不奇怪，因為怎麼也不及這樣說：路加跟其他新約作者一樣，似乎並沒有解決這問題，而是把問題留下。因此，路加本人對於保羅所說的「奧秘」，也表達得很模糊。這奧秘包括以下事實，「以色列人有幾分是硬心的，等到外邦人的數目添滿了，於是以色列全家都要得救。如經上所記：『必有一位救主從錫安出來，要消除雅各家的一切罪惡。』」（羅11.25-26）許多基督徒要很久之後才了解，聖經對這奧秘的表達是模糊的。而二戰期間猶太人被大屠殺一事，最終向基督徒表明了，對新約流於片面的解釋可能被人利用到什麼地步。
梵蒂岡第二次大公會議文獻之一：「教會對非基督宗教態度宣言」（Nostra Aetate）第四點為基督徒—尤其是天主教徒—與猶太民族的關係注入了新的生命，重新確立了以下事實：我們要看到，在上帝不可參透的設計中，也有一部分這樣的模糊區域，那就是萬人得救的確是靠賴基督和他的教會，但上帝與祂的百姓以色列之間，還是存在著某種特殊關係。一九八○年十一月，教宗若望保祿二世在美茵茲（Mainz）會堂發表講話，以另一種表達方式體現了當前對這奧秘的理解：
「舊約上帝的百姓，這約從未遭上帝廢除（參羅11.29），他們與新約百姓之間的相遇，跟聖經的前半部與後半部之間的關係一樣，都屬於我們教會的一種內部對話。」
使徒行傳的敘事流程與書中的講論
談到使徒行傳的敘事主線，註釋作者大多傾向於認為，這篇敘述是追蹤使徒「在耶路撒冷、猶太全地，和撒馬利亞，直到地極」（徒1.8）作見證的進程。或者，他們認為，這卷書是相繼介紹彼得（徒1-12）和保羅（徒13-28）事工的情況。不錯，兩種看法在經文中都有依據。然而，我們若注意路加對上帝行動的強調，就可以看到，使徒行傳的敘事主線，其實就是在猶太人和外邦人中先後建立並拓展教會的進程。由此就能解釋，路加何以重複三次講到保羅與耶穌那次猝不及防、改變生命的相遇，而且，在有關保羅的三次敘述中，耶穌每次都把自己等同於他的教會，並且每次都清楚宣告保羅的召命（徒9.1-12【以第三人稱敘述】；22.3-21；26.2-23【均以第一人稱敘述】）；同時，路加也兩次重複講述聖靈的行動，就是聖靈帶領哥尼流和他一家人信主的事（徒10.1-48【第三人稱】；11.3-18【第一人稱】）。
到此為止，大多數註釋作者都不會有甚麼異議，然而，涉及使徒行傳的結構，也就是這篇敘事的實質組成部分及其相互關係，他們幾乎都意見不一。究其原因，也許就在於雅克‧杜邦（Jacques Dupont）所說的「重疊」或「交織」8吧，因為一部文學作品的各個組成部分不像建築物那樣，可以線條分明地勾畫出來。無論如何，有一點是很清楚的：路加在使徒行傳的基本敘事流程，是追溯耶穌基督如何把一個逼迫基督徒的猶太人，改變成一名福音傳講者和對外邦人傳道的重要使徒，同時亦追溯首批外邦人歸入教會的過程，表明聖靈怎樣在其中主持大局。
要欣賞路加這篇敘事的性質，理解書中講論所起的作用也很重要。就現有形式而言，這些講論都是路加在原始材料的基礎上重新編寫的，其中的一種原始材料可能是他本人的筆記。講論除了傳授讀者教義外，也跟古代所有講話一樣，首先被看作事件。就此而論，它們與別的行動一樣，是在相同的解釋敘述法則之下。這些講論—特別是彼得、保羅和司提反的講論—不單在確實發生的歷史事實的範疇內，而且在敘事範疇內，都是推動敘述進程的事件。就此而論，它們都帶有路加特有的風格，反映出路加用解釋來講故事的方式。在古人—無論是講話者，還是作者—看來，修辭就「是力量，講論就是一種行動」。這一點在使徒行傳的古代解經者那裏似乎都被看作理所當然，只有屈梭多模偶爾例外。雖然這些解經者似乎認識到使徒行傳是講述上帝行動的故事，但他們談及這些講論時，只看字面，往往沒有留意到它們也屬於敘述的一部分。
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