Episode 19. 奇異點（2）
5.
我以為自己睡了好一陣子，想不到睜開眼時仍是凌晨。
［星座『惡魔般的火之審判者』奉勸您照看您的化身。］
烏列爾傳來的訊息聲，讓我不知不覺醒了過來。天殺的，打從昨天的「背後星宣言」開始，星座們就一直吵得要命。
［星座『緊箍兒的囚犯』因您的選擇咯咯直笑。］
事實上，雖然自稱是背後星，但就連傳說都還未充分累積的我，根本沒有那樣的資格。連一個星痕都無法給予，算什麼背後星啊。不過，我的閒置資金倒是比一般聖人級星座多上不少。
［大多數星座對您的選擇感到好奇。］
［部分星座認為您的行動狂妄自大。］
針對我要給予申流承提供支援的宣言，星座的反應大致分成兩派。
感到好奇的一方大多是「尋找化身」集團的星座，而認定我目空一切的一方，則多半是「尋找遊戲」的團體──這其中，自然也存在著一群討厭我的傢伙。
當然，在這之中也有一個不知屬於哪一邊、立場不明的傢伙。
［星座『隱密的謀略家』興趣盎然地觀察您的戰略。］
［您獲得1,000 Coin贊助。］
初見那傢伙的名號時，我認為祂只是聖人級星座，但近來我的想法有些轉變。不管從平均贊助規模或那份從容來看，那傢伙至少也有「傳說級」以上。
然而無論我怎麼翻看《滅活法》，都找不到「隱密的謀略家」這個名稱。我推測，祂若非來自異界的星座，就是《滅活法》未能好好詳述的傢伙。但祂究竟是誰？
嗡嗡嗡嗡。
從昨晚開始，申流承一直在廢棄建築的一隅埋頭練習技能。她將我給她的恢復藥水堆成一堆，持續對從附近抓來的小地魔施展技能。
申流承散發出的微弱能量輕輕撫過地魔的體表，那是在李吉永身上也曾見過的「多元交流」的力量。
我看著眼底有著深深黑眼圈的申流承問道：「流承啊，妳有睡覺嗎？」
「還沒。」
「不睡覺的孩子要被打屁股喔，睡醒再練吧。」
「……我再練一下下。」
［登場人物『申流承』的『多元交流Lv.8』發動中。］
［登場人物『申流承』已發動『馴獸Lv.7』。］
……
［『馴獸』失敗！］
［怪獸開始瘋狂躁動！］
頓時，失去控制的地魔衝向申流承。在我尚未出手前，一旁說著夢話的韓秀英已射出一柄暗器，鏗鏘一聲，小地魔被釘在了廢棄建築的牆上，失去氣息。
韓秀英繼續囈語著躺了回去，申流承的表情則變得陰鬱，我盯著悶悶不樂的孩子片刻，發動了技能。
［已發動專用技能『登場人物瀏覽』。］
［已變更為『摘要瀏覽』。］
＋
（黑體）〈登場人物摘要瀏覽〉
姓名：申流承
專用特性：役獸使（稀有）、反思性殺害者（一般）
專用技能：［馴獸Lv.7］［多元交流Lv.8］［靈敏雙足Lv.8］［異種青睞Lv.6］
星痕：無
綜合能力值：［體力Lv.19］［肌力Lv.14］［敏捷Lv.44］［魔力Lv.45］
＊目前「成長禮包Ⅰ」套用中。
＊目前「成長禮包Ⅱ」套用中。
＊目前「新任務紀念禮包」套用中。（黑體）
＋
一口氣套用兩個成長禮包，技能成長速度果然非比尋常。
再加上促進特性進化的新任務紀念禮包，想必整個朝鮮半島的化身，沒有任何一人能得到這樣的禮包贊助。
她原本就是天賦異稟的孩子，不用多久，多元交流應該就能突破十等，進化成「高級多元交流」了。
問題在於，她擁有這樣的能力值，卻遲遲無法馴服一隻不過八等的怪獸種。以系統分級來說，這是不可能發生的情況。
「大概是我沒有天分吧……」申流承沒臉見人似地低下頭。
「妳很有天分的。」
好不容易才獲得的珍貴化身，我可不能眼睜睜看著她失敗受挫。申流承之所以沒能正常發揮實力，大概是因為埋藏在內心深處的陰影。
「是有什麼事在困擾著妳嗎？」
「……我很害怕。」
要推測她在害怕什麼，倒不是那麼困難。
「怪獸並不是寵物。」
「我知道。」
申流承曾親手殺死自己的小狗，並藉此存活下來，這件事情，至今仍深深地烙印在這孩子心中。
我思索了一下才開口說道：「妳知道嗎？只要通過全部的任務（senario），就能實現願望……」
「叔叔說謊的時候鼻孔會變大。」
……這麼說來，吉永之前也這麼說過。這些擁有「多元交流」能力的孩子，似乎對肢體語言特別敏銳。無論如何，我實在不善於安慰人。
她反倒像是在照顧我心情似地說道：「我，真的做得到吧？」
「當然，因為我選擇了妳呀。」
申流承瞪大眼睛，抬頭望著我。
「我沒有選擇首爾，而是選擇了妳。我並不後悔。」
「……」
「妳一定能做得比誰都好。」
申流承低下頭，慢慢將手指握拳又舒展開來，再度抬頭凝視著我的臉。
「叔叔，如果我真的變強的話……」
「變強的話？」
猶豫了很久的申流承淡淡地笑了。
「沒什麼，我會更加努力的。」
申流承轉過身去，繼續練習施放技能。
我的心情突然有些微妙。
我驀然想起原作中的申流承是個什麼樣的傢伙。
（標楷）「衆赫哥哥好帥。」
「衆赫哥哥最棒了。」
「最喜歡衆赫哥哥了。」（標楷）
這丫頭，在《滅活法》中是劉衆赫的腦殘粉。
由於年紀差異，她並非女主角候補，定位上只是個成天追在他屁股後面跑的小妹妹。按照我的印象，她跟劉美雅也經常吵得不可開交……
想到這裡，我突然有些憂心。
我這麼努力地培養她，萬一之後她被劉衆赫半路攔胡了怎麼辦？
倏地，我回過頭，看到韓秀英正伸著懶腰站起身來。一對上我的視線，她立刻撇過頭去。
那傢伙，從昨天開始就是這樣氣鼓鼓的狀態。
「喂。」
「怎樣。」
「妳還在跟我鬧脾氣？」
「不要跟我說話。」
「我有事問妳。」
為了不讓申流承聽見，我刻意壓低聲音：「妳覺得我長得怎麼樣？跟劉衆赫相比的話？」
韓秀英用一臉耳朵裡有蟲子似的驚嚇表情看著我。
「你問這個幹嘛？」
「沒有，只是單純好奇而已。」
打從高中畢業之後，我就沒在意過自己長的是圓是扁。
但不管是遇到劉衆赫妹妹的時候，或是之前先知者們的反應，他們似乎全都不是很滿意我的長相。明明我偶爾在洗手間裡自拍，都覺得自己的臉長得不算太歪啊。
［一位風流倜儻的星座憐憫地注視著您。］
「你就接受現實吧。」
「不是，我不是想聽安慰的話才問的，只是好奇……」
「我現在能給你的就只有安慰而已。」
該死。
「有這麼嚴重？」
我默默地回頭望著申流承，暗自下定決心。
絕對不能讓那孩子跟劉衆赫碰面。
＊＊＊
只要一有時間，我們就會去狩獵附近的怪獸種，蒐集Coin。
我一蒐集到Coin，就不斷投資到申流承身上，得益於此，她的能力值正以驚人的速度成長著。
Coin主要用於提升敏捷和魔力值。
因為若要最大限度地活用「靈敏雙足」、「馴獸」和「多元交流」，這兩個能力數值是最重要的。
一天又將結束，到了傍晚，申流承終於領悟了「高級多元交流」，但「馴獸」依舊無法成功施放。
「未來的我……應該比現在強很多吧？」申流承向我問道。
當然了。
如果正面交鋒，現在的申流承根本不是其對手。
不過，只要專注修練，至少能封鎖住未來申流承的最強能力──「氾濫之災」之所以危險，正是因為她能夠以一己之力，引領一整支恐怖的「軍隊」。
「比起尚未抵達的未來，妳更應該相信現在的自己。」
如果未來的申流承辦得到，那現在的申流承就擁有可能性。只要她願意與自己的未來對抗，我們就有勝算，因為未來的申流承，絕對不可能殺死現在的申流承。
「我吃飽了。」
劉尚雅將吃得一乾二淨的地魔後腿清理乾淨，做了個簡短的禱告。
「劉尚雅小姐也有信仰嗎？」
「沒有，我現在沒有信教。」
「那禱告是……」
「我是在對奧林帕斯的眾神祈禱。」
她的祈禱實在太過實用主義，讓我一時呆住了。既然我們熟悉的神明都成為了現實，如今禱告的對象也算是變得非常明確了。
「今天我跟韓秀英負責值夜，劉尚雅小姐先睡吧。」
「沒關係嗎？」
「嗯。」
劉尚雅低下頭，率先進入夢鄉。韓秀英則靠著牆坐在她的正對面，不斷滑著手機。
她肯定覺得很彆扭。我們本就是敵對立場，韓秀英的意識形態又和劉尚雅截然相反，未來無論在什麼情況下，比起協力互助，兩人更可能會反目成仇。
當疲憊不堪的申流承也沉沉睡去，寂靜的夜裡，只剩下劈啪的篝火聲。
韓秀英率先開口說道：「你也睡吧。」
雖然和衣躺在地上，我卻睡不著。現在距離第五個任務只剩下四天時間，申流承這邊沒什麼進展，今早江西 地區卻傳來了訊息。
［某人已解決於西方降臨的『凜冰之災』。］
正是這樣的消息。
無須多問是誰出手。一旦那個災禍降臨，首爾一帶就會變成冰封大地，那自然只能是劉衆赫親自出馬遏阻。他大概也已經順利與李賢誠碰面了。
韓秀英看著熊熊燃燒的火勢，忽然開了口。
「喂，我有件事很好奇。」
「妳長得很醜。」
韓秀英忍不住皺起眉頭。
「誰好奇這種事？小心眼的傢伙。」
「那是什麼？」
「你到底想幹什麼？」
「什麼想幹什麼？」
「我是問你的目的到底是什麼？粉碎王座也好，堅持不殺了那個小鬼也好，每次你做的事我都無法理解……你究竟打算做什麼？」
「我有想看到的結局。」
「想看的結局？」
我輕輕點了點頭。意外的是，韓秀英沒有多加追問，反倒開啟了別的話題。
「我也有想寫的結局。」
「妳的小說？」
「嗯。」
「那我也問妳一個問題。」
「什麼？」
「為什麼要抄襲？妳的文筆本來就很好了。」
「都說了不是抄襲。你好像把《滅活法》當成什麼聖經一樣，那部小說肯定也是從哪裡抄來的好嗎？超越性存在的贊助、生存任務、遊戲系統中的回歸者主角，最近要找不寫這種內容的小說才難吧。」
「因為妳的作品和《滅活法》相似過頭了，所以才有問題啊。」
「這都是有理由的。你想聽故事嗎？在很久很久以前，有個貧困的少女……」
「如果是什麼貧困的文學少女，追尋夢想時陷入困境，為求溫飽才不得已剽竊了別人小說的這類故事，我就敬謝不敏了。」
原先呆呆張著嘴的韓秀英忍不住撇了撇嘴。
「其實你可以看透別人的想法吧？」
「……啊？」
「反正，你一定有類似的能力，對吧？」
「妳以為我會通靈啊？如果有這麼好用的技能，我就不用這麼辛苦啦。」
［人物『韓秀英』已發動技能『測謊Lv.3』。］
［人物『韓秀英』已判定您的發言為假。］
韓秀英嘻嘻笑著，說道：「喂，辦得到這種事的話，就讀讀看我現在的想法吧。」
「就說我讀不到啦。」
「我，真的沒有抄襲。」
看見我依舊充滿疑慮的眼神，韓秀英立刻理直氣壯地對自己使用了「測謊」。
［已判定人物『韓秀英』該發言為真。］
……什麼？
「我的確看過《滅活法》，但寫得相似只是偶然，我只是把我夢見的故事如實寫出來而已。」
［已判定人物『韓秀英』該發言為真。］
還以為她想說什麼，原來是拿無意識的夢境來當擋箭牌了。
「不就是因為看過小說，所以才會夢到嗎？」
「也許真的是那樣吧。」韓秀英遲疑地說著，「但是，我最近有時會想……」
「想什麼？」
「假如現實中存在一篇故事，而『我』的一切行動，全都剛好重合了那篇故事的劇情，那麼打從一開始，我這個人的存在，會不會就是一種抄襲呢？那樣的話……」
「我怎麼覺得，妳好像打算故意說一些我聽不懂的歪理來矇混過關。」
「反正就是有這種想法啦。」
事實上，我也不是沒這麼想過。打從《滅活法》成為現實以來，我就一直在思考，這個世界究竟是覆蓋在小說之上的現實，亦或是現實轉變成了小說？
我搖了搖頭，站起身來。
「喂，換班吧，妳先去睡。老是討論這種傷腦筋的話題，頻道的星座會減少的。」
「最近老是和你一起行動，星座的贊助早就變少了。」
「那是因為妳一直做些無聊透頂的缺德事，贊助才變少的啦。」
在那之後，我們又你一言我一語地針鋒相對了好一會，才終於閉上了嘴。
背靠廢棄建築的牆面坐著，我凝望著輕聲打鼾入睡的韓秀英。
雖然有些可笑，我仍不禁有這種感覺──
有這傢伙在，多少還是讓人感到慶幸。
知曉這個世界是一部「小說」的不只我一人，這個念頭讓我有種莫名的安慰。
想著想著，不知何時起，我也開始打起瞌睡。
也許是太過疲憊，也許是意想不到的安慰感讓人掉以輕心，總之我就這樣迷迷糊糊地陷入夢鄉。
那是短暫而香甜的睡眠，但也許我根本不該闔眼的。
隔天，當我再次睜開眼睛時，韓秀英已然變成了一具冰冷的屍體。
Episode 20. 氾濫之災
1.
搭上韓秀英冰冷脈搏的瞬間，我的心猛然一沉。比起韓秀英死亡的事實，我更訝異於自己竟會感到莫大的震驚。過了半晌，我才逐漸找回理智。
「獨子先生？」劉尚雅似乎察覺了什麼，也站起身來。
我在劉尚雅的幫助之下，觀察著韓秀英的屍身。
「沒有傷痕。」
情況十分撲朔迷離。
沒有外傷，難道是用毒？
能夠不著痕跡地殺死韓秀英的毒藥，只有「無形之毒」而已，但那種猛毒絕不可能這麼早出現。
疑點當然不只這些，且若是下毒，其他人為什麼都平安無事？就算真的有人持有無形之毒，也沒道理只挑韓秀英下手。
何況一開始，我會突然陷入昏睡就顯得十分異常。
……等等，睡著？
「唔嗯……對不起，我好像睡太久了。」
剛睡醒的申流承還在揉著眼睛。
我倏然回頭望著劉尚雅。
「劉尚雅小姐也睡了一整晚嗎？」
「……對。」
劉尚雅不好意思地漲紅了臉。若是連劉尚雅都沒醒來，就代表昨晚我們之中根本無人站哨。也就是說，在最後值夜的我睡著後，所有人都睡得不省人事。
太愚蠢了。
現在的重點不是「什麼人用什麼方法殺了韓秀英」，而是該從「為什麼我會睡著」這一點開始著眼。
催眠魔法？不對，因為只有歸來者擅長那種魔法。
點穴？不管用什麼手段，那也必須騙得過我的感官才行。
最終的答案只有一個。
我走向篝火邊，只見昨天吃剩的地魔骨頭仍散落一地。若要讓一行人全都陷入沉睡，最有可能的方法只有這個。
將啃得一乾二淨的骨頭撥開後，映入眼簾的是散落一地的綠色粉末。
阿納斯雷塔特的莖幹。
果然，有人將莖幹的粉末混入了地魔的肉中。
阿納斯雷塔特的莖幹若是不與汁液一起食用，就會引發強烈的安眠效果。加之它是來自異界的食材，縱使有東醫寶鑑也難以迴避毒性，所以我們一直都記得熬煮汁液一起飲用。
「昨天負責料理地魔的人是誰？」
「應該是秀英……」
我輕輕地嘆了口氣。昨晚我們吃的，是申流承馴服失敗的小地魔的肉，而擊殺小地魔的不是別人，正是韓秀英。
「被擺了一道。」
我走近韓秀英倒在地上的蒼白屍身。
因為太過震驚，導致我一時也沒有想到──阿凡達只要頭顱還在，軀殼就不會消失。但為何要開這種玩笑？她身上畢竟有「臨時協議書」的約束，哪裡也去不了。
這時，韓秀英的心臟處突然泛起冰藍色的光芒。
這是……？
「等等──」
我沒理會同伴們的反應，逕自把手放在韓秀英頭上。下一刻，藍光暴漲，倒地的阿凡達就這樣消失無蹤。
［人物『韓秀英』的阿凡達正在替代承受違背契約的代價。］
［人物『韓秀英』以自身阿凡達為祭品，抵銷『臨時協議書』大部分罰則。］
「啊……」劉尚雅像是明白了什麼一般，發出一聲慨嘆。
我完全沒想到阿凡達還有這種效果。在原作之中，雖然曾見過阿凡達替本體承受傷害，想不到連契約的代價都能代償。
既然帶有「大部分」這個描述，看來它並不能完全抵銷傷害，但仍能使本體免於一死。
申流承問道：「那個姐姐走掉了嗎？」
「好像是這樣。」
追問為什麼是沒有意義的。
仔細想來，韓秀英和我同行並沒有什麼好處。
（標楷）「最近老是和你一起行動，星座的贊助早就變少了。」（標楷）
我很快就會遇到忠武路的伙伴，他們也會對韓秀英懷有不下於劉尚雅的敵意。
（標楷）「呿，得不到信任的人受傷了。」（標楷）
韓秀英再次成為一匹孤狼。也許能和她成為伙伴，只是我一時的錯覺罷了。
阿凡達化為白色粉塵，只在原地留下少許Coin和一張紙條。
（標楷）─飯錢。（標楷）
說真的，這道別方式還真像她。
阿凡達殘餘的粉末被漢江的風吹散，彷彿意味這段日子亦隨之飄散無蹤。我唯一好奇的是，既然能夠藉由阿凡達實現「代理死亡」，韓秀英這段時間又何必與我同行呢？
我完全不得而知。
一如我無法看透劉尚雅的內心，我也不能讀取韓秀英的思緒，記載著一切的《滅活法》也無法為我指點迷津。
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