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二手徵求有驚喜
寧波未設防
寧波與大浹江口相距四十里，是浙江省的第二大郡，也是浙江提督衙門的駐節地。天黑前，第一批潰兵逃回寧波，一陣喧譁和叫嚷後，守城兵丁開了城門，清軍戰敗的消息不脛而走，寧波像地震似的動盪起來。
余步雲和鎮海營的潰兵是最後撤回的，亥時二刻才進城。城裡的大街小巷燈籠遊移，人影幢幢，到處都是潰兵的嘶喊聲和狺狺的狗叫聲。居民們徬徨不安、猶豫不定，不知道該逃走還是該留下，當地縉紳和百姓烏烏壓壓地聚在提督衙門和知府衙門的大門口，打聽官軍是棄還是守。
余步雲在大照壁前翻身下馬，置眾人的詢問於不顧，徑直進入衙門。親兵們立刻在門外築起一道人牆，防止紳民百姓擅自闖入，紳民們卻久久不散，圍著親兵們不停地打聽，聲聲詢問密如雨點。
「英夷攻佔鎮海，是真的嗎？」
「欽差大臣投水自盡，是真的嗎？」
「逆夷會不會攻打寧波？」
「余大人不會置百姓於不顧吧？」
先前余步雲便命令親兵們以安定民心為第一要務，因此他們全都緘口不語，或以「無可奉告」來應付。
官邸裡燈火通明。余家的小女兒春梅即將出嫁，女婿是寧波知府鄧廷彩的三兒子鄧蘭波。院裡擺著親家送來的禮品籃，閨房的窗上貼著剪花喜字，伙房的水缸裡浸著剛宰殺的豬，缸蓋上放著一柄殺豬刀，那刀彎曲得像蘭花葉子，長長一撇。去了毛的豬頭歪在一旁，兩隻眼睛瞇成一條窄縫，嘴巴張得很大，一副嬉皮笑臉的模樣。余家老小十幾口人是去年從福建遷居寧波的，他們被街上的人喊馬嘶聲弄得驚魂不定，提著燈籠在院子裡候著。
余步雲一手提頭盔一手按劍，擰著腳進了後院，他的戰袍掛了一個三角口子，皮靴上的馬刺只剩一只，腦門上全是油汗，臉色疲憊憔悴，肅殺得令人生畏。他戎馬一生勝多敗少，家裡人從沒見他這麼狼狽，透出一股不祥之感，不禁圍過來問長問短。
「阿爹，出事了？」
「阿爹，鎮海敗了？」
「英夷要打寧波，是嗎？」
如夫人林氏從水缸裡舀了水，端過一只銅臉盆，「老爺，洗洗臉，我給你燒洗腳水。」
小女兒春梅拿過一面鏡子，小心翼翼遞上，「爹，您像是從灶膛裡鑽出來的灶王爺。」
余步雲在戰場上是錚錚鐵漢，回到家裡是溫柔丈夫。他解去牛皮甲，用布巾擦了臉，接過鏡子照了照，十幾年前的英雄氣概已經蕩然無存，鏡子裡呈現出一副後背微駝、面目憔悴的敗象。他猛然蹦出一句話，「此頭顱，何人斷？」
春梅陡然變色，一把奪過鏡子，「爹，孩兒要出嫁，您卻講這種不吉利的話。」但她沒抓穩，鏡子掉在地上，啪的一聲碎了。
如夫人林氏信佛，趕緊雙手合十呢喃念道：「阿彌陀佛，歲歲（碎碎）平安。」
余步雲慘澹一笑，「你們想聽吉利話，聽到的偏偏是惡讖！」
春梅一驚，像受了天大的委屈，嗚嗚咽咽地哭起來。
一個僕人進來稟報：「老爺，鄧老爺來了。」寧波知府鄧廷彩是來瞭解戰況的。
余步雲說了聲：「請。」
鄧廷彩是四川崇州人，五十多歲，留著八字一點式鬍鬚，臉上透著焦灼。他一腳踏進門檻，語氣急促，講一口地道的四川話，「余宮保，街上人喊狗叫亂哄哄的，都說鎮海敗了，是嗎？」
一個時辰前，江寧協的弁兵們簇擁著自盡未遂的裕謙退到寧波，官兵們又叫又吼，驚動全城。鄧廷彩聽說鎮海兵敗，但想再確認一遍。
余步雲點了點頭，「打了一天，鎮海縣、招寶山和金雞山全丟了。」
春梅在一旁聽聞，不由得再次抽泣起來。
余步雲吩咐：「梅兒，我和鄧大人談公務，妳和家人先出去。」
春梅扭著腰身出了屋，但沒離開，趴在門縫邊上悄悄聽。
余步雲恨恨地道：「裕謙這個人哪，峻急勇猛，浮躁衝動，莽夫逞能，不自量力。他不知彼、不知己、不知兵，卻主戰，這樣的人只會誤軍誤國誤皇上，讓兵丁白白送死，讓百姓白白遭殃。」
鄧廷彩說：「余宮保，那個蒙古人投水自盡，但沒死。」
余步雲面露詫異，「沒死？」
鄧廷彩確信地點頭，「豐伸泰用門板把他抬回寧波，我摸了他的脈，還活著，但昏迷不醒。」
《大清律》有「守備不設，失陷城寨者，斬監候」的科條。舟山和鎮海丟了，裕謙要是活著，難逃斬監候的厄運；他要是死了，反而會成為以身殉國的英雄，受到封妻蔭子的褒獎。但是現在他不死不活，卻管不了事，萬一英軍攻打寧波，失陷城寨的責任就得由余步雲承擔。鄧廷彩身為寧波知府，同樣在責難逃，因此他最擔心的，就是英軍攻打寧波。
春梅在門外，依稀聽見他們在談論如何守城。余步雲在鎮海與逆夷當面對仗，敗得灰頭土臉，鬥志全喪，「自從英夷犯順以來，所攻之處，無不摧破。去年舟山和虎門失陷，是因為失防。今年，廈門、舟山和鎮海準備充足，調用精銳之師，花費大量財力和物力，防守極嚴，但英夷依然勢如破竹。他們的炮火器械精巧猛烈，為我國所不能及。」
鄧廷彩壓低音量說：「寧波城裡流傳一則謠言：當無帆之舟（火輪船）駛入大浹江時，天下就會易手，一個西方白女人將要取代北方來的滿洲皇帝。這則流言傳得有鼻子有眼，繪聲繪色。」
余步雲有點詫異，這麼荒誕不經的傳言能夠流傳，是因為民智不開，還是因為有人蠱惑？是因為人心幽微，還是因為上蒼給了預兆？他撚著鬍鬚若有所思，「自古以來有多少王朝更迭，鮮卑人、蒙古人、滿洲人、漢人都當過皇帝，老百姓逆來順受，誰當皇帝給誰納糧。仗打到這個地步，恐怕是民心生變，兵心生變了。」
「寧波能不能守住？」
「難。我派陳志剛去找夷酋，探問他們有何干求。」
「哦，這可是違旨，萬一皇上知道了，後果不堪設想！」
余步雲無奈，「自古以來，所有戰爭都是邊打邊談，沒有只打不談的。皇上要是責怪下來，我只能說『將在外，君命有所不受』。」
余步雲和鄧廷彩的話音時高時低，時而憤怒，時而歎息，時而激烈，時而舒緩。過了好久，春梅才聽見鄧廷彩問：「孩子們的婚事怎麼辦？」
「兵荒馬亂的，只能改期。」
女人出嫁是終身大事，卻被意外的兵燹攪黃了，春梅想哭，但不敢，捂著嘴，蹲下身子抽泣。
余步雲聽見抽泣聲，拉開門，見春梅在抹淚，林氏和全家老小靜靜地站在天井裡，不由得一愣神。
林氏預感到要天崩地裂，她用手帕擦著眼淚，「老爺，你千萬要保重，一家老小都指望著你呢。」
余步雲扶起女兒，環視著家人。五十年前，這位堂堂正正的太子太保才十幾歲，是呼嘯於村道鎮口的孩子王，爭強鬥勇打群架，連性命都能潑出去。從當兵之日起，他就把殞命沙場視為野草枯死在冬天般自然。憑著這股子衝勁，他在戰場上所向披靡。
然而現在，他是一隻老掉牙的金錢豹，沒了爭強鬥狠的精氣神，變得兒女情長，英雄氣短，「你們放心，我不會死，就是死，也得有可死之道。勝敗乃兵家常事，大清朝天寬地闊，進可攻，退可守，迴旋的餘地很大。你們現在回屋去，馬上收拾隨身衣物，準備乾糧，明天一早我派人送你們離開寧波。」
林氏問：「去哪兒？」
余步雲撫摸著女兒的肩膀，聲音緩慢淒涼，「我和鄧大人議過了，女兒雖然還沒過門，余、鄧兩家也是兒女親家。我和鄧大人職責在身，留守寧波，你們與鄧大人的家眷一起走，去四川崇州。敵情如火，切勿遊移！」
不是窮途末路，余步雲不會講這種話，全家人不由得潸然淚下。
裕謙曾經鐵言錚錚地要守住大浹江口，寧波居民信以為真，誤以為金雞山和招寶山是牢不可破的天塹，此時他們才大夢初醒，所謂天塹不過是一道破籬笆，一捅即穿。寧波城轟然大亂，人們紛紛收拾細軟，天一亮，車馬舟楫就被有錢人雇用一空，六座城門的門洞大開，車如龍，船如梭，人如蟻，馬如蜂，居民們扶老攜幼離城出走，到處都能聽到男人的咒罵聲和女人的哭泣聲。
余步雲準備收拾殘兵固守城垣，派出一隊遊哨出城十里，偵察敵軍的動向，另外派親兵四處傳令，命令退入寧波的各路將領到提督衙門開會，包括從江蘇和安徽來的客軍將領。
但是，客軍將領不聽他的命令。豐伸泰帶著三百多江寧協的潰兵來到東渡門，準備出城，其中有兩個兵丁用擔架抬著裕謙，他遇救後一直昏迷不醒。把守城門的兵丁接到命令，要城裡所有將領去提督衙門會議，因而拉緊木柵，不讓出城。
豐伸泰厲聲喝道：「打開木柵，我們要出城！」
當值兵目見他頭戴纓槍大帽，身穿二品補服，軍旗上有斗大的「豐」字，衣花上有「江寧協」字樣，知道他是豐伸泰，「啟稟豐大人，余宮保有令，所有退入城中的將弁都得去提督署會議，共議守城事宜。」
豐伸泰跳下馬，「我們江寧協歸兩江總督裕謙大人管轄，不歸余宮保管轄。」
兵目眨了眨眼，「裕大人殉節了，余宮保是本城最高長官。小人傳余宮保的命令，請大人別讓小人為難。」
豐伸泰眉毛一挑，口氣又粗又橫，「誰說裕大人殉節了？裕大人活得好好的！」他一招手，兩個兵丁抬過擔架，擔架上蓋著壽字花紋錦面被子，一張死灰似的臉露在被子外面。
兵目過來細看，裕謙似乎睡著又似乎死去。他不敢掀開被子探究，抬頭掃視四周的弁兵。裕謙的親兵們舉著官銜牌，上面有「欽差大臣」、「兩江總督」、「兵部尚書」、「右督御史」等字樣。
豐伸泰等得不耐煩了，厲聲喝道：「我們奉裕大人之命去杭州，你敢攔阻嗎？」
堂堂二品武官橫眉怒目，還有三百多整裝待發的江寧弁兵，一個小小兵目就是有天大的膽子也不敢攔阻，他後退一步，「打開木柵，送裕大人出城！」
幾個守兵嘩啦一聲拉開木柵。兵目喝了一聲：「跪！」守兵們便像牽線木偶似的，齊刷刷單膝跪地，向裕謙行禮。
豐伸泰翻身上馬，一招手，「走！」三百多江寧兵簇擁著擔架，腳步雜遝地出了城門。
豐伸泰抬著裕謙逃離危城的消息很快傳開，處州鎮和衢州鎮的敗兵們群起效尤，余步雲居然拿他們一點兒辦法都沒有，因為裕謙有令，他無權管轄外省客軍。
客軍的逃離打亂了他的部署。余步雲仔細詢問守門兵目裕謙究竟是死是活，兵目說，裕謙可能死了，即使活著，也活不了多久。余步雲的肚腸立即轉動起來，依照有關章程，當總督和巡撫不在位時，提督可以單獨上奏折。余步雲想起裕謙攻擊他的毒言惡語，難免義憤填膺，給朝廷寫了一份奏折，報告寧波的守禦情況：
……從前在城兵額不足四千，除分防各汛調派軍營外，僅只七百餘名……勢難再令守陴。自裕謙……由鎮海退入寧波，是日戊時，即率江寧將弁豐伸泰等兵丁數百名，星夜退走余姚、紹興。所有衢、處二鎮官兵，藉以護送為名，概不入郡守城。以致全郡驚惶，逃避擁擠，自相踐踏，哭聲遍野……浙江全省處處吃緊，現在無兵可調。奴才唯有竭盡心力，督率文武，多方設守……
這份奏折無須經過裕謙審閱，飽含著余步雲對裕謙的深重積怨。「率」者一變，真相扭曲——不是豐伸泰「率」兵奪門而走，而是裕謙「率」豐伸泰等兵丁星夜逃離。如此一來，殺身成仁的裕謙成了率兵逃跑的罪魁！此外，余步雲奏報外省客軍拒不守城，藉故逃離，不僅推卸了自己的責任，更使裕謙罪上加罪。
但是，他畢竟不是玩弄文字的高手，此番借機宣洩私恨，把一腔酸水噴到裕謙身上，卻沒有考慮會有什麼嚴重後果。
他剛派人把奏折送往驛站，鄧廷彩就神色張惶地邁進提督衙署，「余宮保，大事不好！據探哨稟報，英軍沿著大浹江朝寧波殺來！」
余步雲臉色陡變，他以為英軍會在鎮海休整兩天，沒想到他們乘勝追擊，馬不停蹄殺向寧波！他背著雙手，踱著步子，「英軍離寧波有多遠？」
鄧廷彩回答：「據探哨稟報，還有十里。」
寧波的城牆上原本安有一百零二位火炮，為了防禦海口，裕謙把八十二位火炮調往鎮海，致使寧波成為防禦中的薄弱環節。外省客軍聞風喪膽，滑腳溜號，留下的浙江營兵只有千餘人，處處風聲鶴唳，人人心驚膽顫。軍心灰敗到如此田地，讓他們嬰城固守就像派老鼠防貓。余步雲一咬牙，下達了棄城的命令，「傳令各營各汛，整隊集合，開赴上虞！」
余步雲率軍撤走，鄧廷彩更不敢獨守空城，他肚腸一轉二曲三迴旋，近死不如遠死！便急急惶惶地趕回知府衙門，倉促召集幾十個衙役和一百多弓兵，尾隨著余步雲逃離寧波。
外省客軍和本省敗兵不戰而退的消息立即傳遍全城，正午時分，全城的縉紳和保長們不約而同來到寧波商會商議對策。商會位於靈橋門內的慶餘閣，它是全城商人捐資修建的商人公所。
總商陸心蘭坐在中央，此人五十餘歲，穿一件棕色萬字紋府綢長袍，戴一頂嵌玉小帽，手捧一根二尺長的玉嘴水煙袋。他是盛德堂大藥房的東家，也是本城名列前茅的大財東。
寧波商會由成衣行、海鮮行、船運行、醫藥行、米糧行、鐵工行、木工行等二十多個行幫組成，每個行幫各有行主。行主們正亂亂哄哄地說話。
一個姓張的行主道：「陸老爺，小民小戶拎包就能逃跑，在座諸位是有恆產的，前腳逃走，遊痞無賴後腳就會破門而入，把店鋪洗劫一空。」
另一個李姓行主說：「陸老爺，咱們商家年年繳納稅賦捐資助軍，他娘的夷人還沒打到城門口，當兵吃糧的跑得比兔子還快。咱們得想辦法自保呀。」
第三個開口的行主姓趙，「陸老爺，前兩天我去雪竇寺求籤問卜。寺裡的大和尚說當無帆之船從大浹江開到三江口時，就要改朝換代，城頭變換大王旗，西方的白女人要取代東方的滿洲皇帝。這是天命。小小商民，誰當皇上，給誰納稅。眼下這個亂局，保全性命和家園要緊。」
「陸老爺啊，官府棄民命於不管，我們必須想法子自救，否則就會全城遭殃啊！」
「郡城要是沒人管，就會賊盜叢生。」
「陸老爺，您老德高望重，就挑頭擔起拯救全城的重任吧！」
陸心蘭深深吸了一口煙，把水煙袋往桌上一蹾，「各位縉紳和保長信任我，要我臨危主事，我也只好挑這個頭。現在城裡亂哄哄的，咱們商會沒兵沒馬，只有一個水火會（民間消防隊）和一個更夫會（守夜保安隊），養著六七十號會丁和更夫。梁仁！」
梁仁是水火會的領班，兼管更夫，他應聲答道：「在！」
陸心蘭吩咐：「眼下只能把會丁和更夫當義勇使用，維持全城秩序。你立即集合全體會丁分守六座城門，另叫更夫們馬上巡街，嚴防遊痞無賴趁火打劫，碰到溜門撬鎖、盜搶店鋪的小偷無賴，立即敲鑼報警喊人捉拿。」
「我這就去辦理。」
陸心蘭又回頭道：「水火會和更夫會人手少，不足以維護全城秩序。我陸某人拜託各位保長，每保抽丁二十人組隊巡邏，看護好每條街坊，嚴防流氓遊痞借機滋事，哄搶店鋪。」
保長們全都應聲答應。
陸心蘭思考一會兒，「還有一件事。英夷很快就要兵臨城下，我們無力抵抗，請各位行主與我一道去靈橋門，開門迎候。在這個當口，姿態得謙卑一點兒。」
一位劉姓行主有些猶豫，「會不會有人說三道四，罵咱們是漢奸？」
陸心蘭低沉著聲，「那是屁話！眼下要緊的是保境安民，不然的話，全城都得遭殃。」
一番安排後，行主們和保長們依命行事去了。
「復仇神號」和「地獄火河號」鐵甲船在前面探路，木殼火輪船「西索提斯號」、「皇后號」和三條輕型護衛艦跟在後面，沿著蜿蜒的大浹江斗折蛇行，緩緩推進。艦隊沒有航道圖，不得不一邊行駛一邊測量水道，速度極慢。七百多英國步兵背著行囊沿兩岸徒步前進。初秋時節，大浹江兩岸是連片的綠野，濃濃淡淡、漫漫蕩蕩向天邊延展，要是沒有戰爭，這裡是滋潤澄澈又寧靜富饒的地方。
從鎮海到寧波有四十里水路，英軍早晨出發，途中沒有遇到任何抵抗，就像是一次野營拉練，下午二時，艦隊抵達三江口。
三江口是大浹江、余姚江和奉化江的匯合點，距離靈橋門只有一里之遙。它雖然在城外，卻是商賈雲集、民殷物富的地方，兩岸的店鋪、倉房、石坊、棧橋鱗次櫛比，此時卻亂哄哄一片。當地商民和船戶們驚惶萬狀，拖兒帶女離家出走。河岸、村道和田埂上到處都是人流，許多人牽衣頓足依依不捨，不時回望著自己的店鋪和家園，想離去，捨不得；想回去，又不敢。
英軍在三江口停下來。難民們頭一次看見奇形怪狀的鐵甲船和外國兵船，頭一次看見金髮藍眼的外國士兵，既驚駭又好奇，少數膽大的難民在遠處停下腳步，猶豫觀望。
郭富和巴加在「復仇神號」上，以手搭棚觀望著灰色的寧波堞牆，城牆上沒有旌旗和鉦鼓，犬牙似的垛口沒有守兵、沒有抬槍。靈橋門的城樓上有五六位鐵炮，但炮口被移開，朝向城裡，拱形的城門大敞。門口站著一百多縉紳，抬著食擔醴酒擎著彩旗，上面寫著「順民」字樣。顯而易見，清軍已經棄城而走，寧波是一座不設防的城市。
距離靈橋門不遠處有一座浮橋，架在十六條木船上，不拆掉它，兵船無法通過。「復仇神號」的艏炮很快便瞄準了浮橋。
巴加詢問：「郭富爵士，炸了它還是拆了它？」炸橋意味著用戰爭手段佔領寧波，一分鐘即可解決問題，拆除它意味著使用和平手段，但要耗費較長時間。
郭富瘦削的臉龐露出一絲惋惜之情，「寧波是一件多麼精美的藝術品！這麼漂亮的城市在歐洲也不多見。既然敵軍逃走了，我們應當以和平方式佔領它。」
巴加不大同意，「郭富爵士，璞鼎查公使的命令非常明確，他要求我軍洗劫寧波，徹底摧垮中國人的抵抗意志。」
郭富看了他一眼，婉言拒絕，「我和璞鼎查公使都在為大英國的海外事業效力，但觀念有差異。我國二百年的殖民史證明了一個真理：輸入劍與火，只會收穫反抗與報復，輸入《聖經》與宗教、寬容與和解，我們才能與佔領區的人民和諧相處。」
巴加對此不以為然，「璞鼎查公使會不高興的。」
郭富卻依舊無動於衷，「我是聖派翠克的信徒，聖派翠克精神的核心是堅忍與慈悲，它不僅開啟了我們愛爾蘭人的心靈，也將開啟中國人的心靈，我們應當對和平居民施以慈悲。」
巴加再次確認，「你想寬恕寧波，是嗎？」
「是的。以和平方式佔領它，我們才有安全感，否則就會暴力四起，人們在殺戮和冤冤相報中不得安寧，勝利將十分遙遠。」
巴加聳聳肩，「我對你的處置方式持保留意見，但看在上帝的份上，暫時寬恕那些可悲可憐的中國百姓吧。不過，你得向璞鼎查公使做出合理的解釋。」
郭富點頭，「我會向他解釋的。」
於是，郭富下達了拆橋的命令。很快地，一隊士兵帶著鉗斧錘鋸上了浮橋，七條兵船和火輪船艏艉相接，靜靜停在三江口。
攻打寧波成了一場武裝遊行，英軍官兵奉命就地休息，他們大大鬆了一口氣，終於有閒心欣賞起周邊的平川沃野和山岡湖塘。初秋時節，湖塘裡有敗荷，河岸旁有衰柳，田疇裡有莊稼，天際線上有如蟻如豆的難民。
陸心蘭等商民站在靈橋門下，小心翼翼地注視著英軍的一舉一動。當他們看到英軍開始拆橋時，決定主動示好，派出幾個水火會的會丁去幫忙。
郭富見狀，叫來了郭士立，要他去靈橋門瞭解中國人的意圖，郭士立是英軍的首席顧問兼翻譯，他的意見對郭富和巴加有重大影響。
不一會兒，郭士立回到「復仇神號」，報告說一批中國商民懇請英軍保護寧波和當地居民。
郭富滿意地點頭，「郭士立牧師，我軍攻打虎門、廈門、舟山和鎮海時，清軍一直在抵抗，這是清軍第一次棄守，這就意味著他們承認自己無能為力了。我期待著中國皇帝按照《致中國宰相書》的要求簽署一份和約。郭士立牧師，請你轉告中國商民，我軍不傷害和平居民，請他們就地安居，軍隊入城後，我將召集他們開一次會。」
一個小時後，浮橋拆除完畢，七條火輪船和兵船緩緩駛至靈橋門下。郭富喝了一聲：「軍樂隊！」
「有！」一個少尉應聲而出。
郭富道：「音樂有安撫人心的作用。奏樂，擺隊入城！」
鼓手們敲響了軍鼓，樂手們奏響了軍樂，一支先遣隊整隊集合，踏著鼓點、喊著號子、甩著正步，耀武揚威地進入寧波城。
不一會兒，靈橋門的城樓上升起一面米字旗，半城百姓都看見了它，它幽幽漫漫地飄著，時捲時舒，像一根刺扎在寧波百姓的心頭。軍樂隊登上城樓，輪番演奏《上帝保衛女王》和《聖派翠克的祭日》，宣揚英國的文治武功和悲天憐人的宗教精神。寧波居民聽不懂，猜不出英軍是在慶祝勝利，還是在自娛自樂。
縉紳和保長們靜靜地接受了變故，他們站在城門樓下面排列成行，等待英軍將領與他們開會。
陸心蘭抑制不住心中的屈辱與悲愴，兩股酸酸的淚水沿著臉頰悄無聲息地流淌，他意識到，他在率領寧波商民們打開城門，在大清與英夷之間的逼仄空間裡騰挪求活，苟安於當前，未來卻兇險萬狀！
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