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巴西爾這位偉大的聖徒，在走完了他的人生道路之後回到神那裡去了，所有的教會都為此哀傷。當時他的姐姐，同時也是他的老師還活著，我長途跋涉去看望她，希望與她一起弔唁死去的兄弟。我的心由於受到這沉重的打擊而十分悲痛，想找一名與我同樣悲傷的人一起流淚。當我見到這位老師時，悲痛又重新湧上心頭，當時她正俯臥在床上，也快要去世了。我無法控制狂風暴雨般的悲痛之情，但她卻像一位巧妙的舵手，先聽任我悲傷了一會兒，然後試著與我講話，要我止住悲傷，用理智糾正我混亂的靈魂。她引用了使徒們的話，叫我不要為那些睡去了的人們悲傷，因為只有那些沒有希望的人才會有這種情感。此時我的心還處在劇烈的痛苦之中，於是我問：
這怎麼能做得到呢？所有人都對死亡有著本能的、根深蒂固的恐懼!對於那些行將就木的人，人們往往目不忍睹；而那些臨終者本人則盡一切可能設法逃避死亡。甚至統治我們的法律也把死罪列於罪行之首，把死刑作為最嚴厲的處罰。我們能用什麼手段做到對死亡無動於衷，哪怕是一個流浪漢之死，更不用說親戚之死了？我們看到，我們整個人生歷程都圍繞著維持生命這一目標進行，正是為了維持生命，人類才發明住房，以免身體暴露在空氣中，因酷暑和嚴寒的煎熬而枯槁。農事不也是為了維持人的生存嗎？事實上，我們對於生活的一切考慮都出於對死亡的恐懼。人們為什麼如此推崇醫術呢？就是因為醫術手段可以在某種程度上與死亡抗爭。我們為什麼要有盔甲、盾牌、脛甲、頭盔、所有防衛性武器、掩體、鐵門呢？除了 害怕死亡之外，難道還會有什麼其他原因嗎？死亡對我們來說是如此可怕，人們怎能輕易遵循不為朋友去世所動的誡命呢？
老師反問道：人固有一死，你又何必對此感到特別痛苦呢？你所說的只不過是那些沒頭腦的人的老生常談罷了，不足以反駁我。
我答道：你在說什麼！一個剛剛還活生生、會說話的人在瞬息之間失去生命，不會動彈，這難道還不令人悲傷嗎？他身上的所有器官從此都會失去感覺，不 會看、也不會聽，也沒有理解能力，對他火燒劍刺，扔給野獸撕咬，或者埋入土中，無論如何對待他，他都不會再有反應了!你瞧，雖然發生了種種變化，但他的生命力——無論這生命力是什麼——在瞬間消失，就好像剛剛還亮著的油燈突然熄滅，既非變得微弱，亦非轉移到別處，而是徹底消失。一個沒有明確根基可以依賴的人如何能夠無動於衷地承受如此巨大的變故呢？我們聽說精神已經離開，而看到的只是留下來的軀殼，……
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