這本微不足道的文化研究論文集，源自太平洋關係協會l929年在京都召開的一次圓桌討論會。會期共11天，卻有3天用來討論文化問題，這確實是一個非常慷慨的時間安排。但令人遺憾的是，可作為科學研究基礎的資料極少，涉及中國文化時尤其如此。中國代表團的同事深感欲使l931年的討論會更有效，必須實實在在地做一些工作，結果大家議定準備召開一次中國文化研討會，而編輯這一非常有趣的論文集的任務就偶然地落到了我的肩上。
無論是本編者還是本書各文的作者的目的，都不是提供一部中國文化史。對於這樣一本小書來說，那樣的目標實在太高，難以企及。本書的目的只是向讀者提供一幅中國當代文化的素描畫，重點突出其變動的方面。不過，在有些論文中，為了更好地理解所涉及的問題，提供簡要的歷史背景是必要的，另一方面，有些作者願意把歷史方面作為他們所探討的問題的核心。
儘管本論文集中心目的突出，但是，編者若要求各位尊敬的作者——其個人或集體意見對中國思想界具有重要影響——意見一致或風格統一，顯然是不禮貌，也不明智的。正是出於同樣的原因，各文間的譯名也沒有統一。此點在趙元任博士論音樂一文中尤其明顯，使用了一套獨特的譯名，當然不是隨意使用，而是有其原則。

作者簡介：

陳衡哲（1890～l976） 筆名莎菲（SophiaH．Z．Chen），1914年考取清華留美學額後赴美，先後在美國瓦沙女子大學、芝加哥大學學習西洋史、西洋文學，分獲學士、碩上學位。1920年被聘為北京大學教授，講授西洋史。之後又先後任職於商務印書館、東南大學、四川大學。是我國新文學運動中著名的女學者、作家、詩人和散文家。著有短篇小說集《小雨點》、 《衡哲散文集》、《文藝復興電》、《西洋史》及《一個中國女人的自傳》等。

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