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二手徵求有驚喜
第一章
有一年，當阿爾伯克基市郊外，臨近桑迪亞峰的山麓上落滿厚厚積雪的時候，史蒂夫‧莫里森（steve Morrison）與克拉拉‧莫里森（Clara Morrison ）夫婦帶著他們的三個孩子一起去滑雪。當時史蒂夫被派駐到附近的科特蘭德空軍基地擔任執行長官，是一個名為“海空特種武器裝備”的部門裡的二把手。所謂“特種武器”其實就是原子能，它在當時還非常神秘，與它有關的人員甚至不能在家裡提起這回事。
那是1955年的冬天，吉姆‧莫里森幾個星期前剛剛過完12歲生日。再過不到一個月，他的妹妹安妮也要滿9歲了——她曾經是個有點男孩子氣的小傢伙，如今卻已經出落成一個小小的天使。他的弟弟安迪只有6歲，某種程度上身板卻比吉姆還結實。
一切儼然是一幅標準的雪景圖——健康的孩子們穿著厚厚的衣服，暖和的帽子下面壓著深色的鬈髮，小臉蛋凍得紅通通的，一個接一個地爬上一座木頭雪橇，身後是新墨西哥州白雪皚皚的基督聖血山。雪還在下，被乾冷刺骨的山風裹挾著，成團成團地撲面而來。
在滑坡邊緣，吉姆讓安迪坐在雪橇最前面，然後是安妮，接著吉姆坐到最後面，和他們擠成一團。孩子們用戴著手套的小手推動著雪橇往坡下滑，發出霍霍的聲響。
突然，他們越滑越快，飛速逼近著坡底盡頭的小屋。
雪橇如同衝出大氣層的火箭一般劃破冷寂的空氣，安迪驚慌失措。
“讓我下去！”他叫道，“讓我下去！讓我下去！”
安迪的雙腳伸在雪橇前面，隨著飛速的下滑不斷曲伸。他想後退一點然後跳下去，但是擠在身後的安妮讓他動彈不得。而吉姆從後面一直往前飛快地推動著雪橇，讓他們兩個一點辦法也沒有。
小屋越來越近了。
“讓我下去！快讓我下去！”
雪橇離小屋只有不到二十碼了，眼看就要撞得粉身碎骨。安妮死死地盯著前方，僵硬的小臉上全是恐懼。安迪開始嗚咽起來。
雪橇滑進了一條軌道，在離小屋僅五碼遠的地方被孩子們的父親停了下來。孩子們渾身顫抖地下了雪橇，安妮歇斯底里地哭訴著吉姆是怎樣把他們用力往前推，又不讓他們跳下來。安迪還在哭。史蒂夫和克拉拉忙不迭地安慰他們。
吉姆卻站在一邊，看上去還很高興的樣子。“我們剛才玩得還不錯，”他說。
吉姆的母親克拉拉‧克拉克家中有兄弟姊妹四個，她性情有些古怪，喜歡開玩笑。她的父親是威斯康辛州一位特立獨行的律師，一度憑著共產黨票數的支持競選公職。克拉拉的母親在她十來歲的時候就已去世。1941年克拉拉年方21歲，那一她的父親移居
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