1.進化之路
350萬年前,非洲一個溫和下午,茂盛的草叢被什麼東西攪動了。正在湖邊飲水的羚羊停了下來,向四面八方張望著,可是唯一能見到的動靜是在高天之上,翻滾的白云無聲地掠過天空。人類的眼睛絕不會見到此時即將發生的事情,因為350萬年前人類尚未存在。只有幾群飛鳥和當時來到湖邊飲水的動物目睹了這一切。
那未知的東西在草叢中又動了起來。正在附近的一小群瞪羚發現了這輕微的騷動,緊張地在湖邊的泥濘中開始了移動。片刻的寧靜之後,忽然, 在淺褐色草叢的邊際,露出了~個謹慎的、黑褐色的小腦袋,頭上的一對眼睛左右掃視著。和那雙眼睛相配合的各種特徵是猿類所固有的:平項的頭顱,低平的前額,凸出的眉骨,鼻子扁平地附著在面孔上,開合很大的上下腭與幾乎水平的兩頰相交叉。從它在草叢中的動作上可以看出那動作中已經沒有以往的手臂擺動,沒有俯伏的步態,那種步態是曾經固著在樹棲的猿類身上的,以至它們在來到地上時總是顯得很笨拙,並且容易遭到攻擊。
這只動物緩慢地,但卻是有目的地向前移動著,當它來到草叢的邊緣時,它再次停了下來,掃視著周圍的地面,察看是否有食肉的猛獸。然後,它邁出了大膽的一步,從草叢中鑽了出來。它不是四腳著地爬出來,而是直立著身子向前走,兩隻手臂不是拖拉在地上,而是略微擺動在身體兩側。走出了草叢的遮蔽後,它的矮小身形立刻暴露出來。雖然它是一個成年的雌性動物,可它從披著長發的頭頂到細長的腳趾,高度不過1米多一點。 ……