人類社會歷史文明類型生死起滅,自進入文明階段以來,無數民族萬餘年間興亡替代。文明之間的衝突與融合,可以從比較文明史的視域楿到深層次的考察。本書即研究世界文明體系形成歷史和主要特點,以及它們之間互相關係,通過比較的視域和方法,對各民族文明的演進規律與歷史聯繫進行分析,揭示人類文明的差異、總體特性與發展趨勢。
本書以比較文學、比較文明研究與世界文學為主要研究方向。中國比較文學學科理論建構的代表人物,中國比較文明學的奠基人。已出版學術專著有《比較文化學》、《東西方比較文學史》、《西方文化概論》、《東方文化史》等13部。主編叢書有《蘇州大學比較文學學科建設叢書》、《往事中國》等。在重要學術刊物《中國社會科學》、《國外社會科學》、《學術月刊》、《比較文明研究》等數十種刊物發表學術論史120餘篇,七次獲得省部級以蔔科研獎。主持國家社會科學基金“十五”規劃課題,教育部人文社會科學重點研究基地北京大學東方文學研究中心重大課題等多項課題。