誰都逃不過廉價陷阱

名人推薦：戈登·萊爾德是一位出色的記者，擁有罕見的才能和超凡的思想。他敏銳地洞察了動盪世界中最關鍵的問題：事物的真實成本。這本書是無價之寶！ ——Chris Turner，暢銷書作家，著有《關於希望的地理學》（The Geography of Hope）
當今世界，人們紛紛陷入了討價還價的怪圈。戈登?萊爾德則清醒地意識到了購買廉價物品的實際成本。這是一個充滿極低工資、環境污染、有毒玩具和不安全市場的地獄。 ——Andrew Nikiforuk，暢銷書作家，著有《瀝青砂岩》（Tar Sands）
當你走進沃爾瑪超市，那令人難以置信的15美元價格標籤並沒有告訴你...

第一章 拉斯維加斯的折扣業
　　一元店之國
夕陽西下，街道上熙熙攘攘的人群終於散去了，經過了一天喧囂的拉斯維加斯終於沉寂下來。商場裡沒有了遊客的身影，只剩下維修工人、保安，還有幾個鐵桿賭徒在一大堆空桌子中央打撲克。商場外面的拉斯維加斯林蔭馬路上散落著很多廣告宣傳單，明亮的霓虹燈光照在這些傳單上，細看一下原來是在給21點遊戲和巴瑞?曼尼洛做門票宣傳的廣告，從其宣傳內容上看並沒有什麼針對性的目標。
清晨六點的拉斯維加斯毫無魅力可言。街上沒有閒逛的人和旅遊巴士，沒有人談論古老的拉斯維加斯，更沒有人會閒著沒事吹噓自己賭贏了一套房子。在這裡看不到激情和活力。此時的拉斯維加斯真實而自在—只有本色的建築、玻璃以及空調，唯有燈光和廣告牌提醒著人們，這裡是豪華商店，時間正值倒班空當。
在整個經濟氣候下，這裡迎來了新的一天。日復一日，年復一年，拉斯維加斯每天都走著同樣的程序，似乎永遠沒有停止的一天，通過購物、賭博、提供服務來賺錢，就是它存在的理由。表面上創收337億美元的產業，實際上沒生產出來任何價值，可以說這是一種再簡單不過的商業模式騙局。
就因為這一點，拉斯維加斯就可以充當現代服務經濟最好的代名詞。現代服務經濟既可以被稱為知識經濟，也可以被叫做新型經濟，這種經濟以科學技術、金融、零售貿易為依托促進生產力發展以及經濟增長，同時將去工業化社會發展到由消費者主宰社會經濟沉浮的地步。
早上七點鐘之前的拉斯維加斯是出租車司機和清潔工的天下，七點鐘一過，馬路兩旁的過道上和咖啡攤邊就會擠滿了展會的第一批與會人員。拉斯維加斯每年都要舉行數千場大小型會議和工業展覽，從審計師到演出人員，幾乎每個人在這裡都有買賣。在當地的很多人享受早餐或是準備上床睡去前晚的渾身疲憊時，一些來自世界各地的專家和企業家已經開始議程、交流洽談、簽生意了。
在威尼斯酒店和賭場華麗的身影下，金沙會展中心外面已經擠滿了背著大小包裹、掛著展出牌的人，這些人都是來參加今天的大型展出會議的。他們的銘牌上寫著：“德盧斯、新澤西、帕薩迪納、達拉斯。”此次世界最大的商業會展總共有10萬人參加，今天來的這些是第一批參加展出的人，他們之中有零售商、批發商、製造商、進口商以及一些業餘小商販。此次會展是美國大陸範圍內最大的一次折扣商品聯展，附近還另設了兩處展廳。
展桌和展架上的產品在我們日常生活中都可以看到，這些產品大都產自中國和東南亞。比如說這裡有千家萬戶都熟悉的廚房用具—抹刀、小刷子等；還有一些塑料鯊魚、積木、填充動物玩具等，這些在我家孩子的遊戲房裡都能找到。人們聚攏過來，挑選著世界上最廉價的商品。來自秘魯利馬的店主將打包商品的床單打開，把商品擺在上面供人挑選；愛荷華州批發商賣的是蒂芬妮的仿製燈具。不管是生活必需品還是其他商品，從牙刷到鮑勃?馬利雕塑、武士道用劍、魔法玩具以及微型摩托車等，中國零售商和一元店的老闆幾乎什麼產品的生意都做。這裡還有名牌牙膏、耶穌立體透視畫、史萊克背包以及嬰兒鞋。
沒人知道這裡到底有多少種商品，8000多個攤位誰也不可能全部逛到。當你逛折扣店、雜貨連鎖店、一元店，或者是在易趣網上瀏覽商品，逛商場時，所看到的商品中不定哪件就是從這裡走向市場的。甚至像沃爾瑪這樣的跨國企業也暗中盯著拉斯維加斯的ASD/AMD（先進微器件）商展，伺機尋找創意新穎、價格又合適的產品，這樣才能免受中小型零售商的威脅，在追求廉價產品的消費者面前保持自己的地位。
20世紀50年代以來一元店就已經嶄露頭角了，可是極值零售業最近剛剛起步，這才引來了沃爾瑪的改革狂潮。沃爾瑪等首批折扣企業打破了20世紀90年代傳統的商業經營方式。當一些主要折扣商在全球範圍內窺到了商機以後，供應鏈迅速發展，製造商也逐漸遍及亞洲，物流技術也會快速發展，反過來再支撐國際貿易更好、更快地發展。之前發展批發零售貿易的拉斯維加斯、班多維亞（沃爾瑪誕生地）、中國深圳等地並不入人眼，可讓人萬萬沒有想到的是，正是這些地方發展的產業，將傳統商業結構衝擊得支離破碎。
由於這種低成本商業經營的門檻很低，所以只要是信譽好、有經營計劃的人都可以擁有一家小企業。貿易展廳組的主管人山姆?班迪解釋說：“很多企業正在沿襲過去沃爾瑪的經營模式。供應鏈條上中間人的角色已經逐漸消失了，所以和五年前相比產品購買方就更容易和生產方直接聯繫了。現在你就不用費好大勁兒通過沃爾瑪這個中間人和供應商建立關係，直接去找他們就可以了。”大批一元店、折扣店和廉價商品店等世界領軍極值零售企業就是在這裡（拉斯維加斯）開始展翅騰飛的。
山姆?班迪說這次展會實際上是一個巨型貿易平台，或者可以被認為是國際級別的貿易集市。我們在他的辦公室坐了下來，說是辦公室，其實就是由矮牆圍成的一小塊空地，四周的買賣人來回穿梭，他向我們解釋：“這可不是簡單的展出，人們來這兒主要是談生意，尋找商機，鞏固商業往來關係。也許在我們談話間他們就已經談妥了交易，簽了合同，甚至已經開始安排貨物運輸行程了。”這裡參展的產品都只是樣本而已，每個填充玩具或是小型設備樣本都可能給企業帶來好幾張訂單，情況好的話可能是數百張訂單也說不定。諸如此類的會展每年要舉行兩次，在這裡交易、買賣的產品不下幾十萬件。北美大部分的集運船隻都停靠在洛杉磯、長灘港口，而這些成交的貨物隨即就會被裝到集裝箱內，運到以上兩個港口。
今天來參加會展的人中，有很多人的身份是老闆或是失業人員，他們來這兒就是想尋找機會，所以他們將來很有可能發展成為折扣商。大部分的折扣商是兼職工作者（這種形式在加拿大也很盛行），自2001年以來，折扣商中兼職人員數量的增長速度是全職人員數量增長速度的兩倍。僅2008年，美國就有40%的人被迫從事兼職工作，也就是說，有310萬人因為找不到全職工作，只好被迫從事兼職工作。
山姆?班迪說：“不管是那些經營失利的人，還是那些因為沒有朝九晚五的固定工作而尋找其他工作機會的人，他們都夢想著能擁有自己的企業。但是，相比之下，那些之前在零售或者批發業務方面有經營經驗、吃過虧的人更傾向於繼續發展零售事業，成為零售個體商。”他又說：“這裡是名副其實的跳蚤市場，比如說，人們為了維持生計而倒賣新產品，有的賣了一打襪子只能賺1美元。他們需要找到廉價的商品源。一處小攤位，一輛購貨車，廉價時尚的進口商品，眼鏡，低檔玩具，有了這些你就可以開始自己的零售生意了。這種機會總會有，因為它的成本低，小小的一筆投資就能搞定，和正規店舖的經營相比，這種小成本零售經營的門檻更低，更容易讓人接受。”
參加貿易展出的還有另一類群體，那就是網上折扣店和一元店，包括易趣網、Overstock.com（零售網站）和Woot（團購網站）等購物網站。比如說，易趣網拍賣的拉斯維加斯展會新產品可以直接從進口商和製造商那裡賣給消費者。班迪說：“大多數易趣網的高級賣家（他們一個月大概能賺35000美元）都是通過網上轉手交易將產品賣給消費者（消費者直接到進口商或製造商那裡取貨）的，當然，他們手中也會有一定量的存貨。”就在新千年的頭十年，易趣網發生過一次交易擁堵事故，這時，亞馬遜等其他網站、清算人就會站出來幫牠解決危機。
20世紀末，沃爾瑪因經營廉價品貿易而一躍成為世界的最大企業，曾經的小折扣商如今已經躋身世界五百強之列。 21世紀初，北美大約有20萬~25萬家一元店和微型折扣店註冊營業，其總營業額高達600億美元以上，雖然和2007年沃爾瑪的3740億美元銷售業績相比還差之甚遠，但是也能趕上Costco（好市多）和Target（塔吉特）的銷售業績了。拿折扣業和傳統商業比較一下，你會驚奇地發現：那些靠賣進口帽子、紙盤子、彩色亮片的個體中型折扣商的年收入總額和那些常春藤企業［像微軟、陶氏化工企業、巴伐利亞機械製造廠股份公司（寶馬）、波音公司、時代華納等］的年收入總額不相上下。據連鎖店信息公司稱，1996—2007年間，美國一元店的數量以四倍的速度瘋長。 2009年年初全球經濟危機加重的時候，一元店的生意卻異常火暴：當塔吉特的利潤收入以41%的幅度巨跌的時候，美國最大的連鎖企業美元均一店（日用消費品分銷企業）的銷售額卻以10%的幅度增長。
班迪說：“也許我們還沒有全面地審視一下當今的經濟情況。很多人把注意力放在了沃爾瑪等國際級企業上。我們今天的展出只有5%的業務是針對大型零售商的，而絕大部分是針對個體零售商。個體零售商的數量太多了，如果把他們看成一個整體的話，其影響力是不容忽視的。”
這裡沒有正式的招待會、像樣的套房、包裝好的禮品，可這裡是全球新經濟發展的起點。這裡不會發生蘋果手機或者黑莓手機等單種產品定江山的情況，如果你真有這種期望，那你就得去參加下一次拉斯維加斯電子產品會展了。折扣商們注重的只有價格、數量和速度；除了這些因素其他都好說，況且產品本身就沒什麼特別之處。
在會展中心的貿易專層，有人買了一集裝箱（箱子足有12米高）的眼鏡，有的人賣掉了一貨船的廚房清潔刷。班迪給我看了他的長期聯繫人名單，這些職業折扣商現在正在某處廉價商品的海洋里和客戶討價還價、簽訂買賣合同呢。可是他說，其中一個唱重頭戲的主角今天沒有到場，誰呢？是消費者。在折扣經濟發展中，消費者才是主宰折扣經濟沉浮的人。那些隨心所欲購物、對產品毫無忠誠度可言的消費者總是想用最低的價格買到最好的東西，而且此類消費者的數量正在迅速增長，這些消費者既是折扣商的衣食父母，同時又是他們命運的審判者。班迪說：“有了消費者就有了希望，這一點毫無疑問。可是消費者總想買到自己覺得值得的產品，這樣一來，折扣商就不可避免地要承受一定的壓力。”
　　折扣業的缺點就是它太成功了。無論競爭有多激烈，消費者會無窮無盡地追求折扣。班迪說：“這肯定會擾亂穩定的經濟增長，肯定會有高峰有低谷，起伏不斷。”即使有再多的消費者追求廉價商品，仍然會有很大一部分折扣商熬不過去。只要生意稍微有一點停頓的跡象，比如說每件商品少賺5分錢，或者是一艘貨運船沒有及時到位，那麼這個折扣商就要完蛋了。由於消費者一直熱衷於折扣商品，所以個體折扣商就會受信譽系統、家庭資產槓桿作用的影響。他們的利潤空間很小，自然也就輸不起。
反過來，那些迎合了消費者口味、在競爭中脫穎而出、產品在世界範圍內流通順暢的企業可就贏大了，這一點在拉斯維加斯體現得很充分。沃爾瑪就是其中一個成功的範例。在經濟危機發生之前的好長一段時間裡，人們仍然揮不去20世紀折扣企業伍爾沃斯（德國折價零售企業）和凱馬特（現代超市型零售企業的鼻祖）逝去的陰影，所以每​​個人都清楚這樣做的風險係數很高。 19世紀初，伍爾沃斯商品的價格低得讓消費者覺得受寵若驚（也許現代零售業就是以那個時候為基礎發展起來的），可今天的購物者卻把“每日低價”（沃爾瑪口號）看成是家常便飯了。
這足以將折扣商置於危險的境地。班迪說：“之前，當你買到折扣商品的時候，你會覺得像淘到了寶貝一樣，可是現在的人們將這種商品打折行為看成是再平常不過的事。”

第一章 拉斯維加斯的折扣業
　　一元店之國
夕陽西下，街道上熙熙攘攘的人群終於散去了，經過了一天喧囂的拉斯維加斯終於沉寂下來。商場裡沒有了遊客的身影，只剩下維修工人、保安，還有幾個鐵桿賭徒在一大堆空桌子中央打撲克。商場外面的拉斯維加斯林蔭馬路上散落著很多廣告宣傳單，明亮的霓虹燈光照在這些傳單上，細看一下原來是在給21點遊戲和巴瑞?曼尼洛做門票宣傳的廣告，從其宣傳內容上看並沒有什麼針對性的目標。
清晨六點的拉斯維加斯毫無魅力可言。街上沒有閒逛的人和旅遊巴士，沒有人談論古老的拉斯維加斯，更沒有人會閒著沒...

引　子：黑色星期五
第一篇　紛繁的景象

第一章　拉斯維加斯的折扣業　
一元店之國　
廉價品需求　
一元店的生財之道　
國際頂級折扣商品展　
折扣商的強勢地位　
贏家稱霸時代的沃爾瑪　
折扣經濟是把雙刃劍　

第二章偉大的折扣：產品價值的崩潰
沃爾瑪模式的危機　
被迫擴張的惡性循環　
零售業的新陳代謝　
沃爾瑪憑什麼成為“世界五百強”之首？　
折扣業引發新問題　
不是所有的創新都能帶來福音　
打折並非無止境　

第二篇　折扣經濟的全球產業鏈

第三章中國廉價勞動力資源的枯竭
農民工返鄉潮　
陷入折扣經濟的旋渦　
經濟模式正悄然轉型　

第四章集裝運輸：21　世紀的貨運寵兒
火暴的碼頭經濟　
集裝箱之城洛杉磯　
支撐折扣貿易的現代物流業　
集裝運輸的極限　
越治理越擁堵的怪圈　
廉價模式的昂貴代價　
“明日之城”的未來　

第五章碳氫化合物，廉價模式的能量源
石油王國中的沃爾瑪　
瘋狂的原油爭奪戰　
塑料，讓人歡喜讓人憂　
總有人會成為受害者　
廉價模式最後的癲狂　

第六章人力資源透支，廉價模式隕落
勞動力資源的跨國流動　
消費者資源危機　
購買力哪裡去了　
最繁榮國家裡的無家可歸者　
供應鏈放大的不只是利益還有危險　
去全球化在進行　

第三篇　正在逝去的機會

第七章衝擊療法：高價能解救我們嗎
廉價模式的黃昏　
後起之秀　
去全球化發展　
廉價品的熱力學定律　
再見，廉價品　

引　子：黑色星期五
第一篇　紛繁的景象

第一章　拉斯維加斯的折扣業　
一元店之國　
廉價品需求　
一元店的生財之道　
國際頂級折扣商品展　
折扣商的強勢地位　
贏家稱霸時代的沃爾瑪　
折扣經濟是把雙刃劍　

第二章偉大的折扣：產品價值的崩潰
沃爾瑪模式的危機　
被迫擴張的惡性循環　
零售業的新陳代謝　
沃爾瑪憑什麼成為“世界五百強”之首？　
折扣業引發新問題　
不是所有的創新都能帶來福音　
打折並非無止境　

第二篇　折扣經濟的全球產業鏈

第三章中國廉價勞動力資源的枯竭
農民工返鄉潮　
陷入...