倪侍郎为何要买吴承恩的神鹅画儿献给皇帝?原来,这时候正是迷信道教的嘉靖帝在位。这个嘉靖帝荒唐糊涂得太离奇啦,他名为皇帝,却多少年没有上朝亲自处理政务,每天净跟着道士们在一起鬼混,藏在深宫里烧香上供、祭天求神,痴心妄想地求什么长生不老的仙丹,闹得乌烟瘴气。事情真叫人好笑,这个嘉靖帝不知磕了多少头,烧过多少祷告天神的黄表,却连个神仙影子也没有碰见,偏偏这阵子,皇宫里又突然闹起了黄鼠狼,把道场闹得不亦乐乎,在神仙塑像上和经书上都撒起尿来,臭烘烘的,实在难受。嘉靖帝叫道士们画符念咒制伏黄鼠狼,也丝毫没有用,可把这个皇帝佬儿愁坏啦。所以嘛,倪侍郎来到淮安,听他老表哥朱六癞子谈起吴承恩画神鹅赶黄鼠狼的奇事,自然喜出望外。巴不得老表哥马上去找吴承恩,花一笔银子把神鹅的画儿买回来。哪晓得老表哥左一声“难啊”,右一声“难啊”,可真把他急坏了。他一个劲儿跟老表哥纠缠,说了一遍又一遍。
“老表啊,你无论如何要帮这个忙,只要把神鹅的画儿搞到手,我带进京城献给皇上,定然能消除黄鼠狼之患。嘿嘿,皇上一高兴,少不得要将我升官晋爵,那时连你老表也要沾上光,日后升官发财,有享不尽的荣华哩!”
朱六癞子被这番话说动了心啦,他怎么不想升官发财呢?眉头一皱,计上心来,当下悄悄地说:“有办法,有办法,可以如此如此……”
第二天一早,朱六癞子带上一百两银子,一脚踏进姚老三的门户,见面就冲姚老三作个大揖:“恭喜恭喜,你时来运转,我送个财让你发发。”姚老三说道:“穷人只求粗茶淡饭填饱肚子,无病无灾,不遭横事,从来没想过发什么财。”朱六癞子把脸一沉,嘿嘿一阵狞笑:“送财给你发你不要。这是你没福,只怕就要大祸临头啦!”
“怪呀,不想发财就大祸临头,这话是从何说起?”
“老实告诉你吧!”朱六癞子把带来的银包打开,两锭银元宝往桌上重重一放,“京城里来了一位倪侍郎倪大人,住在我家里,因当今皇上有旨,派倪大人用一百两银子买你家这幅神鹅画儿,劝你眼睛亮堂些卖了,还落得一百两银子发发财,要是违抗圣旨,你能担得起满门抄斩的大罪吗?”姚老三寻思,好汉不吃眼前亏,跟朱六癞子这号人也犯不着多费口舌,就要求朱六癞子先把银子带回去,过一宿再来讨回音。
姚老三跑去跟吴承恩商量,吴承恩明知这是朱六癞子假传圣旨,连哄带吓,非把那幅神鹅画儿捞到手不可。他沉思了一会儿,说:“老三啊,你一个无钱无势的乡人,斗不过那号奸恶刁滑的家伙,就把画儿卖给他们吧,但是要讲明在先:他们把画儿献给皇帝,千万不能说是我画的,只能说是你家祖传下来的宝画。因为皇帝要是知道画儿是我的手笔,就不会把头份功劳落在他们的身上啦!”
朱六癞子骗到神鹅画儿,转手交给倪侍郎,两个人笑得嘴都合不拢。倪侍郎也顾不得回老家省亲,赶紧辞别朱六癞子:“老表,我赶回京城去献宝,你在家静候好音吧!”当下兴冲冲地动身上路,好生得意!进了京城就直奔皇宫见驾,恭恭敬敬地献上宝画。嘉靖帝高兴极了,命令太监把画儿悬挂在殿旁墙上,叫他们日夜轮流看守,专等神鹅从画上走下来。