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1941年冬，司徒美堂被聘為“華僑參政員”，自美返港，回國參加參政會。然而司徒美堂在香港落入日本特務頭子矢崎之手（一說井崎），矢崎威脅利誘，迫使司徒美堂當維持會長，企圖利用司徒組織香港幫會，以鞏固日寇的佔領秩序。司徒當時已經75歲，他拒絕了日寇的要求，表現了高度的民族氣節。在愛國洪門兄弟幫助下，司徒化裝脫險離港，步行300裡至東江遊擊區，經曲江、桂林，平安抵達重慶。
司徒重慶之行，初時頗被蔣介石看重，到訪必迎，出則攙扶，送到“第三道門”，據說這在當時是一種“殊榮”。蔣介石叫吳鐵城勸誘司徒美堂加入國民黨，並以“國府委員”作餌，司徒堅決不受。翌年，司徒經印度飛返美國，蔣介石給以“宣慰美洲華僑”名義，希望他多多努力。司徒分赴南美洲十餘國，對抗戰作過一些宣傳，同時結交了各地的洪門人士，威信也因此更高。
1945年初，司徒等致公堂領導人感到蘇軍攻勢展開，柏林不日可下，祖國抗戰形勢有巨大發展，抗日勝利局面即將來臨，考慮組織“華僑政黨”，以便勝利後回國參加政治活動。然而有人提議組黨與其另起爐灶，不如將致公堂改堂為黨更有群眾基礎，事半功倍。大家紛紛贊同。是年3月12日，“美洲洪門懇親會”在美國紐約舉行。加拿大、美國、古巴、墨西哥、巴拿馬、巴西、秘魯、牙買加等九國的致公堂組織均派代表出席。
會議決定，洪門致公堂改稱為“中國洪門致公黨”。（這次美洲致公黨，與後來在國內成立的致公黨並不是一個組織。）司徒美堂被選為該黨全美總部的主席，古巴的朱家兆、加拿大的陳宜顯、墨西哥的甄顯熾被選為副主席，並設組織、宣傳、聯絡、財務各部。
大會還通過了黨綱和《對時局宣言》，表示要“以華僑資本和人力參加複興中國的建設”。洪門人士主持的報紙——美國《五洲日報》，加拿大《大漢公報》、《洪鐘時報》，古巴《開明公報》、《民聲日報》，秘魯《公言報》等，又聯合其他愛國華僑報紙，發出《十報宣言》，號召“結束國民黨的一黨專政，還政於民，召開國民代表會議，成立民主政府”。各國致公堂跟著改組為致公黨，致公堂的堂員也就成為致公黨黨員。
然而這一改組對於刷新黨務實際上沒有多大意義，致公黨仍然是一個由致公堂換過招牌的封建幫會組織，致公黨會場還是掛著“五祖神位”，點著“長明燈”，掛著洪門旗幟，黨內辦事人員及其領導人則一仍其舊。某些地方如檀香山、菲律賓、舊金山等重要城市，還保留致公堂名稱，沒有參加改堂為黨的活動。阮本萬、李聖策等洪門元老，對此不置可否。
抗戰勝利後，司徒美堂、朱家兆等人，過問祖國政治的興趣很濃，致公黨當即作出相應的決議：各地派出代表，由司徒美堂率領回到上海，召開“五洲洪門懇親大會”。回國之前，分別緻電中共、民盟和南京蔣介石，中共和民盟均復電歡迎，唯蔣介石不予答覆。1946年4月，司徒美堂（美洲）、朱家兆（古巴）、甄顯熾、曹履孚（墨西哥）、朱金石、謝志如（加拿大）、呂超然、楊天孚（美國）、蔡傑則（秘魯）、吳克泮（巴拿馬）等10人，代表各地區的洪門致公黨組織從紐約乘坐郵船興致勃勃地到了上海。
司徒美堂等人從青年到老年，長期以洪門大哥身份生活於美洲的唐人街，很少回國，對國內的愛國革命運動雖然有些間接接觸，但對真實情況則相當隔膜；對於國民黨的反動統洽雖然極為不滿，但對蔣介石卻抱有幻想。
這班遠離祖國的老華僑很天真，以為美洲致公堂過去對辛亥革命有貢獻，八年來也為祖國抗日出錢出力，特別為蔣政權募捐賣力，海外歸來一定會得到蔣介石的熱情招待。但事實卻非如此。蔣政權忙於準備內戰，四大豪門忙於劫收發財，美國兵則到處橫行，國內民不聊生，哀鴻遍地。
1946年6月21日，司徒美堂由吳鐵城陪同見到了蔣介石，寒暄一番後，自覺話不投機，一切沒有著落。過了兩天，司徒美堂到南京梅園新村三十號拜會了中共代表周恩來（在重慶時彼此認識）。7月25日，司徒還出席了中共代表陸定一和上海民主人士馬敘倫、黃炎培、陶行知、郭沫若、沙千里、梁漱溟、沈志遠、張雲山、孫室毅等在來喜飯店舉行的歡迎茶會。陶行知早年赴美與司徒美堂建立了友誼，當天早晨，陶即因憤於蔣介石的倒行逆施而氣得腦溢血，急病而死。半天之差，不及在會上相見，使司徒美堂大吃一驚。此後周恩來代表中共又親到司徒寓所談過兩次話，還邀請他到解放區參觀。
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