走出推理的迷宮-福爾摩斯探案評說

血字的研究

19世紀中葉，在美國東部往西部移民的熱潮中，一支21人的隊伍在大陸中部布蘭卡山脈中迷失了方向，糧盡水絕，隊員們一個個先後死去，最後只剩下奄奄一息的約翰·費瑞厄和一個5歲的女孩被大遷徙中路過的摩門教教徒發現和救助，得以倖存。那個女孩理所當然地成了約翰·費瑞厄的義女，取名露茜。兩人得救後跟隨摩門教教徒來到鹽湖城定居，成為他們中的一員，循規蹈矩，但思想上並不信奉摩門教。
幾年以後，約翰·費瑞厄憑著他的精明和勤奮，成為鹽湖城地區數一數二的富豪，露茜則成長為當地最美麗的少女，被稱為“猶他之花”。在一次騎馬外出途中，露茜不慎陷入牛群，危急萬分中幸遇路過的青年杰弗遜·侯波相救，才得以脫險，並雙雙墮入情網。
摩門教先知卜瑞格姆·揚(歷史上確有其人，而且確是摩門教的首領)嚴厲斥責露茜和異教徒相愛，讓她在摩門教兩位長老的兒子——已經有7個妻妾的伊瑙克·錐伯和已經有4個妻妾的約瑟夫·斯坦節遜中間挑選一個作為自己的丈夫，限期一個月答复。費瑞厄不願同自己相依為命、患難與共的義女落入火炕，決心反抗。他秘密找人通知遠在內華達山中找礦的侯波回來營救他們父女。在等待侯波回來期間，摩門教秘密組織天天在費瑞厄家中留下令人心驚膽戰的信號。
在期限將到的最後一天晚上，侯波終於偷偷潛入被摩門教秘密組織嚴密監視著的費瑞厄家，並帶領費瑞厄父女逃離虎口。但在逃亡途中，摩門教派出追捕他們的隊伍還是乘侯波為充飢而離開費瑞厄父女去打獵的機會，殺死了費瑞厄，擄回了露茜，並強迫她和錐伯成親。
不到一個月，憂憤交加的露茜就含恨死去。侯波冒著生命危險潛入露茜的靈堂，同露茜作最後的告別，並取走了露茜手上的結婚戒指，因為他認為露茜戴著這枚戒指下葬是對她的褻瀆。他發誓要為露茜和費瑞厄報仇，並且在殺死兇手的時候，一定要讓他看著這枚戒指，知道自己為什麼罪行而死。為了完成這個任務，他暫時回到內華達過去待過的礦上，以恢復體力，積聚資金。
5年以後侯波回到鹽湖城準備實施報復計劃。不想情況已經變化：摩門教內部發生分裂，錐伯和斯坦節遜都成了異教徒，離開猶他，不知去向。立志報復的侯波從此走上了長期艱難的尋找仇人之路。

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序一　智者千慮必有一失
序二　從熱愛讀書到熱心科普
血字的研究
美國歷史／關於摩門教／電報的發明和應用／阿富汗戰爭／蘇格蘭場
四簽名
印度簡史／阿格拉城和阿格拉堡／安達曼群島
波希米亞醜聞
波希米亞／婚姻和婚姻法／照相技術的發明
紅發會
共濟會／刺青(文身，tattoo)／伊頓公學和牛津大學／
《不列顛百科全書》
身份寨
打字機的發明和應用
博斯科姆比溪谷秘寨
澳大利亞簡史
五個桶核
美國南北戰爭／3K黨／勞埃德船舶年鑑
新藍寶石案
寶石／爵位制度／聖誕節
歪嘴男人
鴉片／英國的幣制／漲潮和退潮
巴斯克維爾的獵犬
德文郡的沼澤地／南非和英國對南非的殖民統治／狗和獵犬／
電燈的發明和推廣

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