本書於1997年首次出版時，叫做《看不見的共和國：鮑勃·迪倫的地下錄音帶》。那是因為最初的美國與英國的出版商們都不喜歡我自己選定的書名：“古老而奇異的美國”（此為原書名直譯。一譯者）；它也是本書其中一章的標題。我試圖在書中尋找標題，而不是另起一個，但我也試著去遵從這樣的規則：當一本書的作者最終 ​​完成書稿的時候，——畢竟是他或她要對此負責一出版商必須賣掉它，並決定書名，如果作者可以忍受的話。既然如此，我就在一張紙上寫了十五到十個書名，寄給了兩位出版商，結果他們倆都選擇了上面那個名字。
書出版前，一切都很好。但稍後就出現了書名音節太多的問題。不夠協調，言之無物，無法引人聯想。結果是沒有人能記住那個書名（“看不見的國度”？“看不見的音樂”？“看得見的共和國”？）一而幾乎所有書評都用了“古老而奇異的美國”作為標題。這證明了它是一個讀者能夠記住的詞組，感謝創造了這個韻律的詩人：肯尼斯·雷克斯羅斯（Kenneth Rexroth）。換句話說，這本書的名字一直含在書中，而我如今幸運地有機會再次得到了它。

作者簡介：

格雷爾·馬庫斯（Greit Marcus）美國當代著名樂評人、文化研究者、作家。著有《禍不單行》、《死者貓王》、《唇跡》、《神秘列車》等暢銷不衰的音樂文化作品，為美國眾多報刊雜誌寫專欄，如《藝術論壇》、《訪談》、《紐約客》、《紐約時報》、《君子》等。《老美國誌異》是馬庫斯1997年的作品，以美國著名民謠歌手鮑勃·迪倫及其樂隊在1967年的地下室錄音帶為主題，旁徵博引、機智詼諧、知覺敏銳、見解獨到而犀利。作者消除了音樂、文學與社會文化的疆界，描摹了迪倫所處的動盪時代，深入剖析了一個古老而奇異的美國。

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