紅莓,孤苦伶仃的孤女,三生有幸嫁入鳳家,雖然只是沖喜妾,卻是還報恩情的大好機會,只因十年前的事她銘記在心,從來不曾遺忘……雖然她的相公身染怪病,隨時都有可能撒手人寰,不過他的病情好古怪,經常不由自主對她毛手毛腳,但她一心一意毫無怨言,卻發現一切竟是假戲一場!鳳懷韜,京城第一才子,允文允武,國之棟樑,深受金蓮公主青睞,可惜落花有意流水無情,為明哲保身,他只好裝病逃避,甚至還買妾沖喜。本以為只是權宜之計,卻意外撿到珍貴玉石,她嫻淑忠貞,凡事總將他擱在心頭第一順位,他對她可是相公看媳婦,愈看愈喜愛、愈看愈心動!
章節試閱
楔子
強勁風雪吹得行人幾乎睜不開眼,無止盡的銀白雪花彷彿要將世界淹沒,這樣的天候,每吸一口氣就凍得人喉肺發疼,每呼一口氣就冷得人通體發顫,多數人家幾乎足不出戶,然而京城郊外的官道上卻忽然出現三抹人影。
三人一身單薄,破舊的衣裳上盡是補丁,也不管風雪有多大,一路上始終沒命的向前跑著,彷彿身後有厲鬼在追著索命。
「娘、弟弟,快跑!」其中年約十歲的小女孩神色倉皇的喊著,並不時回頭察看身後動靜。
一路上她左手緊緊牽著年幼的弟弟,右手牢牢攙著病弱的娘親,即使面頰早已被凜冽風雪凍颳得處處是傷,喉肺也被寒風凍刺得幾乎窒息,仍然憑著頑強的意志不停向前跑著,因為只要一停下腳步,他們就要落入人口販子的手裡,從此家破人亡,手足離散。
嗜賭成性的爹爹已經收了人口販子的錢將她和弟弟賤賣,他們沒得選擇,只能帶著娘乘機偷跑,否則留娘在家,爹一定會把氣出在娘身上的,只是滿地積雪不但阻礙了他們的腳步,更讓羸弱的李氏氣無力的跌摔在雪地上。
「娘!」小女孩連忙使勁攙扶,可惜小小身軀卻撐不住娘親的重量,一下子也被拉倒,連帶左手邊的弟弟也一塊兒摔到了雪地上。
雪地柔軟得像張毯子摔不疼人,但危在旦夕的恐懼和虛弱痛苦的身子,卻讓小男孩哇的一聲哭了起來,癱坐在雪地上嚎啕大哭。
小女孩雖然也萬分痛苦,卻硬是咬緊下唇隱忍。
她喘得上氣不接下氣,腦門不斷發出嗡嗡聲響,整個人虛脫得連起身的力量都沒有,但是想起人口販子就在後頭追著,硬是咬緊牙關移動凍僵的四肢,奮力爬到娘親身邊將人攙坐起身。
「紅莓……」李氏氣喘吁吁的睜開眼,每喘一口氣臉色就青白一分,發黃的雙眼幾乎失去光彩生氣。「娘跑不動了,妳別管娘,快帶妳弟弟走……」
「不,娘也一起走,紅莓還有力氣,紅莓可以揹著您跑。」小女孩緊緊握住那瘦削冰冷的手掌,怎樣都不肯鬆手。
「傻丫頭,妳揹不動娘的……」李氏看著才十歲大,卻比誰都還要堅韌懂事的女兒,不禁露出欣慰的慈祥笑容,卻也哀慟的淌下淚水。「是娘對不起妳,沒能保護好妳和弟弟,妳……妳是個女孩,那些人一定會將妳賣到窯子,快走,快走……別再管娘了……」
「紅莓不走,紅莓絕不丟下您!」瞧見娘親的淚水,小女孩只覺得心窩狠狠抽痛,那股疼遠比喉肺所承受的痛楚還傷人。
他們曾是幸福的家庭,雖然日子清苦但一家和樂平安,直到爹爹染上賭癮後完全變了一個人,不但拖垮了那個家,甚至狠心將他們當作畜牲賤賣。
「別再拖延,聽娘的話,快走……好好照顧自己和弟弟,娘無論如何都會保佑你們的……」李氏加深笑意,宛若交代遺言般反手握緊小女孩的小手,卻見小女孩倔強的不停搖頭,李氏還想開口說些什麼,身後卻忽然傳來咆哮聲響。
「好啊,總算讓老子給找到了,你們這些個王八羔子竟然跑到這裡!」一名壯漢在風雪中破口大罵,加快腳步朝三人奔來。
三人驚駭地迅速轉頭,小女孩伸手將弟弟用力拉起,並攙扶李氏起身繼續逃命,無奈卻快不過壯漢的動作,只見壯漢猿臂一伸,瞬間就將她拽離李氏的身邊,同時也將小男孩一塊兒拖了過去。
「放開我!放開我!」她驚聲大叫,連忙鬆手放開弟弟,就怕拖累到弟弟,卻在風雪之中看見娘親摔跌在雪地上,死命的朝她伸長了手,淒厲大喊她的名字,而弟弟則是一臉慘白,更驚懼地哭叫著。
「都是妳這刁蠻丫頭到處亂跑,害得老子得在這種鬼天氣出來尋人!」壯漢怒氣沖沖的吼著,從腰後拿出一條粗繩,準備將她綁住。
小女孩見狀,不停蹬踢雙腿死命掙扎,同時張大嘴往壯漢的手掌狠狠咬下。
「娘的!」壯漢瞬間劇烈抽氣,當下痛得臉色大變,猛地一個揮拳,竟將小女孩一拳揍飛了出去。
「不要!紅莓——」李氏瞳眸驟縮,不敢置信的拔尖嗓音,雖然已用盡全身力氣爬向女兒卻還是來不及,只能眼睜睜看著心愛的女兒一頭撞上路旁大樹,然後像個破布娃娃似的摔墜到雪地上,額角立即冒出汩汩鮮血。
「紅莓!紅莓!」李氏撕心裂肺的喊著,心痛得都要碎了。
一旁的小男孩也嚇壞了,頓時間竟連哭聲都發不出來,只能驚嚇過度地看著姊姊動也不動的躺在雪地上,看著那刺目鮮血在雪地上綻出紅花。
「該死的臭丫頭,回頭老子就把妳賣到最差的窯子裡去,到時看妳還刁不刁蠻得起來!」壯漢餘怒未消,竟大步走到樹下扯起小女孩散亂的髮,像拎著畜牲似的將小女孩拎了起來。
「不要傷害我女兒,不要,不要!」李氏用盡全身的力氣大喊,卻只能眼睜睜看著壯漢伸長了手臂,作勢又要毆上自己的女兒——
噠噠噠噠!噠噠噠噠!
急促的馬蹄聲迅如奔雷、促如擊鼓,無預警由遠而近傳來,驚得壯漢猛地回頭,就看見兩匹駿馬在眨眼間突破紛飛大雪躍進眼底。
彷彿是聽見李氏的哭喊,兩人循聲而來,不待馬停,立即自馬背上一躍而下察看情況,俐落的身手顯示出兩人有武功底子,尤其走在前頭的那位青年俊美無儔,一身尊貴,身上大氅翔鳳刺繡栩栩如生,赫然竟是當今工部尚書之子——鳳懷韜。
說起這鳳懷韜可是名氣響叮噹的人物,不但才氣縱橫,文武超群,年甫十六歲便進士及第,入朝至今不過兩年就已深受皇上賞識,前途看好,這樣的人他攀不起也惹不起,沒想到好不容易捉到了人卻偏偏碰上他,真是他媽的不走運!
如今他要是轉頭跑了反倒顯得作賊心虛,壯漢只好連忙收回拳頭,將小女孩扔回到雪地上,恭恭敬敬的哈著腰到他面前請安,而一旁的李氏見機不可失,立即淚如雨下的爬到女兒身邊,急著確認女兒的生死。
「鳳少爺您辛苦了,這麼冷的天氣還在外頭奔波啊?」他笑得可諂媚了。
「出門辦事正好經過。」鳳懷韜一語帶過,目光卻是迅速掃過頭破血流的小女孩,以及一臉悲愴驚懼的兩母子。「敢問壯漢這三人是……」他和善詢問。
「都是我家裡的人,不聽話所以教訓了頓。」壯漢連忙答道。
「不是!不是!他不是我夫婿,他是人口販子!」李氏嘶聲反駁,緊緊抱著懷中昏迷不醒的女兒。「他打算將我女兒賣到窯子,還出手傷了她,大爺我求您救救我們,我給您磕頭,給您磕頭了……」話還沒說完,她已經拚命的磕起頭來,雖然她身分低賤,壓根兒不認識眼前的青年,卻仍然抱持一線希望的請求他出手幫忙。
「妳該死的胡說什麼!」謊言被戳破,壯漢當場變了臉色,連忙力挽狂瀾。「鳳少爺您可別聽她胡說,咱們只是夫妻吵架,真的沒事的。」
「原來如此,夫妻吵架自然不會有什麼問題。」鳳懷韜微微一笑,深邃黑眸炯炯發亮,眉宇之間英氣非凡,俊美朗逸得就像個下凡的神仙。「不過根據我朝規定私賣人口卻是重責大罪,耀尚,把人捉起來。」他一臉和悅的對著身邊僕人下令,口氣始終是那麼的溫文和善。
「什麼?!」壯漢重重一愣,眼看苗頭不對轉身就想要逃,不料他才剛跨出步伐,原本昏迷不醒的小女孩卻突然睜開眼,自李氏懷裡一躍而起。
她就像被逼到絕路的幼獸猛地奮力撲向壯漢,一開口就往他的大腿狠狠咬下。
「啊啊啊——」壯漢淒厲大叫,感覺自己的一塊肉就要被咬下,掄起拳頭便想要毆開小女孩,不料肩窩卻陡地一陣痛麻,也不知是被什麼東西打到瞬間竟是動彈不得。
「不准捉我娘,不准捉我弟弟,不准!不准!不准!」小女孩滿頭鮮血卻不覺得痛,保護家人的意念竟讓瘦弱的她撲倒壯漢,死命的朝壯漢身上猛搥猛打。
「紅莓?!」瞧見女兒甦醒,李氏立即露出驚喜的笑容,卻擔心壯漢會出手反擊,更擔心女兒的傷勢,因而慌張的大喊。「別打了,別打了!」
「壞蛋!壞蛋!壞蛋!」小女孩卻聽不見任何聲音,只是不斷揮舞拳頭,彷彿耗盡最後一絲力氣也要保護最愛的人。
那不顧一切、勇敢無懼的姿態立即引起鳳懷韜的注意,他擺了個手勢制止權耀尚插手干預,靜靜端詳那在血污下熠熠閃亮的水眸。
那是一雙宛如玄邃水玉般的眸子,蘊滿堅韌耀眼的光芒,即使紛飛風雪也遮掩不住她強韌的生命力,只有意志堅強的人才會出現這樣的眼神。
「不錯的眼神。」他勾起嘴角,主動邁步走向小女孩。
而小女孩早已筋疲力盡地癱坐在雪地上,一動也不動,直到有人影靠近才猛地抬起頭,眼底釋出強烈的敵意。
「這些錢妳拿著,這壞人我會將他捉入牢裡。」他從容的蹲下身,將一只錢袋塞到她傷痕累累的小手裡。
捉入牢裡?小女孩直直盯著那俊美和善的臉龐,接著又低頭看著手中錢袋,始終嗡嗡作響的腦袋頓了一會兒後,才終於再次運轉。
所以……所以娘和弟弟不會有事了?所以……他們安全了?
她眨眨眼,又眨眨眼,感覺一切就像作夢,卻猛地因為手中錢袋而回神。
「我不認識你。」她迅速將沈甸甸的錢袋歸還,眼裡敵意終於完全褪去。
「妳不認識我無妨。」鳳懷韜因為她耿直不貪婪的反應,不禁加深笑意。「但妳娘和弟弟都需要錢,有錢你們才能活得下去。」他重新將錢袋塞回她手中。
小女孩無法反駁,只能沈默地看著眼前不知打哪兒來的俊美青年,就連頭上的鮮血滴到了手臂上也不自知。
看著她一頭鮮血,全身上下盡是風雪凍傷的痕跡,幾乎沒有一處完好,鳳懷韜心頭莫名微動,不由得解開身上大氅披到小女孩身上。「穿著,別凍著了。」他斂下唇邊的笑容,眼底卻浮現柔和的光芒。
小女孩重重一愣,幾乎是受寵若驚的將大氅扯下與錢袋一同捧在手中,本想將東西歸還,卻忽然想起病弱的娘親,她猶豫掙扎,最後像是下定什麼決心似的將東西收到懷裡,朝著鳳懷韜恭敬磕頭道謝。
「紅莓感謝恩人的大恩大德,紅莓一輩子都不會忘記這份恩情,總有一日紅莓一定會償還這份恩情。」她信誓旦旦的說著。
「怎麼不穿著?」鳳懷韜施恩不望報,也不以為彼此還能再見面,卻不禁好奇她為何將大氅卸下抱在懷裡。
「因為娘病了。」她誠實回答,言下之意就是打算將大氅讓給娘親穿。
鳳懷韜心頭不禁又是一動。「耀尚,護送他們到附近醫館療傷,之後再幫他們僱輛馬車,我會將地上的人口販子送入官衙。」他迅速扯起地上的壯漢,看似文弱的身子拖起魁梧壯漢卻是一點也不吃力,甚至能輕而易舉的將人扔上馬。
「是。」權耀尚聽從吩咐,迅速走向母子三人。
「大爺謝謝您,謝謝您了!」沒料到鳳懷韜不只出手幫了他們,還慷慨的出錢出力,紅氏感激得全身顫抖落淚,連忙拉著爬到身邊的兒子不停磕頭道謝,從頭到尾都沒想過人口販子怎麼會突然動彈不得,自然也不會發現是鳳懷韜以一塊小石點了他的穴。
鳳懷韜微微一笑,在上馬之前不禁又多看了小女孩一眼。
玄邃水眸宛如水玉,依舊閃著美麗動人的光芒,在風雪之中瞬也不瞬的盯著他看,他加深笑意接著才翻身上馬,策馬離去。
第一章
「公主駕到!」
秋日午後,平和的鳳府忽然來了名嬌客。
隨著這聲呼喊,鳳府裡的下人立即動員起來,恭敬帶路的恭敬帶路、傳話的傳話、準備茶點的準備茶點,動作快且有條不紊,個個訓練有素,一下子就將當今皇上最寵愛的金蓮公主請到大廳,連帶也沒疏忽同行的張公公。
「公主大駕光臨,微臣有失遠迎,還請公主別見怪。」原本在書房廚房忙碌的鳳氏夫婦,也及時在金蓮公主來到大廳之前,趕到大廳外恭候大駕。
「鳳大人不用多禮,倒是金蓮沒說一聲就突然造訪才是失禮了。」金蓮公主嬌豔一笑,在眾人的簇擁下走進大廳坐上主位,甫一坐定,候在角落的奴僕立即恭敬奉上當令的熱桂花茶和桂花糕。
這些茶點並非由外頭糕餅店鋪買來,而是當日採擷府裡桂花花瓣製成,雖然不如外頭精緻美巧,卻同樣的可口美味。
鳳家生活樸實儉約是全京城都曉得的事,雖是高官大戶,吃穿用度卻一點也不鋪張浪費,偌大府邸不若一般官家美輪美奐,建材工法唯獨講究紮實,樣式格局古樸簡約,每年還會固定買米救濟貧困,是百姓眼中不可多得的仁廉好官。
只是這份簡約看在金蓮公主的眼裡,卻是一種寒酸。
她自幼生長在宮中,吃的喝的是山珍海味,睡的穿的是綾羅綢緞,就連用的坐的也都得是由紫檀製成並鑲有螺鈿珠寶,哪裡像鳳家的桌椅連個雕花也沒有。
總之對於鳳家她有太多太多的不滿意,不過這些小事待她嫁入門後通通可以改變,眼前最重要的還是她與鳳懷韜的未來。
鳳懷韜不但是朝廷棟樑,更是京城第一才子,入朝十二年功績無數,官拜工部郎中,多少千金對他一往情深他卻總是無動於衷,就連對她也保持著距離,可偏偏他愈是有禮疏遠,她愈是無法放棄,就是鍾情於他,誓言非君不嫁。
奈何三個月前他突然重病不起,尋遍名醫皆是藥石罔效,就連御醫也束手無策,怎麼診察都診斷不出病因。
這場怪病幾乎奪走他的命,甚至還傳染給了幾名奴僕,消息一傳出去再無人敢上門慰問,就連她也不敢靠近;但事情這樣下去不是辦法,為了不讓鳳氏夫婦留下壞印象,也為了提出解決辦法,今日她才會硬著頭皮上門「探病」。
「鳳大人,鳳郎近來身子好些了嗎?」她開門見山的說出來意,一雙纖纖小手碰也不碰那些茶點,不知是嫌棄那些茶點,還是懷疑那些茶點裡藏有什麼不好的東西。
「感激公主關心,可犬子他……」鳳玄偕同妻子坐在偏位,一談到臥病在床的兒子,兩人立即露出哀慟的神情,鳳母鳳葉月還抽出手絹偏頭悄悄拭淚。
「還是沒有起色嗎?」她失望的皺起眉頭。
兩人傷心地搖頭,就連站在角落等著侍候的奴僕們也是一臉哀傷,一個個竟不約而同將濃眉垂成了八字,大廳氣氛頓時愁雲慘霧。
站在後頭的張公公見狀,立即低聲插話。
「鳳大人,鳳郎中乃是朝廷棟樑,國家還需要這樣的人才,鳳郎中的病情這樣拖下去也不是辦法。」他慢條斯理的說道。
「張公公所言極是。」鳳玄勉強拉起嘴角,看得出試圖振作精神。「我鳳家蒙聖上恩寵受恩澤無數,如今正是朝廷用人之時,犬子卻無法替國家效力,我鳳家實在愧對當今聖上啊。」語末,他還自責的嘆了口氣。
「鳳大人不必如此自責,皇上並無責怪之意,只是擔心鳳郎中的身子,既然群醫束手無策,皇上的意思是不如就換個法子吧。」張公公慈眉善目,眼底算計的詭光卻是怎樣也藏不住。
「換個法子?」鳳玄不動聲色,配合地露出困惑的神情。「鳳玄愚昧,恐怕還請張公公幫忙解答。」
「其實辦法很簡單,就是買妾沖喜。」張公公微笑公佈答案。
買妾沖喜?
鳳玄聞言不禁愣了下,與一旁的妻子迅速交換了個目光。
「雖然是迷信,但自古以來確實有不少成功的例子,皇上惜才愛才尤其失不得鳳郎中這等人才,才會希望鳳大人試上這麼一計,這全是皇上一片好心啊。」張公公繼續說道,將沖喜一事說得像是天大的恩澤般,讓人連反對的空隙也沒有。
只是鳳氏夫婦心知肚明這事壓根兒是樁詭計,當今皇上並非迷信之人,斷不可能有此想法,除非有人在旁煽動,加上金蓮公主對兒子死心塌地,幾年來頻頻示好,是誰想出如此荒謬手法實在不難推敲。
可皇上既然都開口說話了,他們就算想拒絕也拒絕不了,只能隨機應變,配合著演戲。
楔子
強勁風雪吹得行人幾乎睜不開眼,無止盡的銀白雪花彷彿要將世界淹沒,這樣的天候,每吸一口氣就凍得人喉肺發疼,每呼一口氣就冷得人通體發顫,多數人家幾乎足不出戶,然而京城郊外的官道上卻忽然出現三抹人影。
三人一身單薄,破舊的衣裳上盡是補丁,也不管風雪有多大,一路上始終沒命的向前跑著,彷彿身後有厲鬼在追著索命。
「娘、弟弟,快跑!」其中年約十歲的小女孩神色倉皇的喊著,並不時回頭察看身後動靜。
一路上她左手緊緊牽著年幼的弟弟,右手牢牢攙著病弱的娘親,即使面頰早已被凜冽風雪凍颳得處處是傷,喉肺也被寒風凍刺得...
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