楔子

「痛——不要……好痛……叔叔……不要——」一名年約七、八歲的小男孩啞著聲痛哭，全身赤裸地趴在床上，無力阻止背後的男人逞獸慾。
啪！一個紅通通的巴掌印立即顯現在小男孩的臉上，打得男孩暈頭轉向。
「叫什麼叫！老子養你這麼多年，讓我爽一下有什麼不對！」粗壯的中年男子雙手強押著掙扎不休的男孩，繼續逞凶。
終於，一陣強烈的顫抖後，他滿足歡快地離開男孩身上。
男孩已經痛得無力掙扎，趴在髒臭的床鋪上。
「不……要……」羸弱的聲音像是風聲掠過，不仔細聽幾乎聽不到。
「不要？哼，若不是看在你還有這點用處的分上，老子早就把你丟了，還敢說不要！」
「嗚……」屁股不斷傳來的痛讓小男孩忍不住呻吟，但又不敢發出聲音，只能咬著髒污的被單忍痛。
「你就是不乖，你只要乖乖的，叔叔就會好好疼你，知道嗎？」發洩過後，男人心滿意足地拉起褲頭走出房間，不再理會床上那個飽受摧殘、白嫩屁股血跡斑斑的小男孩。
小男孩慢慢抬起頭，白嫩的右臉頰腫了一片，頭昏沈沈地看看四周，瘦弱的雙手動了動，想要支起身體，不料慘遭蹂躪的屁股立即傳來劇痛，痛得他全身僵住。
微微側轉過頭，看著自己滲血的屁股，小男孩驚懼得淚流滿面，接著像是被催眠般，茫然地喃喃自語。
「我會乖乖聽話……很乖、很乖……」

第一章

「香香老師，妳看，這是我做的喔！」
「香香老師，我也有做！」
「老師！老師！我也有……」
四、五個小孩圍著一名年輕女子，爭先恐後地搶著獻寶。
這名女子有張可愛的圓臉，大眼紅唇，皮膚白皙紅嫩，嘴角的梨渦若隱若現，是一張很甜的臉，像顆粉嫩好吃的新鮮蘋果，讓人忍不住想咬一口。
「好好好……一個一個來……」穿著黃色長Ｔ恤和藍色牛仔褲的范臻香，發出清脆的開朗笑聲，很有耐性地一一欣賞小孩們的紙黏土作品，並不時發出驚嘆聲。「哇～～小威，你捏得好可愛！美美，這是小狗嗎？好棒喔！家偉，你竟然捏蛇？真有創意……」
范臻香是「傑幼雙語幼稚園」的老師，雖然才上任半年多，但她的個性開朗活潑，很得小孩喜愛。
「傑幼雙語幼稚園」是台中市有名的私立雙語幼稚園，雖然學費不低，但仍有很多父母將寶貝送進來，目前學校大約有四百個學生，規模在中台灣算是數一數二。
班級名稱是依年級區分——幼幼班是以可愛動物命名；小班是水果；中班是花朵；大班則是樹木名稱，方便區分孩童的學級。
這些圍著她的孩童則是她負責的松樹班學生，年紀大約六、七歲，今年夏天就要畢業上小學了。
「呵呵……」幾個小孩得到讚美後，小臉都掛著滿意的笑容。
突然，一個小男孩衝過來，搶過美美捏的小狗，用力甩丟在地上，硬了的紙黏土小狗瞬間支離破碎！
「嗚……哇哇——」美美愣了三秒後，放聲大哭。
「美美，乖，不哭……」范臻香趕緊蹲下，將小女孩拉進懷裡安撫，側過頭嚴厲地瞪著作亂的男孩，輕叱道：「林志偉！你怎麼可以把別人的東西摔壞？」
「她做的醜死了！」林志偉驕蠻地昂起下巴。「我做的比她好！」
「不管美美做的怎麼樣，你都不可以亂摔別人的東西。」林志偉是班上的小惡霸，他是家中獨子，家境不錯，被父母和祖父母給寵得無法無天，老是霸凌其他學生，講也講不聽，讓人非常頭痛。
「為什麼不可以？只要我高興就好！」林志偉雙手環胸，目中無人地回道，毫無悔改之意。
「林志偉！」范臻香站起來，瞪著這個被寵壞的臭小鬼，怒斥道：「你在家裡怎麼樣我管不著，可是你在學校就得守規矩！聽到了嗎？」這小鬼被寵壞了，小小年紀就這麼張狂，長大還得了！
「……好啦。」從沒被人凶過的林志偉，被范臻香嚴厲的神色嚇到，吶吶地低著頭不敢看她。
「跟美美道歉。」為人師表，該教的還是得教。
「我不要！」小霸王哪肯答應。
「林志偉！」聲音又嚴厲了幾分，臉上的表情更加嚴肅。
「我不要啦！哇——老師欺負我！哇哇哇——」
「你！」什麼跟什麼啊？做賊的喊抓賊！
「吵什麼呢？」一個溫和的聲音傳來。
「……淑蘭姊。」范臻香回頭看了來人一眼，禮貌地打過招呼後，勉強壓下怒氣，大略地說：「林志偉故意摔壞美美的作品，要他道歉，他還惡人先告狀，大哭大鬧，真是……唉……」碰到這種被寵壞的小孩，真的很頭痛。
「臻香，好了，別說了。」葉淑蘭朝范臻香微微一笑，隨即摸摸林志偉的頭。「偉偉，你不是想當超人嗎？超人不可以欺負女生喔。跟美美說對不起，這樣才是好超人喔。」
葉淑蘭的皮膚白皙，長相秀麗，個性也是有名的溫柔和善，雖然聲音因為長期用嗓的關係，顯得低啞，但三十歲的她，看起來比實際年齡還要年輕。
「嗯……」林志偉的眼淚還掛在臉上，嘴角卻已滿意地揚起，對著美美道歉。「我是好超人，所以要說對不起。」
「淑蘭姊，謝謝。」范臻香懊惱地跟葉淑蘭道謝。自己畢竟年輕氣盛，又經驗不足，竟然當著一群小朋友的面前跟林志偉槓上，若不是葉淑蘭適時介入，後果不堪設想。
不管她再怎麼氣惱，都不該情緒失控，她的表現真是糟糕呢！
「沒事，妳先照顧其他小朋友吃午餐吧。」葉淑蘭淡淡一笑，隨即牽著林志偉走出教室。「來，老師帶你出去洗洗臉。」
范臻香羨慕地看著葉淑蘭沈穩的背影，明明兩人只差四歲，應變能力卻是天差地別，真不知道要多久自己才能練就淑蘭姊的處變不驚。
她今年二十六歲，大學唸的是幼保系，畢業後在「成才幼稚園」實習半年，順利考上教師執照，正式成為幼教老師，並且繼續留任「成才幼稚園」。一年後，聽了淑蘭姊的建議，換到「傑幼雙語幼稚園」來，這裡不管是規模還是制度，都比前一個學校大了十倍不止。
當年選擇唸幼保系，是因為認為單純的小孩比複雜的大人好相處，偏偏忘了現在的小孩都被寵壞了，難搞得很。
唉……
她暗吐一口長氣，換個心情，揚起招牌笑臉。「來，我們把地清乾淨，然後就可以吃午餐嘍，好不好？」
「好！」小朋友興高采烈地幫忙收拾現場，排隊洗手，吃午飯，她則坐在一旁緊盯著所有小朋友的狀況。
「傑幼雙語幼稚園」是小班制，一班學生不超過十五人，一名老師負責帶班，雖然班上人數跟其他幼稚園比起來算少，可是十幾個小毛頭一旦作起亂來，也足以翻天覆地，所以她時時都得繃緊神經，以免發生方才的意外事件。
午餐才剛開動，葉淑蘭便帶著滿臉笑容的林志偉回教室。
范臻香趕緊起身帶林志偉入座，關照所有的小朋友吃完飯，安睡在個人的睡墊上，直到他們都入睡後，她才疲憊地走回辦公室，準備吃自己遲來的午飯。
一回到自己的座位，她顧不得祭五臟廟，先跟隔壁鄰居道謝。「淑蘭姊，剛剛真的很謝謝妳，否則可能會鬧得一發不可收拾。」
葉淑蘭喝口水，吞下口中的食物後，才溫溫地開口。「沒事啦，不要一直掛在心上。不過妳倒是得練練耐性，不要一被激就上火，這樣氣氛只會越弄越僵。」
「……嗯。」范臻香悶悶地應了一聲，有一口沒一口地吃著涼了的飯菜。「原以為小孩單純好相處，現在才發覺自己想得太美。」
「也不能這麼說。」葉淑蘭露出無奈的苦笑。「小孩就像一張白紙，端看他身旁的大人怎麼上色。現在少子化，每個小孩多多少少都被慣得有些驕氣，所以我們這些做老師的才更要教，只是語氣和態度要拿捏得當，免得被投訴。」
「淑蘭姊，妳說的真是太對了！這幾年還好有妳不時開導我，否則我可能早就做不下去了。」范臻香再度誠心誠意地道謝。
當年她應徵上「成才幼稚園」，那是一間小型私立幼稚園，葉淑蘭也在那邊服務，傳授了她這隻菜鳥不少教學經驗，當然也替她排解過好幾次糾紛，算是她的啟蒙恩師。
她們兩人都是年少失去雙親，一路苦過來的，雖然個性一靜一動，但處得很好。
後來，葉淑蘭跳槽到「傑幼雙語幼稚園」，鼓吹范臻香也跟著跳槽，因此兩人再度成為同事。
「朋友又不是作假的，說這什麼話。」葉淑蘭臉上的笑容更加溫柔。「趕快吃吧，好好睡一覺，下午還得忙呢。」
「嗯。」范臻香咧出大大的笑臉，兩個梨渦深深地展現出來，方才的烏煙瘴氣已經從她腦裡消失了。
從不讓負面情緒困擾自己太久，正是她最大的長處。
生活已經夠苦了，何必自尋煩惱呢！
★★★

失蹤八個月的王佳瑞，只剩一堆白骨！

范臻香一早到辦公室，看到報紙的標題時，身影晃了晃，差點站不穩，整個人跌坐在椅子上，腦袋只剩白光。
王佳瑞死了?!
他……他才六歲耶！
怎麼會……
葉淑蘭輕輕拍打她的肩。「臻香？臻香？妳是怎麼啦？」不會是中邪了吧？
范臻香愣了好幾分鐘後，才慢慢回神，眼淚跟著落下，哽咽地說：「淑蘭姊，王佳瑞被殺死了……我還以為他只是被拐跑，還會好好地活著……」
「王佳瑞？」
由葉淑蘭的反應看得出她對王佳瑞這號人物沒什麼印象。
「他是我在『成才幼稚園』的學生……」范臻香哭著說道：「他才六歲呀……」
王佳瑞當時是她班上的學生，好動又難管教，讓她頭痛過好一陣子，跟林志偉有些相似，教室裡經常可以看到師生對槓的場面，她也經常因為管教問題被王佳瑞的家長投訴，被園長叮得滿頭包。
就算如此，她還是不願見到這種結果。
王佳瑞失蹤那天，他欺負其他小朋友，她只好將他帶到教室後方訓話，結果他聽沒幾句就跑出去。她吩咐班上的小朋友乖乖坐好別亂跑後，也追了出去，但已經沒看到人。
沒想到，這竟然是最後一次見到他。
身為經常被投訴的班導師，又是當天最後一個看到他的人，她理所當然成為警方主要的調查對象，警方合理懷疑是她綁架學生，藉機報復。
那陣子，她身旁有全天候的「監視」和「監聽」，而且幾乎每個星期都會被叫去警局問話，同樣的話問了又問，無非是希望她老實承認王佳瑞在她手中。
問題是，沒做的事要她怎麼承認？警方花了幾個月時間在她身上，沒發覺任何線索後，終於放過她，不再死纏不放。
她一直以為王佳瑞可能是遭人綁架勒索，或是被人販集團綁走，誰知最後竟然變成了一堆白骨。
一條年輕的生命就這麼沒了，怎不教人唏噓感嘆？
他只是一個六歲的小孩呀！
葉淑蘭拿起掉落在桌上的報紙細讀，看完後，眼眶也紅了。「怎麼會這樣……」
「警方到底是幹什麼吃的！」范臻香又氣又惱，破口大罵。「這麼久了，竟然還抓不到凶手，要不然……要不然——」王佳瑞可能也不會死！
「臻香，妳靜一靜。」葉淑蘭拍拍她的肩，打斷她的歇斯底里。
「我怎麼靜得下來？王佳瑞是我帶了快一年的學生，不管他再怎麼頑皮，我還是……」范臻香失聲痛哭。
人非草木，孰能無情？
葉淑蘭攬過她，輕輕拍著她的背安撫。
「臻香怎麼啦？哭得這麼悽慘。」一個老師好奇地關切。
「她以前教過的學生過世了，心裡難過。」葉淑蘭淡淡解釋。
「喔……」那名老師一愣。原以為有什麼八卦可聽咧，沒想到是這麼一回事，過了幾秒才訕訕地回道：「真遺憾。」說完隨即離開。
葉淑蘭嘆口氣，拍拍她。「好了，別哭了，等一下就要上課，讓學生看到妳眼睛又紅又腫的不太好。」
「……我去洗把臉。」范臻香啞著聲，低著頭，快步走到洗手間，潑了幾把冷水洗臉，雙手盛著水冷敷眼睛，希望能消腫。
然而，一想到六歲的小生命，她的眼眶又熱了。
沒辦法，她的個性就是想哭就哭，想笑就笑，無法像淑蘭姊一樣控制情緒。

楔子

「痛——不要……好痛……叔叔……不要——」一名年約七、八歲的小男孩啞著聲痛哭，全身赤裸地趴在床上，無力阻止背後的男人逞獸慾。
啪！一個紅通通的巴掌印立即顯現在小男孩的臉上，打得男孩暈頭轉向。
「叫什麼叫！老子養你這麼多年，讓我爽一下有什麼不對！」粗壯的中年男子雙手強押著掙扎不休的男孩，繼續逞凶。
終於，一陣強烈的顫抖後，他滿足歡快地離開男孩身上。
男孩已經痛得無力掙扎，趴在髒臭的床鋪上。
「不……要……」羸弱的聲音像是風聲掠過，不仔細聽幾乎聽不到。
「不要？哼，若不是看在你還有這點用處的分上，老...