女大當昏

第一章

晚上七點半，韓芹自人潮洶湧、擁擠不堪的捷運站走出。
她身著剪裁俐落的鐵灰色短裙套裝，內搭白色襯衫，一雙舒適柔軟的高跟鞋襯托出她勻稱纖細的腿形，盤在腦後的髮髻，經過一整天忙碌的工作仍然一絲不苟地緊盤著。
今天是她二十八歲生日——距離三十大關又邁進了一步。
大學畢業後，進入「密希爾企業」，從一名小小的會計人員做起，一路披荊斬棘，愈挫愈勇，終於在今年坐上了「出納經理」這個職位。
「密希爾企業」主要經營國際廚具相關產品的代理、銷售，商品琳瑯滿目，全省一百二十個自營門市，總公司設於台北，旗下員工近千人，要從中脫穎而出，過程自然並不輕鬆。
她的付出與努力被看見了、被認可了，但也將她所有的青春活力給磨光了。
一晃眼，二十八歲了，每每回頭望去，韓芹都不禁要心驚——這些年的青春歲月，究竟她留下什麼彌足珍貴的記憶能供她年老時再三回味的？
轉頭看向街邊的櫥窗，潔淨的玻璃倒影中，感覺自己光鮮亮麗的外表裡，只剩一縷空虛蒼白的靈魂。
「神經……什麼靈魂不靈魂的……」她很快阻斷就要蔓延開來的莫名哀愁，不想在生日這天自怨自艾。「都什麼年代，誰會對妳的靈魂感興趣？呿！」
她自嘲地笑了笑，加快腳步前往和好友相約的餐廳，用行動力擊退那些沒有建設性的負面情緒。
進到播放著流行音樂，百分百青春氣息，從開幕就一直很受年輕人喜愛的美式餐廳，有一剎那，她想轉身離開這個和自己格格不入的熱鬧場所。
可這是她的好友黎曉波為慶祝她生日特別訂的餐廳，還是透過關係才能這麼快安排到位子。
她壓下習慣性想避開人群的念頭，告訴帶位餐廳領班訂位者的名字，隨後被領到預留的桌位。
當然，黎曉波還沒到。
黎曉波是韓芹自國中至今，往來最密切的一個朋友，她家境富裕，父親是國內最大的洋酒代理商，人長得美，生性熱情直率，是很容易交朋友的那種人；而韓芹則是那種年年當班長，品學兼優的好學生，不遲到、早退，發燒三十八度也要拚了命去上學，就怕出勤紀錄不完美。
換個角度看，也就是中規中矩、一板一眼，對生活周遭毫無感應的書呆子。
這樣的人，能有什麼生活樂趣？所以，韓芹經常很納悶，活潑開朗的曉波怎能忍受得了她的呆板無聊？
坐下後，她從皮包裡拿出記事本，整理一下這個星期處理過的工作，想想有沒有疏漏的地方。
只有投入工作她才能不去感覺四周太歡樂、太青春洋溢的氣氛，而她身處其中又是多麼地不自在。
雖然她並不比鄰桌穿著時下最流行的服裝、配戴著閃亮飾品的女孩子大幾歲，可她的心境卻成熟了太多太多，以致她總以為自己已經是「中年人」。
「啊——小芹，妳已經到了，對不起、對不起，居然讓壽星等我。」
聽見銀鈴般清脆的嗓音，韓芹合上記事本，抬起頭，朝乍到便吸引了現場所有異性目光的黎曉波微微一笑。「沒事的，我也才剛到不久。」
黎曉波穿著銀色亮片小洋裝，胸前以珠珠綴出一顆大大的粉紅色心形圖案，一雙及膝的長靴，過肩的長髮在腦後綁個簡單的馬尾，露出光潔飽滿的額頭，耳上掛著大大的心形鑽飾，熠熠生輝。
她們倆一樣歲數，但黎曉波看來像仍在唸書的大學生，渾身充滿活力，也只有她不管穿著多麼誇張醒目的服裝卻也能不感覺突兀。
「小芹，生日快樂。」黎曉波的男友送上一束美麗的花。
「謝謝你。」韓芹有些尷尬，但仍笑著接過來。
尷尬的原因是黎曉波換男友的速度實在太快，快到她根本記不得這些男子的姓名，後來索性不記了，沒想到這一次交往時間破紀錄。
好了吧，現在收了人家的花，卻連他是誰都沒印象。
「芹，待會兒家輝有個朋友會過來。」黎曉波入座後一臉抱歉地說。「本來他那個朋友要找他去PARTY的，可是，我不准他缺席妳的生日，所以他只好把朋友約過來，沒關係吧？」
「沒關係。」韓芹搖搖頭，內心很感動。雖然她並不喜歡和陌生人相處，但一想到黎曉波以她為重的心意，她便不再多說什麼。
在這方面，黎曉波是少根筋的，她是隨興的、不拘小節的，所以，並不懂「察言觀色」，以為每個人都和她一樣人來瘋，喜歡熱鬧，而韓芹也總不忍掃她的興。
「那我們先點餐，芹，妳想吃什麼？」黎曉波像個過動兒，飛速地瀏覽菜單，嘟著紅唇說：「這個牛小排看起來挺好吃的，芹，我們點一份來吃好不好？」
「好啊，妳點。」她們雖然同年，可韓芹怎麼看都像疼愛妹妹的姊姊。
「家輝，我記得你喜歡吃明蝦，你點這個，等等分我吃一口好不好？一小口就好。」
「那有什麼問題，妳想吃什麼儘量點，吃不完我吃。」
「你又不是大食怪，我想吃的有很多很多喔，你吃得完才怪。」
韓芹笑看好友與男友之間的甜蜜鬥嘴，這才稍稍放鬆心情，幸好，自己的拙於交際沒有讓家輝感到不自在。
黎曉波是那種雞毛蒜皮的小事也能繪聲繪影，形容得驚心動魄的人，什麼都能拿出來聊，有她在絕對不必擔心冷場。韓芹卻是恰恰相反的個性，她很少主動開啟話題，總覺得自己生活中遇到人事物是那樣平淡無奇，不值一提，也認為別人不會有興趣聽，所以，不管在什麼場合，不管對象是誰，通常她都是安靜聆聽的角色。
「啊——家輝，羅頡來了。」黎曉波看見尤家輝的朋友走進餐廳，立刻站起來大動作揮手。

第一章

晚上七點半，韓芹自人潮洶湧、擁擠不堪的捷運站走出。
她身著剪裁俐落的鐵灰色短裙套裝，內搭白色襯衫，一雙舒適柔軟的高跟鞋襯托出她勻稱纖細的腿形，盤在腦後的髮髻，經過一整天忙碌的工作仍然一絲不苟地緊盤著。
今天是她二十八歲生日——距離三十大關又邁進了一步。
大學畢業後，進入「密希爾企業」，從一名小小的會計人員做起，一路披荊斬棘，愈挫愈勇，終於在今年坐上了「出納經理」這個職位。
「密希爾企業」主要經營國際廚具相關產品的代理、銷售，商品琳瑯滿目，全省一百二十個自營門市，總公司設於台北，旗下員工近千人...