回憶契約

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【推薦序】　　　　　　 　　 許建崑（東海大學中文系教授）
原諒，比抵抗更難
──《回憶契約》的深度議題

因為衝突，或者一時誤解，而被家人冷眼相待，拒絕對話，情何以堪？
開始閱讀這本書時，我有些誤解。故事的地點、角色，都以外國名稱命之，還以為是一本外國題材的成長小說；再讀，官商勾結、財團購併與少年犯罪的故事，好像發生在鄰近周遭，一點兒也不陌生；忽忽又轉出痛失幼子，家人相互折磨的家庭悲劇，全家人受困在哀傷的情境中；又過了兩年痛苦的日子，主角卡特沮喪之餘，向一位陌生男子「販售記憶」，好讓爸媽遺忘弟弟艾倫的死亡，而把「關愛」轉移到他身上；這段奇幻的情節，可有點老套呢。
可是，故事急轉直下，卡特得到「關愛」之後，決定要好好讀書，考上大學，好報答親恩。他在圖書館裡，巧遇一位不懂借書規則的少年文森。他替文森辦卡借書，意外得到了一位偵探迷的朋友。而一家人失去對弟弟的記憶，讓姑媽質疑，也讓卡特自責。根據約定，他只剩下幾天可以去中止這張失去理性的「契約」；但必須先找出買主。

推理解謎成為故事主調
誰是真正的契約買主？是孟特爾市華倫斯分公司的經理杜傑克嗎？《孟特爾日報》的社長陳伊登嗎？還是華倫斯企業董事長高莫爾呢？或者是來自於莫測高深的魔鬼撒旦呢？抽絲剝繭，卡特和文森一次又一次的接近真相，卻又無功而返；讓讀者跟著焦慮不安。
這是作者梁永佳高明的手法吧。她以「漫畫跳格」的方式來處理情節，看不出明顯的章節區分。初時，時間流速甚快，事件錯綜，散落無序；漸漸指向家庭衝突與意外死亡；再以販售「回憶契約」作為旋轉門，壓縮探案的時間，從二十天轉成三、五天；要在進出度假村的七十名賓客名單中，找出嫌疑人，又是多大的挑戰？而契約買主會在名單之中嗎？發簡訊給契約買主，要如何斟酌語氣？從一份市區報紙中，如何找到編輯預留的訊息？作者不斷的丟出問題來。
當真相水落石出，讓人發現先前散漫的敘述中，暗藏許多伏筆。事件的癥結都在於「耍狠」，而不能「溝通」，「最後倒楣的還是自己」；卡特與爸媽，老兵約農與孫女吉娜，報社社長陳伊登與兒子米洛，董事長高莫爾與兒子文森，都犯了相同的錯誤；即連孟特爾市居民與華倫斯企業的衝突，未嘗不是如此？
在真相背後，還隱藏著更大的祕密。華倫斯企業何以放任《孟特爾日報》的營運延續多年，直到最後才提出購併？社長陳伊登看見主角卡特，何以露出愧疚的眼神？華倫斯企業董事長高莫爾買走李家的「記憶」，又為了什麼？他是個戀舊的人，對於死去的妻子貝西戀戀不捨，住家裡處處陳列著對妻子的記憶。為什麼他會去墓園裡，用「既空洞又孤獨的聲音」，與卡特說話？

原諒比抵抗更難
再回到「回憶契約」的本題。高莫爾以「本人」兩字簽下契約，當然是要隱藏自己真實的身分，可是作者又暗示了什麼？這樁「契約」，沒有任何對價關係。如果沒有「契約」，時間也可能讓家人「悲傷的回憶」走出來。
十五歲到十七歲的孩子，是個自怨自艾的年紀，又試圖負起道德的重擔。書中藉著杜傑克說：「你們這些年輕人很難開心。」年輕的卡特因為弟弟的死亡，深感罪咎，認為父母譴責他，冷落他，會不會是個人的「自我懲罰」，而衍生出這段探尋之旅？自家人不肯放下抵抗，相互原諒，算是一個家嗎？
再去看看這個社會執事者的不公不義，金錢與權力往往收買良知，年輕人內心肯定澎湃難安，倒不如練習看清事實真相，不用隨風起舞。原諒那些貪婪、軟弱又意志不堅的人們，並且蓄積自己的能力，等到有作為的一天，勇敢成為有擔當的社會人。我相信，故事中的卡特、文森和吉娜，都將會如此。