逍遙遊 第一
〈1．1〉
北冥有魚，其名為鯤（ㄎㄨㄣ）。鯤之大，不知其幾千里也。化而為鳥，其名為鵬。鵬之背，不知其幾千里也。怒而飛，其翼若垂天之雲。是鳥也，海運則將徙於南冥。南冥者，天池也。
〈白話〉
北海有一條魚，名字叫鯤。鯤的體型龐大，不知有幾千里。牠變化為鳥，名字叫鵬。鵬的背部寬闊，不知有幾千里。牠奮起高飛時，雙翅張開有如天邊的雲朵。這隻巨鳥，在海風大作時，就會遷徙到南海去。南海，是一個天然的大池。
〈解讀〉
許多人分析莊子，說他寫書的目的，正是在敘述他自身的生命體驗。
人的生命有各種限制，像是無法選擇出生的時代、社會；也有本能、衝動、欲望，各種心想而事不成的狀況，面對這麼多壓力，還能夠過得自在快樂嗎？〈逍遙遊〉做為《莊子》的第一篇，讓人光看篇目，心情就很放鬆。
「逍遙」與「遊」要分開解釋。「逍遙」是形容人很自在，沒有特定的目的，就像被風吹著，沒有非要去這裡或那裡。根據研究，人生的煩惱痛苦，來自「有明確的目的」，以致眼前所做的事成為一種手段。譬如中學生讀書的痛苦來自「以考上大學為目的」，讀書反成為手段，自然很難體會讀書的樂趣。如果我們做任何事，能從事件本身發現目的，而非為明確目的而將事件視為手段，並從中安頓自己，如此才能逍遙。「遊」這個概念，我們常說遊玩、遊戲，在古文中可以和「游泳」的「游」相通。人的生命有許多限制，無法自由自在，所以莊子以「游」來形容人的生命像魚在水中優游，十分自在。
莊子擅長說寓言，其目的不只為了啟發我們的想像力，也為了展示他卓越不凡的見解。在此，藉寓言說明《老子》二十五章的「道大、天大、地大、人亦大」。「道」做為萬物的來源與歸宿，所以人能理解它的大。天無不覆蓋、地無不承載，其大也是可以被眾人認可的。然而人的大，並非從外型來決定，而是指人的心有無限可能性，其容量無可限制，就如同西方有句諺語，「海洋比陸地大，天空比海洋更大，人的心比天空還要大」。人心可以思考整個宇宙萬物，所以比陸地、海洋、天空還大，一般人的心如果只在小地方計較，是無法稱其為大的。莊子這段寓言在說明：人的心可以轉化提升。
人的幼年是依賴期，就像魚（鯤）要依賴水；成長之後就像鳥（鵬），鳥要依賴空氣，空氣充滿各處，比水的限制更少，相對而言就更自由了。鯤「化而為鳥」，表示萬物有可能相互轉化，因為它們的根源皆是「道」。這兩者的差別是：鯤不能脫離水，鵬要靠風來飛行；鵬的逍遙程度顯然較高。莊子描述大鵬鳥的大，令人難以想像，更特別的是，牠飛到九萬里的高空之後，就完全不費力氣。古人對大氣的浮力並沒有研究，只是憑經驗觀察，覺得在高空盤旋的老鷹，不須像麻雀般費力的振翅，就能自由翱翔。莊子的寓言是要告訴我們，人的生命可以提升、轉化到一種最高的層次（由鯤到鵬），完全不費力氣就可以像大鵬鳥般很自在的盤旋空中。
另外要注意的是，大鵬鳥是向南方飛的。《易經》中的離卦在南方，南方代表光明，因為古代君王從北向南看，太陽的光明與溫暖，象徵熱力的來源。
「不知其幾千里」，表示無可想像，就是要破除我們的一般見聞，讓想像力得以自由發揮，不必勉強在既有的經驗中尋找。人的生命可以提升與轉化，顯示道家對人類生命的極度尊重與肯定，不像儒家說沒有志向的人便是「小人」。所以，好的哲學談到君子，必定是從身、心轉向精神的層面。莊子說「身如槁木，心如死灰」，如果人的生命活動不想被身與心所限制，希望精神能夠發展，就需取捨。
原文中，「怒而飛」的「怒」是奮起。其翼若「垂天之雲」，指的是「天邊的雲朵」，「垂」代表「邊」，即是現在說的「邊陲」。「北冥」與「南冥」固然可以譯為「北海」與「南海」，但不宜因而忽略「冥」字的意思：溟（ㄇㄧㄥˊ）漠無涯，引申為荒遠無邊的境界，非世人所知所見。經由「冥」的接引，或許離「道」不遠。
〈1．2〉
《齊諧（ㄒ一ㄝˊ）》者，志怪者也。《諧》之言曰：「鵬之徙於南冥也，水擊三千里，搏（ㄅㄛˊ）扶搖而上者九萬里，去以六月息者也。」野馬也，塵埃也，生物之以息相吹也。天之蒼蒼，其正色邪（一ㄝˊ）？其遠而無所至極邪？其視下也，亦若是則已矣。
〈白話〉
《齊諧》，是一本記載怪異事件的書。這本書上說：「當大鵬要往南海遷徙時，水面激起三千里波濤，牠拍翅盤旋而上，飛到九萬里的高空。牠是乘著六月颳起的大風而離開的。」野馬似的空中游氣，四處飛揚的塵埃，都是活動的生物被大風吹拂所造成的。天色蒼蒼，那是天空真正的顏色嗎？還是因為遙遠得看不到盡頭的結果？從天空往下看，也不過是像這樣的情況吧！
〈解讀〉
大鵬起飛靠的是六月大風所激起的波濤。當時用的是周曆，六月是夏曆八月，夏秋之交。三千里波濤與九萬里高空的意象，我們大可不必費心想像，因為莊子經常語不驚人死不休。最重要的是時機與客觀條件配合，才可成就壯舉。
仰望天空，其色深藍，自有一種永恆幽靜的趣味。莊子卻能逆向運思，從天空往下看，並且認為所見類似；如此一來，世間萬物也同樣值得欣賞了。心靈隨著大鵬高飛而提升，體悟也將異於平地所知。太空人從太空所見的地球，充滿美麗的色彩，但是莊子的時代並無從太空往下看的經驗，他掌握了「有距離才會有美感」的原則，發出這樣的感觸，所以方東美先生常說莊子是太空人。我們也應多練習從不同的角度看事情，如果能從永恆及無限來看自己的處境，更能幫助我們跳脫狹窄的範圍。這也是學習道家能幫助人化解執著最大的理由。
「搏」扶搖是鳥拍翅膀，有些版本做「摶」，但這樣便成原地打轉，所以還是用「搏」較恰當。
〈1．3〉
且夫水之積也不厚，則其負大舟也無力。覆杯水於坳（ㄠ）堂之上，則芥為之舟，置杯焉則膠，水淺而舟大也。風之積也不厚，則其負大翼也無力。故九萬里，則風斯在下矣，而後乃今培（ㄆㄡˇ）風，背負青天而莫之夭閼（一ㄢ）者，而後乃今將圖南。
〈白話〉
再說，積存的水不夠深，它就無力承載大船。倒一杯水在低窪之處，只有小草可以當船；放上杯子就著地不動了，這是水淺而船大的緣故。積存的風不夠大，它就無力承載巨翅。所以，大鵬飛到九萬里的高空，才算抵達風的上方，然後才可以乘著風力，背靠著青天完全沒有任何阻礙，然後才可以開始飛向南方。
〈解讀〉
這一段是以比喻說明大鵬為何要飛得那麼高。先是用水、大船、小草與杯子，說明大小是相對的，但也說明沒有任何事可以心存僥倖，沒有準備工夫，就少了可以憑藉的風力。今人使用「培風」一詞，常指準備階段的努力，而原文則是指此一階段之後的「憑風」或「乘風而行」。「夭」是夭折，「閼」是停止，代表阻礙。
〈1．4〉
蜩（ㄊㄧㄠˊ）與學鳩笑之曰：「我決起而飛，搶榆枋（ㄈㄤ）而止，時則不至而控於地而已矣，奚以之九萬里而南為？」適莽蒼者，三飡（ㄘㄢ）而反，腹猶果然；適百里者，宿舂（ㄔㄨㄥ）糧；適千里者，三月聚糧。之二蟲又何知！
〈白話〉
蟬與小鳥譏笑大鵬說：「我們一縱身就飛起來，碰到榆樹、枋樹就停下來，有時飛不高，落在地上也就是了，何必要升到九萬里的高空，再往南飛去呢？」前往近郊的人，只要帶著三餐，回來時肚子還是飽飽的；前往百里之遠的地方，就要準備過夜的糧食；前往千里之遙的地方，就要累積三個月的糧食。這兩個小東西又知道些什麼呢？
〈解讀〉
「蜩」是蟬，〈達生〉裡還有一個「承蜩丈人」的故事。前往近郊、百里之遠、千里之遠，所準備的食物不成數學上的比例，是因為要到千里之遠，途中恐怕還有走走停停、發生戰爭的可能。二「蟲」並非指昆蟲，而是蟬與小鳥。大鵬對於蟬與小鳥的譏笑，可能根本聽不到，即使聽到了也不會在乎。但是以下幾段，說故事的莊子要發表高見了。
〈1．5〉
小知不及大知，小年不及大年。奚以知其然也？朝菌不知晦朔（ㄕㄨㄛˋ），蟪（ㄏㄨㄟˋ）蛄（ㄍㄨ）不知春秋，此小年也。楚之南有冥靈者，以五百歲為春，五百歲為秋；上古有大椿（ㄔㄨㄣ）者，以八千歲為春，八千歲為秋，此大年也。而彭祖乃今以久特聞，眾人匹之，不亦悲乎！
〈白話〉
小知識比不上大知識，小壽命比不上大壽命。怎麼知道是這樣的呢？朝生暮死的菌蟲不明白什麼是一天的時光；春生夏死、夏生秋死的寒蟬不明白什麼是一年的時光。這些屬於小壽命。楚國南方有一棵冥靈樹，以五百年為春季，五百年為秋季；上古時代有一棵大椿樹，以八千年為春季，八千年為秋季。這些屬於大壽命。彭祖活了八百歲，到現在還以長壽特別知名，一般人與他相比之下，不會覺得悲哀嗎？
〈解讀〉
朝菌、蟪蛄、冥靈、大椿的存在期限（年），有短有長，因而能覺察的範圍（知），也有小有大。這些都是自然界的客觀事實，無所謂「及與不及」的比較問題。但是，從人的角度來看，就會進行比較了。
比起彭祖，眾人難免覺得悲哀。莊子不是羨慕長壽，而是提醒我們不必悲哀，因為知與年齡的限制有關，活一天的壽命，自然無法得知一年的內容。就像你沒有離開過台灣，就不知道台灣有多小；蟬與小鳥，當然無法理解大鵬鳥的世界，也無從評斷。人若不想局限自己的視野，不妨用更高的觀點看世界。就像北京天壇，如果站在平面上，是無法看出它的美，一定要像老鷹一樣，把觀點轉成從天上往下看，才能發現天壇的美。
「朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋」已被用來形容一個人見識短淺。「冥靈」另有一說是靈龜，但此處採用靈樹，是因為後面所談的大椿樹，都是可以用年輪來計算年齡。
〈1．6〉
湯之問棘（ㄐㄧˊ）也是已：「窮髮之北，有冥海者，天池也。有魚焉，其廣數千里，未有知其修者，其名為鯤。有鳥焉，其名為鵬，背若泰山，翼若垂天之雲，搏扶搖羊角而上者九萬里，絕雲氣，負青天，然後圖南，且適南冥也。斥鴳（ㄧㄢˋ）笑之曰：『彼且奚適也？我騰躍而上，不過數仞而下，翱（ㄠˊ）翔蓬蒿（ㄏㄠ）之間，此亦飛之至也，而彼且奚適也？』」此小大之辯也。
〈白話〉
商湯詢問棘，得到這樣的說法：「在草木不生之地的北方，有一片廣漠無涯的大海，是個天然大池。那裡出現一條魚，魚身寬達幾千里，沒有人知道牠有多長。牠的名字叫鯤。那裡出現一隻鳥，名字叫鵬，牠的背像泰山那麼高，雙翅有如天邊的雲朵。牠拍翅盤旋上升，直到九萬里的高空，凌越雲氣，背靠青天，然後飛向南方，準備前往南海。水澤邊的麻雀譏笑大鵬說：『牠要飛到哪裡去呢？我一跳躍就飛起來，不到幾丈高就落下，在蓬蒿草叢中翱翔，這也是飛行的絕技啊！牠還要飛到哪裡去呢？』」這就是格局小與格局大之間的分別。
〈解讀〉
莊子除了「寓言」之外，還有「重言」，也就是借重古人或名人之言來說明事理。這些重言「如有巧合，純屬偶然」。商湯這一段內容，即是一個例子。
本段先後出現的魚與鳥，雖沒有明白說明鳥是魚變成的，但因為莊子分段說明一個故事，所以承接「化而為鳥」，可知鳥是魚變成的。
「湯」是商朝開國之君，「棘」原名夏棘或夏革，是湯的大夫。「窮髮」的「髮」是毛，代表草木，「窮」在《易經》中作「極」，所以窮髮是草木不生處。小大之「辯」是分辨之意。
麻雀如果不譏笑大鵬鳥，彼此不妨各安其性；大鵬鳥不須回應，因為莊子會為牠代勞。
〈1．7〉
故夫知效一官，行比一鄉，德合一君，而徵一國者，其自視也亦若此矣。而宋榮子猶然笑之。且舉世而譽之而不加勸，舉世而非之而不加沮（ㄐㄩˇ），定乎內外之分，辯乎榮辱之竟，斯已矣。彼其於世未數數（ㄕㄨㄛˋ）然也。雖然，猶有未樹也。夫列子御風而行，泠（ㄌ一ㄥˊ）然善也，旬有五日而後反。彼於致福者，未數數然也。此雖免乎行，猶有所待者也。若夫乘天地之正，而御六氣之辯，以遊無窮者，彼且惡（ㄨ）乎待哉！故曰：至人無己，神人無功，聖人無名。
〈白話〉
因此，那些才智可以擔任一個官職，行事可以造福一個鄉里，德行可以投合一位國君，以致能夠得到一國民眾信任的人，他們看待自己的態度也和小麻雀一樣了。宋榮子就嘲笑他們。對宋榮子而言，即使全世界的人都稱讚，他也不會特別振奮，即使全世界的人都責備，他也不會特別沮喪。他能確定內在自我與外在事物的分際，辨別榮耀與恥辱的界限，只需如此就可以做到這一點。這樣使他不會汲汲追求世間的成就。他的表現雖然不錯，還有尚未達到的境界。再者，像列子能夠乘著風勢而飛行，姿態輕巧美妙，過了十五天才回來。他對於圓滿幸福並未汲汲追求。這樣雖然免於步行之累，還是要等待風力的配合。如果有人能夠順應天地的常道，由此把握自然界的變化規律，再遨遊於無窮的境界，那麼他還要等待什麼呢？所以說：至人化解自我，神人化解功績，聖人化解名聲。
〈解讀〉
本段是前面七段的總結。才智可以擔任一個官職，行事可以造福一個鄉里，德行可以投合一位國君，以致能夠得到一國民眾信任的人，在一般人的標準，這已是人間的成就，但在莊子眼中，不過是小麻雀。有些人讀過《莊子》之後，性格變得十分狂妄，但莊子真正的目的並非嘲笑別人是小麻雀，而是當你在追求理想的過程中，被別人嘲笑時，不要在意，那些人只不過是小麻雀罷了。
世間所有的成就都有條件，也要付出相對的代價，值得思考之處就在：是否需要為這些外在成就付出代價？生命是可貴的，何不學大鵬鳥讓生命轉化？ 歷代讀《莊子》，大都參考郭象的注解「小大各適其性」，可惜這是一大誤解。莊子的寓言並非要人落實在個別的生物上，而是說明每個人的生命都有可能成為大鵬鳥，有些人卻自甘成為小麻雀，看到別人努力學習，認真修練，就嘲笑別人。
西方人也寫寓言，柏拉圖（Pluto）《對話錄》記載蘇格拉底（Socrates）的思想，曾描述人們被反綁雙手雙腳，背對洞口，囚禁在地窖裡，身後點著蠟燭，照著移動的道具，光影投射在牆壁。蘇格拉底鬆開自己的束縛，回頭找光源，才發現映在牆上的只是道具的光影而已。他爬出洞口，卻在刺眼的陽光下，無法立刻張開眼睛，這才發現真實世界的一切。他滿心歡喜，想與人分享真實的世界，但當他從光明回到黑暗，跌跌撞撞的模樣讓地窖的人嘲笑「連地下的事物都分不清，說什麼真實的世界」，結果活活被打死。釋迦牟尼在菩提樹下悟道之後行乞佈道，同樣受到許多人嘲笑，但他仍然不忍心獨自解脫。哪一個聖賢不是如此？ 孔孟老莊也是在自己覺悟之後，苦口婆心告訴別人不要糟蹋自己的天性，浪費潛能，要往上走才會體悟更高的格局。
宋榮子，原名宋鈃或宋牼，學說立場見〈天下〉。列子，原名列御寇，春秋時代鄭國思想家。他做到第一種境界，就是「重內輕外」，能確定內在自我與外在事物的分際，辨別榮耀與恥辱的界限，這樣就不會汲汲於外在的成就。第二種境界是與大自然配合，「六氣」是陰、陽、風、雨、晦、明，代表自然界，御風而行但仍需等待。第三種境界是順應天地的常道，把握自然界的變化規律，遨遊於無窮的境界，也就是無所等待。宋榮子可以在世間不受影響，列子可以配合自然界的條件，但真正的逍遙是「無待」。
許多人認為只要自己到達什麼情況就能快樂，其實未必如此。面對我們無法解決的事，全然接受它，一如莊子所說「知其不可奈何而安之若命」，才會得到真正的快樂。
至人、神人、聖人，都是莊子筆下的理想人格，其本體為一，而展現的功能各有精采之處。至人與自我對照，因為他已經是人類中修養最高的，所以不必區分你我，也就化解了自我。神人與功績對照，神代表神妙，雖然有功績，但是他化解了功績。聖人明明有名聲，得到眾人的掌聲，但他化解名聲，代表他超越了。所以，在人間與別人相處要能「化」，化解自我、化解功績、化解名聲。這三種人是莊子心目中理想的人，另外還有真人、天人。道家所謂自然，並非要人守住天生本有的樣子，真正理想的是至人、神人、聖人、真人、天人，要把生命所有的潛能都發揮出來，身與心之外，還要發揮精神的層面，才能成為這五種人之一。
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