絕頂桃花（下）

葉齊朗許久不曾從這麼惡劣的心情中醒來，映入眼簾的是昨晚投宿的旅館擺設，而身旁的人卻早已不知去向。
他原本是想攬著某個傢伙溫存一番，親親、摸摸……等等，若是心情好還想再來一次，而不是伸手一摸只有撲空的分。
他從未想過對方會一聲不響離開，留下這般難堪的場面，起床後腦袋卻一片空白，呆坐在床邊許久不曾移動，直到被一通電話拉回意識。
他循著熟悉的鈴聲，從散亂的衣物裡找到手機，精神委靡地接起。
「哪位？」
「你還在睡？」對方聽他低沉嗓音中帶著睡意，口吻不由更著急。
「吳尚喜，我睡不睡關你什麼事？」葉齊朗皺起眉，這個沒頭沒尾的疑問，使得原本不悅的心情加遽。
「當然不關我的事，你曉得自己登上新聞頭條了嗎？」
「頭條？我能上什麼頭條？」
「自己看吧！我傳過去了。」吳尚喜立即切斷通話。
葉齊朗的心情仍然非常惡劣，他仍在思考那傢伙為何不告而別；緩慢地點開吳尚喜傳給他的新聞連結，一眼瞥見豆大的標題，他怒火油然而生。
「影后『周佳凝』傳與太陽集團次子、新任執行長訂婚。」

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在外瞎混一整天的羅頌清在鄭春集的護送下返回住處，他以為大吃大喝大哭過後心情會好轉，事實上並沒有。
此刻他縮在床鋪靠牆位置，縮著身軀，將頭抵在雙膝上眼神空洞，盯著前方的平面電視，上頭播放的節目他完全無法吸收，只是盯著畫面裡移動的身影，直到深夜新聞的片段出現，主播的第一則新聞就是惹他心煩整天的消息。
占滿四分之一版面的標題與該女星獨照，導致葉齊朗的名字非常刺眼地映在他眼中。
事發至今已過一天，太陽財團的公關一直沒有出面說明，周佳凝所屬的經紀公司「瑪格麗特」亦未出面澄清，各界一致認為這是默認的意思，年輕影后爆出已有婚約的消息，對她往後的演藝生涯無疑是利多。
羅頌清盯著新聞，眼角再次不受控制滲出淚水，要放下這件事對他來說太困難，內心還對這人存著愛意，胸口總傳來被針扎的刺疼感，最後在身心俱疲的情形下往床鋪倒去，陷入睡夢之中，他內心不斷祈禱天亮別來，可惜隔日預定的起床鬧鈴照樣響起，該面對的依舊必須面對。
他帶著沉重的步伐來到公司，同事張至壹在座位上啃著白饅頭，一手操作滑鼠，不忘朝他道早安。
「至壹，你每天都幾點到公司啊？」羅頌清將背包擱在椅子，按下電腦開機鍵，趁這個空檔與對方聊天。
「比你早幾分鐘而已，今天下午要去跟裝潢廠商談亞洲美食展的事，你資料準備好了嗎？」
「好了，我等一下會印出來。」羅頌清見電腦開機完畢立刻坐上位置開工。
座位就在右側的張至壹，盯著他的側臉好一陣子。「你臉色不太好，是不是又胃痛？」
「啊？沒、沒有，我只是沒睡好而已……」羅頌清音調毫無起伏地說道，對方卻投以質疑的視線，戳得他渾身不自在。
「我說你啊──最近是不是失戀？」
「哪、哪、哪有？哪來失戀？」被說中心事的羅頌清結巴個不停，他不自然的表現即是答案。
張至壹微微頷首，基於尊重不再追問，而是輕柔地輕拍對方的肩膀以示安慰。他當下居然有想哭的衝動，就在眼眶迅速泛紅、淚水就快落下之際，幾位前輩一面說笑踏入辦公室，打斷了他的情緒。
「前輩早──」他們兩人立刻起身招呼。
「這次亞洲美食展的進度不錯，上頭很滿意喔！」最資深的女性向他們露出和善的笑意誇讚。
兩人一聽，欣喜的神情全寫在臉上，連聲道謝，不久之後所有企劃部員工到齊，立即展開忙碌的一天，他們手上並非只有亞洲美食展，還有其他大大小小的宣傳活動在進行，因此企劃部分成四個組，分別主導不同的內容。
身為企劃部部長的高挑女性，一踏進室內便朝著下屬說：「第三組的組員，等一下要開會，請相關成員準備就位。」
這個會議來得非常突然，所有人面面相覷心頭湧起不好的預感。
「像這種毫無預警的會議肯定是急件，又要熬好幾天的夜。」被點名的組員無奈地低聲交談，免於該工作的其他人，則給予同情的目光。
「你們將這幾年來所有與藝人相關的企劃全找出來，準備向客戶說明用，仔細準備、別漏氣。」
企劃部長這番提醒引來更多人竊竊私語，這名幹練的女性部長當然看見下屬們在意的目光，揚起抹著鮮紅色彩的脣笑道：「等一下周佳凝小姐會來與大家開會，請集中精神應對。」
眾人聽聞來者的名字，無不露出驚訝的神情，其中羅頌清更是渾身僵硬。

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位於企劃部旁的大型會議室氣氛相當古怪，偶爾幾名不相干的員工經過會不禁放慢腳步，企圖從霧面玻璃落地窗的身影上看出端倪。
周佳凝比預定的時間晚了半個鐘頭現身，她神采奕奕的，絲毫不受昨日的緋聞影響，甚至與路過的員工打招呼，但現在是非常時期，招來了不少人議論。
會議開始前，跟隨的經紀人還沒就坐便對眾人說，樓下來了不少記者要各位當心，未參與會議的同仁則掩不住好奇竊竊私語。
「聽說她月底電影上映，想與太陽百貨的影城合作舉辦包場見面會，藉由宣傳刺激票房。」張至壹從前輩那打聽到消息後，與羅頌清處理手邊事務不忘碎嘴幾句。
「挑在這個時間點？」正在核對參展廠商的羅頌清狀似不太在意，事實上心情波動不已，一想到會議室裡頭的女人與葉齊朗有關，他便對此人毫無好感。
「我懷疑是為了電影炒新聞，見面會談成的話，絕對又可賺一波高曝光率。」
「所以你認為她與執行長訂婚的消息，可能是假的？」
「天曉得，但是搭上這一波對雙方都有好處可撈，我猜測會借用月灣商旅的會議廳舉辦活動，現在公司拚命的想替月灣找財路，畢竟住房率、知名度尚未提升，高層很頭疼。」
「如果是這樣……那我算什麼呢……」羅頌清聽聞後情緒低落地低喃，胸口充斥著鬱悶與刺疼，幾乎快喘不過氣來。
「你說什麼？」
「喔、我說我在核對店家，要快一點。」
「也對，也沒空去管別組的事了。」
會議在一個小時後結束，個個帶著春風滿面的笑容依序離場，周佳凝不忘與企劃部長握手答謝。
「黃部長，企劃內容很棒，我很期待成果。」周佳凝掛著甜美的笑容說道，和氣的反應讓作風強勢的女強人也不禁心軟。
「請問您還要與執行長見面嗎？他正在開會，要麻煩您稍等。」黃部長盯著錶說道，她這番話卻已掀起在場所有人內心的波瀾。
「執行長說我可以在會客室等他。」
「這樣的話，我請個人帶你去。」黃部長抬頭望著辦公區，環顧四周準備挑人，周佳凝搶先開口，指著位於最後方的羅頌清說道：「讓他帶路，可以嗎？」
「沒問題，頌清你帶周小姐去會客室。」
羅頌清聽完一愣，胸口襲來熾熱的疼痛，為了不讓其他人發現異狀，他可是努力忍了又忍才回應：「好的。」
「麻煩你帶路。」周佳凝朝他微笑道謝，任誰看到都會心情愉悅，有著異樣心思的他只是徒增厭惡感。
「請跟我走──」羅頌清不願見著她慌忙地走在前頭帶路，思緒紊亂不已，他沒料到會發展至此，按照部長的說法，不久之後也得與葉齊朗碰面，他無法想像屆時是否還能露出笑容平靜對待。
兩人登上通往頂層會議室的電梯後，他刻意站在前方與周佳凝迴避視線，恨不得能快點逃開。
「你是羅頌清？」周佳凝望著他僵硬的背影輕聲問。
「咦？」他沒料到這位年輕的影后會認識他，頓時忘了心頭的鬱悶轉身與她四目交接。
「你一定不曉得我今天怎麼會來這裡，是葉先生主動與我聯絡，原本我們昨晚要發布聲明澄清卻被他擋下，反而提起舉辦影迷見面會一事，他給了相當不錯合作條件，因此我答應配合。我們決定反將一軍，過幾天我就會公布與別人訂婚一事嚇嚇他們，畢竟突然冒出這件事，我未婚夫也很生氣。」
「什、什麼？」羅頌清張著嘴，瞬間他原本顧慮的事全煙消雲散，只剩下滿腹的困惑。
「我不清楚你是葉先生的什麼人，但是他有特別交代我，必須跟你當面說明白，我與葉先生沒有任何關係，那天在葉老太太的壽宴上碰面是巧合，更何況當時我的未婚夫也在場。」周佳凝無奈地嘆口氣，顯然昨天的緋聞風暴也讓她頭疼不已。
「為什麼他要你來說……」羅頌清的心情被她這番話惹得有點尷尬，不知該用何種表情面對葉齊朗。
「因為葉先生說由他解釋你一定不信。」
羅頌清陷入冗長的沉默，直到頂層的數字燈號亮起，他步出電梯時卻已能放下不安與芥蒂，禮貌地請周佳凝前往會客室。
兩人在裡頭等待期間，透過這位漂亮的女性解釋，他才曉得，原本的影迷見面會舉辦場地並非在此，但最初經紀公司便有將月灣的國際會議廳納入考慮，只因為租金談不攏。可昨天葉齊朗主動致電瑪格麗特，願意以五折的優惠出租場地，並替她的新片做為期一週的主打宣傳。
如此豐厚的條件，不答應的人絕對是傻子，因此合作案很快就談成，雖然太陽財團方面的收益預期會短收，但是後續的宣傳效應非常可觀，兩人的緋聞預計會隨著時光流逝而消退，屆時周佳凝也會找個適當的時機，公布真正的未婚夫另有其人，如此一來絕對會讓所有人大吃一驚。
想到可能是這樣的結果，這位年僅二十五歲的影后忍不住露出調皮的笑意，直說葉齊朗這人絕對不能惹。
半個鐘頭後，會客室外頭傳來步伐聲，門剛被推開便聽見葉齊朗說：「剩下的我一個人談就好，不許任何人進來打擾。」
羅頌清聽著這熟悉的嗓音，竟感到些許緊張，下一秒，他便與這個前晚還在情趣旅館的床上將他搞得半死不活的男人對上眼。
「周小姐不好意思，給您添麻煩了。」葉齊朗立刻向她致意，臉上滿是無奈。
「不會，能造就雙贏的場面才最重要，希望這件事能和平落幕，你所託之事我已全向羅先生轉達，剩下的時間就留給二位，我先告辭了。」
「謝謝，沒能親自送妳真抱歉，下回有機會請讓我招待。」
「你太客氣啦！遲早是一家人的，往後還有機會見面的，再見。」周佳凝走得相當瀟灑，而會議室裡終於只剩下兩人獨處。
這裡是公用會客室，雖然擺設與葉齊朗的休息室接近，但是舒適度仍舊差了一些，羅頌清瞧了他一眼後神色不自在的轉頭看向別處，雙方一時無話可說。
「羅頌清，你曉得當我發現你留給我的是冰冷的床位時，多沮喪嗎？」葉齊朗盯著他的側臉，語氣平緩，明顯事先調適過心情，為了不讓雙方變得更尷尬，口吻相當溫柔，簡直快擰出水一般，令青年更加不知如何應對。
「頌清，看著我。」
被呼喚的青年依然僵著身軀、胸口起伏不定，就在對方深情的呼喚後，他帶著複雜的情緒總算願意與對方面對面。
「現在，你願意聽我解釋嗎？」
「說啊──我又沒有說我不聽。」羅頌清噘著嘴彆扭的說道，他已沒有發怒的氣力，只是沒料到葉齊朗居然拿公司的利益來處置此事。
「這一切都是我哥搞的鬼。」
「你哥？」
「是啊，還記得我先前跟你提過我跟我哥關係不太好一事嗎？他很會耍手段，目的是要維持太陽財團的營運，為此犧牲掉我的戀愛也無所謂，所以包含我接任執行長的事被提前曝光、你收到我跟周小姐假訂婚的信，都是他動的手腳，那傢伙很壞；總有一天我會替你教訓他。」
「說什麼教訓啊？不需要、免得他又搞你。」
驀地，對方來到他面前單膝跪下，仔細盯著他的臉，那雙眼實在太過深情，令他不由得感到臉龐發燙。
「你哭過了？」葉齊朗伸出拇指抹過他發紅的眼角，心疼的反應毫不遮掩，羅頌清因此感到一陣怦然心動，覺得自己像個情竇初開的少年，好羞恥。
「我沒有。」他別過頭想扯開對方的碰觸，卻換來一個毫無預警的猛力擁抱，緊得他快喘不過氣。
「我現在只求一件事。」葉齊朗說得很緩慢，他不曾對任何人有所求，唯獨這個青年令他改變太多原則。
「以後無論發生任何事，我會盡最大的努力保護你，不會讓你受傷害……所以請別再一聲不響的離開。」

葉齊朗許久不曾從這麼惡劣的心情中醒來，映入眼簾的是昨晚投宿的旅館擺設，而身旁的人卻早已不知去向。
他原本是想攬著某個傢伙溫存一番，親親、摸摸……等等，若是心情好還想再來一次，而不是伸手一摸只有撲空的分。
他從未想過對方會一聲不響離開，留下這般難堪的場面，起床後腦袋卻一片空白，呆坐在床邊許久不曾移動，直到被一通電話拉回意識。
他循著熟悉的鈴聲，從散亂的衣物裡找到手機，精神委靡地接起。
「哪位？」
「你還在睡？」對方聽他低沉嗓音中帶著睡意，口吻不由更著急。
「吳尚喜，我睡不睡關你什麼事？」葉齊朗皺起...