惑
娘常常對了她歎氣：「你嫁不出去怎麼辦？」
她嘴硬：「哪個要嫁了？那些醃趲男人不去照照鏡子，配得上本姑娘嗎？」
娘就過來作勢要擰她的嘴：「作孽，不嫁人你怎麼著落？我在家的話你可以跟了我吃口老米飯，我死了後，就是你哥容得下你，你嫂子也容不下你。」
她跺腳道：「娘••••••」
娘卻說：「我說的正經，你嫂子就是那麼想也是應該的，誰家留個不出閣的大姑娘？惹出些閑言蜚語，人家也要過一份日子的。」
她委屈地說：「我不會要他們養的。」
娘說：「又說夢了，你是會算賬還是作田？銅鈿又不會從天上掉下來。依我看；盛記醬菜坊的兒子還蠻般配的，雖然說一隻耳朵大一隻耳朵小，你也不想想自己的那雙大腳。」
她斬釘截鐵地說：「這個人提也不要提，看到伊就討厭。」
娘也沒了好聲氣：「哪你看中誰？王典當的兒子已經下聘蔡家囡了，周綢緞的兒子算是讀過幾天洋書，眼睛生到額骨頭上。木匠阿三的兒子人倒老實，但只會出個死力氣，一輩子出不了頭。儂今年十六，明年十七，一年不如一年。女人嫁人吃飯穿衣是頭等大事，早定下來我也早放心。」
她反而鎮定下來：「娘，儂放心，我不會拖累阿哥的，但也不會嫁給這些阿狗阿貓的。天下之大，我就不相信沒我一口飯吃。」
門被碰上，娘急急地跑到窗前張望，哪裡還見人影。
一個月後，她被人領到上海百樂門媽媽生的面前。
媽媽生三十不到，蘇州人，臉皮白淨卻眼神滄桑，梳了個橫S頭，一身黑底牡丹花旗袍，豐腴的臂膀上套了只翡翠手鐲，指間挾了根哈德門香煙，不動聲色地打量面前的小姑娘，小姑娘滿臉鄉氣，低了頭不敢看人，但是細腰豐臀，手腳穎長，亭亭玉立。媽媽生用挾著香煙的手指，挑起小姑娘的下巴，看到一副濃眉大眼，一張大嘴，淡黃的面皮稍微有幾顆雀斑。媽媽生微微地搖搖頭，退後一步，叫她走幾步看看，小姑娘雙腿筆直，大腿豐滿，小腿纖細，足弓蹦起。步態如柳，腰帶動胯，胯帶動腿，搖曳生姿，一氣呵成。媽媽生心裡已經是肯了，但還是對介紹人說：「這個女小囡鄉氣太重，也不知道調教得出來調教不出來。留下試試看吧，不成再叫儂帶她回去。」
百樂門是個什麼地方？上海灘的盤絲洞，銷金窟。浸泡其間，男人只會日益枯槁，女人卻如魚入水，日益豐潤；不消兩年，她已經變了個人，一頭蓬鬆的頭髮挽成斜波浪往後梳去，一件無袖的旗袍勒得腰細一握，更襯托了長頸秀肩，胸部倒並不豐滿，閃亮的綢緞下雞頭小乳微凸，旗袍在腰間開叉，兩條著了透明絲襪的大腿若隱若現，穿了高跟鞋在閃亮的打蠟地板上如履平地。她三步四步跳來全不費力，蓮步輕移就顯得風情萬種，恰恰，吉特巴上手就會，連一般舞女少跳的狐步探戈，她跳來一派輕鬆自如，曳地長裙，金色舞鞋，腰肢軟得像蛇，有一種說不出的柔順和纏綿，手勢和腳尖卻略顯張揚，如風擺揚柳，恣意妄為，大開大闔。人年輕，舞跳得好，直招引得一班浮浪公子，花間文人色迷神醉，難以自禁，天天來百樂門捧場，生意平白地多出三四成。
媽媽生看了眼裡，點頭道：「你倒是個天生作舞女的。不過，你得看著點自己，別一朵花沒開就凋謝了。」
她滿臉懵懂地看了媽媽生，一派天真。
媽媽生點了舞池中說：「我說的是那些男人，一個個口涎橫流，恨不得把你生吞活剝下去。我是見得多了；小姑娘剛剛紅起來，自會有多情種子尋上門來，先是花好桃好，再是要死要活。儂一旦動心，著了他的道，完結。先是人財兩失，再後來心裡也被掏空，上天無路入地無門，投水跳樓吞鴉片的我都見過。閒話講在前頭為好，儂自家當心點。」
她咯咯笑個不停：「哎吆，阿姐，不會的。」
媽媽生正色道：「儂曉得啥？男人是這個世界上最危險的動物，開始一副楚楚可憐相，不是懷才不遇就是公子落難，再就是家有雌老虎，儂心一軟，腳跟腳地就上來了，先是要了儂的身子，再是要儂的鈔票，最後是要儂的命。到了這辰光儂就像落進蛛網的蟲子，掙也掙不出身。所以人家說；舞女都是短命鬼投的胎，這話雖然促刻，但真沒幾個人逃得出這道箍的。」
她只是搖頭：「阿姐儂放心，我最不吃臭男人那一套的。」
媽媽生撇嘴道：「哪個不是這樣說？哪個又不是到最後死來活去？宜興夜壺硬只嘴巴，到辰光有儂哭的日腳的。」
她只一笑，並不爭論。
她在靜安寺盤下一層石庫門房子，前後廂房帶客堂間。從鄉下叫來個小姑娘服侍，白天要到十一二點鐘才起來，吃過中飯做頭髮，再去趟皮鞋店，去裁縫鋪，綢緞莊，再晚點去凱司令喝咖啡吃點心，或去先施公司樓上吃羅宋大菜，總歸有人請客的。八點半，一部黃包車拉到燈火輝煌的百樂門，她從車上跳下來，下巴抬得高高的，背脊骨挺得像把尺，渾身噴香，高跟鞋聲囂張地從打蠟地板上一路響過去。媽媽生正好在門口接著：「救火隊來了，你那個寶貨在裡廂發脾氣呢！等了一個鐘頭了，啥人也不要，茶杯也被伊摜碎兩隻了••••••」
她眉頭一皺，在鏡中稍微整理一下鬢髮，撩起門簾進入大堂，樂隊正高奏著「好花不常開，好景不常在」。她眼睛一瞄，就看見那個「寶貨」反坐在前排一張椅子上，下巴頦擱在手臂上，手臂擱在椅背上，癡癡地盯住舞池。她故意不跟他打招呼，另外的客人一邀請，就牽了手進了舞池。
背上即刻感到有如探照燈似的灼熱目光，她顯得一點也無動於衷，繼續全身緊貼著客人，像條水蛭似的。聽到背後有腳步聲過來了，她靈巧地兜著圈子，始終把個背脊給那個急不可待的「寶貨」，終於一隻手搭上肩頭，耳邊響起一聲失去控制的埋怨：「你怎麼可以這樣對我？」
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