1
狂風怒號，颳起浪潮一個個拍擊著海面的一艘小漁船，躲在艙底的七十多個人在懼怕裡有份共同的感覺，那就是：天威難測。完全沒有宗教信仰的人也虔誠的唸唸有詞，似乎唯有如此才能打動「天心」。在一片嘔吐、啼哭和禱告聲混合的微弱音波裡，小船任由無形的手代為掌舵，在茫茫翻滾的浪堆上跳躍，每一分秒的飄流都可能被巨浪吞噬。
婉冰臉無血色、手腳冰冷的緊擁著明明，元波無力的倚近她身旁，雙手分別摟抱阿美阿雯兩姐妹；一家人生平沒乘過船，首次面臨風浪的吹打，那份震驚和恐怖，自然的在血液裡隨著無情的海天奔流。
死亡像一道門，黑黑暗暗一如艙底，跌進去、便沒有感覺，沒有痛苦。最可懼的卻是在門外徘徊，不知哪一秒哪一分，門會忽然拉開，然後整船的生命毫無掙扎的陷落。元波咬著上唇，在幽暗的空間睜著眼，他一定要注視著那道門，剛剛平安抵達國際海域，才呼吸了新鮮自由的空氣，他絕不甘心就那麼無聲息的落進死亡之境。雙手出力的摟緊女兒，把臉頰貼近婉冰，彷彿只要那樣堅持的睜大眼睛，門就不會開了。
恍恍惚惚不知多久以後，奇蹟好像在眾人虔誠的禱告裡出現了。再聽不到海天鳴咽悽厲的聲音，門被拉開了，不是那道黑暗的地獄之門，是原先用來封艙的木門，光亮強烈的照進艙底，照著那一片狼藉和苦難的容顏。
沒有人歡呼，不過淚痕卻乾了，四肢均感軟弱，大家還是掙扎著在裡邊爬上來。雨過天青，波平浪靜，茫茫海面灑滿一色藍，輕舟在朵朵綻開的笑臉裡迎風前進。海天一線的水平上淨現了一個小黑點，眾人議論紛紛，元波也緊張的極目遠眺；那黑點在眼瞳裡漲大，漸漸地顯出了朦朦的輪廓，竟然是一艘船的線條。那麼單調的幾筆繪描在海洋的畫布上，背景也是一片藍，漁船上所有的眼睛這時都加倍亮麗，不知何人先大叫一聲：
「嘩！是大船啊！」
大家興奮到就在船板上歡跳，把濕淋淋的背心外衣高高舉起搖晃；婉冰過於快樂，忘形的擁抱元波，喜極而泣。元波輕輕的拍著她，視線卻始終望著迫進瞳孔如一座山似的巨舸，褐色船身近舷上用白油方方正正印著十三個英文字母：Southern Cross，船頂高高掛著一面紅白相間的印尼國旗。當小漁船靠近這艘看來很殘舊的貨輪時，船上的七、八位赤肩露體的水手吵吵鬧鬧的呼喝著使人聽不懂的話，間中也夾雜幾句英語。
漁船的舵手這時向上對他們比手勢，不久，上邊其中一個膚色黝黑的水手放下繩梯，一個人從貨輪上來到小漁船。舵手拿出些紙張，他接過後匆匆一讀，就揮揮手再爬上大船。不久，貨輪放下了幾條繩梯，漁船上的老幼男女立即攀梯而上，輪上的水手們通力合作，老遠伸出有力的大手，借力幫助上爬的人，將到船舷，更雙手並用，一拉一抱，如老鷹捉小雞似的輕易把人往甲板上放。阿美姐弟三人全由水手抱上去，忙亂了一陣子後，全部的人都登上貨輪，在眾人愕然的表情裡，那漁船竟在舵手操作下回航了。
「阿波，為什麼會這樣呢？」婉冰迷茫的望著漸駛漸遠的漁船，終於忍不住向呆立身旁的
丈夫發問。
「我也不明白，可能他們不想走。」
「你覺得嗎？這艘貨船好像老停著呢！」
「是的，好像在等我們來。」元波也滿腹疑團，但在經歷了早先那場大風雨後，能夠換上這艘比漁船大上幾十倍的貨輪，心裡卻充滿了高興。至少，若再發生那種不可測的風暴，這艘鐵船就無論如何都比較安全了，那些疑團就變得無關重要。
海面風平浪靜，貨輪在暗湧的海上輕輕的擺盪，元波沿著船舷，舳艫兩端走了一次，說不上有多少碼距離。他像探險者似的發現了幾個大艙，竟都是空的，經過了駕駛室，從玻璃望進去，幾位水手在抽煙，對他揮揮手，元波堆起笑意，卻不能用自已的語言和他們溝通。只好又往前行，接著是看到機房、廚房和廁所，在走廊上有無數的門，也不曉得是什麼所在。
回到婉冰身旁，明明在哭，許是餓了，才想起從昨夜到今天已整整十多個小時沒進食了。
由於明明的啼聲，阿美阿雯也苦著小臉嚷著餓，大人們全被感染到；這時，兩個水手拿著「康元」餅乾罐出現在人群裡，一個把整罐餅放在明明眼前，用閩南語對著元波說：
「給孩子先食，你們的飯自已到廚房裡輪流拿。」
「多謝，原來你是福建人。」元波高興的接過餅。
「是啊！你們以為我是印尼仔？我是新加坡人，姓李，叫我小李好了，因為船上還有一個是老李。」
「喂喂！兄弟，佢講乜野？」不會閩南語的人爭先朝元波問，他只好充任臨時翻譯，把小李的意思轉達，聽到有飯，圍著的人立即散了，全湧到廚房。
小李友善的展現一個微笑說：「你貴姓？」
「小姓黃，江夏黃。」
「黃生，水在廚房和後邊近機房處，有什麼事你找我就行了。」
「多謝，李先生。」
「免客氣。叫我小李。」他伸手拍拍元波，像老朋友般的熟悉和親切，一轉身，頭也不回的走了。」
阿美與阿雯隨著眾人到廚房，不久分到兩碟飯，拿到父母面前，婉冰接過一份，另一碟交
給元波，兩姐妹高高興興又跑去了。大家吃過飯，對於能乘坐這麼大的貨輪，心中都很慶幸，也沒人在乎船是否開動。引擎聲隆隆響，輕波微浪拍打船身的悅耳聲音有如音樂，仰望白雲藍天，呼吸著新鮮空氣，彷彿是乘遊船旅行，怎能不叫人心滿意足呢？
元波舒服的半臥在甲板上，燃起一根「西貢解放」牌的煙，明明伏在婉冰懷裡睡了，阿美阿雯很興奮的編織著童真的夢，爭論些他們認為必要爭論的問題，阿美忽然把頭轉向父親：
「爸爸，我們去那裡？」
「去澳洲。」
「澳洲在哪兒？」阿雯擺動著腦後的兩條辮子，也向父親發問。
「在南方很遠很遠的地方。」元波也不能確知有多遠，只知那是一個自由國家，可以讓人活得有尊嚴的好地方。此外，澳洲的一切，他像眾人般的一無所知。
「要在船上多久才會到呢？」阿美又問。
「不知道。爸爸和你們一樣也是第一次乘船。不過，這條船是不會到澳洲那麼遠的。」元波把潮濕的香煙，用手指彈出船舷。
「可能會到泰國。」婉冰望著丈夫說。
「說不定，也可能到新加坡或馬來西亞。」
「到馬來西亞就好了，可以立即通知培焜啊！」
「她嫁到吉蘭丹做少奶奶好多年了，忽然接到我們的消息，妳猜她會怎樣？」元波半閉眼睛，心中也有點興奮，倒真盼能到馬來西亞；十多年前的好同學祝培焜，音訊斷絕數年，但他相信，在一家落難時刻，她接到消息後必定會伸出援手。
「阿波，我相信她會趕來探我們。」
「應該會的，不過，希望她的地址沒有改變。」
「爸爸，你在講的人是誰？」
「是爸爸以前的好同學，妳們要叫她姑姑。」
「我們見過她嗎？」阿美好奇的問。
「妳很小的時候，姑姑抱過妳，阿雯還沒有出生。」
這時，忽然一串廣東話散進空氣裡，語調緊張：
「喂！喂！你地快來睇野，有幾隻船來緊呀！」零星分散在整個甲板上的人都一擁而起，元波夫婦也隨眾迫前，望向左舷海面上。果然四艘漁船已經撞進眼瞳裡，乘風破浪地航向貨輪，朦朧中竟發現四五個手持步槍，身穿黃色制服的越共公安站立在漁船上。元波夫婦大吃一驚，六神無主，四肢冰涼，心想、這次完了。船上各人反應也相同，慌張恐懼的氣氛中，有人大聲呼喝啟錨開船，可那班印尼水手無動於衷，貨輪上的擴音器這時發出了吼聲：
「來船打旗號，放慢速度。」
四艘小船的航速立即慢下來，距離越來越近，但見每艘船上都有人在揮舞小旗，擴音器再次揚聲：
「VT227的船先靠近，VT1143的跟著，後面的兩船轉到左方來。」
貨輪上四週的繩梯紛紛降下，在元波目瞪口呆裡，四面八方的人如螻蟻般的爭先恐後，在一片呼娘喚兒的吵雜裡爬上貨輪。元波拉著兩個女兒，和婉冰趕緊退至甲板近艙底的梯邊；人像潮水；淘湧的把整艘大貨輪的空間吞沒了。四條漁船上的水手最後把幾箱沉重的行李鉤上吊索，印尼水手通力合作的接收了重箱後，在越共武裝公安的指揮下，漁船又回航歸隊。
原來清清靜靜的貨輪一下子變成了個露天大鬧市，在沸騰的人聲裡，引擎也怒吼了，八百噸級的「南極星」號在黃昏的夕照下，排水開航。
瀏覽器，並以Chrome開啟我的電子書櫃後，點選『線上閱讀』，即可閱讀您已購買的電子書。建議使用 Chrome、Microsoft Edge有較佳的線上瀏覽效果。
2024專利防護中