無量窟，葉甜靜默站在洞口。
「你很傷心嗎？」有人同她說話，她左右張望，周圍卻空無一人。最近事情太多，葉甜頓時就汗毛倒豎，一把抽了背後寶劍，警惕地厲聲道：「誰？」
那聲音十分無奈，「看腳下，你快踩著我啦！」
葉甜一低頭，才發現那條替河蚌借命的三眼蛇，她臉上一紅，還劍入鞘，又冷哼了一聲，不說話。三眼蛇似乎頗為感慨，「其實我挺傷心的，好歹借了一半的命嘛，他們倆就這樣走了，都沒有跟我打個招呼。」
葉甜又好氣又好笑，「你只是一條蛇，誰會跟你打招呼啊？再說了，要不是你，那河蚌的武修也不會和劉家小姐在一起，更不會死。說不定她還不需要借命呢。你最好還是少出現，那河蚌可不是個說話算話的傢伙。」
三眼蛇繞了個圈把葉甜圈在中間，「其實我也知道啦，只是看你也沒人理，跟你說說話罷了。等我修成人，就有人會跟我打招呼了。」
葉甜低頭看了他一眼，冷哼一聲，跨過他大步走了。
這三眼蛇十分無趣，他本來就是條會見風使舵的蛇，閒來無事就跑到後山的山泉裡，用尾巴釣了條肥肥大大的鯽魚，又爬到河蚌的密室裡獻殷勤，畢竟他體內還種著河蚌的珍珠嘛。河蚌看見他也是愛理不理，直到他翹起尾巴，露出尾巴尖兒上高掛著的肥魚。
河蚌盯著魚，口水直流，「你去找清韶，讓他幫我做成糖醋魚。」
三眼蛇覺得這馬屁拍對了，忙點頭哈腰地去了膳堂。清韶不肯殺生，又礙著觀中禁葷食，堅決不給做。三眼蛇覺得BOSS吩咐的事一定要辦好，他搖頭晃腦地勾著魚，準備下山讓村民給做。嚇得清韶趕緊將他攔下來，「村民看見你要出人命的！」
三眼蛇用尾巴卷住清韶的腿，苦苦哀求。他本來就是個舌燦蓮花的，清韶無法，只得叮嚀道：「我偷偷做，你可不許胡說。」
三眼蛇這才咧著嘴放開他，「謝謝道爺，道爺你真是英明神武、心地善良、滿腹經綸、滿腹韜略、滿腹男盜女娼……」
清韶腳下一滑，差點沒栽進鍋裡。
半個時辰後，河蚌喝到了鮮美的魚湯，雖然不是糖醋魚，但至少比粥還是好多了。三眼蛇盤在她榻前賣乖，河蚌也就把舊仇先擱著了，「可是你是母蛇，你要是公蛇，燭陽訣是最快的，母蛇就只有修素水經了。」
那蛇卻昂起了頭，「海皇，我是公蛇，是公蛇！」他一把嗓子放開，果然變成了低沉的男聲。
「公蛇你做什麼人啊？」河蚌一邊喝著湯一邊教育他，「我勸你還是算了吧。做人煩著呢，第一你沒有戶籍，官府會把你當黑戶，想要上個私塾都辦不下來學籍，擇校費宰不死你！就算你狠，你千方百計跑到一個戶籍，你又買不起房。做工從早累到晚，吃的就更別提了，毒大米、紙饅頭，偶爾想要喝點牛乳羊乳什麼的，還要提防裡面是不是有你穿過的皮靴。等你終於身經百煉，買上了房。你會發現使用權只有七十年，然後發現還要買馬車、轎子，於是你再做幾十年活，把車、轎買了，又要雇轎夫。就算你狠，轎夫也給雇了，你還要娶老婆！」她掰著手指給三眼蛇一條一條地算，「你都有房有車有轎了，老婆不能娶太差的吧？可是你看一看，你不做官，家世太差，哪個漂亮的大家閨秀願意嫁你？於是你還要弄個官來做。等你再做一百年的話，買了個官，你覺得你終於可以娶老婆了。於是你娶到了一個漂亮老婆……然後比你更大的官來了，見到了你的漂亮老婆……」
三眼蛇張大嘴巴，可是河蚌還沒說完呢，「你想要留住漂亮老婆，就要先保住官職，要想保住官職，就要獻上老婆。結果就是你被削了官，老婆回了娘家；不然就是你獻了老婆，保住了官位。這時候麻煩又來了，如果你老婆懷孕了，你會知道肚子裡的東西肯定不是你的種。如果你老婆沒懷孕，那你更慘了……你是蛇，跨物種很容易導致不孕不育……你總不能再找條母蛇來幫你下蛋吧？」
三眼蛇一臉絕望，河蚌拍拍他的蛇頭，「就算你再做一百年的官，終於湊齊診金，找到了一個道法高明的幫你把不育不孕治好了。哈，那你更慘了！你兒子得上私塾吧？你得供他上學，再說了，你總不能再讓他吃毒大米、吃紙饅頭、喝皮鞋奶了吧？所以你要更努力地做官，爭取吃特供！於是你拚命地做活，終於官兒大了，可你怎麼知道你兒子不是個飽暖思淫欲的酒囊飯袋呢？如果是這樣你更慘了，你不光要為他買宅子、買轎子、買馬車，還要為他養轎夫、養丫環、養老婆、養小妾……然後還有孫子……然後你還要送孫子上私塾、為他買宅子，為他養丫環、轎夫、老婆、小妾……還有兒子……」
那時候容塵子在祖師墊中靜心打坐，三眼蛇垂頭喪氣地爬進來，盤在蓑草編的蒲團上，他叨叨絮絮地講了河蚌所說的「做人的煩惱」，語帶絕望，「知觀，我想做人，是不是錯了？」
容塵子起身為油燈中添點清油，袍袖拂古案，舉止端方，威儀盡顯，「你若真想明白，就在這裡打坐吧。」
三眼蛇半信半疑，「在這裡坐，就會明白了？」
容塵子不與他多言，拈香三拜之後，離開了祖師殿。這三眼蛇這才想起還有事沒問：「知觀，那我是繞著一個圈打坐，還是盤成幾卷打坐，還是豎著打坐、還是橫著打坐啊……」
出了祖師殿，沿著碎石小路右拐，過元符宮，便是葉甜的居室。葉甜伏在窗前看窗外簌簌飄落的雪花，天冷了，凌霞山開始降霜，冰雪覆路，上觀進香的人也漸漸少了。她正無聊，突然一個淺淡的人影掠過。葉甜一驚，急忙提劍追了上去。
人影淡如浮冰，但葉甜幾乎一看背影就知道是誰。
劉府，劉沁芳在春暉堂的湖邊呆坐，雪落了半肩，她的手早已紅腫，她卻絲毫沒有感覺。身後有人踩著薄冰而來，她一轉頭就看見一個極淡的影子，水色衣裳，黑髮垂腰，不是河蚌是誰？
她緩緩往後退，嘴裡獨自冷笑著，「是你？」
那影子傾身輕彈衣角，動作優雅，「你既然知道我沒死，就該知道我會來。」
劉沁芳眼睛紅腫，整個人已憔悴不堪，「你來又如何？你有什麼能耐儘管使出來，我既然敢殺你，就不會怕你。」
河蚌第一次正視她，那清亮如水的眸子裡，無悲無喜，淡如流水，「我不需要你怕我。」她五指輕彈，劉沁芳只覺一股強大的吸力撲面而來，她奔至河蚌身前，想要最後一搏。但她的手穿過了河蚌的身體，那地方空空蕩蕩，似乎沒有任何人。
河蚌五指微握，劉沁芳發現自己還站著，身後她的身體卻倒了下去，直接倒入湖中。她開始有點害怕了，然而這時候卻是連後退也不能。河蚌拎著她像拎著一片羽毛，輕輕鬆鬆便穿過院牆，沿著冰霜覆蓋的長街行至一處豬圈。
農夫已經餵過食，這時候豬們正在安靜地休息。劉沁芳拚命地掙扎呼救，但即使是與她擦肩而過的人都視而不見、聽而不聞，似乎根本不知道她的存在。看到眼前髒兮兮的黑豬，她的聲音終於帶了驚恐，「你想幹什麼？」
河蚌語聲清澈若檐下冰棱，「我想告訴你一些道裡。」劉沁芳只覺得自己離那頭黑豬愈來愈近，竟然慢慢沒入了豬身之內！暗處的葉甜正欲衝出，卻見河蚌在圈頭的橫木上坐下來，她開始講一個無趣的故事：「遇到淳于臨的時候，他還是一條鯉魚，金紅色的，被漁夫一網打在漁船上，那麼多魚裡面，他最好看。那時候我身受重傷，夾著他在江裡行走了一個多月，他吸食我的靈力，得已開啟靈智。天道上記載，三百餘年之後的某天，會有星宿降生在凌霞山。我便挾著他到了凌霞海域。跟周圍的海族打了好久，我傷得不輕，但幸好那裡地方小，沒有大妖，龍王便乾脆封了我個海皇。」
她在笑，眼中卻滾動著灼熱的光華，「原來魚在不缺衣少食的環境裡真的很笨，學什麼都好慢。我只好研究菜譜，看看什麼可以補腦。然後他就開始不吃東西，並且拚命修煉。不過三十多年，他就能夠幻化。他的人身也好看，那麼多的海族，沒有一個比得上他。」她似乎還能憶起他的樣子，笑意輕淺，「他一百多歲的時候，一直找不到趁手的兵器，我去龍王那裡晝夜不停地攪了兩年的海水，龍王才答應把千年寒精送給我。我們又找了二十幾年，才找到一個鑄劍師，畫出了後來的圖樣。他愈來愈聰明，會讀好多書，做的菜也好吃。」
周圍除了她的聲音，只有落雪紛揚，她仰起頭看向那一片煙灰色的天空，「後來星宿真的在凌霞海域降生了，但天道中載，生殺星宿會遭天譴，還沒等我想出更好的辦法，他的妖劫就近在眼前了。我只有去清虛觀，容塵子的心頭血，可以暫時壓制他身上的妖氣，延緩他的妖劫。我以為等他再強一些，再加上我的力量，度過妖劫就萬無一失了。看見你們的時候，我知道違緣的果報開始兌現了，我不敢干涉你們的一切，」她眸子裡水氣氤氳，語聲卻淡漠得如同天外落雪，「可惜這就是天道，可以讓你看見一切主線，甚至將考試開卷，可是即使你答對了所有考題，也猜不到最後的結局。」
她站起身，再次清彈衣角，「你覺得很不公平，對嗎？」
圈裡的黑豬拚了命地掙扎，河蚌語笑晏晏，「我講這番話並不是為了搏你同情，我只是不希望你撿到我的心肝寶貝，還以為是我隨意丟棄的垃圾。你不用覺得不公平，這世間本來就沒有公平。我修煉數千年，本就並非為搭救世人而來。你母親也好、你也好，甚至天下蒼生都好，我救是情，不救是理。至少你沒有資格怨恨。你與淳于臨兩情相悅，我無話可說，但謀取天水靈精卻是欲壑難填。」
那頭豬身上傳出一個女孩的哭聲，劉沁芳第一次如此恐懼，「原諒我，我只有十三歲。我不想待在這裡，原諒我！」
河蚌猶如剪影，身隨風搖，「你以為你身世悽慘，但同在三界五行之中，比你悽慘的人何止千千萬萬？年幼不是做錯事的藉口，更不是別人原諒你的理由。你生而為人，應當為所作所為付出代價。」
她飄下橫木，圈中劉沁芳厲聲呼喊，她終未選擇原諒。活過數千年的妖怪，早已成了一副鐵石心腸。
回到清虛觀時，容塵子站在榻邊，他不知河蚌離魂去了何處，見她回來也是面色冷凝，「看來海皇已經好得差不多了，已經可以使用離魂術四處遊蕩了。既然傷勢已好，就請離開吧。」
河蚌知道他生氣了，他元魂歸位，立刻就扯住他衣袖，「知觀，人家知錯了。人家以後再也不偷跑出去玩了。」
容塵子冷哼，抽回衣袖，「海皇去哪裡做何事，自然不需要告訴貧道！」他本是過來給河蚌送吃的，見她魂魄不在，還以為是地府強行拿魂，著實被狠狠驚嚇了一番。最後又觀其脈搏，不像離魂鈎所為，這才意識到這個大河蚌可能是溜出去玩了。他生氣是在所難免的－－說來就來，說走就走，連個招呼都不打！況且這麼一聲不吭地將身體扔在這裡，若有人心懷歹意該如何是好？
生完氣又有些擔心，她元魂雖然較之身體強韌得多，但是也還未完全復原，若是遇到強敵如何是好？
就這麼驚怒焦慮地等了幾個時辰，他不生氣才怪。也幸得是河蚌，要是他的徒弟，這會兒估計早已經被訓得滿頭包了。
河蚌強撐著要坐起來，容塵子雖則怒火未平，卻也難免關心她傷勢，傾身冷著臉扶了她一把。河蚌一起身就看見旁邊矮櫃上的芝麻甜湯，她雙臂如水蛇，嬌嬌地攬著容塵子，察覺容塵子背脊一僵，她輕輕吻過她的耳畔，「知觀，不要生氣了。」
容塵子輕輕撥開她的手，也意識到自己不應該和這個沒心肝的妖怪計較，他語聲終於和緩下來，「湯涼了，我讓膳堂重做了送來。」河蚌緊緊抱著他的腰，他凝如山岳，河蚌覺得很踏實、很安全，像是第一次在他懷裡一樣。她將臉貼在她身前，不想他走，「我想和知觀一起去。」
容塵子端了碗，「外面冷，別出來。」
河蚌不敢再惹他，只得乖乖躺好。道士的生活素來清苦，也是因著她住在這裡，清虛觀的道士們才在屋外燒了地龍。容塵子破天荒地沒反對，這時候密室裡溫暖如春。角落裡放著清濁符化過的清水，河蚌汲了一絲過來玩。落雪不歇，齊聲瑟瑟，偶有斷枝乍響、寒鳥孤啼、冬夜裡其聲寂寥。
河蚌躺在紅羅帳中，默聽風雪，心裡卻被什麼東西裝得滿滿的。
容塵子捧著熱湯返回，他走得極快，但不過片刻得路程，甜湯也涼到剛剛可以飲用的時候了。河蚌這次很乖，二話不說就將甜湯喝得一點不剩。容塵子替她擦了擦嘴，河蚌注視著她，眸光盈盈，宛媚天然。但容塵子又豈是個是風情的，他起身收了碗，「好了，睡吧。」
堪到丑時，容塵子打坐完畢，才剛熄燈要入睡，便覺被子一動，一個柔軟的身體鑽進被子哩，泥鰍般的往他身上貼。「讓你莫要亂動！」他揪住這不聽話的河蚌，終究是怕傷到她，力量極輕。河蚌貼在他懷裡，她本就是個臉比城牆厚的，也不顧他惡聲惡氣，就在他身邊尋了個舒服的姿勢躺好。
容塵子輕聲嘆氣，他從小到大形形色色的妖怪遇到不少，對付這樣的妖怪卻是束手無策。打吧，她又帶著傷，況且終是同自己有過肌膚之親的，他也狠不下心趕盡殺絕。攆吧，她跟狗皮膏成精一樣，就是黏著他不放。
他不知道對他到底是什麼感情，只是總忍不住受她所惑，半生清修，他自認算得上潔身自愛，但在她身邊就成了個初嘗情愛、愣頭愣腦的小伙子。
次日早晨，容塵子醒來時河蚌還攬著他睡得香香甜甜，他小心地撥開她的手，躡手躡腳地起床著衣。臨走時替河蚌壓了壓被角，河蚌睡得沉，夢裡還舔舔嘴，呢喃著叫了一聲知觀，容塵子低頭見她雙頰若海棠，心頭不禁一陣迷茫。
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