※ 托考伊葡萄酒瓶
門忽然打開了，房內的光線也跟著改變。進房的人中，有人帶來一盞燈，並把它放在餐具櫃上。萊拉可以看見他的腿，穿著暗綠色長褲和閃閃發光的黑鞋。這是個僕人。
一個低沉的聲音說話了：「艾塞列公爵抵達了沒？」
是院長。萊拉屏住呼吸，忽然看見僕人的精靈（一隻狗，正如所有僕人的精靈一樣）小跑進來，安靜地坐在他腳邊。接著院長的腳也出現了，一雙他老是穿著的破黑鞋。
「還未抵達，院長。」男管家說：「也沒有來自航空站的消息。」
「我想他抵達時會很餓，屆時你直接帶他進食堂吧。」
「是，院長。」
「你替公爵將那特別的托考伊葡萄酒倒入酒瓶中了嗎？」
「是的，院長，一八九八年份的。我記得這是公爵最偏愛的酒。」
「很好，出去吧。」
「您需要燈嗎，院長？」
「是的，將燈留下。晚餐時記得順便修剪燈心。」
男管家微微鞠躬後轉身離開，他的精靈也乖乖跟在身後。萊拉從不怎麼像樣的藏身處後，看著院長走向角落的橡木大衣櫃旁，將長袍從衣架上拿下，吃力地穿上。院長過去也是個強而有力的人，但他現在已經年過七十，動作也變得生硬遲緩。院長的精靈是隻渡鴉，等院長一穿上長袍後，就從衣櫃跳到她習慣的老地方——院長的右肩上。
雖然潘拉蒙一言不發，但萊拉感覺到他緊張得毛髮豎立，她自己則興奮異常。院長提到的訪客艾塞列公爵，正是她伯父，也是個讓她又景仰、又畏懼的人物。聽說他涉身政治高層、祕密探險活動及遠方的戰爭，萊拉永遠不知道他什麼時候才會出現。公爵個性暴躁，如果萊拉在這裡被他逮到，鐵定會受到嚴厲處罰，但她還是覺得很值得。
萊拉接下來看到的畫面，卻讓事情完全改觀。
院長從口袋裡拿出一個摺好的紙包，放在桌上，拔開酒瓶瓶塞，打開紙包，將白色粉末如細線般倒入酒瓶，把紙揉成一團，丟進壁爐。然後他從口袋裡拿出鉛筆，將酒攪拌一陣子，直到藥粉溶解為止，最後把瓶塞塞上。
院長的精靈輕叫了一聲。院長小聲對她說了些什麼，還用陰鬱的雙眼掃視房間一遭，才離開。
萊拉輕聲說：「潘，你看見了沒？」
「當然！現在趁總管還沒出現，我們趕快溜出去！」
他話才說到一半，食堂盡頭遠遠傳來鈴聲。
「那是總管的鈴聲！」萊拉說：「我以為我們有足夠的時間。」
潘拉蒙迅速飛到通向食堂的門邊，又飛回來。
「總管已經準備就緒，」他說：「妳沒辦法從那個門溜出去……」
另一扇門，也就是院長進來和離開的門，正好面對圖書館和學者休息室的忙碌走廊。每天這時候，走廊上總擠滿了學者，他們不是忙著穿上長袍準備用餐，就是先將文件或公事包留在學者休息室內。萊拉原打算趁著總管鈴響前幾分鐘，從她進來的路線離開。
如果萊拉沒有看見院長將藥粉倒入酒瓶，她可能會冒著總管大發雷霆的風險現身，或孤注一擲溜過忙碌的走廊，希望沒人會注意到她。可是她現在困惑不已，也開始猶豫。
萊拉聽到食堂高臺上傳來沉重的腳步聲，總管正打算進入院長休息室，準備學者餐後用的罌粟和酒。萊拉飛也似地跑到衣櫃旁，打開櫃門鑽進去，在總管進門前及時關上櫃門。她並不擔心潘拉蒙的安危，房間內相當幽暗，他可以躲在椅子下。
萊拉聽到總管沉重的呼吸聲後，就從沒合緊的櫃門縫隙間看去。總管正在調整菸盒旁菸架上的菸斗，還順便看了酒瓶和酒杯一眼。他用手掌拂順耳上的頭髮，還對他的精靈說了些話。總管是個僕人，他的精靈自然也是隻狗；但是因為總管的階級較一般僕人高，因此他的精靈狗品種也較好。她是隻紅色的賽特獵犬，似乎有點疑神疑鬼，還不停地東張西望，彷彿感到入侵者的存在。但她沒有到衣櫃邊查視，這讓萊拉大大鬆了一口氣。萊拉很怕總管，他曾痛揍過她兩次。
萊拉聽到身邊小小的聲音，顯然潘拉蒙也擠進衣櫃了。
「現在我們必須待在這裡了。當初妳為什麼不聽我的？」
萊拉等總管離開後才回話——總管必須監視高桌上的用餐情況。萊拉聽到學者陸續進入食堂、竊竊私語和走動的腳步聲。
「還好我沒聽你的，」萊拉說：「不然我們就看不到院長在酒裡下毒了。潘，所以他才會詢問男管家有關托考伊酒瓶的事！他們打算謀殺艾塞列公爵！」
「妳不能確定那是毒藥。」
「噢，當然是。你記得他下藥前，先叫男管家離開嗎？如果那不是毒藥，就不用擔心男管家看見了。我知道有大事要發生——政治方面的事，僕人們已經討論了好幾天。潘，我們可以阻止一次謀殺！」
「胡說八道，」他輕聲說：「我們怎麼可能躲在這個窄小的衣櫃裡，動也不動待四個鐘頭？我去看看走廊的情況，等人走光了，我再告訴妳。」
潘拉蒙飛離她的肩膀，萊拉從透進縫隙的光線中看見他小小的身影。
「不行，潘，我要待在這裡。」她說：「這裡有禮袍和別的東西，我要把它們鋪在地上弄得舒舒服服的。我要看看他們到底做些什麼。」
萊拉已經蹲了老半天，她小心翼翼站起來，用手摸索著衣架，留意不發出任何聲音。她發現衣櫃比她想像中要大多了，衣架上有幾件學院禮袍和披肩布，有些還縫綴著毛皮，但大部分都是絲面質料。
「我在想這些是不是都是院長的？」她低聲說：「他從別的地方得到榮譽學位時，那些人就送他美麗的禮袍，這樣院長就可以打扮得漂漂亮亮的……潘，你真的認為酒裡的不是毒藥？」
「不，」他說：「我和妳一樣，認為那是毒藥，可是我認為那跟我們無關。我還認為，如果妳想管閒事，這會是妳這輩子所做過最傻的事。這跟我們完全沒有關係。」
「別傻了，」萊拉說：「我不能坐在這裡眼看他們餵他吃毒藥呀！」
「那麼就到別的地方去呀。」
「潘，你是個膽小鬼。」
「我本來就是。妳到底想怎麼做？妳打算跳出來，從他顫抖的手指間一把奪下酒杯嗎？妳打算要怎麼做？」
「我不知道該怎麼做，你心裡清楚得很，」她小聲罵著，「既然我目睹院長做出那件事，就別無選擇。你應該知道什麼叫作良心，對不對？我怎麼能心裡明白就要出事了，卻坐在圖書館或別的地方玩弄大拇指？我可以告訴你，我不打算那麼做。」
「妳一直想這麼做，」過了一會兒，潘拉蒙終於開口說：「妳就是想躲在這裡偷看。我怎麼事先沒想到？」
「好吧，我承認。」她說：「每個人都知道他們有些祕密、儀式之類的。我想知道那是什麼。」
「這不關妳的事！如果他們想享受自己的一點小祕密，妳應該有所自持，讓他們做想做的事。傻孩子才會偷窺。」
「我就知道你會說這些。別再嘮叨了。」
兩人坐著沉默了一會兒。萊拉坐在衣櫃的硬地板上，覺得渾身都不舒服，潘拉蒙也停在一件禮袍上，自以為是地抽動著觸角。萊拉覺得腦中不同的想法正在拉鋸，一方面，她想和精靈分享她的想法；另一方面，她又是個驕傲的女孩。或許她該嘗試不靠精靈，自己把事情想清楚。
萊拉非常焦慮，卻不是為了她自己。她闖過太多禍，早就習以為常了，她替艾塞列公爵及他這次到訪的真正目的操心。公爵不常造訪學院，在目前政治情勢十分緊張的情況下，他的來訪不會只是和老友吃飯、喝酒和抽鴉片。萊拉知道公爵和院長都是內閣會議的成員，屬於總理的特殊顧問群，這次到訪一定與此有關。但內閣會議應該在王宮內召開，而不是在約旦學院的院長休息室呀。
學院的僕人間也盛傳一些謠言，那就是韃靼人已經入侵俄羅斯帝國了，他們正蜂擁進入聖彼得堡，打算控制波羅的海，最後統領整個西歐。艾塞列公爵到過遙遠的北地，上次萊拉看到他時，他正準備到拉普蘭探險……
「潘。」萊拉小聲說。
「怎樣？」
「你認為戰爭快爆發了嗎？」
「不會吧。如果再過幾個禮拜戰爭就要爆發，公爵不會來這裡用餐。」
「我也這麼想。可能再晚一點吧？」
「噓！有人來了。」
萊拉坐起來，把眼睛貼到門縫邊。男管家又進來了，他按照院長的指示進來修剪燈心。學者休息室和圖書館內使用的是電子燈，但學者偏好院長休息室內老式、溫和的石腦油燈，這個習慣在院長有生之年大概都不會改變了。
男管家修剪好燈心，拿一塊圓木放入壁爐中，在往食堂的門口靜靜聆聽房外動靜後，突然伸手從菸草碾磨器中抓出一把菸草。
他還來不及將蓋子蓋上，另一扇門的門把卻轉動了，他緊張地跳起來。萊拉努力憋住笑聲。男管家迅速將菸草塞入口袋，轉身面對剛進門的人。
「艾塞列公爵！」他說。萊拉驚訝得背脊都涼了起來。她沒辦法從坐著的位置看到他，還得壓抑住想要前傾觀看的欲望。
「晚安，倫恩。」公爵說。每次萊拉聽到這個嚴厲的聲音，總是欣喜和焦慮交雜。「我來得太遲，沒趕上晚餐。我可以在這裡等候。」
男管家看起來渾身不自在。客人得由院長邀請，才能進入院長休息室，公爵對此心知肚明；可是男管家也知道，公爵正故意盯著他鼓起的口袋，因此決定住嘴。
「我應該讓院長知道您的到訪嗎？」
「無妨。你可以替我端些咖啡來。」
「是的，閣下。」
男管家鞠躬後匆匆離去，他的精靈也乖乖跟在腳後。萊拉的伯父走到壁爐旁，雙手舉到頭上伸懶腰，還如獅子般打了個呵欠。他仍然穿著旅行裝，萊拉想起每次看到他時，他都是這身打扮，也想起自己有多畏懼他。現在是不可能偷溜出去了——她只能坐好並開始祈禱。
艾塞列公爵的精靈是隻雪豹，正站在他的身後。「你要在這裡放映投影片嗎？」她靜靜地說。
「沒錯。在這裡比到演講室簡單多了。他們會想看一些標本，我待會兒會叫門房過來。史特拉，現在時機不對。」
「你應該休息的。」
他坐在扶手椅上舒展身軀，萊拉無法看見他的臉。
「沒錯，沒錯，我也應該換衣服。這裡有些老舊的繁文縟節，可以因為我穿著不當而罰我繳交一打酒。我應該好好睡個三天三夜，事實上……」
有人敲門，男管家端著銀色托盤，上面有一壺咖啡和一只杯子。
「謝謝你，倫恩。」公爵說：「那邊桌上擺的是托考伊酒嗎？」
「院長特別囑咐替您裝在酒瓶中，閣下。」男管家說：「一八九八年份的，現在只剩下三打了。」
「好東西不久存。將托盤放在這裡。噢，叫門房將我留在小屋內的兩個木櫃送過來。」
「這裡嗎，閣下？」
「是，這裡。我還需要一個螢幕和投影燈，就在此時此地。」
男管家驚愕得想張嘴抗議，但還是壓抑住開口詢問或抗議的衝動。
「倫恩，別忘了你的身分，」公爵說：「不要質問我，照我說的去做。」
「是的，閣下。」男管家說：「閣下，請容我建議您，最好讓卡森先生知道您的計畫，否則他可能會大吃一驚，如果您了解我的意思。」
「很好，那就告訴他吧。」
卡森先生就是總管，他和男管家間是人盡皆知的老敵人。總管的位階較男管家高，可是男管家有較多機會可以迎合學者，而且絕不會錯過。男管家很高興能利用這個機會，讓總管知道他比對方更了解院長休息室內的動靜。
男管家鞠躬後離開。萊拉看著伯父倒了杯咖啡，一飲而盡，接著又倒了一杯細細品味。萊拉興奮得無法自抑：裝著標本的木櫃？投影燈？公爵到底要讓學者看什麼緊急又重要的東西？
公爵站起來離開壁爐，這下她可以看到他全身。萊拉訝異地發現，他和男管家臃腫的身軀及彎腰駝背、疲憊無力的學者之間有著天壤之別。艾塞列公爵身材高大、肩膀粗壯、面容黝黑凶猛，眼睛似乎總閃爍著殘酷的笑容。他的表情永遠準備主宰或戰鬥，從不流露施恩或憐憫。公爵動作大，平衡感十足，彷彿是隻野生動物。他待在這樣的房間中，感覺就像關在小籠子裡的野獸。
有一會兒，公爵的表情看起來遙遠、若有所思。他的精靈走過來把頭靠在他的腰部，他深不可測地凝視了她一會兒，然後轉身走向紅木桌。萊拉看著公爵拔起托考伊葡萄酒瓶的瓶塞，將酒倒入酒杯中，她覺得自己的胃忽然一緊。
「不要！」
她想也沒想就低聲叫出。公爵聽到了，迅速轉過身來。
「誰在那裡？」
萊拉無法自抑。她東倒西歪地跌出衣櫃，上前將他手中的酒杯一把奪下。酒液潑灑在桌邊和地毯上，酒杯也掉到地上砸得粉碎。公爵一把抓住她的手腕，開始用力扭轉。
「萊拉！妳在搞什麼鬼？」
「放開我，我才告訴你！」
「我會先打斷妳的手臂。妳膽子不小，竟敢進來這裡？」
「我剛剛才救了你一命！」
好半晌，他們動也不動，萊拉雖然痛得臉部扭曲，仍忍著不大叫出聲，公爵弓身對著她，皺起眉來厲聲質詢。
「妳剛才說什麼？」他稍微輕聲地問。
「酒裡有毒，」她咬緊牙根說：「我看見院長把一些粉末倒進去。」
公爵放開她的手，她跌到地板上，潘拉蒙焦慮地飛到她肩膀。公爵忍著不發作，低頭看著萊拉，她沒膽直視他的眼睛。
「我只是進來看看這個房間長得什麼樣子，」她說：「我知道我不該這麼做。我本來打算在別人進來前溜出去，可是院長進來後我就出不去了。衣櫃是唯一可以藏身的地方，後來我看到院長把藥粉倒入酒中。如果我沒有……」
有人在敲門。
「是門房，」公爵說：「回到衣櫃中。如果我聽到任何聲音，妳就死定了。」
萊拉馬上跑回衣櫃裡，她一把門關上，就聽到公爵說：「進來。」
正如他所說，進來的是門房。
「閣下，放在這裡嗎？」
萊拉看到老人狐疑地站在門口，身後則是一個大木櫃的邊緣。
「沒錯，夏特。」公爵說：「把兩個木櫃都拿進來，放在桌旁。」
萊拉稍微放鬆了些，開始感到肩膀和手腕上的劇痛。如果她是那種愛哭的女孩，這足以讓她嚎啕大哭。可是她咬緊牙關，輕輕轉動肩膀，直到放鬆些為止。
接著是打破玻璃杯和翻倒汁液流出的汩汩聲。
「該死，夏特，你這個粗心的老笨蛋！看看你做了什麼！」
萊拉剛好看見事情發生的經過。她伯父將托考伊酒瓶從桌上打落，卻故意弄得像是門房做的。老人小心地將木箱放在地上並開始道歉。
「我真的很抱歉，閣下……我一定是太靠近桌子了……」
「找東西把這團亂清理掉。快點，在酒汁浸透地毯前！」
門房和他的小助手匆匆跑出去。公爵走到衣櫃邊低聲說話。
「既然妳人已經在這裡，就好好利用這個機會吧。等院長進來時仔細觀察他的表情。如果妳能告訴我他是否神色有異，我會讓妳免除更大的麻煩。了解嗎？」
「是的，伯父。」
「如果妳發出任何聲音，我就不能幫妳了。全靠妳自己了。」
公爵走到壁爐旁，轉身背對著壁爐，門房拿著刷子、小畚箕、水桶和抹布回來，清理玻璃碎片。
「我只能再次道歉，閣下，我真的萬分抱歉。我不知道自己……」
「把這團亂清理掉就是了。」
門房正忙著將酒液從地毯上吸乾時，男管家和公爵的男僕索羅德敲門進來。兩人提來一只有著黃銅把手的光亮木櫃，看來很沉重。他們一看到門房的舉動，馬上停下來。
「沒錯，是托考伊酒，太可惜了。」公爵說：「那是燈嗎？索羅德，請你把它放在衣櫃旁。我要把螢幕立在房間的另一端。」
萊拉了解，如此一來，她就可以從門縫中看到螢幕上的東西。男僕攤開僵硬的亞麻布，把它掛在架子上時還製造出一些噪音。萊拉低聲說：
「看，來這裡還是很值得的，不是嗎？」
「或許是。」潘拉蒙用小小飛蛾的聲音嚴厲地說：「或許不是。」
公爵站在壁爐旁喝完咖啡，嚴肅地看著索羅德打開投影燈箱、打開鏡頭、檢查油槽。
「閣下，裡面還有很多油。」他說：「您要我找個操作員嗎？」
「不用，我自己操作。謝謝你，索羅德。倫恩，他們用完餐了嗎？」
「我想快用完了，閣下。」男管家回答，「卡森先生說院長和客人一知道您已經抵達，就不會多所耽擱。您要我拿走咖啡托盤嗎？」
「拿走吧。」
「是的，閣下。」
男管家稍微鞠躬後，拿著托盤離開，索羅德也跟在他身後。等門一關上，公爵直視著衣櫃，萊拉幾乎感覺到他的眼光穿透櫃門，就像是一支箭或矛。接著他轉頭輕聲和他的精靈說話。
她平靜地走過來坐在他身旁，機警、高雅又危險，綠色的眼睛環視整個房間，當朝食堂方向的大門門把開始轉動時，她和公爵黑色的眼睛也同時轉動，注視著大門。
「院長，」公爵說：「是的，我回來了。帶著您的客人一塊進來吧。我要讓諸位看些有趣的東西。」（摘自《黑暗元素三部曲І：黃金羅盤》）
※貓與鵝耳櫪樹
自家門前逃跑的那個早上以來，威爾第一次覺得自己安全了。
他又餓又渴，畢竟他上次吃飯時是在另一個世界。他滑入水中，慢慢游回海邊，穿上內褲，拿著其餘衣物和購物袋離開。他看到垃圾桶，把飲料空瓶丟進去，然後光腳沿著步道朝海港走去。
皮膚稍微吹乾後，他穿上牛仔褲，出發覓食。那些旅館看起來太雄偉，他上前探看第一間旅館內部，裡面大得讓他很不自在。他繼續沿海岸前進，最後發現一間不錯的小咖啡館。這間咖啡館和其餘十幾間咖啡館看起來很神似，二樓陽臺上都放滿花盆，店外行道上都擺著桌椅，但就是特別歡迎他。
咖啡館內，吧檯的牆上有拳擊手的照片，還有一張簽名海報，上面的手風琴師笑得很開懷。有間廚房，廚房一邊有門，門外是條窄小的樓梯，鋪著有亮麗花朵圖案的地毯。
威爾靜靜爬上窄梯，打開眼前第一道門。這是間靠馬路的房間，裡面的空氣又悶又熱。威爾打開陽臺玻璃門讓空氣流通。房間很小，陳設卻過大；雖然看來有點破舊，但至少乾淨舒服。這家人很好客。房內還有個小書架、一張桌上擺著一本雜誌、幾張裱框的照片。
威爾繼續探視其他房間：一間小浴室、一間有雙人床的臥房。
威爾打開最後一扇門前，突然起了雞皮疙瘩。他心跳加快，不確定自己是否聽到房內有聲音，但直覺告訴他房內有人。這真是奇怪的一天，今天一早，有人在黑暗的房間外，他躲在裡面等待，現在情勢卻逆轉……
他站在那裡思索時，門突然打開，有個像野獸般的東西向他衝來。
但先前的記憶提醒過他，他沒站得太靠近門，因此沒被撞倒。他拚命搏鬥，用膝蓋、腦袋、拳頭、手臂的力量和它扭打……
原來對手是個年紀和他相仿的女孩，衣服破爛骯髒，手腳細瘦，正凶猛地咆哮著。
她也同時發現他是什麼，隨即從他光溜溜的胸前退開，蹲在黑暗平臺上的角落，像隻走投無路的貓。令威爾大吃一驚的是，她身邊有隻貓：是隻大型野貓，幾乎與他的膝蓋同高，毛髮豎立、牙齒外露、尾巴高舉。
她把手放在貓背上，舔舔自己乾燥的嘴脣，觀察他的一舉一動。
威爾慢慢站起來。
「妳是誰？」
「蓮花舌萊拉。」她說。
「妳住在這裡嗎？」
「不。」她惡狠狠地說。
「那這是什麼地方？這個城市？」
「不知道。」
「妳從哪裡來的？」
「從我的世界。世界已經連起來了。你的精靈呢？」
威爾瞪大眼睛，接著他看到那隻貓發生奇妙的變化：牠跳入她懷裡，迅速變換形狀。現在牠是隻紅棕色的鼬，有奶油色的喉嚨和肚皮，牠凶狠瞪視的模樣和女孩如出一轍。事情又有了轉變，現在他明白女孩和鼬對他恐懼到極點，彷彿他是鬼。
「我沒有精靈，我不懂妳的意思。噢！那是妳的精靈嗎？」他說。
女孩緩緩站起來。鼬蜷曲在她脖子上，黑眼睛緊盯著他。
「但是你還活著，」她說，似乎有點不敢相信，「你沒……你沒被……」
「我叫作威爾．帕里，我不懂妳說的精靈。在我的世界裡，精靈就是……就是指惡魔，一種邪惡的東西。」
「你的世界？你的意思是，這裡不是你的世界？」
「不是。我剛剛才找到進來的路。我猜，就跟妳的世界一樣，一定是連起來了。」
萊拉放鬆了些，但仍緊張地看著他。他力持鎮靜，彷彿她是隻陌生的貓，而他想和她做朋友。
「妳在這城裡看過別人嗎？」他繼續說。
「沒有。」
「妳來這裡多久了？」
「不知道。好幾天了，我不記得。」
「妳為什麼要來這裡？」
「我在找『塵』。」她說。
「灰塵？什麼？砂金嗎？什麼樣的灰塵？」
萊拉把眼睛一瞇，什麼話也不說。他轉身往樓下走。
「我肚子餓了，」他說：「廚房裡有食物嗎？」
「我不知道……」她邊說邊跟在他後面，還和他保持固定的距離。
威爾在廚房找到砂鍋裡的雞肉、洋蔥、胡椒，都還未烹調。在這種熱氣下，食材都臭了，威爾把它們全掃進垃圾桶。
「妳吃過沒？」他問，順手打開冰箱。
萊拉走過來向裡面瞧瞧。
「我不知道這個在這裡，噢！好冷……」她說。
她的精靈又變形了，這次變成一隻巨大鮮豔的蝴蝶，拍拍翅膀飛入冰箱一會兒，又趕快飛出來落在她肩上，蝴蝶緩緩舉翅又落下。威爾覺得他不該老盯著別人看，腦袋卻為這奇異的景象轟轟作響。
「妳沒看過冰箱嗎？」他問。
他找到一瓶易開罐可樂遞給她，然後拿出一盒雞蛋。萊拉用兩隻手掌壓著罐子玩。
「喝呀。」他說。
她皺著眉看看罐子，不知該如何打開。威爾替她拉開易開罐拉環，白色氣泡立刻湧出。萊拉懷疑地舔舔，忽然張大眼睛。
「這好喝嗎？」她問，聲音中半是期待，半是恐懼。
「好喝。可見這個世界也有可樂。我也喝一點，證明這不是毒藥。」
威爾打開另一罐，萊拉看到他喝下後也有樣學樣。她看起來渴壞了，牛飲得連泡泡都沾在鼻子上，接著她噴出鼻息，還打了個響嗝。他看看她，她皺眉回瞪。
「我要煎個蛋捲，妳要不要？」他說。
「我不知道什麼是蛋捲。」
「嗯，看了就知道。妳要是想吃，這裡還有一罐烘豆。」
「我不知道什麼烘豆。」
他讓她看看烘豆罐頭。萊拉想在罐頭上找到類似易開罐可樂的拉環。
「不對，妳要用開罐器，妳的世界裡沒有開罐器嗎？」他說。
「我的世界裡只有僕人才要煮飯。」她輕蔑地說。
「妳看看那邊的抽屜。」
威爾打了六顆蛋後放入大碗用叉子攪拌，萊拉則翻遍廚房內的餐具。
「就是那個。有紅色把手的那個，把那個拿過來。」他說。
他把開罐器插入罐頭上蓋，教她如何打開罐頭。
「現在把掛鉤上的那個小深鍋拿下來，倒入烘豆。」他對她說。
萊拉聞了聞烘豆，眼神又流露愉悅和懷疑。她把烘豆倒入小深鍋中，舔舔指頭，看著威爾將鹽和胡椒撒在蛋上，從冰箱拿出一小包鮮奶油，切下一小塊放入平底鍋。他到吧臺去找火柴，回來時看到萊拉將骯髒的手指頭伸到盛裝蛋液的大碗內，沾起蛋液貪婪吸吮。她的精靈此時又變回了貓，也將掌子伸入碗內，但威爾一靠近，牠就立刻退後。
「這還沒煮，」威爾說，順手將大碗拿開，「妳上一餐是什麼時候吃的？」
「在斯瓦巴我父親的房子裡。好幾天以前了，我不知道。我在這裡找到麵包和別的東西，就拿來吃了。」
威爾點燃瓦斯，融化奶油，把蛋液放入鍋中，讓蛋液在平底鍋表面滑動。她的目光貪婪地追隨他的一舉一動，看他把半熟的蛋液鏟到鍋子中央，傾斜鍋底讓生蛋液流到鍋子邊緣。她同時也在觀察他，注視著他的臉、移動的手、光溜溜的肩膀和腳丫。
他將煮熟的蛋捲用鍋鏟摺疊起來，切成兩半。
「去找兩個盤子來。」他說，萊拉乖乖照做。
只要她覺得有道理，似乎還很樂意聽從他的命令，接著他要她到咖啡店前清出一張桌子。他端出食物和從抽屜找到的刀叉，兩人一起坐下，顯得有些不自在。
萊拉不到一分鐘就把自己那份吃得精光，沉不住氣地坐在椅子上前搖後晃，又把編織椅上的塑膠條拉扯下來。威爾則慢慢享用他的蛋捲。她的精靈又變形了，這次變成一隻金翅雀，在桌上對著看不見的麵包屑啄食。
威爾慢慢嚼食。即使他把烘豆都給了她，他仍花了較久時間才吃完。兩人眼前的海港、空曠大道上的燈光、夜空中的星辰，全都籠罩在巨大的沉默中，彷彿什麼都不存在。
威爾時時察覺萊拉在身旁，她瘦小、纖細，異常倔強，還會像老虎一樣打鬥，先前他用拳頭在她臉頰上揍出一塊瘀青，她也不在乎。她的表情混合著童稚（在初嘗可樂滋味時）與深刻、悲哀的警戒。她有雙淺藍色眼睛，頭髮在清洗後可能會是深金色。她非常骯髒，聞起來好像很久沒洗澡了。
「蘿拉？拉拉？」威爾問。
「萊拉。」
「萊拉……蓮花舌？」
「對。」
「妳的世界在哪裡？妳是怎麼來這裡的？」
她聳聳肩。「我走過來的，到處都是霧，我也不知道要去哪裡。不過至少我知道我在離開我的世界。直到霧散了我才看到這個世界。後來我就發現自己在這裡了。」
「那妳說灰塵怎麼樣？」
「『塵』，對噢。我是來調查關於『塵』的事，可是這個世界好像是空的，沒有人可以問。我到這裡已經……不知道，有三、四天了吧。這裡一個人都沒有。」
「妳為什麼要調查關於灰塵的事？」
「特殊的『塵』，」她簡短地說：「當然不是普通的灰塵。」
精靈又變形了。他在一瞬間從金翅雀變成老鼠，一隻龐大、墨黑、紅眼老鼠。威爾詫異地看著他，女孩注意到威爾的眼神。
「你也有精靈，」她堅決地說：「在你身體裡。」
威爾不知道該說些什麼。
「你一定有，」她繼續說：「不然你不會是人類。你會是……活死人。我們看到有個孩子的精靈被切掉了。你和他一點都不像。雖然你不知道你有精靈，但是你一定有。我們剛看到你時很害怕，因為你就像幽魂之類，現在我們明白你根本不是。」
「我們？」
「我和潘拉蒙。我們。你的精靈並非和你分開。它就是你，是你的一部分。你們是彼此的一部分。你們世界的人難道沒有人和我們一樣嗎？還是他們都跟你一樣，精靈都躲起來了？」
威爾看著他倆，纖瘦的藍眼女孩和坐在她手臂上的黑色精靈，他突然感到前所未有的孤獨。
「我好累，我要去睡覺了。妳要待在城裡嗎？」
「不知道。我一定要多找些關於『塵』的事。這個世界中一定有些學者，一定有人知道『塵』的事。」
「或許不在這個世界吧。但我從一個叫作牛津的地方來，如果妳要學者，那裡有很多。」
「牛津？」她叫道，「我是從那裡來的！」
「所以妳的世界也有牛津嘍？妳不是從我的世界來的。」
「不是，」她堅決地說：「完全不同的世界。我的世界裡也有牛津。我們兩個都說英語，不是嗎？如果有其他相似的地方，那也很有道理啊。你是怎麼過來的？有一座橋還是什麼？」
「像是空中的一個窗口。」
「帶我去看。」她說。
這是一道命令，不是請求。威爾搖搖頭。
「現在不行，我要睡覺了。而且現在是半夜。」他說。
「那早上再帶我去看！」
「好吧，我會帶妳去看。我也有自己的事情要做，妳得自己去找妳的學者。」
「簡單，我知道所有和學者有關的事。」她說。
他把盤子疊起後站起來。
「我煮飯，妳洗盤子。」
她一副不敢置信的模樣。「什麼盤子？」她嘲笑，「那裡有幾百萬個乾淨的盤子可以隨便用！而且我不是僕人，我才不要洗。」
「那我就不帶妳去看那個窗口。」
「我自己找得到。」
「妳找不到的，窗口藏起來了，妳怎麼樣都找不到。聽好了，我不知道我們可以在這裡待多久，我們要吃東西，所以我們吃找得到的東西，吃完後清洗乾淨，保持這地方的整齊，因為這是該做的事。妳把這些盤子洗一洗。我們要好好照顧這個地方。現在我要上床了，我就睡在另一間，明天見。」
他走進店裡，從破舊的袋子裡找到牙膏，用手指刷牙，然後倒在雙人床上，不一會兒就呼呼大睡。
萊拉確定他睡著後，才把盤子拿到廚房裡，放在水龍頭下，拿起一塊布用力搓洗，直搓到盤子看起來很乾淨為止，她用同樣的方式清洗刀叉，但這套方法對煎過蛋捲的鍋子沒有用，她用一塊黃色肥皂塗在上面，頑固地搓洗老半天，洗到她自認乾淨為止。最後她用另一塊布擦乾所有碗盤，整整齊齊放在滴水板上。
萊拉仍覺得口渴，而且她還想試試打開易開罐的感覺。她拿起一罐可樂走到樓上，在威爾房間門外聆聽了一會兒，什麼聲音都沒有，就躡手躡腳走回另一個房間，從枕頭下拿出探測儀。
她不需要靠近威爾就可以詢問他的事，但她想看看他就是了。她輕輕轉動門把，走進房裡。
屋外海岸的燈光正好照進房內，藉著反射到天花板的光輝，她注視著沉睡的男孩。他皺著眉，臉上的汗珠閃閃發光。一個強壯結實的男孩，當然，不是成人的體格，他只比她大不了多少，但總有一天他會變得力大無窮。如果他的精靈沒有隱形，那就簡單多了。她暗想他精靈的模樣，定型後會變成什麼。不管那是什麼動物，他的精靈鐵定會顯示出一些特質：凶猛、有禮、不快樂。
萊拉悄悄走到窗戶旁，藉著街燈投射的光線，小心把手放在探測儀上，她放鬆心思進入問題中。指針時而靜止、時而飛速轉動，幾乎快得看不清。
她的問題是：他是什麼？朋友還是敵人？
探測儀的回答是：他是殺人犯。
萊拉一看到答案，立刻放鬆不少。他能覓食，也能帶她到牛津，這些都是很有用的能力，但他也可能不值得信任，或是個膽小鬼。殺人犯才稱得上是夥伴。她覺得和他在一起，就像和武裝熊歐瑞克同行般安全。
她拉上窗簾，防止晨光直接照在他臉上，然後躡手躡腳離開。（摘自《黑暗元素三部曲II：奧祕匕首》）
※塔利斯和薩瑪琪
威爾手握沉重手槍，往側邊一掃，將金猴子從蹲憩處打落，不但猴子大吃一驚，也使考爾特夫人呻吟出聲。金猴子手一鬆，那小女人趁機掙扎逃開。
她迅速往岩石一跳，男人也從夫人身上跳開，兩人行動就像蚱蜢一樣敏捷。三個孩子根本沒時間驚訝。男人很掛念女人，他溫柔地摸摸同伴肩臂，迅速擁抱她後對威爾叫道：
「你！小男孩！」他說，音量雖小，卻如成年男子般低沉，「你有匕首嗎？」
「當然有。」威爾說。如果他們不知道匕首已經斷裂，他也不打算告訴他們。
「你和那女孩必須跟我們走。另外那小孩是誰？」
「阿瑪，村裡來的。」威爾說。
「叫她回村子去。現在就走，瑞士人快來了。」
威爾沒有遲疑。不管這兩人意圖為何，他和萊拉可從他在下方小徑灌木叢後打開的窗口逃走。
他扶萊拉站起來，好奇地觀看兩個小身影跳到……那是什麼？鳥嗎？不，是蜻蜓，幾乎與他的前臂同長，牠們一直在黑暗中等待。大夥齊向洞口衝去，考爾特夫人就躺在那裡。加里維刺人的毒刺造成的痛苦和困倦，幾乎令她昏厥，但他們經過她身邊時，她仍伸出手叫道：
「萊拉！萊拉，我的女兒，我親愛的寶貝！萊拉，別走！別走！」
萊拉痛苦地低頭看她，但仍跨過母親身上，鬆開夫人抓住她腳踝的虛弱雙手。夫人開始哭泣，威爾看到她臉頰上泛著淚光。
三個孩子蹲在洞口旁，等槍聲短暫中斷時，跟著蜻蜓往下方小徑衝去。空中光線已改變：除了飛船冷冽的電子探照燈外，還有橘色火焰躍動。
威爾再度回頭。耀眼光中，夫人的臉龐彷彿希臘悲劇面具，她的精靈悲慘地抓著她，夫人跪著伸出手臂，哭道：
「萊拉！我親愛的萊拉！我的寶貝，我的小孩，我唯一的小孩！噢，萊拉，萊拉，別走，別離開我！我親愛的女兒……妳把我的心都撕碎了……」
萊拉痛哭發抖，畢竟考爾特夫人是她僅有的母親，威爾看到兩行清淚滑下女孩臉頰。
他必須狠下心來。蜻蜓騎士飛到他頭邊，督促他們快走，他拉著萊拉的手，帶領她低身跑過小徑，遠離洞穴。威爾握著考爾特夫人手槍的左手，正因先前對金猴子出擊而流血。
「爬到峭壁頂，」蜻蜓騎士說：「向非洲人投降，他們是你們唯一的希望。」
威爾心中想著那些尖銳利刺，雖然一點也不打算服從，仍一言不發。他只想去一個地方——灌木叢後的開口。他低頭快跑，萊拉和阿瑪也跟在身後。
「站住！」
有個男人，不，三個身穿制服的男人在小徑前方擋住去路：手持十字弓的白人，還有狂吠的狼狗精靈，是瑞士護衛隊。
「歐瑞克！」威爾立刻叫道，他可以聽到熊王在不遠處撞擊咆哮，也聽到那些碰到他的倒楣士兵尖叫、吶喊。
突然，有人不知從哪裡出現幫助他們：巴瑟莫，一團奮不顧身的朦朧氣體，猛然投身到孩子和士兵之間。男人驚訝後退，看著這個幽靈在他們眼前漸漸發光成形。
但他們是受過訓練的軍人，一會兒，他們的精靈跳向天使，在陰暗天色中露出雪白利齒；巴瑟莫怯懦了，他因恐懼和羞恥放聲大叫，開始退縮，最後用力拍打翅膀，一飛沖天。威爾驚慌地看著他的嚮導兼朋友的身影向上疾飛，消失在樹頂間。
萊拉只是茫然注視一切。整個過程不過兩、三秒鐘，卻足以讓瑞士人重新整隊，隊長舉起十字弓，威爾別無選擇：他舉起手槍，右手放在槍托上，扣下扳機，爆破振動他的骨頭，子彈卻命中對方心臟。
軍人向後一仰，彷彿被馬狠狠踢到。兩個小間諜也對另外兩人發動攻擊，威爾還來不及眨眼，他們就從蜻蜓身上往受害者身上一跳。女人找到脖子，男人找到手腕，各自用腳後跟往後快速一刺。兩名隊員痛苦地倒抽一口氣，立刻魂歸九天，他們的精靈也在狂嚎中消失。
威爾跳過那些屍體，萊拉也跟著他努力快跑，潘拉蒙在他們腳邊變成飛奔的野貓。阿瑪哪裡去了？威爾心想。此時，他看到阿瑪正朝另一條小徑狂奔。他想，現在她安全了。不久，他在灌木叢後方看到窗口的暗淡微光，他捉住萊拉手臂，將她往那方向拉。兩個孩子臉上都是刮傷，衣服被樹枝勾住，腳踝也被樹根和岩石絆到。他們終於找到窗口，跌跌撞撞進入另一個世界。耀眼月光下，骨白色岩石上，只有昆蟲嘰吱聲打破無邊沉默。
威爾第一個反應是捧腹作嘔，因極端嫌惡而一再嘔吐。他已經殺了兩人，更別提天使塔上的年輕人……威爾不想這麼做。直覺使他的身體開始作嘔，導致乾嘔、吐酸水、痛苦難耐，他又跪又吐，直到腸胃和心都掏空為止。
萊拉在一旁無助地看著他，一面把潘抱在胸前搖晃。
威爾終於稍稍復原，他向四處看看，很快發現他們在這世界並不孤單，那對小間諜也在，還把包裹放在附近地上。蜻蜓則在岩石上飄蕩，一口咬住飛蛾。男人替女人按摩肩膀，兩人都嚴肅地看著孩子：眼神精亮如火，情緒清楚寫在臉上。不管他們是誰，這對雙人小組絕不容小覷。
他對萊拉說：「喏，探測儀在我背包裡。」
「噢，威爾，你真的幫我找回探測儀——發生什麼事？你找到父親了嗎？還有我的夢，威爾，你絕對無法相信我們該做些什麼，噢，我甚至不敢想像……探測儀真的完好如初，你一路把它安全地帶來給我……」
萊拉滔滔不絕，甚至不等威爾回答。她一次次旋轉探測儀，手指撫觸她瞭如指掌的儀器：沉重金屬、平滑水晶和凸出的轉輪。
威爾心想：它會告訴我們怎麼修好匕首！
他卻先說：「妳還好吧？妳會不會餓？口渴嗎？」
「我不知道……有點，但不很餓，反正……」
「我們先離開這窗口，」威爾說：「免得他們找到，穿過來。」
「沒錯。」萊拉說。他們一起往斜坡上前進，威爾背著背包，萊拉高興地拿著探測儀小袋。威爾從眼角瞄到兩個小間諜也跟著他們，但保持距離，也沒有恐嚇意圖。
在斜坡頂端邊緣有塊岩架可提供庇護，他們坐在下面，先謹慎檢查有沒有蛇，然後共享一些水果乾和威爾水壺中的水。
威爾低聲說：「匕首斷掉了，我不知道怎麼發生的，可能因為考爾特夫人做了或說了什麼，使我想到母親，匕首因此扭曲或卡住，還是……我不知道到底怎麼回事。但是我們得先修復它，不然會動彈不得。我不要那兩個小小人知道這事，只要他們以為我還能使用匕首，我就會占上風。我想妳可以問問看探測儀，或許吧，然後……」
「對呀！」萊拉立刻說：「對呀，我來問。」
萊拉拿出黃金儀器，移到月光下，以便看清指針。她將頭髮往耳後撥（威爾看過她母親做出同樣的動作），開始熟稔地旋轉轉輪，潘拉蒙也變成小老鼠，坐在她膝上。這沒有她想像中簡單，或許月光欺人。她必須將探測儀轉個一、兩次，眨眨眼，圖案才變得清楚些，接著她感受到了。（摘自《黑暗元素三部曲Ш：琥珀望遠鏡》）
瀏覽器，並以Chrome開啟我的電子書櫃後，點選『線上閱讀』，即可閱讀您已購買的電子書。建議使用 Chrome、Microsoft Edge有較佳的線上瀏覽效果。
2024專利防護中