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鶴唳華亭(中)
定權回到內室，一語不發，於榻上抱膝而坐。不知為何，耳邊卻一直迴響著那隻蟋蟀唧唧足足的叫聲，時遠時近，就是不止不歇。被牠聒噪不過，終於握拳向牆上狠狠擂下。
他未脫鞋便上床，阿寶已經覺得奇怪，此刻更加心驚，上前捧住他的右手查看，問道：「殿下？」定權甩開她的手，抬頭看了她一眼，過了半晌才發問道：「妳聽到了沒有？」阿寶遲疑道：「聽到什麼？」定權低語道：「妳聽見他說的話了嗎？」阿寶搖頭道：「妾沒有。」思忖半晌，才又低聲加了一句：「妾聽見，是許主簿來了。」定權卻沒有再說話，又埋頭沉思，阿寶也只得在一旁靜靜守候。
四下安靜得奇異，風不流，鳥不鳴，院內金吾不動，喘息心跳聲都如在耳邊。她的心頭突然狠狠跳了一下，不覺便有了一瞬恍惚，急忙轉頭，看見定權仍靜靜坐在自己身旁，才悄悄鬆了口氣。
不知呆坐了多久，直至聽到門響，阿寶怔忡抬首，看看門外，輕喚道：「殿下，請用晚膳。」見他置若罔聞，又落地走到他面前，勸道：「殿下今日早膳、午膳都沒有用好……」話猶未完，定權卻突然暴怒道：「滾！」那個送飯的內侍大驚，立刻伏跪於地請罪。阿寶默默上前，輕聲對他道：「先放著吧。」
直到月渡東牆，飲食全然冷透，定權仍然始終一口未動。那內侍來收碗時，見太子不食，只得又報到王慎處。王慎不免又帶了一干人趕來問詢，卻見定權已拉過一床被子，面向牆躺下了，便又向阿寶絮絮嘮叨了半晌，詢問定權是否當真身體不適，下午可又說過些什麼，若是睡起來想進膳，便只管吩咐等語。阿寶終於敷衍到他肯離開，回首看看定權，嘆了口氣，自己拎了本書倚桌翻看，又看不進去，不過尋個理由，不必尷尬相對而已。
定權卻並未能睡得安生，不住輾轉反側。阿寶見他焦躁，幾次話到嘴邊又壓了回去，終於還是忍不住詢問：「殿下，可是身上不適嗎？妾服侍殿下寬了衣再睡可好？」定權聞言，終於止住了動作，仍不言語。阿寶方自悔又多事，忽聞他低聲道：「阿寶，我覺得有些冷。」
阿寶放下書，起身道：「妾給殿下再添一床被子。」定權不知緣何略感失望，卻也沒有再多說，見她將自己床上的被褥搬了過來，又輕聲道：「我幫殿下暖暖手。」忙點點頭，道：「妳也坐過來。」待她在自己身邊坐下，便將雙手伸進了她的兩只袖管中。阿寶只覺他的雙手冷得如冰一般，不由微微蹙了蹙眉頭，問道：「殿下的手足，總是這麼易冷嗎？」定權點頭道：「我從小就有四逆的毛病，太醫也說是天生。開過方子，藥要經常吃，我沒有那個耐性，最後也就算了。」想想又道：「從前太子妃在的時候，還總記得此事。」
他從未提起過太子妃，阿寶想起蔻珠從前說過的話，輕聲道：「妾沒有那個福氣侍奉過娘娘。」定權淡淡笑了笑道：「是前年的事，太醫圍了滿滿一屋，從丑時到酉時，母子兩個還是都沒有保住。是個小世子，我在外頭好像還聽見他哭了一聲，可別人都說沒有，是我聽錯了。陛下連名字都已經擬好了，就叫蕭濟。」略略側了側身子，捉緊了阿寶的臂膊，道：「太子妃從前也總是這麼幫我暖手，要是那個孩子還在，早應該會叫爹爹了。」
阿寶低頭看他，他閉著眼睛靜靜蜷縮在自己身邊，周身上下已經沒有了絲毫戾氣，就還像剛剛束髮的少年一般，若不曾相知相處，卻怎麼也想像不出他也會有妻有子，為夫為父。她沉默了半晌才勸解道：「殿下還這麼青春，謝娘子也是，趙娘子也是，小郡王、小郡主都還會有的。」定權笑道：「我只要太子妃的孩子。我想過了，將來自己也有了孩子，便絕不會教他受半分的委屈。」他口中居然也會說出這樣的傻話，阿寶不由愣住了，還沒等想好怎麼回覆，便見一行眼淚已沿著他顴邊滑下。
定權亦不想掩飾，阿寶抽不開手，只得默默看著他肩頭抽動，半晌方聞他繼續說道：「他從來，都沒有記得過我的生日。因為逢節，小的時候，先是有家宴，後來大一點，是有宮宴。王翁一開始哄我，說那就是在給我慶祝生辰。只有舅舅和表哥，他們從來不說重陽，只說初九。有一年初九，是在寢宮外的浴池裡跟表哥一起喝酒，喝了一杯就醉了，他把我背上去的。有一年他帶我去了京中的瓦肆，可是他害怕舅舅，我害怕陛下，到了地方，我們在外面站了半天，互相抱怨了半天，還是沒有進去。更早，是舅舅把我頂在肩膀上，去看燈，吃酥酪，蜜酥食，和我愛吃的東西。所以直到現在，我還有一顆齲齒。」
見阿寶一笑，他也淡淡一笑，接著說道：「還有一年，舅舅奉命在京營裡。宮宴散了之後，我磨蹭不肯出宮，想見陛下一面。走過去，看見他在教大哥點茶。我在外面，站了一會，看了一會，知道自己進不去，就轉身走了。然後，後頭有人喊我的乳名，一把把我抱了起來，問我是男子漢，為什麼哭？他是騎了半夜馬回來的，見我一面之後，還要再騎半夜馬回去。」
定權自嘲笑笑道：「怎麼那麼傻？根本不用哭的，我還有舅舅。也根本不用羨慕大哥的，我還有舅舅。趙妃她們總在背後說我長得像舅舅，不像陛下。我還想，像舅舅又有什麼不好？人家都叫他『馬上潘安』，舅舅又會打仗，書又讀得好，我長大了就做他那樣的人。有一次，母親在午睡，我偷偷溜到府門口等舅舅來。聽見外頭有馬蹄聲，我真是高興，可是最後走進來的卻是父親。我一直害怕他，他總是板著臉，從不對我笑。那天他臉上又黑著，我嚇得轉身跑開，就聽他在後面喝了一聲：『蕭定權！』母親從來不那麼叫我，我回過頭，才說了一句：『我不叫蕭定權。』他突然就生了氣，一把抓起我，掉過手裡的馬鞭就往我身上亂打。我一面哭，一面喊母親、喊舅舅，他下手就越重。王常侍勸不過來，只得去將母親喊了起來。他這才放開了我，也不理睬母親，一個人甩袖就走了。」
他敘說到此處，忽然笑了，淚水不及收回，便從笑彎的眼角溢了出來。「父親和我最親近的，就是那一次，所以我才一直記得。從那以後，舅舅就是來也很少來看我了。可是我知道，他是心疼我的，除了先帝和母親，這世上就只有他真心疼我。」
阿寶忙牽袖去擦拭他的眼淚，卻被他一把推開，良久後才自己匆匆擦了一把臉，道：「先帝、母親、太子妃、盧先生，他們都不在了。只剩下舅舅一個人了。尊嚴被踐踏，清白被汙蔑，這些都算不了什麼，可保護不了他，我生不如死──我寧可這次和二伯一樣，死在了這裡，也絕不願意出去看見，絕不願意看見他……阿寶，妳明白嗎？」
阿寶搖了搖頭，片刻後又點了點頭，輕聲安慰：「我明白。」摸了摸他的手，見已略略溫熱，這才幫他細細將面上淚痕拭淨。定權拉過她的手，抬頭問道：「真是齊王叫妳來的嗎？妳真的姓顧嗎？妳真的叫作阿寶嗎？」阿寶臉色一白，方欲回答，便聽他喃喃低語：「不要說出來，說出來，我也許就真成孤家寡人了。」
定權早已疲憊不堪，此刻哭得眼痠，又喝了兩口水，過不了多久便沉沉睡去。阿寶卻再也難以安心，怕驚醒了他，也不敢動作。及至良久，方想起身時，才發覺自己的袖口已被他抓在了手中。再去摸他的手時，卻已再度冰冷如初。她心念一動，才愕然發現自己的一滴眼淚已經落了在他的手背上，便再也按捺不住，緊緊焐住那隻手，任由滂沱淚水，恣意奪眶而出。
人生於世，能夠順應此心，毫無顧忌地慟哭一場，本來就是奢侈。但是此夜，便隨它去吧。
阿寶抬起頭，用嘴脣輕輕觸了觸定權的眉頭，安然在他身側躺了下來。
原本就想錯了，所以才一直在為明日打算。直到此刻才明白，只要今晚是天道淨土，誰還會怕明朝水火滔天？
阿寶再睜開眼睛時，窗外還只有濛濛微光，身上也不知何時蓋上了被子。定權已經不在身旁，她急忙起身，內室外室皆無他的身影。遲疑了片刻，匆匆理了理鬢髮，順便整頓了一下衣裙，才推門外望。定權已經著好了衫履，負手站立於院中。聽見門響，回過頭來，臉上還微帶殘餘的疲憊，雙眼也依然微微紅腫，但望向她的神情已經平靜如初。
這是她再熟悉不過的皇太子殿下的眼神，那一汪凝滯的秋水，無光影，無波瀾，從中看不出半分喜怒。阿寶扶門的手慢慢滑落了下來，滑到裙邊，順勢握拳向定權恭恭敬敬一福，低聲道：「殿下。」定權收回目光，沒有答話。阿寶站立在門口，一時突然不知此身該進該退。
她終於還是輕輕退回了內室，坐回到床沿上，用手撫了撫被角。東西和人不同，猶隱隱帶著一脈淡薄的暖意。心中莫名翻起焦躁，她忽然收緊了手，卻不知到底想要抓住些什麼。那枕席終於還是冷了下來，變得和這屋內的一桌一椅、一磚一石再無分別。一道門檻，一個眼波，就是鴻溝和天涯。昨夜，真的已經過去了。
*
皇帝已經多年未至此地，一室一牆，卻仍覺有些模糊印象。一路走過，看見關押太子的庭院，竟覺心跳也漏掉了一拍。時隔二十年，門上原本烏亮的黑漆早已剝落得不成模樣，粉牆上也皆是斑駁雨漬，想來此處一直再也沒有修葺過。在門前下輿，也不用王慎相引，逕自走入。
十數名金吾忽見統帥，立刻齊嶄嶄地跪地行禮道：「臣等參見陛下！」定權正在室內呆坐，聽見外頭響動，趿上了鞋走到窗口一瞥，登時愣住了。阿寶雖不明就裡，卻也聽見天子駕臨，不由臉色發白望向定權。定權強自鎮靜，搖頭囑咐道：「不妨事──妳不要出去。」自己又整了整衣衫，便向外走去，正好在門前撞到王慎。王慎見他已露面，也不便再多說，便跟隨著一道又回到了院中御駕之前。
皇帝已在院中石凳上坐下，定權快步趨至皇帝面前撩袍跪倒，叩首道：「罪臣恭請陛下聖安。」許久不聞皇帝喚起，不免也有些恍惚，偷偷抬眼，卻果見皇帝袍擺便在眼前，又低下了頭去。王慎看看皇帝，忙不迭規勸道：「陛下，這外頭冰冷的，陛下還是進屋去……」話剛說了一半，便覺察失口，生生將後半句話嚥了回去。皇帝也不作理會，居高看了定權片刻，道：「起來吧。」又指著另一只石凳道：「坐吧。」
定權卻不起身，亦不回答。皇帝道：「你是在和朕賭氣？」定權抬起頭，望了皇帝一眼，默默搖了搖頭。皇帝嘆了口氣，道：「隨你吧。」說完這一句，又覺得無話可說。父子相對沉默了半晌，皇帝方開口道：「朕聽王慎說，你這幾天都吃不下東西，朕……回去叫幾個太醫來給你瞧瞧，不管怎麼樣，身子要緊，不要弄出什麼大事來。你素性畏寒，也叫他們將你從前吃的藥再煎幾服送過來。」定權嘴角動了動，卻依舊沒有說什麼。王慎急得在一旁暗暗跺腳，只怕他任性又上來，恨不得代他開口謝恩。
皇帝久不聞回話，抬頭去看定權，他微微垂著頭，只能看見頭頂髮髻。他素來十分愛修飾，一衣一飾皆要用心，這還是從小盧世瑜教導的「君子死而冠不免」的做派。即是此刻，一頭烏青頭髮還是整理得一絲不亂，只是關髻卻換做了一枚半舊的木簪，再看看他身上衣物，心下突然有些不是滋味。方沉吟著想再開口，忽聞定權輕聲問道：「陛下。」皇帝道：「你說。」
定權沉吟了片刻，突然抬頭問道：「二表兄是要回來了嗎？」皇帝聞言，掃了王慎一眼。王慎不由暗暗叫苦，不明白太子被關了幾天，心思為何忽然糊塗到了這般地步。正想著是否應該替他圓場，已聞皇帝答道：「不錯，走得快的話，還有六、七日便可到京了。」定權微笑道：「那就好，臣元服的時候，曾與他有約，同去南山逐兔。臣的弓馬不佳，也想等他再指點一下，不想他去了長州就沒再回來過，這也是三、四年的事了。」他忽然說出這樣的話來，皇帝一時思緒凝滯，又聞他輕輕喚了一聲：「爹爹。」他的聲線略微顫抖，似帶一線渴求暖意。皇帝心頭微微一動，不由問道：「怎麼？」
定權又是良久不語，皇帝亦不催促，直到他半晌抬頭，看了看南面天空，問道：「兒還能夠再去嗎？」皇帝微微抬了抬手，卻又放下，道：「你還想去的話，就去吧。」定權低聲道：「謝爹爹。」悄眼去看皇帝，見他面上神情頗為平和，暗暗積蓄了半晌的勇氣，猶豫良久，終還是開口說道：「爹爹，兒還想去長州看看。」皇帝聞言愣住，狐疑看了他半日，臉色也黑了下來，問道：「你想做什麼？」
他的反應，定權雖已料想到了八、九分，待真的親眼看見時，心中卻仍然失望到了極點，笑道：「沒有什麼，只是有人跟臣說過，長州的月色，和京中大不相同，臣想自己去看看，他說的是不是真話。」皇帝問道：「誰跟你說的？」定權笑道：「顧將軍也好，別人也好，誰說的都不要緊。臣真的只是想去看看，看看就回來。陛下不允，臣就不去了。」
皇帝尚未開口，便又聞定權道：「陛下當日問臣還有什麼話要說，臣一時糊塗，沒有說出來，陛下此刻還願意聽嗎？」皇帝道：「你說吧。」
定權望了一眼皇帝已現斑白的鬢髮，道：「他人或說『移孝入為忠』，或說『忠孝兩難全』。臣卻從來不必憂心於此，因為普天下只有臣一人，忠於國即為孝，孝事君即為忠。臣遵君父旨意，於此地自省，念及前事，所愧悔者，是自詡讀遍了聖賢書，最終卻還是做了不忠不孝之人。」
皇帝輕輕一笑，問道：「是嗎？」定權點頭道：「雷霆雨露莫非天恩。陛下要如何處置臣，臣都不敢有半分怨言。只是陛下，臣縱有天大罪責，陛下聖旨未下達前，終究還是陛下的臣子，是陛下的兒子。有一句話，罪臣於此處捫血叩報於君父，不知君父肯體察否？」
皇帝心內隱隱只覺不安，沉吟半晌，道：「說。」定權叩首道：「陛下，臣冤枉！」皇帝不由大驚，暗暗咬牙道：「你有，什麼冤枉？」定權道：「臣自知素來行止不端，德行有虧，以致失愛於陛下，這都是臣咎由自取，絕不敢心存半分怨懟。可臣還是要說一句，八月十五的事情，確實不是臣所為。」
皇帝連月來的隱憂終於成真，此刻冷冷看了定權半日，忽道：「你抬起頭來！」見他恍若不聞，心中突起煩躁，伸手一把捏起他的下頷，強迫他仰起臉來。那雙像極了孝敬皇后的眼睛，正定定望向自己，其中竟然滿是驚慟和乞憐。皇帝從未見過這個兒子的這副神情，再抬首看了一眼他所居的宮室，門尚半開，不過午後，室內已一片黢黑，一時間胸中滯悶，喘促艱難，連眼前都略略有些眩暈。
他鬆手放開定權，慢慢用手壓住額頭，半晌方開口道：「給太子取紙筆過來，叫他想寫什麼，就寫好了遞給朕。」說罷便站起身來。定權膝行兩步向前，牽扯住皇帝袍角，仰首訴道：「陛下，黎庶有冤，尚可告於州縣；官吏有冤，尚可告於三司。兒臣有冤，卻只能求告於君父。若是當著君父之面，也不能申辯清楚，臣只求一死。」
皇帝伸出手去，自己亦不知是想扶起他還是想推開他，遲疑至半路又收回，心底竟隱約有了些怯意，思量許久，終於道：「太子……定權，你先回去吧，有話就寫成奏呈，叫王慎遞上來，朕會看。」定權心中早已涼到極處，死死拉著皇帝袍角，泣道：「陛下今日不來，臣此話絕不會出口。陛下不肯聽便去了，臣也不需什麼紙筆。臣還有最後這一句話，求陛下多留片刻，聽完了再去。陛下，父親！臣求你了！」說罷重重叩下頭去。
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