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鶴唳華亭(下)
靜好的秋光透過朱窗入室，被窗格分割成一方一方，投在身上，如同碎金。他靜坐於這碎金之中，呼吸著指間餘香，慢慢地回想起了許昌平說過的話，至良久忽而自嘲般展頤。究竟還是太過輕敵，雖然察覺到了這個兄弟的異象，卻沒有想到他私底竟有這樣潑天的膽量。京內且不論，如果他果真有這手段交通了邊將，還敢於顧思林出走後不到半月便挑起這樣的是非，那麼那份暗室之謀，則遠比自己想像的還要廣大。
然而最讓他心驚的，是顧逢恩一筆輕巧提過的那幅山水畫。齊王早沒有了這本事，那麼餘下有動機的，有能力的，只能是他這手足弟弟。那幅畫上的字跡，他未曾見過，但是他無法遏制自己的推斷，或許當年西府的金吾，和中秋後的張陸正卻都曾見過。他也實在無法遏制自己的推斷，首次要將那人和自己的五弟不祥地聯繫在一處。他扳指計算，和那人相識已經整六年，如果這一切當真，那麼那份暗室之謀，則遠比自己想像的還要深遠。
書窗外的噪晴聲喋喋不休，一瞬間他感覺到了毛骨悚然。螳螂捕蟬的古老故事在深宮和朝堂一再上演，長盛不衰，他自覺或者不自覺地參與其間，小心翼翼地周旋了這麼多年，難道最終仍然不能避免淪落成二蟲的命運？到底還是太過輕敵了，自己身後的黃雀不知道已經隱忍了多久。或許對於他來說，被自己除掉的那隻蟬才是他最大的阻礙。那麼自己在他的眼中究竟算是什麼東西？自己在他們的眼中究竟算是什麼東西？
*
數日之後，正當月朔，手傷初癒的太子，在一內侍持燈引領下，踏入了延祚宮後顧才人的宮苑。一路無人迎候，亦無人攔阻，只有滿園秋蟲，唧唧聒聒鳴叫不止，聞人聲亦不肯稍停。
定權直步入閣，閣中空無一人，他觀看那幅觀音寶像良久，手指無聊地劃過几案之屬，抬手卻見清潔如同玉鏡臺，指腹上沒有沾染半粒塵埃。忽聞身後一女子如白日見鬼一般，驚呼道：「殿下？」
定權回頭，覺得她似乎面善，問道：「妳是何人？」宮人半日回過神來，忙向他跪拜行禮，答道：「妾名夕香，是服侍顧娘子的內人。」定權點點頭，於佛像前坐下，問道：「妳家娘子何處去了？」夕香答道：「顧娘子此刻正在沐浴，差妾來取梳篦，妾這便去催請。」定權微微一笑道：「我便在此候她大駕，妳也不必去了，就在這裡服侍吧。」夕香愣了半晌，忙答道：「是。」走到他的對面站立，似乎覺得並不合禮，忙又走回他身後。
她是一副久不見生人，以至手足無措的模樣，定權一笑問道：「妳跟著妳家娘子多久了？」夕香扭捏答道：「妾自從西府起，便服侍娘子。」「西府」這個稱謂已經很久無人提起，定權略一沉吟，問道：「有五年了？」他記得清楚，夕香不可思議之餘連忙笑答：「是。」定權問道：「妳這名字是妳家娘子取的？」夕香陪笑道：「不是，是入宮時周常侍取的。」定權微笑道：「君結綬兮千里，惜瑤草之徒芳。也算一語成讖。」
夕香不解他言語意義，尷尬一笑，忽然想起一事，道：「妾去為殿下奉茶。」定權好笑道：「此時才想起來，就不勞了吧。」兩人問答之間，閣外一宮人忽然揚聲催問：「夕香，等妳把篦子，等了幾時不見人影，又是哪裡躲清閒去了？」接著便聞一女子溫聲勸道：「不礙事的，我回閣內梳也是一樣。」從閣子外便轉過兩人來，其中身形窈窕者正是阿寶。
她一路行近，一路髮梢還在向下滴著清圓水珠，方入閣門，便止住了腳步。她看見他正端坐那幅畫下，嘴邊銜著一絲似是而非的笑意，好整以暇地打量著自己。他的一隻手隨意地擺在佛前供案上，不知緣何，她直覺他下一個動作，便是要伸手將那插花供瓶帶翻在地。
然而他始終沒有動作，只是如佛像一般倨傲端坐，目光於她眉目間微微游移。她亦始終一動不動地站立，如生菩薩一般不發一語，彷彿與他隔著極遠的距離。
定權的嘴角終於略略向上提了提，似是想笑，卻站了起來，慢慢向她的方向走去。她既不進前，亦不退後，固守於原地，如同待命般，等候著他恩斷義絕地靠近或是法外開恩地停止。他每進一步，她都可以聽見，自己用四年時間堆積起來的那份虛妄的希望和感激，如薄冰一樣，被他一一踐碎。
他如此逕直走到她面前，展手與她的頂心持平，與自己略比了比，笑道：「妳似乎長高了。」
阿寶略覺疲憊，緘口不語。定權伸手撫過她耳畔凌亂的溼髮，以一種奇異的、近乎無賴兒郎的語調笑道：「自伯之東，首如飛蓬。」他的音色略變，似比前世低沉，他的衣袂上也是全然陌生的香氣，因為夾雜著隱隱的腥和甘，便溫暖曖昧得如剛剛萌動的情欲。這個不速之客，這樣肆無忌憚地闖入了她的居所，以他冰冷的手指，劃過她臉上不施粉黛的肌膚，繼續笑道：「豈無膏沐……」
她沒有聽見他再以略帶譏諷的聲調誦出那最使人難堪的一句，因為他的嘴脣已經封住了她的。
她掙扎著推開他，終於開口說出了今夜的第一句話：「這是佛前……」
定權回首挑眉再看了看畫中觀音，如看一尊破滅的偶像，嘲笑道：「想必娘子也知，佛法無緣大慈，同體大悲。觀自在觀一切眾生相，他既觀得水月，便觀不得風月？」
此語出口，她終於明白他已經並非故人。然而她仍然抬手，將兩根手指搭在了他脣邊，幾乎是以懇求的語氣勸阻道：「不可褻瀆，不要褻瀆。天作孽，猶可恕；自作孽，不可恕。」
她牽引起他的手，一步步走向內間，直至臥榻邊，手指間帶著全然了然的清明，開始為他將金冠玉帶一一解除。
他漫不經心地吻上她的眉宇，她也不再躲避，一件件依序為他除下外袍和中單，遲疑片刻，忽然將臉貼在了他赤裸的胸膛上。
他低下頭去看她溼漉漉的長髮。雖然中間隔了這些歲月，但是她那一點都不曾變更的智慧和勇氣，在這個夜晚依舊令他心生感嘆。
*
天際有一道渾濁的蒼白光帶，那是晦暗的天河。夜風寒涼，如同從那條河裡流淌出的秋水，轉瞬間就溼透了她身上的單薄衣衫。衰草上覆蓋著白露，繞著紙燈籠撲打翅膀的飛蛾，在她眼中化作一個個巨大的黑色魅影。她驚恐地發覺自己深陷入了一個全然寂靜的惡夢中，無論如何掙扎都無法甦醒。
夢中也有阿晉，他的年紀還小，被魑魅魍魎拽扯得撲倒到了地上，張開了口，大約是哭叫起來。驅逐他們的鬼魅，橫眉立目，對著他揚起了手中的馬鞭。她不知道從哪裡生出的氣力，奮力撲上前去，將那個魁梧如鐵塔的凶神惡煞直撞出兩三步，然後將阿晉緊緊護在了自己懷中。
肩頭傳來了陣陣劇痛，原本應當落在幼弟身上的鞭笞，由她孱弱的雙肩一一承擔。在那一瞬間，她突然聽見了鞭聲呼嘯，聽見了施暴者的怒喝，聽見了草叢中蟋蟀的哀鳴，淒厲而駭人。惡夢被衝破，餘下的是比惡夢還要不堪的今生。那是她平生第一次嘗試那樣的痛楚，就如同她完整的身體要被撕裂成碎片一樣。那種椎心刺骨的疼痛，她永生無法遺忘，因為相伴而行的還有驚怖、恥辱，以及清白身世的終結。
一模一樣的疼痛，換作他來滿含惡意地施與，讓她在今夜裡再度領受。她閉上雙目，刻意避開這施暴者的模樣，然後竭盡全身的力氣，也帶著惡意的回報，讓十指的指甲在他裸露的雙肩上越刺越深。
長長的指甲就如同匕首，剜進定權的血肉中，使他疼痛得略覺暈眩。他聽到了自己粗重的喘息，也聽見了她壓抑的呻吟，他知道此刻自己有多麼痛，她就有多麼痛。然而他究竟不肯因此而稍稍放鬆對她的逼迫。他恍惚地想起，這樣的疼痛自己既然能夠忍受，她為什麼不能夠忍受？他們的仇怨旗鼓相當，苦痛旗鼓相當，那麼他們的歡愛為什麼便不能旗鼓相當？
這個念頭使他突然萌生出難以抑制的興奮，他低下頭，沿著她緊抿的脣角、白皙的頸項和精美的鎖骨一路狠狠吻過。一朵朵胭脂色的合歡花，在珍珠色的肌膚上不厭其煩地凋謝，又不厭其煩地盛開。
花事重疊，花事蔓延，豔麗無匹。他感到背上的痛楚陡然間又加劇了幾分。
窗外的衰草覆滿白露，促織在其間鳴叫，飛蛾奮力地撲打著窗櫺，發出了義無反顧的聲音。
阿寶是聽見定權著履聲才睜開眼睛的，這時她才發現自己右手的幾枚指甲早已齊根斷裂，那斷面尖銳得便與刀刃無異。一道殷紅的血跡被定權肩胛上的汗水化開，在他肩頭的縱橫血路下，溶成一片淡淡的粉紅色，分別不清楚究竟是他的血，還是她自己的。她稍帶一絲快意，倚枕仰觀這自己所能給予他的力所能及的創傷。
他並沒有呼喚宮人入內，只是背對著她，試圖自己穿上中衣，但也許是因為肩上的傷痛，動作顯得有些力不從心。也正是因為如此，她有暇注意到，他所遭受的傷害，並非僅僅來自自己。在並不明亮的燈燭光線下，可以看出有一道淡淡的褐色傷痕，橫亙過他右側的肩胛。她認得那種傷痕，也知道終其一生再不會消退。
那是一道舊日的笞痕。她心中的那點小小快意在頃刻間煙散。她慢慢地轉過頭去，望著眼前空無一物的素白枕屏，狠狠地掩住了嘴脣。她對他的憐憫，就像憐憫自己的經歷；而對他的厭恨，亦如同厭恨自己的今生。
她嘔唾有聲，定權愕然轉身，卻並沒有開口詢問，只是坐在榻邊，拉過被子遮掩住了她赤裸的雙肩，靜靜等待她回復無力的安靜。然後，他微笑著開口：「這張床太窄了，又硬得很，明日我會叫人替妳換一張。」她面色就像死灰一樣，卻在短暫沉默後順從地頷首，微笑道：「謝殿下。」
他伸手溫存地撫摸著她散亂的鬢髮，舉動間似有無限愛憐：「病既然好了，總是好事情。以後我會常常來，陪陪妳。」
阿寶仍然是順從地頷首，柔聲應答道：「好。」
與他相識已經六年。六年來，她對他的情愫，他對她的情愫，那些糾纏過久的舊日緣分，原來可以如此伶俐地一刀兩斷。
定權看她片刻，也滿意地點了點頭，拉起她染滿血漬的手指在脣邊碰了碰，低聲笑道：「我去了，妳不必起來，好好睡一覺吧。」她果然依言便不再動作，只是將被子又向上扯了扯，有意無意蓋住了榻上的幾點新紅。他看在眼裡，又是微微一笑，臉上分明是讚許的神情。
阿寶翻身向內睡去，聽見他轉身出閣的聲音，又聽見他低聲下令：「將庭院中那幾叢胡枝子刨掉，剛才本宮走過的時候，袖口都教它扯壞了。」
秋夜深沉，如同定權此夜的睡眠。多少年來，他破天荒安然地睡去，直到天明，無夢亦無痛。
隔日果有內侍前來，將阿寶閣中諸般器物更換一新，又破土動工，不到半日便將院內的閒花雜草一一剷除。阿寶於諸事皆不置可否，隨著他們自行安排，唯獨在對方請求將閣外寶相另奉別處時，方面露遲疑，半日才回答道：「此物便不勞費心了。」
定權並不食言，在此後的夜裡頻頻駕臨，阿寶也很快習慣了他與記憶中判若兩人的溫存。畢竟年深日久，而人情又是世上最易變的東西。或時辰過晚，她已經睡下，仍會聽到宮人入內報道：「顧娘子，殿下來了。」她未及迎候，他便已經走到了榻邊，探出雙手，阻止她起身，順勢便要不懷好意地往她衣領內伸，他涎著面孔向她求告道：「外頭太冷了。」她將他兩手憤憤向外一扔，嗔道：「我就不怕冷嗎？早提防著殿下有這麼一手，看這不是預備著袖爐嗎？」他伸出一根手指，敷衍地碰了碰案上的銅手爐，旋即縮回，蹙眉道：「燒得這麼燙，叫人怎麼用？」隨後推推她的肩膀：「噯，妳幫我把帶子解開了。」
阿寶扭過頭去，拒絕道：「放著這麼多人服侍不了殿下一個，我不耐煩起來。殿下既不肯用她們，就煩請自己動手吧。」話音未落，身上的被子已被揭開，定權整個人哧溜一下和衣鑽了進來，他腰上的玉帶冷得便像一掛冰，激得她狠狠地哆嗦了一下。她奮力地想推開他，怒道：「殿下這樣子，成什麼體統？」她縮著身子往枕屏深處退避，他不依不饒地迫近，伸出手臂勾住她的頸項，又索性把一條腿盤在了她的身上，他的衣袖攜帶的殘餘秋氣和淡淡溫香裹挾住了她，使她再也無路可逃。
他把頭埋在她的頸窩裡，理直氣壯道：「枕席間還談什麼體統？妳自己定要吃這個虧，可怪不著我。要麼煩妳幫我更衣，要麼我就這麼躺一夜。」阿寶任他將下頷在自己的頸窩裡蹭來蹭去，不肯理會他。他卻果然就漸漸這麼睡著了，鼻音有些粗重，是受了涼的樣子。阿寶疑心是詐，輕輕抽身出來，在他身畔坐了半晌也不見異狀，這才遲疑地伸出手去，幫他解脫了腰間玉帶。
他突然便翻身將她壓倒，得意地笑道：「我就知道娘子一定捨不得我。」阿寶已有三分預感要上他這當，此刻啐他道：「又不是三歲的孩子了，好玩得很嗎？」又好笑道：「這樣硬的東西，虧你也忍了這麼久，不嫌硌得慌嗎？」他噗哧一聲笑了出來，銜住了她的耳垂，輕輕問道：「我正要請問妳呢，妳倒先說起來了。」她從他身體上的變化領悟出這話語裡的曖昧涵義，臉上倏然紅透。
暖閣內旖旎如春，侍立閣外的宮人們面紅耳赤。
春潮湧過，漣漪蕩漾。合歡帳內鴛鴦交頸而眠，喁喁地說些情話：「一定很寂寞吧，這麼久都沒有來看妳？」她在枕上緩緩搖頭：「妾有惡疾，多脣舌，無所出，七去之罪已近其半，蒙殿下不棄，已是萬幸，又安敢心存怨懟？」他用親吻阻止她：「妳不是個俗人，不要做這花間喝道的事情，說這話豈不煞風景？」阿寶一面躲避著他的糾纏，一面笑道：「我跟殿下不一樣，原本就不曉得這時候什麼當講，什麼不當講，倒還要請你指教。」作為對這促狹的懲罰，他再一次用雙手緊緊地桎梏了她，恨道：「我這就指教妳。」
魚在砧上，水在釜中，歡情如火，水已經鼎沸，只待烹魚了。
定權喑啞了嗓音，低嘆道：「我今夜不回去了，就在這裡陪妳。」她雙頰是醉酒一樣的酡紅和燒痛，點了點頭，將頭埋進了他的懷中。
羅帳停止了搖動，朱燈也燃到了盡頭。因為無夢，黑暗便變成了無上慈悲。這樣的長夜，他們都希望永遠也不要拂曉。
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