自稱賢者弟子的賢者（2）

１

頭上萬里無雲，清一色的蔚藍天空一片晴朗，唯有透明的風與長著翅膀的鳥兒能自由自在地飛翔。覆蓋大地的綠意受到從天而降的燦爛陽光照耀，如同一齊抽出嫩芽般欣欣向榮。
風和日麗陽光普照的天空與太陽之下，是一片的遼闊森林。一條道路通過林中。自路上抬頭仰望，每當樹梢搖擺，樹葉間灑落的光芒便有如星空般閃爍。
穿梭於樹木間的微風帶來新綠的氣息，令這一帶倏地春意盎然。
這是個似乎會有好事發生，不禁讓人想走出戶外，適合遠足的午後。
道路正中央停著一台馬車。馬車旁，身穿軍服的青年與穿著可愛哥德式服裝的少女呆站在原地。
微風輕撫少女的臉頰，輕輕撩起銀色的長髮。那位少女──米菈雙眼緊盯著一點，僵硬的表情甚至還有些發白。站在少女隔壁的青年──葛雷特也將嘴緊緊抿成一直線，看著臥倒在地面上的物體。
將土鋪平壓緊的道路足以讓兩台馬車並駕齊驅。由於樹梢間流洩的陽光在地上點點浮現，即使四周群樹圍繞視野也不差。
然而，即便如此意外還是發生了。米菈回頭瞥了馬車一眼。視線前方是猛烈撞擊之後，某種黏在車體上的深紅色汙漬。
心中帶著難以言喻的焦躁感，米菈再次轉向前方。
眼前有個衣衫襤褸的人，動也不動地趴在地上。
那個人有頭、有身體、有腳；但他全身的關節都扭向不自然的角度，更有一隻斷臂飛到馬車前方好幾公尺外。
不論怎麼看，都呈現了完美的車禍現場。
「汝終於鑄下大錯了嗎……」
米菈一面後悔自己應該力勸葛雷特去上駕訓班，一面擠出這句話。
「請、請等一下，米菈大人。這個人突然從旁邊衝出來，我根本來不及煞車。」
道路雖然有些昏暗，但不至於看不到人；不過路旁就是一片幽深到看不見人影也看不見鬼影的蓊鬱森林，就連在駕駛座上目睹車禍經過的葛雷特本人似乎都無法理解究竟發生了什麼事情，難掩動搖地光是說出藉口就已經費盡全力。
米菈不發一語，露出與其說是冷淡，更像是蘊含了憐憫的眼神看了葛雷特一眼，善解人意地輕輕點了一下頭，若無其事地向前走去。
葛雷特看到米菈點頭表示信任，相信自己得到了可靠的夥伴，如釋重負點頭回應。這時，他感覺到至今為止擺脫不了的壓迫感頓時煙消雲散。
話雖如此，車禍就是車禍，當然得跟國家報告，也得想辦法處理屍體。米菈嘆了口氣將視線從眼前的屍體轉向斷臂。隨後──
「米菈大人，您要去哪裡!?」
葛雷特的視野前方，米菈踏著從容的腳步經過橫躺在道路上的斷臂，繼續朝前方走去。原以為她要去撿斷臂的葛雷特反射性地出聲喊道。
「老朽不是說這裡就交給汝了嗎？」
「沒有沒有，您一句話也沒說啊？」
「汝不也點頭同意包在汝身上了嗎？」
「那個原來是這個意思嗎!?」
看樣子兩人的心沒有接近到光憑一個眼色就能心有靈犀一點通。
「怎麼了嗎？」
在兩人爭論的同時，響起一個陌生的聲音。回過頭，眼前是一名身穿金屬製輕鎧甲的壯漢，他後方十幾公尺處停著一輛看似旅行商人的馬車。
看來這個男人是旅行商人的護衛。葛雷特立刻發現這點，面帶苦笑仰天嘆息。他想，這場車禍一定會透過旅行商人的情報網在眨眼間擴散開來。
米菈已是茫然自失，臉上掛著僵硬的微笑，看著擔任護衛的男人。
護衛見到米菈與葛雷特的舉動皺起眉頭，接著看到他們腳邊的屍體後恍然大悟，直直看著葛雷特說：
「原來如此，這還真慘啊。」
他的語氣帶著一股同情，尷尬地笑了。

原以為被撞死的那個人，其實是殭屍。而且還不是普通的殭屍。腐爛樹皮般的長袍下，依稀可見的身體是風化到看似布滿鐵鏽的人骨。骨頭上則是黏著泥土與枯萎草木形成的肉。
一旦真相大白，就沒有理由繼續擔心。本來就連一滴血也沒有流，仔細一看就能一眼看出這不是活人。事到如今才終於冷靜下來的米菈只能敷衍似地苦笑。
「外表很奇怪，不過殭屍在這種時間出沒也很不正常呢。」
擺脫了罪惡感，態度回歸正常的葛雷特面帶訝異的表情，看著躺在地上的殭屍。道路雖然位在昏暗的森林中，遮蔽天空的樹葉上方卻依然陽光普照。
「確實如此吶。」
米菈以指尖扶著下巴，看著從樹梢間灑落地面的點點陽光點頭道。
「看來你們是最近才來的，這樣會不知道也沒有辦法。」
護衛交互看著米菈、葛雷特以及馬車。
「這種奇怪的殭屍大概是一個多月前開始出現的吧。殭屍雖然不強，但是原因不明，還是小心一點比較好喔。」
護衛繼續這麼說，簡潔地解釋了最近這一帶發生的異變。
他說，這附近一到夜晚就會有殭屍徘徊；但不可思議的是從沒聽說有人遭受攻擊。
話雖如此，倒也不是完全沒有災情。田地等等依然被踩壞了不少。
而且不知道為什麼，在太陽高掛的白天，殭屍會躲在森林等陽光微弱的地方，所以偶爾會發生這種意外。
解釋到這裡護衛嘆了口氣，接著面帶抱怨似的神情繼續開口：
「總之就是這樣，前一陣子組成了討伐隊。報酬還算不賴我也有參加……可是他們完全不抵抗，實在是有夠詭異的。」
護衛邊說邊瞄了臥倒路邊的殭屍一眼。
「不攻擊人，受到攻擊也不抵抗嗎？不曉得有什麼目的呢。」
「明顯不正常吶。」
米菈與葛雷特也望著倒在地上的殭屍嘀咕。
這個殭屍不正常。米菈會這麼說有確切的理由。
首先，沒有陽光的地下城之外，只要不是太陽下山後的夜晚，別說殭屍所有不死系的魔物都不會出現。這在遊戲時代的教學任務中解釋過了，可說是這個世界的基礎知識。
沒錯，現在身處的世界原本是遊戲世界；然而不知為何，遊戲變成了現實，術士最高位階的九賢者鄧不利夫因故變成少女米菈，正在冒險尋找過去的夥伴。
因此米菈知識豐富，對世界的基礎常識也瞭若指掌。
其知識告訴自己眼前的殭屍不正常。會為了躲避光線躲在森林的陰影處本身就很奇怪了。畢竟原本殭屍不到晚上就不會出現，這是在躲不躲之前的問題。
關於這難以理解的殭屍，護衛也說自己不明白是怎麼一回事。
接著兩人在護衛的協助下把殭屍處理掉後，將詭異的遭遇趕到腦海一角，再次踏上旅途。

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頭上萬里無雲，清一色的蔚藍天空一片晴朗，唯有透明的風與長著翅膀的鳥兒能自由自在地飛翔。覆蓋大地的綠意受到從天而降的燦爛陽光照耀，如同一齊抽出嫩芽般欣欣向榮。
風和日麗陽光普照的天空與太陽之下，是一片的遼闊森林。一條道路通過林中。自路上抬頭仰望，每當樹梢搖擺，樹葉間灑落的光芒便有如星空般閃爍。
穿梭於樹木間的微風帶來新綠的氣息，令這一帶倏地春意盎然。
這是個似乎會有好事發生，不禁讓人想走出戶外，適合遠足的午後。
道路正中央停著一台馬車。馬車旁，身穿軍服的青年與穿著可愛哥德式服裝的少女呆站在原...