自稱賢者弟子的賢者（6）

１

車站城銀邊城西南方上空。背後聳立著綿延不絕的山脈，前方一片無垠的草原映入眼簾。
雖然不知道對方如何得知自己的行蹤，米菈還是從在旅館外等候的管家手中接下自稱賢者弟子之人的信。信上寫說想跟同樣自稱賢者弟子的米菈見面。
儘管不知道是誰的弟子，若是順利的話，就有可能找到行蹤成謎的九賢者其中一人的線索。米菈抱著這種期待，前往指定為碰面地點的遺棄庭園。
那是一座領主別墅的遺址，在米菈所知道的時代更久遠之前曾繁榮一時，卻在沒落之後遭到遺棄。
看著地圖飛了十幾分鐘，他在宛如鬍渣般雜亂的茂密樹林正中央找到腐朽到幾乎不留原形的宅邸。
遺棄庭園就在那棟宅邸後面。米菈緩緩降低高度，指示天馬在宅邸後方的廣場降落。
他撫摸用臉磨蹭撒嬌的天馬，轉向庭園的方向。
巨大的庭園在繁榮當時絢爛豪華的程度想必是大陸首屈一指；然而如今早已黯然失色。不知名的雜草占地為王，粗魯地將腳伸進鋪設好的走道，景觀不愧遺棄之名。
「所以是在這裡的哪兒吶？」
米菈再次取出信件確認，上頭卻只寫了遺棄庭園，並沒有標註具體地點。庭園相當寬敞，從一頭走到另一頭起碼要花上二十分鐘。
再次環視周圍，視線被雜草與樹木遮蔽看不見遠方。不過庭園中央有一座如小山丘隆起的石造觀景台，在樹梢的縫隙間透露出明顯的存在感，就連在現在位置也能清楚看見。
「好，天馬啊。飛去那座小山丘吧。」
米菈再次跨上天馬，牠便開心地嘶鳴，一蹬飛越樹木頂端。
觀景台和其他人工建造的地方不知是否因為構造不同，並沒有受到植物侵蝕，唯有裸露腐朽的石材散落一地。過去想必能在這裡一覽庭園美景，度過優雅的時光；如今卻只給人被獨自遺棄在陌生世界一角的印象。
（待在這裡對方應該就找得到了吧。既然邀約的是對方，就起碼得主動來找老朽吶。）
乍看之下圓形的觀景台上空無一人。米菈感謝天馬後將牠送還，在一旁的石柱殘骸上坐下。殘骸過去曾是巨大的拱橋，坐起來並不舒適，現在代替椅子也十分不稱職。而相似的碎塊散落在四處，堆積成瓦礫山。
在藍天之下手持甜莓歐蕾，想著好久沒有這樣無所事事地發呆，米菈聆聽小鳥鳴唱眺望偶爾喧囂的綠色波紋。
就在悠閒的氣氛帶來一絲睡意的時候，令人誤以為世界突然沉入極光之中的光景倏地壟罩四周。
「這是啥……結界嗎？」
米菈見到突發狀況站起身，以搜索的眼神環視周圍。仔細一看，看似薄膜的結界壟罩整座觀景台。
訝異地環顧四周，不久之後喀噹喀噹的厚重金屬敲擊聲逐漸靠近。
聲音從背後傳來。回頭一看，映入眼簾的是手持長劍與盾牌的鎧甲武士。用生體感應調查，鎧甲中確實傳來反應，可見那不是某種武具精靈。
那麼會是誰？鎧甲武士發出鈍鈍凸顯存在感的銀色光輝，戴在頭上的全罩式頭盔隱藏了他的雙眼。戰鬥用的洗練輪廓跟這個場合頗不相襯，以異樣扭曲的庭園為背景，有如爬出地底的亡靈般詭異。
雖然不知道對方是誰，但會來到這種偏僻的地方，大概猜得出他的身分。米菈面向鎧甲武士，現出信封問：
「這是汝寫的信沒錯吧？」
鎧甲武士聽到這句話停下腳步。
「沒錯。」
全罩式頭盔下傳來模糊的男性嗓音。缺乏抑揚頓挫的冷淡回應絲毫感覺不到信中所寫，想要和同為賢者弟子之人見面的印象。米菈從對方的態度察覺到這麼回事。
「此信由賢者的弟子所寫，不過汝的樣貌可難以說是術士吶。」
米菈瞪著鎧甲武士說。就算不想拋頭露面，他也可以選擇更輕便的服裝。現在的打扮明顯是預定會發生實戰，就連是不是術士都值得懷疑。
「是啊，因為那是引誘妳過來的藉口。」
男子似乎早已無意隱瞞，舉起手中的劍直指米菈表露確切的敵意。即使看不到他的臉，從聲音也聽得出來他的表情因為愉悅而扭曲。
「汝還真是大費周章吶。」
米菈環顧四周，無奈地嘆息。
「只要能為我受的屈辱報一箭之仇，我甘願不擇手段！」
男子看見米菈被劍指著仍不為所動，不僅如此還被當成惡作劇的小孩規勸大為光火，怒氣沖沖地大吼
（嗯，什麼屈辱？發生了什麼事嗎……）
米菈來到這個世界時日尚淺，並不記得有人會像這次這樣精心設局挾怨報復。
「汝是何人？老朽做了何事？老朽絲毫不理解被汝報復的緣由啊。」
有可能完全是曲解或誤會。米菈這麼想，厭煩地瞪著鎧甲武士的劍尖，接著將視線移到鎧甲身上。
「啊啊，也對。這樣妳看不到我的臉啊。那我就讓妳看看吧。我要妳想起對我做的事情，然後後悔！」
鎧甲男子對米菈恨之入骨，發出因為憤怒而顫抖的吼叫，用持盾的手掀開頭盔的面甲。
面甲後方的面容凹陷，藍色雙眼充滿恨意，明顯欠缺理智。他的嘴角扭曲成受到毒品侵蝕般的彎月形。
米菈盯著那張滲透出瘋狂的表情，再次回朔記憶。
「……嗯……你真的不是認錯人嗎？老朽毫無印象吶。」
米菈用指尖輕撫下巴，眉頭緊皺思考。那張臉自己可說完完全全沒有印象，因而做出認錯人的結論。霎時，男子的臉上浮現更加憤怒的神色。
「開什麼玩笑！妳想說妳忘了在學園的審查會上讓我受到的屈辱嗎！」
聽到米菈說沒有印象，男子渾身顫抖，用劍猛力敲打地面憤慨地怒吼。腦海中確實沒有印象，但是似乎在哪裡見過面。
「汝說……審查會？」
聽見鎧甲武士說出這個詞，米菈搜索相關記憶。
審查會應該是在阿爾凱特學園舉行，學生們法術的發表會。想到這裡，那時發生的事情便隨著這個契機開始漸漸浮現腦中。
「喔喔，想到了想到了。原來如此，汝是那時的魔術士小鬼嗎？」
那名男子是魔術科代表，凱洛斯。確實見過，可是不記得名字。這是當然的，米菈本來就不會記得自己覺得不重要的人。凱洛斯也是其中之一，名字早就忘得一乾二淨。唯一記得的，是有個特別愛找自己麻煩的蠢貴族。
那已經是兩週以上之前的事了。每次都在審查會中拔得頭籌的凱洛斯因為米菈代表墊底的召喚術科出賽，使實績與信心悉數粉碎殆盡。
而這次，他帶著周詳的策略與準備，為了復仇在米菈面前現身。

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車站城銀邊城西南方上空。背後聳立著綿延不絕的山脈，前方一片無垠的草原映入眼簾。
雖然不知道對方如何得知自己的行蹤，米菈還是從在旅館外等候的管家手中接下自稱賢者弟子之人的信。信上寫說想跟同樣自稱賢者弟子的米菈見面。
儘管不知道是誰的弟子，若是順利的話，就有可能找到行蹤成謎的九賢者其中一人的線索。米菈抱著這種期待，前往指定為碰面地點的遺棄庭園。
那是一座領主別墅的遺址，在米菈所知道的時代更久遠之前曾繁榮一時，卻在沒落之後遭到遺棄。
看著地圖飛了十幾分鐘，他在宛如鬍渣般雜亂的茂密樹林正中央找到腐...