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3. (節選)
先是一聲震耳的巨響，接著火就燒了開來。一樓右邊住家的窗子炸開，建築的山牆幾乎整個崩離，同時，冰藍色的長長烈焰從破窗熊熊湧出。剛瓦德．拉森站在小丘上，雙臂大張，好似一尊救世主雕像，愣愣地看著路那一端發生的事情。但他只愣了一下，就馬上採取行動。他迅速地邊滑跤、邊咒罵著衝下岩坡，奔過馬路，朝屋子跑去。在他奔跑之際，火燄顏色和性質都起了變化，成為橘色，貪婪地順著牆板往上燃燒。他感覺房子右邊的天花板似乎開始塌陷，有部分的支撐基柱似乎已被炸開。一樓住戶已經陷入火海數秒，在他跑到前門的石階之前，就連樓上的房間也著了火。
他用力推開前門，隨即發現已經太遲。前廳靠右的門被炸離原先固定的鉸鍊，正好擋住樓梯。整片門像一根燃燒的巨木，火正沿著木樓梯向上蔓延。一陣高溫的熱氣朝他襲來，中人欲焦，令他一陣踉蹌，視線模糊，倒退走下門外的石階。屋裡傳來痛苦、恐懼的絕望叫喊。據他所知，這棟建築物裡至少有十一個無助的人被困在這個再真實不過的死亡陷阱裡，有幾個或許已經死了。火舌像發燄機一般，不斷由一樓的窗戶往外冒。
剛瓦德．拉森快速地四處打量，想看看是否有救生梯或其他東西可用，但毫無所獲。
二樓有個窗子被推開，透過煙霧和火燄，他隱約看到後頭有個女人或女孩，正歇斯底里地尖叫著。他將手圈在嘴邊大叫：
「跳下來！往右跳！」
她已經到了窗台，卻猶豫著。
「跳呀！快！跳越遠越好！我會接住你。」
那女孩縱身跳下，直直朝他飛來，他右手插入她雙腿之間，左手則環住她的肩膀，將這掉落的人體接個正著。她不重，約莫在一百到一百一十磅之間，他接得很有技巧，因此她連碰都沒碰到地面。他一接住她，就往右翻轉，以身體護住她不受火燄侵襲，接著後退三步將她放在地上。
這女孩看來不超過十七歲，全身赤裸，頭左右搖晃，邊尖叫邊全身顫抖。除此之外，他看不出她
身上有受到損傷。
他再度回頭時，窗邊站著另一個人，是名男子，身上圍了條床單。火勢更猛烈了，濃煙順著屋脊往外冒，右手邊的火燄也開始穿過屋瓦。要是該死的消防車再不來就完了，剛瓦德心中暗忖，同時盡可能走近火場。燃燒的木材發出吱吱聲響，無情的火花掉落在他臉上及羊皮外套上，在他的外套上慢慢燒出洞來，而後被這貴重的皮料掩息、消滅。他盡力大叫，好讓那男子在熊熊火聲中能聽清楚他的喊話。
「跳下來！盡量跳遠些！往右跳！」
那人跳下的同時，火燒到他裹著的床單。他跳下時發出一聲刺耳尖叫，掙扎著要撕開著火的床單。這次的著地就沒那麼成功了。那男子比女孩重得多，加上他扭動著身體，因此他的左手臂先打到剛瓦德．拉森的肩膀，接著自己的肩膀先著地，撞到地上凹凸不平的鵝卵石。在這最後一刻，剛瓦德．拉森巨大的左手好險接住他的頭顱，他才沒有撞得頭骨碎裂。剛瓦德．拉森將這人放在地上，撕掉他身上著火的床單，在這過程中，他的手套也燒壞了。男子除了手上的一只黃金婚戒外，同樣全身赤裸。他痛苦地呻吟，間歇夾雜著喋喋不休的自言自語，像頭低能的猩猩。剛瓦德．拉森將他推離幾碼，讓他躺在雪地上，多少避開那些塌落的燃木。他轉過身時，第三個
人，一個穿著黑色胸罩的女子由右邊上頭火勢正旺的公寓縱身躍下。她的紅髮燃燒著，跌落在很靠近牆壁的地方。
剛瓦德．拉森衝到燃燒的厚板跟木柴間，將她拖離危險區，以雪撲滅她髮上的火燄，讓她躺在地上。他看得出她受到嚴重灼傷，她痛苦地尖叫，像蛇一般扭動著身體，而且顯然跌得不輕，一條腿與身體呈現極不自然的角度。她比另一名女子略為年長，大約二十五歲左右，紅色頭髮，連兩腿間的毛髮也是紅的。她腹部的皮膚完好無損，看來蒼白而鬆弛。她的臉、雙腿以及背部遭到大片燒傷，胸部也是，因為胸罩著火，把皮膚都燒壞了。
他最後一次抬頭看那公寓時，看到一個鬼魅般的人形正像火炬般燃燒著，可憐地旋轉著，雙手高舉頭上，隨後消失在視線之外。剛瓦德．拉森推斷那是派對裡的第四個成員，也知道他已完全無可挽救。
頂樓也起火了，屋瓦下的梁木也是。濃煙不斷湧出，他聽到燃燒的木造建築發出激烈的爆裂聲。二樓最左邊的窗子被推開，有人正大聲求救。剛瓦德．拉森迅速跑過去，看到一位穿白色睡衣的女子探過窗台，胸前緊緊抱著一個包袱。那是一個小孩。煙不斷由敞開的窗口冒出，但顯然還沒燒到這間房內，至少還沒燒到這女子所在的房間。
「救命！」她絕望地大叫。
因為房子這一邊的火勢還沒太猛烈，他可以站得非常靠近牆壁，幾乎就在窗下。
「把孩子丟下來！」他叫道。
那女子毫不遲疑地將小孩一把丟下，令剛瓦德．拉森吃了一驚。他看到包袱對著他直直落下，在最後一刻伸出雙手將它接起，就像守門員接住踢過來的足球。那孩子很小，稍稍抽咽了幾聲，但沒有哭泣。剛瓦德．拉森將他抱在手裡站了幾秒鐘。他對小孩毫無經驗，甚至想不起來自己到底有沒有抱過小孩。有好一會兒，他不太確定自己是不是太過粗暴，而把小孩壓碎了。接著，他離開房子，將那包袱放在地上。他還彎著腰時，聽到了跑步聲。他抬起頭，看到薩克里森，喘著氣，滿臉通紅。
「怎麼了？」他問道，「怎麼會……」……
剛瓦德．拉森瞪著他，問道：
「他媽的消防車呢？」
「應該到了才對呀……我是說，我在玫瑰園街看到這裡起火……我就跑回去打電話……」
「看在上帝的面子上，再跑一次！去叫消防車和救護車……」
薩克里森轉頭就跑。
「還有警察！」剛瓦德．拉森在他身後大叫。
薩克里森的帽子掉了，他停下來撿。
「白痴！」剛瓦德．拉森大叫。
8. (節選)
負責解剖的病理專家是位年約七十、滿頭白髮的教授。此人在馬丁．貝克早年仍是巡警時，就已在警界擔任醫官；馬丁．貝克在警察大學唸書時也曾是他的學生。他們從那時起就合作過許多案件。馬丁．貝克對他的經驗和知識都甚為敬佩。
這位病理專家的辦公室位在蘇納的法醫協會，馬丁．貝克舉手敲門，他聽到裡頭打字機持續的敲打聲，於是不待有人應門，便逕自開門進去。教授背對著門，正坐在窗前打字。他打完後將紙拉出，轉過身來，這才看到馬丁．貝克。
「你好。我正在為你打一份初步報告。最近還好嗎？」
馬丁．貝克解開大衣釦子，坐進訪客的座椅。
「馬馬虎虎。這場火災有點令人困惑。我又感冒了。不過，我心理上還沒準備好要看解剖。」
教授帶著研究的眼光審視他，然後說：
「你應該去看醫生。老是在感冒是很不對勁的。」
「醫生啊，」馬丁．貝克嗤之以鼻，「不是我不尊重你那些可敬的同行，不過他們還沒學會治療普通感冒的方法。」
他拿出手帕，用力擤起鼻涕。
「好，開始吧。我最感興趣的是麥姆。」教授說。
他摘下眼鏡，放在面前的桌上。
「你要看嗎？」他說。
「最好不要，」馬丁．貝克說，「你告訴我就夠了。」
「他真是燒得不成人形，」病理師說，「另外兩位也是。你想知道什麼？」
「他是怎麼死的。」
教授拿出手帕，開始擦拭眼鏡。
「這點恐怕我無法回答，大部分情況都已經告訴過你了。我能確定的是，他在起火前就已經死了。顯然是穿著整齊地躺在床上。」
「會不會是外力傷害致死？」馬丁．貝克問。
病理學家搖搖頭。「不太可能。」他回答。
「屍體上沒有任何外傷嗎？」
「有，自然會有一些。火的溫度非常高，他臉朝上仰臥，頭顱滿是裂痕，但那些都是死後才造成的。此外，他還有一些瘀傷跟挫傷，大概是被掉落的梁木或其他東西擊中所致，而且他的頭蓋骨還因為高溫而由內往外爆開。」
馬丁．貝克點點頭。他以前看過火災罹難者，知道外行人會認為這些傷口是死前造成的。
「你如何判斷他在起火前就已經死亡？」他說。
「首先，沒有跡象顯示他的身體被火燒到時，體內的循環系統仍在作用；其次，他的肺部和氣管中沒有任何煤灰或煙。另外兩具屍體的呼吸系統中都有些許煤灰，而且黏膜中都帶有明顯的血塊。因此，那兩人無疑是在火勢延燒後才死亡的。」
馬丁．貝克起身走向窗邊。他看著底下的街道，公路局的黃色工程車正在濕滑、幾近全融的灰雪上灑鹽。他嘆了一口氣，點根菸，轉過身來。
「有什麼理由讓你認為他是遭人殺害的？」教授問道。
馬丁．貝克聳聳肩。
「很難相信他在火災前就已自然死亡。」他說。
「他的內部器官都很健康，」病理專家說，「唯一不尋常的是，就一個並未吸入煙氣的人來說，他血液中的一氧化碳指數偏高。」
馬丁．貝克又待了半小時才回城裡。當他在北鐵廣場下了公車、吸進公車站受污染的空氣時，他心想，或許住在這城裡的每個人，或多或少都有慢性一氧化碳中毒的症狀吧。
他想了一會兒病理專家指稱死者血液中的一氧化碳含量偏高的事，最後認為這一點並不重要。然後，他朝著地鐵裡更髒的空氣走去。
10. (節選)
米蘭德所想的那個無解問題，剛瓦德．拉森直截了當就問出口。
他現在已經披上自己的睡袍，而且還是頭一次穿上他的新睡衣，雙腳則套在自己的白色拖鞋裡。
他站在窗邊，試著不去看隆恩帶來的花；那束花混雜了康乃馨、鬱金香和用來填空隙用的綠葉。
「是啦，是啦，」他生氣地揮著隆恩交給他的報告，「這道理連小孩都懂。」
「呃。」隆恩應道。
隆恩坐在訪客椅上，不時帶點得意地看看自己插的花。
「但就算整間房都像五月節的汽球一樣充滿瓦斯，還是要有什麼來引爆，對吧？」
「呃……」
「你怎麼說？」
「呃，在充滿瓦斯的房子裡，幾乎所有東西都能引起爆炸。」
「幾乎所有東西？」
「對，只要一點點火花就夠了。」
「但他媽的那個火花總要有個來源吧？是不是？」
「我處理過一件瓦斯爆炸案。有個傢伙開瓦斯自殺，然後有個混蛋來按門鈴，門鈴電池的火花於是就將整個房子給炸了。」
「但這個案子裡沒有混蛋去按麥姆的門鈴。」
「呃，不過這事能有幾百種解釋。」
「不可能。只會有一個理由，只是沒有人願意費心把它找出來。」
「找不到的，所有東西都毀了。你想想，只要開關短路，或是有哪條電線絕緣不良，就可能產生火花。」
剛瓦德．拉森沉默不語。
「更何況，火災當時整個電氣系統都爆了，」隆恩說，「保險絲全都燒掉。沒有人能證明是哪一條先壞掉。」
剛瓦德．拉森還是不說話。
「電動鬧鐘、收音機或電視，」隆恩繼續說，「或是兩個暖爐當中任何一個突然掉下火花都有可能。」
「但暖氣管都關上了不是嗎？」
「火花還是可能掉落，」隆恩固執地說，「比如來自煙囪的煙管。」
剛瓦德．拉森不悅地皺眉，眼光定定地看著窗外光禿禿的樹和冬日的屋頂。
「麥姆為何要自殺？」他突然問道。
「他窮困潦倒，身上沒錢，警方又盯著他。他沒被拘留並不表示他就安全。很可能歐洛佛森一現身，他就要被逮了。」
「嗯，」剛瓦德．拉森勉強同意，「這倒是真的。」
「他的私生活也是一團糟，」隆恩說，「單身，又是個酒鬼。有犯罪記錄，離過兩次婚。有小孩，但很多年沒付贍養費，而且正準備因為酒醉鬧事要被送去工作營。」
「噢。」
「身上還有病，已經進過幾次療養院了。」
「你是說他有點精神異常？」
「他有躁鬱症。當他喝醉或不順的時候就會極度沮喪。」
「好，夠了，夠了。」
「呃，他以前也鬧過自殺，」隆恩繼續滔滔不絕地繼續說，「至少兩次。」
「但這還是沒能解釋火花從何而來。」
隆恩聳聳肩。兩人之間有片刻沉默。
「在傳出爆炸聲之前幾分鐘，我看到一件事。」剛瓦德．拉森若有所思地說。
「看到什麼？」
「有人在麥姆家樓上點燃一根火柴或打火機。」
「但爆炸是發生在麥姆家，不是在樓上。」隆恩說。
他用一方折好的手帕將鼻子擦到發亮。
「別再擦了，」剛瓦德．拉森看都沒看他一眼就說，「那只會讓你鼻子更紅。」
「對不起。」隆恩說。
他收好手帕，思索一會兒後說：
「雖然那房子很老舊，蓋得也很差，但米蘭德說上面應該也有一些瓦斯，雖然濃度可能還不至於致命。」
剛瓦德．拉森轉過身來盯著隆恩。
「是誰去跟這些倖存者問口供的？」
「沒人。」
「沒人？」
「是的，反正那些人跟麥姆也沒有關係。沒有任何跡象顯示他們有關聯。」
「你怎麼知道？」
「呃……」
「這些人現在都在哪裡？」
「還在住院。我想，應該就在這裡。小孩除外，他們由社福兒童科照顧。」
「有生還可能嗎？我是指那些大人。」
「會，除了那位叫瑪德蓮．奧爾森的。她的希望不大，不過我最近一次聽到的消息是她還活著。」
「那麼，其他幾位都能接受偵訊？」
「現在不行。已經結案了。」
「你自己真的相信這是場意外？」
隆恩低頭看著雙手。許久之後，他點點頭。
「是的，沒有別的解釋，每件事都證據確鑿。」
「對，除了那個火花。」
「呃，沒錯。但那件事完全無法證明。」
剛瓦德．拉森扯下一根淡金色的鼻毛，若有所思地看著。他走到床邊坐下，將隆恩帶來的報告捲起來，扔在床邊的桌上，彷彿藉此動作宣示他自己也將這個案件做了結束。
「你明天就能出院了嗎？」
「好像是。」
「那麼，我猜你會有一星期的休假？」
「大概吧。」剛瓦德．拉森心不在焉地回答。
隆恩看看錶。
「呃，我得走了。我兒子明天生日，得去給他買個禮物。」
「你要買什麼給他？」剛瓦德．拉森意興闌珊地問道。
「消防車。」隆恩說。
剛瓦德瞪著他，彷彿隆恩剛說出口的是世上最猥褻的髒話。
「是他自己要的，」隆恩不為所動地繼續說，「也不過這麼大，就要三十二克朗。」
他伸出兩隻手指比了一下消防車的大小。
「是噢。」剛瓦德說。
「呃—好，那就再見了。」
剛瓦德點點頭。直到隆恩的手碰到門柄時，他才又開口。
「埃拿？」
「什麼事？」
「那些花—是你去撿來的嗎？是不是從墳場還是什麼地方弄來的？」
隆恩拋給他一個受傷的眼神，然後離開。
剛瓦德仰面躺下，一雙大手枕在腦後，雙眼盯著天花板。
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