楔子

西莞國‧寶成十五年，城郊。
初秋將至，冷風掃葉，風中蕭瑟的氣息冷涼地穿梭在行人的鼻息之間，一陣腳步聲快速雜踏過地面的落葉堆，發出沙沙的聲響。
風，凜冽而刺骨。
陰少華走進一座荒廢的院落，只見四周斷壁殘垣，景象嚇人的緊，然而他卻像是目中無物一般，不偏不倚地直行而入，直達一扇緊閉的門前。
「叩、叩、叩！」陰少華伸出手，敲了三下。
木門應聲而開。
「是陰公子嗎？」門裡探出一個老人家，陰少華點頭示意。
「請隨我來，我家主人已經等候多時了。」那老者側身讓開一縫，陰少華鑽了進去。
只見屋中頹敗衰壞，到處散發著霉爛的氣味，教人不由得皺眉，不知為何選在此處見面。
那老者行至廳中，轉身。「請陰公子稍等，我請主人出來。」
陰少華並沒有等太久，不一會兒，一個白髮男子便由那老者攙扶了出來，只見他臉頰瘦削，氣勢如獅，手腳起落沈穩有力，兩道雪白長眉形如箭簇，一雙精光四射的眼銳利的掃過陰少華上下，那模樣足叫天下所有人均心生畏懼，唯有陰少華卻不然。
大風大浪他見了不少，不會因此而卻步。
「陰少華，你是唯一敢與老朽對視之人。」半晌，那白髮老者忽爾一笑。
「陰公子，跟您說話的，便是我龍家堡堡主龍昊天。」領他進來的老人解釋了一切。
陰少華點點頭。「不知龍堡主找陰某有何要事？」
他感到納悶，以遠東鏢局在江湖上不甚響亮的名號與規模，名震一方的武林泰斗龍昊天會找上他？很難想像。
「老朽想託管一個寶物。」
陰少華聞言更加疑惑。
「龍家堡高手如雲，整個遠東鏢局也比不上，何以堡主捨近求遠？」
龍昊天眼中火星一迸，但隨即隱沒。「我有我的理由，一句話，你願意替我跑這趟差嗎？」
陰少華看了他一會兒，突然笑了。
「堡主如有堡主的理由，在下依言從命便是了，只是，陰某要的報酬不會太少。」
「陰少華，你也是個明白人。」龍昊天點點頭，向旁邊的老者揮了揮手示意。
那老者見狀，便從懷中掏出了一張銀票放在桌上。「縣內最大的寶城銀號，見票即付。」
陰少華瞄了一眼，隨即抄起放入衣襟之中。「我曉得了，只是不知龍堡主到底要我保什麼？」
「很快你就知道了。」龍昊天吁了口氣，這時那老者忽走進裡面，不一會兒，便牽出一名少女，約十六、七歲年紀，身形窈窕，湛靈靈的黑眸中似有一團火，直勾勾地望著陰少華。
陰少華正不明所以，龍昊天開口了。
「就是她。」
「什麼？」饒是如何鎮靜，陰少華也不免措手不及。
只見龍昊天字字斬釘截鐵，鏗鏘有力的聲音，低沈地傳進陰少華的耳中。
「她，就是我龍家堡最珍貴的寶物，我的女兒，龍玦。」

第一章

初見少女，他甚為驚訝。
不過是個十六、七歲的小姑娘，竟然渾身散發一股貴氣，逼人而炙灼，然而又不是庸俗難耐的，相反地，從她清秀而充滿靈氣的眼眸看得出她機靈；又許是大環境養成使然，她無畏無懼的態度底下，還揉合著一股不解世故的天真。
也可以說是嬌氣。
陰少華看人向來少有差池，這回也不例外。
「龍堡主是要陰某保護令千金？」
「正是，你願意嗎？」
陰少華未正面回答，只道：「託管物品倒也無妨，只是鏢局裡皆是男子，雖說人口簡單，但日常生活粗率隨興，久了只怕令千金待不住。」
畢竟被交付的對象是人，他還是有所顧慮的。
「這點陰少俠不須擔心，我只希望龍玦能交由你保護，少則三日，多則一個月，只要過了這段時間，到時龍家堡就會派人來通知，是留或走，皆會給予適當的處置。」龍堡主彷彿料到他會有此一問，迅速說道。
「處置？」話中有話，陰少華不由得挑眉。「敢問龍堡主一句。」
「請說。」
「陰某與龍堡主素昧平生，堡主為何屬意將令千金交託於我？」
龍昊天呵呵一笑，往懷中慢慢摸出了一把短匕放在桌上，染成紅色的牛皮鑲銀刀鞘特殊而顯目，短匕的刀柄則雕著一個虎頭，虎眼還綴著兩顆晶燦燦的紅寶石，做工精細華美，陰少華眼尖，立刻認出。
「這把匕首……」那是他家中失落已久的虎頭匕啊！怎會在龍昊天的身上?!
「遠東鏢局昔日威名頗盛，當家的人稱『鐵手鋼筋陰不群』，就是令尊吧？」陰少華一凜。
「我與令尊夙昔交好，起因於二十幾年前，令尊在押鏢途中遇上了一幫綠林盜匪，龍某出手相助。後來我與令尊相談之下大為投契，這才結為莫逆，只是江湖之中俗事紛擾，因而不常見面，令尊生前最常對我提起的，便是報恩一事，龍某不是施恩圖報的人，自不會放在心上，豈料他竟先我而去了……」
龍昊天嘆了一口氣，復又道：「令尊仙逝之前，曾託人給我一把匕首與一道口信，告訴龍某，如有一天需要幫助，可以找他唯一的獨子，只要拿出這把匕首他就會知曉一切，老夫當時也未放在心上，直到今逢大劫，才想起了這件往事，原本只是死馬抱著活馬醫的心態，畢竟今天的遠東鏢局也不復往昔了，只是沒想到你並未漂泊他鄉，反是克紹箕裘，看來，世事因緣奇巧，果真不可不信哪！」
陰少華無言地聽完這段話後，便將銀票放回桌上。
「既是家父遺命，這筆錢陰某便萬不能收，請堡主收回吧！」
龍堡主笑了笑。「你別跟我見外，日後小女要麻煩你的地方尚有許多，要是拿報恩一事當帽子來扣你，只怕老夫心尚未不安，你倒埋怨起老夫來了，這也是老夫一開始並未對你說明的原因。」
陰少華聞言，唇角微揚，也不再客氣，反正錢不嫌多。「堡主這麼說，陰某就不推辭了。」
龍堡主見事情已交代妥當，便轉身囑咐那少女。
「玦兒，妳願意跟著他去嗎？」龍堡主輕聲細語地問著，完全沒有與陰少華對談時的威權感。
那少女看向陰少華，眸中一團星星火。
「要多久的時間，我才能回家？」她雖然看著陰少華，然而問話卻是對著龍堡主問的。
龍堡主聞言，頓了一下，不敢給肯定的答案。
「要很久很久吧？」少女自個兒下了斷語，似也不是真的期待父親回答。
陰少華豎耳聆聽兩人的談話。
「玦兒……」龍堡主嘆了口氣。
「我知道了，爹爹。」少女截斷了他的話，走到陰少華身前。「我跟著他去就是。」
陰少華未發一語地看著眼前少女站到自己身旁。
「你會保護我吧？」少女又問。
「我會盡我所能。」他簡短地說。
「那很好。」少女說完這三個字之後，便不再開口，而交易，也算是完成了。
★★★

離開荒廢的城郊後，陰少華跟在龍玦身後慢步走著。
進城之後，他仔細端詳著少女的背影，她走路的模樣輕快，腳步絲毫不見沈重，該說是臨危不亂嗎？瞧她那副東看看、西瞧瞧，對一切都陌生而好奇的模樣，像個大門不出、二門不邁的閨女似的。
龍昊天將女兒託付給他之後，便迅速地和老者匆匆離開了那棟廢棄的宅子，只留下他和少女四目相對。
「妳說，妳的名字叫龍玦？」陰少華詢問。
「如假包換。」龍玦點點頭。
「為什麼？」陰少華問。
是什麼樣的變故，讓龍堡主選擇將她託付給一個陌生人？而且，他從未接過這種差事。
龍玦眼底閃爍，聽出了他的語意，美目眼波流轉，說不出的精靈慧黠。「因為我爹爹有危險，不能連累我。」
「妳的態度倒是很沈著啊。」陰少華皺眉說道。「可妳爹看起來不像將死之人。」
「世事如棋，如何預料？更何況你看起來也不像可以託付的對象。」龍玦輕笑。
「好個刁鑽的小丫頭。」
「我爹說，只要跟著你，我就會安全無虞。」龍玦上下打量著他，方式與龍昊天如出一轍。「是真的嗎？」
「受人之託，理當忠人之事。」陰少華語氣平緩地道。
「那好，就讓我看看你有多大本事。」龍玦輕輕一笑，少女嬌俏的姿容閃過一絲莫測高深。
話才說完，她竟隨手抄起路邊小販賣的花瓶，朝著陰少華劈頭蓋臉地打了過去！
陰少華見狀，也不慌亂，舉手便摸到了花瓶的邊，順勢就將瓶子的衝力給化解掉了，龍玦有些驚訝地看著那個花瓶平順地「滑」入陰少華的手掌，完好無缺地完璧歸趙。
「老人家，受驚了。」安撫了小販一句，他回頭對龍玦道：「這就是妳的『考試』？」陰少華皮笑肉不笑的。「要不要再試試別的方法？」
「不急。」龍玦拍拍雙手。「以後有的是機會。」
「既然我已經通過第一關考試，那麼接下來妳應該乖乖跟我走了。」陰少華一把拉住龍玦的手。
「等等。」龍玦一愣，急急抽了回來。
這輩子除了爹爹以外，還從沒有其他男人碰過她，這個陰少華是怎麼回事啊？居然一點男女分際都不顧？
果真是個江湖草莽，龍玦暗暗下了這個結論。
「還有什麼問題？」陰少華可不懂女兒家的心事。
「我可先告訴你，你是爹爹選的人，所以我才跟你走。」
「噢？」
陰少華聞言轉過身來，看著那有雙火燄般瞳眸的少女，態度不卑不亢、無畏無懼。「我也告訴妳，我不會管妳心底怎麼想，妳爹既然把妳交給我，我就會達成任務，跟妳怎麼想我，一點關係都沒有。所以，小姑娘，妳最好乖乖扮演好一個被保護的角色，別出什麼亂子，否則我就會像教訓孩子一樣打妳的屁股。」
「你……」龍玦一愕，他算什麼東西啊？「你這登徒子，從來沒人敢這樣對我說話！」
「現在有了。」陰少華看著她，冷冷一笑，不慌不忙地說道。

楔子

西莞國‧寶成十五年，城郊。
初秋將至，冷風掃葉，風中蕭瑟的氣息冷涼地穿梭在行人的鼻息之間，一陣腳步聲快速雜踏過地面的落葉堆，發出沙沙的聲響。
風，凜冽而刺骨。
陰少華走進一座荒廢的院落，只見四周斷壁殘垣，景象嚇人的緊，然而他卻像是目中無物一般，不偏不倚地直行而入，直達一扇緊閉的門前。
「叩、叩、叩！」陰少華伸出手，敲了三下。
木門應聲而開。
「是陰公子嗎？」門裡探出一個老人家，陰少華點頭示意。
「請隨我來，我家主人已經等候多時了。」那老者側身讓開一縫，陰少華鑽了進去。
只見屋中頹敗衰壞，到...