第一章 任務
天空還有點餘暉，霓虹招牌已急急亮起，下班的人吐著蒸氣，瑟縮地穿梭往來，車子在馬路上追追趕趕。
栗子檔的老人提起尖剷，使勁地攪動黑砂，鑊上冒起熱騰騰的白煙，薰著縮起肩膊的一撮人，縱是嗆鼻、刺眼，卻無阻那股取暖的興致。如果不曾發生往後的事件，這個冬夜將會平凡得沒人念記，老人會挽著滿滿的錢袋，回家做個好夢。
剎那間，嗡嗡的談話聲，車子的響號聲，老人吆喝的叫賣聲，被一聲砰然巨響吞噬。鬧市驟然失去聽覺，死寂只維持了幾秒，然後換上了女人的尖叫。
一輛私家車撞上了護欄，司機爬出駕駛座，踉蹌地倒在馬路上，玻璃散落一地，車尾箱完全塌陷，地上俯伏著一個女人，手腳扭曲到不可能的方向，後腦上的散髮掩蓋著臉，只剩下沒閉目的雙眼。有人落荒而逃，有人駐足觀望，人們開始往大廈上方指指點點、議論紛紛。老人跌坐地上，顫抖的手按在胸前，口中唸著「喃磨呵呢陀佛」。
血灘在地上蔓延，倒影著彩色的燈光，沿著路面的弧度，汨汨地流向雨水溝。
大廈的入口在十多米外，人潮正從那裡陸續走出。穿著校服的阿喬，斜挽著書袋，高大的身影掩映在人群中，他沒往栗子檔那邊走，而是默默地低著頭，逆著人流離去。他無法抗拒被途人盯著的感覺，轉向僻靜的橫街，又走了好一會，來到一條巷子的暗處，他才放開緊握的拳頭，呼著大氣。他感到牙關的酸痛，腦子裡一片空白，沒方向沒目的地。接著他聽到救護車的鳴號，才回到了現實世界。他打開袋子，把那預先綑好，約一米長的繩子掏出，丟進垃圾箱內。
「她死了，怎麼辦？告訴我，求妳。」
「要到哪兒去？」
「求妳……回覆。」
他盯著自己的留言，對那最後一根救命草感到茫然。
「求妳……」
小巴在不知名的街道奔馳，乘客只顧撥弄手機，完全沒注意到，這位神情癡迷的男孩。
寒風從窗隙間竄進，等待回覆的一刻，像無盡黑夜般漫長。
從銅鑼灣地鐵站走出，經過還未開店的大街，抵住東邊的晨光，走一段不到十分鐘的上坡路，再拐過一個重建中的地盆，視線便會豁然開朗，一所偌大的、多幢建築物組成的學校，巍然座落在一片蒼綠的山丘，校舍以白色為主調，一種殘舊而灰濛濛的「白」。視線越過圍牆，是一座由長走廊貫通，樓高五層的教學樓，貼近馬路這邊是一座體育館，前面種了一列十多棵的細葉松，巨型外牆的上方，鑲著用中英文並行的學校名稱，那些銅鑄的字牌都已被蝕得發黑，較小的英文字體已不能辨識。
反而最底一行的校訓還能勉強看得到：Virtue et Veritas1
校門那邊學生還不多，穿的都是傳統天主教學校的服飾，男的白衫灰褲，外穿深藍色的絨褸，女的深灰連身裙，裡面是圓領白襯衫，領口還有個藍色小領結。儘管學校外型那麼莊嚴，學校的對面馬路，卻是些破破落落像發了霉的商店，小食肆、汽車維修店、五金行，林林總總。
偉森走進一間店面很小的茶餐廳，裡面儘是侷促的卡座，學生們自然地集中在一側，另一邊有幾位憔悴的中年人，大概是老師不錯了。他在近窗戶旁找上了一個座位，還未正式坐下，一個茶色塑膠杯已被擱下來，茶濺落在桌面的玻璃。
「吃什麼！」年輕的伙計正盯著牆上的電視，嘴角露著不相干的微笑。
「餐牌呢？」
「A、B、C、D餐，要什麼？」
「都是些什麼？」
「A餐蛋麵、B腿蛋米、C腸蛋通、D…」
「D什麼？」
「隨便組合罷！」伙計一邊耳朵還插著耳機。
「麻煩你要B餐。」
「C？」
「不，是B。」
「啊，B！大聲點嘛！」
幾個女生望向他，抿著嘴在笑，他倒不介意，禮貌地回報一個笑容。其中一個臉上有雀斑的，望著手機在整理髮蔭，旁邊一個在塗唇膏，另一個較胖的則坐直了腰板，不斷檢視著自己的胸部。坐在角落的幾個男生，眼神充滿敵意，口中的飲管給咬得扁塌了，還是無意識地啜著杯中的冰塊。他開始懷疑，自己離開了香港十多年，還有可能猜透這班年輕人的心嗎？更何況他在九歲時已到了美國唸書，本地中學對他來說，只是個逝去的憧憬。
他們要麼交頭接耳，要麼高談闊論，但一旦手機傳來訊息，都會馬上把精神抽離這一邊，專心一意地和「那一邊」聯繫，眼前的世界和另一邊的世界，腦子裡像有個按鈕般，任意地轉來轉去。
他望向對面的學校，窗子方格正框著一座小教堂，十字架豎在塔樓頂上，也是灰濛濛的白色。隔著玻璃的塵埃和水漬，看上去真像一幅褪了色的油畫。
「到底，她在哪裡？」
背景是黑沉沉的街道，一個女生捧著書迎面走來，踏著輕盈的步履，雙眸在晨光中泛起笑意，她就在那裡，微風撫弄著一頭秀髮，把裙擺吹向一邊，浮現出那修長大腿的輪廓。他不自覺舉起了右手。一陣氣流經過他的背項，男生和女生擊了一下掌，女生的笑容如春天般燦爛，他們倆越過馬路，互相傾訴著那些說不完的話題。
手機的畫面上，布滿了不同應用程式的圖標，但在右下方，卻有一個空格沒被佔上。她用食指輕輕的觸碰那空白的方格，螢幕馬上轉成全黑，彈出了白色的文字。
「妳在聽嗎？」電話的話音響起，是一把年輕男性的聲音。
「妳在聽嗎？」
「在呀，我在這。」
「現在該是睡覺的時候。」
「已躺下了，可是還沒睡意。」
「那妳應該起來，把數學科的作業完成，限期是明天。」
「已做了。」
「不可能，數據顯示妳，剛才在社交平台停留2小時，然後看了1.5小時的網上小說。數學科作業以妳的速度大概需要1.5小時，妳在學校離開時是18：10，GPS顯示妳回到家裡時是19：05。」
「別再說了。我是馬馬虎虎的做了。」
「什麼是｜媽媽呼呼？」
「噢，你要查老虎的「虎」呀，別囉嗦了……來點音樂，好嗎？」
手機馬上傳來了布拉姆斯的搖籃曲2。F大調鋼琴聲彌漫在空氣之中，讓她對「他」產生了一種虛幻的真實感。
「你選錯曲了，我根本還沒想睡覺。」
「妳需要，妳失眠了好多個晚上。」
「你知道？」
「我知道。這個月妳遲到了三次，但沒有交通擠塞的紀錄。」
「噢！可惡，又是數據，該死的數據。」
「數據是不可能該死的。」
「好了，你什麼都知道，你知道我心裡想什麼？」
「我的推斷必須基於客觀事實。」
「我告訴你，我現在心裡想的，是要把一個人殺死，你能給我什麼客觀意見？」
「妳說的是個比喻嗎？」
「有關係嗎？」
「如果不是比喻的話……」
「OK，就算是比喻罷。」
「……殺人需要動機、妳願意談談這個嗎？」
「你太可愛了，竟然和我談動機，算了，只是說笑，別認真。」
「你不是說笑的機會率，是百份之四十。」
「即是我說笑的機會是百份之六十，那你猜對了……」
「那動機是什麼？那百份之四十的動機。」
「這個嘛…大概是痛苦罷……痛苦，pain，你知道是什麼嗎？」
「我知道，字面上的意思。」
「哈哈，說來聽聽。」
「痛苦是一種廣泛而複雜的人類感受，意指任何事物，會讓人經驗性地感到不舒服、不快樂、難過等負面情緒，成因多與受到傷害，或受到傷害的威脅有關……還要繼續嗎？」
「你聽我說，噢！怎麼了哩，總有一天，我會把你關掉，澈底的關掉……」
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