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真相就像是前男友或前女友，見了面之後，尷尬惱羞的總比驚喜歡樂的多。
特別發現相信已久的「事實」，其實全是謊言的那一刻。
「所以，現在是什麼狀況？」紅葉側坐在交誼廳裡大沙發的扶手上，豔麗的容顏一臉不悅。
「終極兵器就在敵人手上，」布拉德嘆了聲，「總不能叫我們直接殺去白三角總部，叫他們把鎮魂鐘交出來，好讓我們對付他們。一整個本末倒置。」
「唷，你竟然使用了成語！不錯。」丹絹讚許地點頭。
布拉德狠狠地瞪了不識相的笨蜘蛛一眼。
「誰管那個啊。」紅葉打了個呵欠，對布拉德說的事興趣缺缺，「我是說理昂和以薩。」她停頓了一秒，「還有福星……」
眾人沉默。
一行人剛從日落森林返回學園，一路上的氣氛非常僵，沒人說半句話。
以薩走得很快，一個人走在前頭，一下子就不見人影。理昂和福星則是返回寢室。寒川回主堡向桑珌報告，弗蘭姆直接打道回府。其餘的人出於莫名的原因，全跟著紅葉來到了班級交誼廳。或許是因為，大家都不想回寢，獨自面對心中的不安與惶惑吧。
假日夜間，交誼廳裡空無一人，正好給他們一個喘息的空間。
「那是闇血族的內部紛爭，與我無關。」布拉德輕啐了聲，「盡搞些陰險手段，果然是見不得光的種族。」
「那你來幹嘛？」紅葉瞪了布拉德一眼，「特地來賣弄你那舔過屎的臭狗嘴？」
「閉嘴，狐狸精，妳的禮節和貞潔一起扔了？」布拉德回吼。
「別這樣。」珠月淡淡地輕語，有如春雨一般灑在火爆的場面上。「布拉德也是在擔心理昂他們，只是不善表達……」她輕聲為布拉德辯解，「他如果真的不關心的話，就不會過來了。」
珠月的神情很疲憊。伙伴之間鬩牆，這是她不樂見的。總是掛著淺笑的溫柔容顏，籠上了一層苦澀。
紅葉瞥了布拉德一眼，沒好氣地哼了聲。
布拉德看著珠月，耳根漲紅。他很感謝珠月幫他說話，並且，珠月竟然看出了他的心思……這讓他心底怦然鼓動。
他輕咳了聲，低下頭，靦腆地低語，「謝了。」
珠月揚起淡笑，「傲嬌屬性，不難理解。」
布拉德愣了愣。他完全聽不懂。
「理昂不會和以薩和好嗎？」妙春擔憂地發問。
「夏格維斯家對克斯特家做的事，不是說聲抱歉就能解決的。」翡翠長嘆，「而且以薩目睹了赫爾曼是如何對待麗夫人的。」
「可是……」妙春皺眉，「那又不是理昂做的。」
「但那是他的族人。」
「男人啊，真麻煩。」紅葉不耐煩地哼了聲，「有什麼不滿悶在心裡有屁用，去打架啊！煩死了。」
「妳說的有道理。」珠月悠悠地點點頭，表情有種恍神的超然感，「在揮灑汗水的同時，對敵手浮現欣賞之心，進而萌生演化成其他的情愫，然後──」
「然後？」眾人追問。
「然後，揮灑的液體可不只汗水了。」珠月長嘆了一聲，「很萌的發展，但我現在卻沒心情去欣賞……」太過苦惱沉悶，導致自己將心裡的ＯＳ大剌剌吐出都不自知。
極短的片刻，眾人陷入尷尬的沉默，但隨即拉回話題。
「總之呢，」丹絹輕咳了聲，「這種事還是交給專家吧。」
「你？」翡翠挑眉，不以為然，「由你出馬的話，感覺只會讓冷戰的兩人直接拿刀互捅。」
珠月眼睛一亮，像是抓到什麼關鍵。「互捅？……」但眼底的光彩有如流星，瞬間即逝。她搖了搖頭，無奈地輕嘆，不語。
眾人暗暗鬆了口氣，大家都很擔心珠月會在不自覺的情況下又吐出驚人的話語。
「並不是。我知道自己的長項在哪裡，感情和人際互動什麼的，這不是我擅長的東西。」丹絹冷哼了聲，「我也是有自知之明的！」
「你也很不擅長討人喜歡。」翡翠輕笑。
「我比較訝異他竟然敢妄稱自己有自知之明。」紅葉壓低聲音，湊向翡翠輕語。
「哼！儘量講吧！這只是更加突顯你們的淺薄鄙陋！」
事實上，不只是丹絹，所有的特殊生命體都不擅長處理人際問題。
特殊生命體的羈絆，大多建立在血緣和利害關係上。非我族類其心必異，不同族類的人是會聚在一起，但大多是為了同歡樂，很少是共患難，更別提要處理伙伴紛爭這種事。志同即合，不合即散，沒人會想要去「挽回」。
他們認為，後悔、挽回，這是弱者的表現。
但是賀福星改變了他們，他讓他們變成了弱者，卻沒人為此感到懊惱。
「希望能快點和好。」珠月由衷希望。
「是啊。」小花認真地說著。「雖然那兩個傢伙都陰陽怪氣，但少了他們，感覺就不對。」
「妳自己也很陰陽怪氣。」翡翠吐槽。「但少了妳，感覺也怪怪的。最厲害的就是妳，明明是別班的，卻融入得很自然。」
「那是你們的等級剛好配得上我。」小花得意輕笑，「我們班的人太無聊了。」
雖然當初會和福星一起行動是為了更接近布拉德，但是兩年下來，不知不覺間，她的目的早已改變。比起接近布拉德，她更喜歡一群人吵吵鬧鬧在一起。
「感恩節已經過了，接下來就是聖誕節、新年、復活節。每個節日都會有慶典和餐會，聽說聖誕節那天的晚餐會用馬卡龍疊出一座塔……」一直沉默的洛柯羅突然開口，「剩下七個月，希望大家能開開心心地一起吃飯，笑著度過。」
這是所有人的心聲。
離開日落森林，福星跟著理昂一同返回寢室。理昂走得很快，福星幾乎是用跑的才跟上，途中還差點跌倒好幾次。
「理昂──」
「不要過來。」
「這也是我的房間啊。」
「這區域是我的地盤。」理昂背對著福星，駐立在書桌前，斥喝，「離開！」
回應他的是逐步靠近的腳步聲。
「你聽不懂我說的話嗎？！」理昂惱火，聲音上揚。
「兩年前你滿身是血地躺在地上叫我不要管你，還恐嚇要殺了我。兩年前我沒照做，現在的我更不會照做。」
理昂困惑，「為什麼要這樣？」
「我們是朋友！」福星有點火大，「這個問題你好像問過不止一次了喔！」為什麼同樣的東西要說好幾遍，有這麼難理解嗎？！
「即使你知道我是這麼卑劣的人？」
「兩年前你在我心中的印象更差，我都敢靠近你了，現在有什麼不敢！」
那時候他剛進夏洛姆，對自己的新身分、還有新的世界觀非常陌生惶恐。他曾一度以為理昂會在夜裡襲擊少女或牲畜，偷吸他們的血。
理昂不語，自嘲地輕笑了聲。
福星啊……這過分天真的單純。單純到看似愚蠢，單純到讓人不忍……不忍讓他悲傷，不忍讓他陷入兩難的矛盾。
「你還好嗎？」福星走向理昂，下意識地伸出手，搭上對方的背，輕輕地拍著。
以前他生病或難過時，琳琳也是這樣安撫他。只是個簡單的動作，卻像有魔力一樣，讓他安心而放鬆。
細微到難以察覺的苦澀輕嘆，自理昂的喉間透出。
「啪！」重重的力道，將福星的手推開。
「不要碰我。」理昂以極度冷冽疏離的目光刺著對方。「以薩說的都是事實。是我祖父毀了克斯特家，而我知情。」
「理昂？」
「用盡一切手段鏟除不利於己的事物，是夏格維斯家的傳統。」理昂抓起背袋，走向櫥櫃，扔了些東西進到袋中，「即使尚未造成威脅，只要被認定有可能構成危害，便會被銷毀。」他束起背袋，回頭看了福星一眼，「這點你應該很清楚。」
福星不語。他知道理昂指的是修學旅行時，西薇雅對他的攻擊。
「但是，那又不是你……」
「那是夏格維斯家做的決定，而我是夏格維斯家的人。我的家人企圖殺了你。」理昂打斷了福星的話語，「福星，那才是我的同伴，血緣關係是一輩子切不開的羈絆。」
他知道夏格維斯家希望的是什麼。
他知道要怎麼做，才會讓夏格維斯家對福星等人不再感興趣。
福星看著理昂，一時間不知道要怎麼反駁。他突然好希望自己有翡翠或小花那樣的口才，好希望自己能說服理昂，讓理昂相信他在眾人心中的重要性，已經等同於家人。
情感的羈絆，比單純的血緣更堅固、更難以摧毀。
「可是……就算沒有血緣關係，我還是很在乎你。你悲傷的話，我也會難過……」福星吶吶地說著。「而且，我相信你。理昂．夏格維斯不是那麼陰險殘酷的人。」
理昂咬牙，拎起背袋，轉身。
「你要去哪裡？」福星緊跟在後。
理昂轉身，一把將福星推離自己。福星一個踉蹌，撞向牆面，跌坐在地。
「唔……」福星撫著屁股，笨拙而吃力地努力爬起。
理昂盯著福星一秒，壓下心中翻騰的情緒，冷冷地撇頭，轉身離去。
「等一下！」
當福星追出門口時，走道上空蕩蕩的，杳無人影。
陰鬱的清晨。濃醇的黑夜隱隱透出昏昧的晨曦，轉為汙濁濕重的深水泥色。
闇血族活躍的時辰將盡，轉而預備進入潛伏的交界點。夏格維斯家族的大門，被粗魯而放肆的力道轟然甩開。偌大的城堡裡瞬間靜默，談話聲、工作聲，驟然休止。
服侍夏格維斯家上百年的管家羅倫佐，從容不迫地立即現身在前廳，凜然肅穆的容顏，在看見來者時，也露出了些許的詫異。
「理昂少爺？」他機警地察覺到情勢不對勁。「為何您……」
「這是我的家堡、我的產業，主子回來還須通報？」理昂冷聲質問，給人極致的威脅感，「我有幾個問題要你回答。」
理昂的笑容讓羅倫佐不寒而慄，但這股顫慄立即轉為欣喜。
這樣的氣魄，這樣的威儀，和赫爾曼如出一轍。這才是夏格維斯的統領！
「我會盡己之力為您解答的。」羅倫佐謙卑回應。
「我想想，先從哪一件事開始好呢？」理昂偏頭，故作思考，「按照時間順序來好了。首先，赫爾曼殺害麗．克斯特，扭曲歷史。對吧？」
羅倫佐訝異，他不知自己的主子從何得知這隱瞞數百年的祕密。這件事，只有夏格維斯家的幾個長老知情而已。
理昂挑眉，冷笑著繼續開口，「幫忙藏匿並養育克斯特家族的後裔，並不是出於正義，而是為了就近監控，對吧？」讓克斯特家以為夏格維斯有恩於己，日後還能靠著這份恩情加以利用。卑劣，卻高竿，非常有他祖父的風格。
「我不明白您──」
「不記得？很好。裝無知迴避責任，這是赫爾曼教你的，那我問時間近一點的事。」理昂一步步走向羅倫佐，「八月時在聖彼得堡，西薇雅刺殺賀福星，這是你安排的，對吧？」
羅倫佐不語。不承認，也不否認。
「但是失敗了，真可惜？」理昂冷笑。
「如果您要為了這件事處分我，我不會抵抗。」羅倫佐淡然回應，「我不對自己的決定後悔，那少年的存在對您不利。」
「對我不利？呵，是對夏格維斯不利。」理昂嗤聲，「你要的只是能全心掌控夏格維斯、為家族爭取更多權力和利益的傀儡，和赫爾曼一樣的傀儡。」
「赫爾曼大人不是傀儡！他是了不起的領導者！」
「因為他卑劣陰險的性格剛好和你們一拍即合。」
「您不該這樣說您的祖父。」羅倫佐直視著理昂，「你們是血親，汙辱他等於汙辱您自己。」
「哼，血親。」是啊，無法抹煞的事實。他和那卑劣陰險的傢伙流著相同的血，背負著相同的東西。他明白，所以他才會回來，接下這汙穢的擔子。
雖然極度不願，但是不回來蹚這灘渾水，他的族人不會善罷干休。況且，他早已深陷在這血腥陳腐的牢籠裡。
他珍惜他的伙伴，他會用他的方式守護他們。
兩年，雖然很短，但已經夠了。這兩年的回憶，夠他回味一輩子，夠陪伴他度過未來孤獨的歲月。
「理昂少爺？」羅倫佐困惑。他以為理昂是回來興師問罪，剛才質問到賀福星的事時，他甚至有領死的準備。
「從今天起，夏格維斯家由我接管，元老院那些傢伙可以準備退位，回家等死。」
「什麼？！」這樣的轉折，讓他不知是該憂還是該喜。
「怎麼，不滿意？」
「夏格維斯家本來歸您所有，您的上任正是眾望所歸。」
「很好。」理昂勾起殘酷的笑容，「既然接任了，就必須有些作為，讓外人見識夏格維斯新一任繼任者的能耐。」
「您的意思是？」
「淨世法庭勢力擴張，對我族造成危害。」理昂冷聲宣告，「通知眾聯盟，徵召所有戰士，聚集所有兵力。我們必須反擊，殲滅所有白三角！」
由他肅清這個世界，肅清特殊生命體的威脅，肅清可能危害到伙伴的敵人。
羅倫佐愣愕，他沒料到理昂會做出這樣的決定。「理昂少爺，這個決定太過莽撞！」
目前的情勢，長老團的想法是先消除克斯特家逐漸壯大的勢力，白三角什麼的，根本不是重點。事實上，白三角只是挑起對立和煽動族群意識的工具，是拉攏政權的手段，夏格維斯壓根不打算和他們正面衝突。
「你一直希望我回來掌管家族，現在實現了。」理昂冷瞥了羅倫佐一眼，「你只是個下人，主子的命令，你能做的只有盡力執行。」
語畢，逕自越過羅倫佐，將他留在前廳，獨自面對懊惱。
羅倫佐咬牙，拳頭緊握。
他知道他的主子在打什麼主意。理昂表面是接管家族，領導族人對抗敵人，但事實上，他想以這幾近自殺的方式，與敵方同歸於盡，他想以這消極的方式毀了夏格維斯家族！
懊惱轉為怨恨，牽怒到他人身上。
早知道，不該留下沃克家的餘孽，不該讓克斯特一族的餘孽存留。都是那該死的婦人之仁，該死的負罪感！
羅倫佐的眼底浮起沉鬱的凶光。
錯誤，必須鏟除。幸好他還有修正的機會……
帶著餘秋暖意的天氣驟變，一夕轉冬，寒凜及陰冷籠罩夏洛姆。
聽完寒川的報告，桑珌的臉色黯沉了幾分。苦笑，「沒想到藍思里的餿主意竟然還有些用處，你們真的探到有用的消息。」
「是的。」寒川恭敬回報，「有些事情我沒向藍思里詳說，因為我認為那牽涉到家族隱私。真正的歷史，並非我們以往所熟知的。」
「你的做法是正確的。麗．克斯特的事雖然是悲劇，但那是闇血族族內的事，必須讓他們自己處理。」
「我只擔心越處理越糟。」寒川皺眉，「理昂．夏格維斯歸返後的第二日就擅自折返斯圖嘉的本家，正式接掌夏格維斯家族。他聚集北派家族聯盟的人馬，向白三角開戰！」這原本是要在歸來的當夜就向桑珌報告，但那天晚上桑珌竟然離開，直到五日後的今天才回來。
「我相信理昂．夏格維斯知道自己在做什麼。」桑珌輕嘆。
「現在外界都在看夏洛姆是否會跟隨夏格維斯家的腳步，對淨世法庭宣戰。學園裡一堆自我感覺良好的死小孩，蠢蠢欲動地想要到外頭『建功立業』！但是那些可笑的『英雄』卻連初階咒術和英文文法都被死當！」
寒川以帶著些許埋怨的口吻詢問，「您應該留在校內穩定人心的。在這關鍵時刻，您去哪裡了？」
「探訪老朋友。」桑珌再度長嘆，隨即苦笑，「情勢看起來越來越糟了吶。」
「您還笑得出來……」寒川不滿低喃。
桑珌淺笑，「並不是所有的事都往壞處發展的。」
「如果情勢正如我們所見，雖然艱難，但至少還有補救的方法。」寒川深吸一口氣，說出自己心中的擔憂，「我覺得事情不對勁。很多事都不對勁。看起來是巧合，卻環環節節地牽涉在一起。這些事件，彷彿把整個大局面引導向一個未知的巨大混沌之中。」
桑珌靜靜地聽著，看起來並不訝異。
「三百年前製造出鎮魂鐘的瑟芬，竟然是白三角的前代宗長。而他的外貌，長得和封印之獸如此相像。」寒川咽了口口水，「被封印的公理之獸，還處在牢籠之中嗎？」
「是的。整個夏洛姆的隱蔽結界，就是透過擷取他的靈力而運作，學園的穩定就是封印完好的象徵。」桑珌肯定地開口，「況且，你應該很清楚，若是他真的脫離了封印，也不會站在人類一方。」
寒川看著桑珌，遲疑了片刻，「雖然現在才問似乎太晚，但是我一直很好奇，囚禁公理之獸的空間裂縫，也就是夏洛姆所處之處，究竟是誰創造出來的？」
「某個重要的老朋友。」桑珌笑了笑，「這幾天我去探訪的人。」
「即使是現在也不能透露對方的身分？」
桑珌搖了搖頭，「她隱居很久了，目前還不希望被人打擾。」
寒川有點惱火，「桑珌，現在情勢非常惡劣，糟到和藍思里的性格一樣，爛得一塌糊塗！」
桑珌悠悠反問，「所以，你認為我們也應該出兵對抗白三角？」
寒川煩躁地抓了抓頭，「我反對讓學員出戰，但是其他職員，還有一些傑出的畢業校友，或許可以請他們──」
桑珌忽地打斷了寒川的話語，「你覺得，夏洛姆所做所為是善還是惡？」
「當然是善！」他們封印了神獸，讓人類免於滅亡之厄。
「白三角也認為他們是正確的。」桑珌輕笑，「這代表我們兩者之中，一定有一方是錯的。」
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