１章
流放廚師
１
以「世界最強」之名享譽天下的冒險者隊伍，幾乎所有隊員都在總部中齊聚。
「丹尼斯。你被『流放』了……」
隊長威格當著所有人的面如此說道。
忽然被叫出來，劈頭就聽到這句話的丹尼斯，顯得有些錯愕。
丹尼斯看了一眼坐在圓桌邊的那群人，又重新看向坐在最裡面的威格。
「是叫我滾蛋的意思嗎？」
「沒錯。」
威格讓那身金藍相間的華麗鎧甲發出「鏘啷」一聲，並如此說道。
丹尼斯嘆了口氣，又環視了周遭一圈。
除了隊伍中的第二把交椅︱︱凱緹副隊長之外，所有人都圍著巨大圓桌而坐。
『銀翼大隊』。
區區十人就具備大隊規模的堅強實力，甚至連其他國家都知道他們的威名，可說是超一流的冒險者集團。
隊上有好幾名騎士團長及軍團長階級，等級超過80的冒險者。隊員的平均等級，輕輕鬆鬆就超越了常人的極限60級。
換句話說，隊員們各個都是戰術兵器級的強者。
忽然被宣告『流放』的丹尼斯，是這個隊伍的『主廚』。
雖然是主廚，但他的職務並非如字面所示。
即使不是前衛職種，他身懷的技能從鍊金、回復、調配，乃至於感知操控、搜查和刀械技能，涉獵甚廣。
無論直接或間接，舉凡跟『廚藝』相關的各種技能，他都練到最高等級，堪稱理想後衛。
丹尼斯就是這樣的人。
不過，本業是『廚師』，主武器是『切肉大菜刀』，這種奇怪的風格，確實跟多數冒險者大相逕庭。
「我能問原因嗎？」
丹尼斯這麼問。
「上次任務失敗，全是你的責任。」
「啊？你說什麼？」
丹尼斯忍不住開口反問。
「要不是你臨陣退縮，打出『恐怖音色』的話，洞窟龍也不會逃到下方階層了。如果繼續戰鬥，就能成功完成討伐委託。」
「喂喂喂喂。」
丹尼斯舉起手，並用另一隻手的手肘抵著圓桌。
他將全身重量撐在桌上，身子往前傾，並用帶著些許困惑的語氣反問：
「隊長，是你要我打的吧？實際打出那招的人確實是我，但下指示的人是你耶？」
「我沒說過那種話。別把責任推到別人身上。」
「…………」
把責任推到別人身上？簡直讓人笑掉大牙。
丹尼斯眉頭緊皺地看著威格。
在上一次的任務中，他們要討伐每年只會從地下城的未探索領域中現身一次，名為『洞窟龍』的稀有魔物。除了討伐之外，還要回收牠身上的稀有素材。
但那場戰鬥中發生了意外，讓『銀翼大隊』難以繼續征戰。
當時隊長威格向丹尼斯下令，要他對洞窟龍施展威嚇技能『恐怖音色』。
雖然生性膽小的洞窟龍逃之夭夭，任務宣告失敗。但再繼續探索的話，可能會有隊員喪失寶貴性命。
丹尼斯還覺得隊長難得會做出如此正確的決定，對他有些肅然起敬。
丹尼斯原本以為隊長一定會為了顧全委託人王族的顏面，即使情況惡劣也要繼續戰鬥。
結果卻變成這副模樣。
「我們可是世界最強的『銀翼』喔？『銀翼大隊』的字典中根本不存在失敗和撤退這兩個詞。我怎麼可能做出這種指示呢？這次的結果是你擅自行動所致。說不定你是其他競爭隊伍派來的間諜呢。搞不好是為了破壞我們的名聲，才故意耍詭計讓委託失敗。」
居然還大放厥詞。
丹尼斯搔搔後腦勺，只能苦笑了。
『銀翼大隊』首次面臨委託失敗的局面，但全是因為一個膽小鬼擅自行動導致的後果。
更令人驚訝的是，甚至有這樣的疑雲浮上檯面：這個男人是為了破壞『銀翼』的名聲，才以間諜身分加入。
有間諜嫌疑的膽小鬼戰犯，已經被處以流放之刑。因此請各位王族和大貴族，未來也繼續厚愛最強隊伍『銀翼大隊』。
總之就是這個意思吧。
「你們幾個，同意這個決定嗎？」
丹尼斯對周遭眾人問道。
但沒有半個人回應他。
「芙羅里安，妳怎麼看？」
「我、我遵從隊長的決定……」
神官魔法師芙羅里安這麼說。
根本就是威格的應聲蟲……
丹尼斯這麼心想，但沒有說出口。
過去明明幫了她不少忙。
「卡堤莉娜？妳也這麼想嗎？」
「咦……我、我︱︱那個︱︱」
「我做的每一道菜，妳都吃得津津有味吧？」
「啊……我、我也覺得事情要由隊長來決定。」
「連妳也這樣。」
看樣子連同為後衛的隊員，都不肯站在丹尼斯這一邊。
丹尼斯變得失魂落魄，打算結束這個話題。
「好，我知道了。上次的失敗全歸咎於我，而這種窩囊的罪人『就該被流放』。看樣子全場意見一致呢。」
「沒錯。再說，你這種『廚師』也跟『銀翼大隊』的形象不符。大家都是『上級劍士』或『神官魔法師』這種正經職業。」
「『廚師』有什麼問題嗎？」
語畢，丹尼斯忽然站了起來。
看到丹尼斯起身，威格也當場站起，將手伸向身後的巨劍。
兩人隔著圓桌互瞪，現場瀰漫著一股緊張的氣氛。
丹尼斯和威格都散發出一觸即發的氣息。
「丹尼斯……『雖然不知道哪裡出了差錯』，你才會跟我一樣等級99……但你覺得『廚師』打得贏我這個『重劍士』嗎？」
威格手持巨劍，拋出質問。
「天曉得。要試試看才會知道啊……」
丹尼斯勾起那對薄薄的嘴唇，這麼回答。
一般來說……等級超過90後，等級數字大小和戰鬥能力其實沒有太大關係，反而要看高達90級的技能是以什麼目的構築而成，才是最重要的。
威格構築技能的唯一目的，就是在直接戰鬥時佔據上風以擊敗對手。而丹尼斯是為了烹調美味佳餚，才會將相關技能練到淋漓盡致的99級。
在緊張的氣氛中，丹尼斯再次環視周遭眾人。
像我這種『廚師』跟『銀翼大隊』形象不符？
明明是我這個『廚師』加入後，讓『銀翼大隊』攻略地下城的能力和後衛的穩定度都著實提升了一個檔次，才會被譽為世界最強耶？
「隨便你們，我不想管了。」
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