如果失眠是生命中必經的過程
西元1867年11月9日，江戶幕府第十五代將軍德川慶喜把政權交還天皇，歷時兩百六十五年的江戶幕府統治結束。日本朝野均知：時代變了，在西方列強的進逼下，幕府面臨前所未有的危機，無法解決財政惡化、通貨膨脹、農村土地兼併和城市無業流動人口增加等問題，日本必須面對現實，否則，就等著滅亡。史稱：大政奉還。
一百多年後，一位華爾街的投資大師被詢問到他何以能從市場中獲利，他只說了一句話：「永遠不要問為什麼，你能做的就只有接受，然後調整自己的策略。」
乍聽之下，這兩件事毫無關係，更與「失眠」八竿子打不著，然而，它們都指出了相同的一件事：人類不能改變已經發生的事實，卻可以改變對事實的態度──
「不可能！我從小到現在，都是最好睡的那一個，再怎麼說，失眠的那個人絕不應該是我！」「我寧願失眠，也絕對不吃藥，如果每天都還得靠藥物才能睡，人生還有什麼意義？」「我相信一定有恢復容易入眠的辦法！再怎麼辛苦，我也願意努力去嘗試！」
諸如此類的話語，是失眠者很常見的反應。偏偏，這群人最容易成為悲情的義勇白老鼠：掏出大把大把的鈔票，去購買各種效果不甚確定的東西，有的宣稱千年不傳之祕、有的訴諸超高科技產品、有的窮盡人類想像之力──只為那僅存的希望與夢想，不惜把自己當成實驗品，然後，就在南瓜馬車中的夜半鐘聲響絕之後，心不甘情不願的爬下床，小心翼翼的「最後一次」服用一點點「絕對不是安眠藥」卻可以安眠的藥（通常稱為助眠劑），讓自己第二天在充滿罪惡感中起床，一日復一日，一年復一年。
面對現實吧！我經常心中這麼說。實際上卻很少講出來，因為沒什麼人要聽；就算說了，不少人的反應都是這樣的──
「你要說什麼我都知道，因為安眠藥我吃過，而且吃過很多。」然後，就是一段「起初很矜持，醫師開幾顆，就真的吃幾顆；後來自暴自棄，抓到安眠藥就往嘴裡塞；最後，大澈大悟，在戒斷症狀中痛苦得死去活來，總算戒除安眠藥，無藥一身輕」的故事。劇情各有出入，不過就像八點檔，時空地點男女主配角都在變，唯獨劇情不變。「我終於從藥物中走出來了，不會再走回去。我寧願繼續服中藥，等待失眠的斷根，就算每天都要翻來覆去，一直到老死，也不想再靠安眠藥睡覺。」
通常，我會問一句話──
「你知道當初你吃的是什麼安眠藥嗎？」
「我不知道。」
這是最常聽到、卻也最讓人嘆息的答案──
一個人對於令他如此依賴、抗拒、自責、無奈、憤怒、恐懼、厭惡、天天得面對的事物，竟然可以一無所知乃至於斯！
而他咬緊牙關、願意用一生的代價去交換的救贖：「就算每天都要翻來覆去，一直到老死，以獲得失眠的斷根，我也不願再靠安眠藥睡覺」跟「在長期控制的低劑量下，每天在平靜中入睡，第二天，繼續享受燦爛的人生，一直到老死」，兩者的差別就只在於前者建立在無知與抗拒的基礎上，決意不惜成本，與失眠進行一個你死我活的殊死戰：在失眠被「徹底根治」以前，談論所謂的「豐盛的生活」是沒有太大意義的。而後者卻是充滿了諒解、信任與接納，承認失眠已經存在的事實，但是也堅定的表示：這並不代表自己的人生從此就是黑白的。
只有了解與接納：無論對自己或藥物──必要之惡才不會再是必要之惡，也不會再是能夠肆意蹂躪自己人生的怪獸，而是可以在充分監督下的得力助手。
坦然面對抉擇的後果
失眠是一種事實現象，固然會因為年齡的增長而出現，但是更重要的決定性因素，是你所選擇的生活型態。不要抱怨你祖宗十八代都沒人失眠，為什麼獨獨你會？非常有可能的是，你的眼界比他們都高，野心比他們都大──雖然在現實上，你可能活得一點也不怎麼樣：成就在別人眼中看起來不算小，但除了空洞的讚美以外，曲終人散的時候什麼也不剩。不管你滿不滿意這樣的結果，但只要你做出了這樣的選擇，而得到了這樣的結果，那你得心甘情願的面對這樣的後果。
不一定是汲汲於世俗名利才會帶來迷亂的心緒；恰恰相反的：自我挑戰、覺醒、學習與進步，本身就是造成失眠的主因之一。正因為人類不安於現狀，才會有進步；能夠自我覺察，才會有所迷惘──德性之間，彼此也是存在矛盾的。你如果是一個不求長進的大鄉愿，你可能天天一覺到天明。
事實的國度裡沒有善惡──上帝沒有義務因為你努力不懈，或者你堅守善道，就非得給你個喜劇收場不可。上帝已經將失眠的解藥──安眠藥──的化學結構與製造方法流傳人間，你拒吃，是你的事，別怨天尤人。藥物絕非唯一的解決方式，但依舊是一種方式──至於安眠藥是否被濫用？醫師是不是一直開藥下去？那是人禍，應該處理與解決。如果你不想面對這問題，只想整塊切割：不看不想不吃，那你面對失眠就得甘願。
打破「治本迷思」
這麼多年下來，我從事心理治療工作，多的是厭倦於一般精神科永無止盡的門診、和那一包又一包、吃也吃不完的安眠藥的人們。他們來到我這裡，尋求另一種心靈上的慰藉──更精確的說，一種他們夢想中的出口。然而，當他們發現：我也可能使用藥物時，有些人都頗為吃驚 ──
「我以為你是反對用藥的。」
「什麼是藥？什麼不是藥？在我的眼中，只要能救人的方法，都是藥。」
「西藥都是人工合成的，副作用大，而且只治標，沒有治本的效果。」
「當年五月花號從歐洲航向新大陸，新移民承受不了北美惡劣的天氣，飢寒交迫，多數人都生病了，當地的印地安人伸出友誼的手，教會他們剝下柳樹的皮，用滾水煮湯，喝了，果然燒就退了，不再發炎，受傷、骨折的地方也不痛了。柳樹裡含有水楊酸，就是西藥裡的阿斯匹靈。你說，這是草藥還是西藥？」我問。「我確定：阿斯匹靈只有治標的效果，但是病倒的新移民因此能夠從感冒中恢復體力，補充燃料、準備飲食、修補破損房舍、做好育幼行為等責任分工，在異鄉活下去。確實，它不能治本，第一批移民最後還是全死光了，但是，新的一代，也就在新的土地上生根播種了。」
這樣的治標，你說有沒有意義？安眠藥的目的，又何嘗不是如此？重要的是，讓你從失眠的禁錮中解放出來，生命再次有了各種可能。醫師應該負責的是：如何用最低的劑量 ── 甚至可以停藥的時候就停藥，但需要恢復用藥的時候也得坦然恢復用藥，讓你在漫長的歲月中，都始終保持盡可能少的用藥，達到最良好的睡眠；而你的責任，則是好好思考：怎麼讓你的人生過得精彩，過得有意義，最重要的是：讓未來的你不會後悔。
失眠者有免於被恐嚇的權利
為服用安眠藥去汙名化的行動需要支持，偏偏社會的氛圍卻是以恐嚇失眠者為樂：不管是親朋好友、報章雜誌、社會團體，人們總愛以各種方式來提「醒」失眠者，安眠藥可能有的風險包含哪些與哪些，但失眠者已經夠焦慮了，升高焦慮只會抵消掉更多安眠藥的效果，徒增藥量，百害而無一利。
但近年來還加入一些醫療研究者，為了量產論文而不斷重複研究某些事物與其他疾病的相關性，很不幸的，安眠藥也成為其中的受害者，甚至被建構出可能引發「失智症」或「癌症」的議題來。特別是一般民眾往往不清楚「相關性」並不代表「影響性」，例如：罹癌的人100%都呼吸空氣過，沒呼吸空氣過的人（一出生就夭折）100%都不會罹癌，我們能據此推論呼吸空氣會致癌，所以從此開始憋氣嗎？當然，研究還是真的，因為你壓住口鼻後不用多久就會死亡，之後就不會罹癌了──但這有意義嗎？（在後面章節會有詳述）
最糟糕的是，連衛生主管機關也加入這行列：2016年初，衛生福利部食藥署開記者會，內容是2014年國人總計服用約3.39億顆安眠藥，與2013年的3.27億顆安眠藥相比，多吃1200萬顆的安眠藥，相當於多出一座雪隧的長度，用量創史上新高。
這則新聞引起了一定的注意，最有意思的是：食藥署並無公布任何解決措施或因應對策。那我們自然會懷疑：公布這些足以讓失眠者更焦慮，使用更多安眠藥的數據，背後的目的究竟為何？
就這樣，不同的人基於不同的動機、立場、知識背景與目的，一而再、再而三的汙名化安眠藥，但共同產生的效果就是讓大眾的認知更偏差，失眠者的焦慮度更高、更不容易入睡，結果就是安眠藥的使用量更大。
我們無法阻止人們在安眠藥上頭作文章，秀自己的下限；只能寄望於喚醒失眠者的權利意識。至少，從了解開始，而不是在極大的恐懼中不得已的狀況下服用。希望能在充分了解之後，做出屬於自己的評價與選擇。
當棍子遇上魚鉤：安眠藥與其他助眠工具的不同
你可以透過高達數百種取向的心理治療（例如：敘事、焦點、精神分析、正念、認知行為、催眠等等）、泛心理治療（例如：身心靈、家族排列、同質療法、精油、花精等等）或更多種方式，再次找到愛、快樂、勇氣、果敢、意志、行動力與生命意義，甚至是童心未泯；但你就是很難叫自己睡著。
即便心理治療發展到今天，各種取向推陳出新，但是對於失眠的處理，依舊停留在「行為療法」與「根本問題的解決」。事實上，我們看到太多實例是：個案的認知改變了、經驗被統整了、生命故事改寫了、家庭動力重組了──到了晚上，繼續失眠。
「白熊效應」讓你越擔心，越容易失眠
從生理學角度，我們可以解釋：網狀上行系統內神經元膜上GABA-A的敏感度永遠被改變了；從心理學的角度，我們可以解釋：助眠工具為什麼很容易失靈的原因──人類的心靈是「單行道式的自由」，對於任何事物，人類都能指揮大腦「去思考」它，卻無法命令自己「不去思考」任何事物。這會導出有名的「白熊效應」：倘若我叫你「不要」在心中想像一隻大白熊，結果會怎樣？
結果必然是「滿腦袋統統都是大白熊」。因為人腦無法「故意不思考」特定的事物──當你故意不想要思考某件事，你的腦袋就會拚命去思考那件事（大腦自動執行你的意志，把那件事忘掉，但怎麼想也做不到）。最終結果就是適得其反。
你一定告訴過自己：「明天我有重要的事情，今晚一定不能失眠。」
只要這樣想，當晚你就會失眠了：閉上眼睛，努力叫自己放鬆，努力告訴自己什麼也不要想──然後什麼有的沒的全給你回憶起來了，連幾月幾日某某某在什麼場合向你借了十元銅板，這種瑣碎的畫面也有可能會冒出來。
於是，就在時鐘滴答滴答的秒針移動聲中，能睡的時間越來越少，你越來越焦慮，隔個幾分鐘就拿起鬧鐘來看一下，睡意卻越來越淡，天色也越來越亮，等到時間已經差不多該起床了，你終於決定放棄，此時，濃濃的睡意才開始淹沒你的腦海──
這樣的「悲劇」，相信是所有失眠者都共同擁有的記憶。其中，最核心的一句魔咒：「我今晚一定不能失眠。」保證可以讓你輾轉反側睡不著；而眼見大勢已去，決心放棄，不再掙扎，龐大壓力頓失，一句：「算了，不要睡了。」很快就可以讓你掉進沉沉的夢鄉，讓你非得努力保持清醒，否則就會耽誤到第二天的大事。
更有趣的是：當你想欺騙自己，在剛要入睡的時候，就刻意告訴自己：「算了，今天失眠好了。」睡意會像機靈的魚兒，小心翼翼的觀察著你的舉動，似乎有意上鉤，偏偏在最後一刻，轉身揚長而去。你的釣竿充其量只會動了動，讓你暗自竊喜，然而，你急促的呼吸聲與怦怦的心跳總會洩漏你的企圖，讓一切回到了原點。
就是你的大腦中這個無可改變的機制，才會讓人們發展出所謂的「失眠性思維」：不斷的注意自己是否即將睡著，或是開始有睡意；也不斷的注意周遭的環境，看看自己還剩多少時間可睡；結果卻造成自己越來越清醒，越來越沒睡意，也越來越緊張，變成一個惡性循環，最後就是徹徹底底的睡不著。
然而，這個機制的破壞力還不止於此，它還會讓絕大多數針對失眠而設計的課程、訓練與儀器，即便有功效，也大打折扣。舉個例好了：想一想，你不管採取哪一種「睡眠輔助工具」，你總得花心思在該工具上面吧？例如：你如果打算做完SPA後，回家在臥房裡燃起精油燈，放個宣稱有助眠效果的輕音樂，協助自己入眠。那麼，「SPA服務」、「精油」、「輕音樂」就會成為助眠的主要工具（輔助流程姑且不計），也自然會產生一堆「原生問題」，諸如：「到哪做SPA呢？」「用什麼精油好呢？」「放什麼輕音樂呢？」
就當你盤算上述問題的同時，潛意識也會偷偷把你內心的欲望與需求投射過去，把問題給複雜化，例如：「這張宣稱有助眠效果的CD會不會只是一般的輕音樂？我會不會被騙？」「這精油大家都說很靈驗，我一定不能失敗！」「我的計畫不能被打斷，我一定要關掉手機，拔掉電話線，就算老闆家人朋友找不到我也要堅持下去！」──這些「衍生問題」背後已經多藏了一份期待、抗拒、恐懼、懷疑、堅持等等情緒，抑或控制感、安全感之類的需求；而且，你還無法禁止自己這麼想（別忘了白熊理論）。最後，連「睡眠輔助工具」本身都會讓你患得患失、戒慎恐懼又忐忑不安，反而難以入眠。原初效果（倘若有的話）消耗殆盡。
治療失眠，就是在面對自己
換言之，倘若你為了治療失眠而採取任何行動，在這個行動中的任何事物，只要是能被你所關注的，都會成為潛意識投射內心情緒、欲望與需求的對象；你所面對的，絕大多數是在處理自己內在的問題。例如：服用安眠藥者，表面上是擔心安眠藥的成癮性問題，實際上是在呈現「對於自己的睡眠也沒有掌控權」的恐懼；服用中藥調理者，表面上是偏好中醫對身體的無傷害性，實際上是滿足失眠患者的「接受診治」的生病者義務（換句話，中藥縱使見效慢，但終究是給自己買了個希望，也就對自己與親朋好友有個交代了）。同樣的道理適用於所有的睡眠工具。
治療失眠，就是在面對自己──每當夜闌人靜，你躺在床上，試著讓自己睡著時，都是一場即興的內心戲：你能不能放過你自己？你願不願放過你自己？若能，那就是春和景明、波瀾不驚，你自然會安心沉睡在那岸芷汀蘭間；若否，那可就是陰風怒號、山岳潛形了，此時，不管你用什麼方法，一閉上眼，滿腦袋都是成空不了的往事，渡化無盡的不甘。
拿根棍子，把自己敲暈
面對一個天天都在跟自己與命運過不去的人，要如何快速解決每天都會遇到的失眠之苦？不要忘了，他們通常也養成了前述「失眠性思維」的不良睡眠習慣，讓問題更加牢不可破。
「拿根棍子把他敲暈。」曾有人開玩笑說。
當然，不能拿棍子敲人，然而，原理卻說對了：既然作怪的就是這腦袋，把它敲暈，問題不就解決了嗎？只是，我們不用棍子，用的是安眠藥──把所有的助眠工具一字排開，安眠藥是最具「明確性」與「外部性」的。所謂「明確性」，簡單講：安眠藥的作用、副作用等藥理機轉，幾乎完全清清楚楚，莫說與一些營養食品、助眠音樂相比，就算與精神科其他藥物，例如：抗憂鬱劑等相比，安眠藥也不只是光靠「知其然、不知其所以然」的假說與統計數據，安眠藥可是有神經生理學基礎的；至於「外部性」，指的就是藥效的作用並不需要透過你的參與，你不需要特地「做什麼」或「不做什麼」，也就不容易觸發上述的「即興內心戲」與「失眠性思維」──當然，這又會產生另一種問題，之後會專章討論。
停止不理性的「根本性治療」與「徹底痊癒之夢」， 建立起專屬於你自己的「治療計畫」：不要跟安眠藥談戀愛，也不要跟安眠藥撕破臉，才會贏得最大的利益。反之，當你越是強烈抗拒使用安眠藥，安眠藥只會因為你的強烈抗拒而在你心中的印象深深被強化，不管你實際上服不服用安眠藥，那莫名的恐懼反而會變成一種無形的心理性依賴。
閱讀到此，應該不難明白：不管是「仰賴」與「抗拒」，都是有效增強一件事物影響力的行為：醫師一聽到失眠，鍵盤開始猛打，轉眼就開出一大包安眠藥，固然是一種增強安眠藥濫用的行為；反過來，不分青紅皂白，一聽到安眠藥，打開話匣子，就開始危言聳聽，各種成癮、濫用、副作用，甚至致死的傳說全都出籠，何嘗不是太過抬舉安眠藥？
事實上，安眠藥才沒那麼神奇，一切只是「信任感的缺乏」在作祟。
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