名人推薦：

「培根這些觀點已經歷時好幾百年，到了現代，社會與文化已有很大的轉變，但人心不變，仍然能夠協助我們反思，看清人心、人生與許多依然不變的社會現象。」冀劍制，華梵大學哲學系教授
「平易近人的風格與豐富的主題，加上不落俗套的有趣見解，讓本書成為適合帶著反省與思考的心靈來品味其文字的書。更是在人生面臨重大事件前後、不同年齡階段來閱讀時，都能帶來啟發的好書。」邱獻儀（Lynn），哲學新媒體專欄作家

名人推薦：「培根這些觀點已經歷時好幾百年，到了現代，社會與文化已有很大的轉變，但人心不變，仍然能夠協助我們反思，看清人心、人生與許多依然不變的社會現象。」冀劍制，華梵大學哲學系教授
「平易近人的風格與豐富的主題，加上不落俗套的有趣見解，讓本書成為適合帶著反省與思考的心靈來品味其文字的書。更是在人生面臨重大事件前後、不同年齡階段來閱讀時，都能帶來啟發的好書。」邱獻儀（Lynn），哲學新媒體專欄作家

04論復仇：報仇的真正目的是什麼？
復仇是一種野蠻的正義。雖然這是人的天性，但法律應該禁絕以牙還牙的行為。惡行觸犯了法律，但私下報復卻是在否定法律的效用。當然，一報還一報是扯平了，但如果你能寬恕仇人，就比對方更高尚，畢竟只有君王才有有這種特權。所羅門曾說過：「寬恕人的過失，便是自己的榮耀。」（《箴言》第十九章第十一節）過去的已經逝去，無可挽回，當今和未來之事就夠智者忙的了。為過往的事而勞神費力，只是在虛度光陰。
人之所以會犯下惡行一定有所求，是為了滿足快感、受他人崇拜或是獲得利益，不會毫無緣由。既然大多數的人都是在乎自己的利益勝過他人的福祉，那我何必要惱怒？不過，也有少數人是天性惡毒，單純就想做壞事。這種人像是荊棘木刺，除了刺傷別人，什麼都不會。
有些惡行沒有法律可以懲罰，那就只有報復一途，但復仇者無須擔心，他的行動也不受法律所管。否則先出手的人就便宜了，他只會受到一次報復，但復仇者除了被傷害，還要接受法律的制裁。
有些人在復仇之後，喜歡讓對方知道自己的身分；這是比較高尚的做法。畢竟復仇的快樂不是來自於傷害仇人，而是讓對方感到悔恨。不過，仍然有些卑劣狡猾的懦夫喜歡暗箭傷人。
佛羅倫斯公爵麥地奇（Cosimo Medici）最痛恨背叛朋友、不講道義的人，這些是不可原諒的錯誤。他說：「《聖經》提到，耶穌要我們寬恕仇敵，但沒有教我們要放過背叛的朋友。」（《馬太福音》第五章第三十八節）但約伯的精神層次更為高尚，他說：「難道我們從神手裡得福，不也受禍嗎？」（《約伯記》第二章第十節）。對朋友來說，也是如此。
處心積慮復仇的人，傷口會一直無法癒合，鮮血不斷流出。然而，伸張正義大多可以帶來好運。在羅馬帝國時期，奧古斯都為凱撒復仇、塞維魯斯為佩蒂納克斯（Pertinax）復仇，兩位皇帝都因此受到擁戴。此外，法王亨利四世為亨利三世復仇後，建立了偉大的王朝。但如果是為了解決私人恩怨，就沒有這種福氣了。報復心強的人就像邪惡的巫師一樣，滿腦袋只想害人，最終自己也沒有好下場。

培根金句：「復仇的快樂不是來自於傷害仇人，而是讓對方感到悔恨。」

05論厄運：為什麼逆境更能展現人的美德？
塞內加有一句名言，完全展現了斯多葛學派的風格：「在好運中發生好事，是值得期待的，但在厄運中發生好事，就令人羨慕不已。」若人在厄運中還能夠發揮意志力控制自己的本性，那就真的可說是奇蹟。他還有一句話比剛才那句還要高明，沒想到這是出於異教徒之口：「既有人類脆弱的那一面，也有上帝安然自得的精神，這才是真正的偉人。」
這意思用詩歌來表達會更好，這樣我們才能用天馬行空的詞語來形容。畢竟，詩人的專長就是運用華麗的詞藻。透過玄妙的神話，古代詩人描述那種境界。雖然不乏神祕的情節，但很接近基督徒的狀態：「海克力斯幫普羅米修斯（他象徵著人性）鬆綁後，乘著一隻陶罐，渡過了大海。」這個場景生動地描繪了基督徒般的決心，他們乘著肉體的脆弱小船，駛過人世間的驚濤駭浪。
接下來還是用平實的語言來談吧。
從道德上講，在厄運中展現英勇的一面，更是一種美德。在《舊約》中，幸運是神的賜福。在《新約》中，苦難反而是神的賜福，它將帶來更大的福祉，更清晰地展現出神的恩典。在《舊約》中，你細聽大衛歡樂的豎琴聲，也傳達出同樣的悲傷。比起所羅門的幸運，聖靈花了更多力氣描述約伯的苦痛。
人在走運時，不免有恐懼和煩惱，但厄運中，卻能得到安慰和希望。在底色暗冷的紡織品上，若有明亮的圖案，就會更加賞心悅目；但是在暖底色的紡織品上，有黑暗、憂傷的圖案，反而覺得刺眼。從藝術品的角度，就可以得知人心的變化。
美德就像是珍貴的香料，在焚燒或碾碎後才會散發出香氣。在幸運中最能看出人的缺點，在厄運中則最能發現人的美德。因此，人在走運的時候，美德表現在自我克制上；遭逢逆境的時候，堅毅是最重要的美德。

培根金句：「美德就像是珍貴的香料，在焚燒或碾碎後才會散發出香氣。」

06論低調：為什麼不要隨意表態？
遇到問題時，採用迴避或遮掩的策略，是弱者的行事風格。需要強大的理性和決心，我們才知道何時該講真話，並有勇氣說出口。那些無能的政治家就只會遮遮掩掩。
羅馬史學家塔西佗在《編年史》一書中記載：「利維婭善解人意，知道她丈夫雄才大略，也了解她兒子只會遮遮掩掩。」也就是說，奧古斯都善於謀略，而提貝里烏斯（Tiberius）是軟弱的人。羅馬將軍穆西阿努斯（Mucianus）搧動維斯帕先起兵反對維特里烏斯（Vitellius），大聲疾呼：「我們起兵反對的皇帝，不是具有敏銳判斷力的奧古斯都，也不是小心謹慎和守口如瓶的提貝里烏斯。」有些人擅於沙盤推演、擬定策略，有些人做事小心謹慎、絕不露出破綻。每個人的能力與風格都不同，需要仔細分辨。
有人能敏銳地作出判斷，能夠判斷哪些事情何時可以公開、哪些事情絕對要守密，哪些事情要有所保留。此外，他也能評估對方是否值得信任。塔西陀說得好，不論是治國或是修身，這都是最需要培養的技能。因此，沒有判斷的能力，凡事只會遮遮掩掩，只懂得守口如瓶，反而會使自己的發展受限。一遇到實際的狀況，他不知道該如何做選擇，或是找出變通的方法，就整體上來說，他就採取最安全和最謹慎的做法，就像視力不佳的人走路起來如履薄冰。
自古以來，能力出眾的人處事都誠懇坦率，都讓人覺得誠實又可靠。他們就像是調教很好的馬匹，知道何時該停步、何時該轉彎。事情需要有所保留時，他們就會保持低調。世人只知道讚揚他們做事有誠信，做人又正直，卻沒發現他們懂得有所為、有所不為。
這種隱藏內心想法、做人低調的功夫可分為三等。最優秀的做法是寡言又口風緊，叫人看不出端倪、抓不到把柄。次一等的方法是說話有所保留，讓外人誤判自己真正的想法。最低階的做法是發揮演技，賣力地、刻意地假裝成另一種人。
先談談最好的做法：口風緊。神父特別要有這種美德，畢竟要聽人懺悔。只要有這種能力，很多人就想找你說心事。畢竟，沒有人會跟喋喋不休的大嘴巴打開心扉。你若很能保守祕密，就會有人向你吐露私事，正如空氣會自動流入有個小孔的密閉空間。找人懺悔、袒露心事不是想換來什麼好處，而是為了放下內心的負擔。因此，口風緊的人就會知道很多事。比起對人表達感情，我們更樂於減輕心靈的負擔。
簡而言之，口風緊就能得到許多的祕密。坦白說，正如裸露身體是不雅觀的行為，將心事攤在陽光下，也會讓旁人不舒服。態度和舉止比較謹慎的人，能得到不少尊重。多嘴饒舌之輩總是個性輕浮，又容易輕信他人言；他們喜歡分享所見所聞，但連不確定的事情也會夸夸其談。
因此，要時常提醒自己養成守密的習慣，這不但是明智之舉，也符合道德規範。
外，講話時動嘴就好，臉部不要透漏任何訊息。有些人的表情總是藏不住心事，這是一種弱點，畢竟比起說話內容，人們更注意對方的表情，也更相信臉孔流露的訊息。
接下來，次一等隱藏內心的方法，就是講話有所保留。想保守祕密，就要懂得隱藏訊息、不可讓對方看出破綻。人們總愛探聽別人的立場，絕不容許對方保持中立、不表態或是見風轉舵。對方會不斷拋出問題試探口風，誘使我們做出回應。除非我們不管社交禮節，刻意保持沉默，否則一定會流露出某種訊息。即便我們不說話，表情動作所流露的想法，也不會比說出口的還少。想要模棱兩可、含糊其詞帶過問題，也禁不起對方長久的刺探。所以，說話時一定要有所保留，否則一定藏不住祕密。這可說是保守祕密的第一道防線。
至於最低等的方法，假裝成另一種人，故意表達另一種觀點。我認為，這種做法既不明智，也應受譴責，除非有非常特殊或緊急情況才使用。欺騙、造假是最壞的掩飾手段，起因於天性虛偽或膽怯的那一面，可說是內心有重大缺陷。這種人為了掩蓋內心的不安，就養成說謊與欺騙的習慣，以免被人看破手腳。
做人虛虛實實、低調保守，其實有三大好處。首先，使對手懈怠，再殺個措手不及；否則隨意公開自己的意圖，就像是發了警報給自己的對手。其次，要給自己留條體面的退路。話講得太斬釘截鐵，就像給自己上了枷鎖，一定得兌現承諾，否則會引來嚴厲的批評。第三，有助於發現別人的意圖。談話時，若對方表明自己的立場，我們很少會當場反對，大多會索性讓他說下去，表面上不發表意見，但暗地評估對方的說法。因此西班牙人有句聰明的諺語：「撒個謊就可以了解對方的心意。」似乎是在說，只要虛晃一招，便能有所發現。
不過平心而論，遮遮掩掩也有三大缺點。
首先，一般來說，行事不夠坦蕩，就代表內心有所膽怯，不管遇到什麼事情，就很難一鼓作氣完成。其次，你的合作夥伴會感到困惑和茫然，最後你只能獨自去完成任務。第三，畏畏縮縮的態度，會讓對方失去信任與信賴感，失去採取行動的動機。
因此，若你有正直的美名，但口風又緊、懂得有所保留，在必要情況下又能偽裝自己，就是最懂人際關係技巧、性格最完整的人。

培根金句：「正如裸露身體是不雅觀的行為，將心事攤在陽光下，也會讓旁人不舒服。態度和舉止比較謹慎的人，能得到不少尊重。」

13論行善：人天生就喜歡做好事嗎？
就我來看，所謂善行，是為他人某福利，也就是希臘人所說的「博愛」（Philanthropia）。而「人道」（Humanity）這個詞，按一般人的用法，比較不能充分表現善行的意思，畢竟後者展現了神的慈悲。
過度渴求權力，導致天使墮落；過度渴求知識，欲導致人類墮落。但博愛沒有上限，不管是人類還是天使，都不會因此身陷危險。在人的天性與內心深處，總是有做善事的念頭，就算不想對人好，也會對其他生物友善。這一點在土耳其人身上特別明顯。這個民族打仗時很殘忍，對動物卻很仁慈，還會餵食野狗和野鳥。法蘭德斯的作家布斯貝克（Busbecq）曾出使到君士坦丁堡，根據他的記載，某天有個男孩惡作劇，綁住了一隻長喙鳥的嘴，結果差點被人用石頭砸死。
行善是習慣，而善良是天性。在所有的心理特質中，最高尚、最有影響力的就是慈愛，沒有它，人就是種愛管閒事、喜歡惡作劇、無恥可厭的生物，比害蟲害鳥好不了多少。教會強調博愛的美德，而它具體表現在善行中，雖然有時會犯錯，但做再多都不嫌過分。
確實，秉持博愛的精神行善，還是會犯錯。義大利人有句諺語不大厚道：「善良過頭的人就不是好人。」在《論李維》一書中，義大利的大學者馬基維利更是大膽、直率地指出：「在基督教的影響下，善人變成殘暴不公者的俎上魚肉。」因為沒有一種法律、教派和學說，像基督教那樣強調做人要良善。因此，好人做過頭，就會破壞基督教的名聲，進而危害教會。為了避免這種情況，最好了解為何如此高尚的德行會使人犯錯。
努力為他人謀福利，但不要被人們的外表或自己一時的情感所蒙蔽，只會讓你變成心軟的爛好人，讓你純淨的心被綁架。正如在《伊索寓言》中發現一顆寶石的公雞，牠得到一粒麥子反而快樂和幸福得多。
我們也可以看看上帝如何行善，這是最好的範例：「祂叫日頭照好人，也照歹人；降雨給義人，也給不義的人。」（《馬太福音》第五章）但上帝賜予財富、名聲和天分時，每個人都得到分量都不相同。因此，一般的好處所有人均沾，但特殊的贈禮就只有挑選出來的少數人才可以享有。
畫圖的時候要注意，畫完像之後，不要破壞臨摹的原型。神創造了愛，但對鄰人的愛只是畫像，對自己的愛才是原型。《馬可福音》第十章說：「去變賣你所有的，分給窮人，就必有財寶在天上；你還要來跟從我。」但除非你要跟從神，千萬不要把所有的家產都變賣了。不過只要得到神召，就算財產不多，也能做出許多善事，不會比富人差。否則，賣光家產分給窮人，就像為了注滿小溪而讓上游的泉水枯竭。
在理性的指引下，我們懂得行善。除此之外，有些人天生就是大善人，甚至在我們每個人的天性中，都有著行善的念頭。相對地，我們也有為惡的衝動。有些人天生見不得別人過得好。個性有點頑劣的人，言行偏執、不講理又難相處，好跟人作對。劣根性強的人，則老是嫉妒他人，一心想傷害別人。
這種幸災樂禍、落井下石的人，連給乞丐拉撒路舔瘡的狗也不如（《路加福音》第十六章）。他們就像是在傷口處嗡嗡叫的蒼蠅，又像那些「厭世者」一樣，只會告訴人家哪裡有粗的樹枝可以上吊。他們應該像雅典的貴族泰門那樣，在庭院裡種一棵樹供人結束生命。
這種人的性格可說是非常扭曲，但最適合到政界去打滾。彎曲的木材可以拿來製造在激流或大浪中顛簸的船，卻不適於用來建造巋然挺立的房屋。
行善的方式有很多種，程度也不同。對外國人親切有禮，代表我們身為世界公民，精神上不是孤島，沒有與其他陸地隔離，而是與所有人相連成一片大陸。對別人的苦痛有同情心，那我們就像是那種高貴的沒藥樹，為了奉獻自己的香膏，寧願被劃開傷口。
原諒或寬恕他人的過錯，表示我們的內心不再受傷，還變得更完整。對滴水之恩心懷感激，代表我們看重的是心意，而不是金錢。最重要的是，若有聖保羅的完美品德，為救自己的兄弟而願受基督的詛咒，那此人身上有許多神性，與基督有契合之處（《羅馬書》第九章）。

培根金句：「在所有的心理特質中，最高尚、最有影響力的就是慈愛，沒有它，人就是種愛管閒事、喜歡惡作劇、無恥可厭的生物，比害蟲害鳥好不了多少。」

導讀

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導讀塵世的智慧：誰能描繪出他的心靈談瀛洲

01論真理：為什麼人喜歡謊言甚於事實？
02論死亡：哪些事情可以超越生死？
03論宗教統一：為什麼教會要四分五裂、無法團結在一起？
04論復仇：報仇的真正目的是什麼？
05論厄運：為什麼逆境更能展現人的美德？
06論低調：為什麼不要隨意表態？
07論父母和子女：為什麼養育下一代很重要？
08論婚姻與單身生活：結婚生子有什麼好處？
09論嫉妒：為什麼比較心是最強烈、最有害的情感？
10論愛情：論愛情：為什麼愛情是不理性的？
11論高位：為什麼當了主管行事就要更為謹慎？
12論大言不慚：浮誇的人適合做什麼工作？
13論行善：人天生就喜歡做好事嗎？
14論貴族：王侯伯爵們能做什麼？
15論社會動亂：領導人如何平息民怨？
16論無神論：為什麼要相信神存在？
17論迷信：為什麼盲信比不信還可怕？
18論壯遊：為什麼年輕人應該出國增長見聞？
19論治國：君王在施政時如何保持中庸之道？
20論建言：為什麼顧問與策士對領導者很重要？
21論拖延：為什麼速戰速決是一種美德？
22論狡詐：為什麼耍手段的小人容易爬上高位？
23論利己：為什麼自私損人又對自己有害？
24論革新：為什麼創新是歷史的必然進展？
25論效率：如何在有限時間內完成工作？
26論假聰明：如何判斷虛有其表的人？
27論友誼：為什麼真正的友誼能治百病？
28論花費：為何財務管理很重要？
29論富國強兵：國家如何強盛起來？
30論健康：如何延年益壽？
31論猜疑：如何堅定信念？
32論談吐：交談時有哪些注意事項？
33論殖民地：如何管理海外基地？
34論財富：如何培養正確的金錢觀？
35論預言：為什麼對於先知和算命師要持保留態度？
36論野心：如何管理企圖心旺盛的屬下？
37論假面劇和演武會：宮廷有哪些娛樂？
38論人的天性：如何善用自己的天賦？
39論習慣與教育：如何培養長久的學習動力？
40論幸運：如何創造自己的命運？
41論貸款：金融業對社會有哪些功用？
42論青年與老年：不同階段的生命有哪些長處？
43論美貌：如何欣賞一個人的外表？
44論身障者：如何展現另類的生命風采？
45論建築：不同的生活空間有哪些特點？
46論花園：因應節氣不同，要種植哪些花卉呢？
47論協商：談判時有哪些注意事項？
48論隨從與朋友：為什麼領導人與下級間要保持距離？
49論請托：請人說項或託人辦事時有哪些注意事項？
50論學問：如何把知識應用到人生中？
51論派系：加入小團體有哪些優點和缺點？
52論禮節和恭敬：如何在人際關係中保持適當的姿態？
53論稱讚：如何看待他人給自己的評價？
54論虛榮：為什麼自我感覺良好很重要？
55論榮譽：如何讓名聲成為人生的助力？
56論司法：從事法律工作有哪些重點事項？
57論怒氣：如何管理自己的情緒？
58論世事的變易：歷史與自然的演進教了我們什麼？
59論謠言（殘篇）：為何要提防假消息？

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