隔天早上，吃了早餐，熊大河分給羅海彪、賴旺土和高佬林每人一把斧頭、一把砍刀和一捆繩子。他們拿了開水和午餐隨大夥兒上工了。
砍伐場在西邊，前去得半個鐘頭。路兩邊荊棘叢生，藤蔓糾纏，鷹啼蟬噪不絕於耳。
旭日東升，樹林裡霧氣瀰漫。賴旺土、羅海彪、高佬林隨大夥兒默默走著。
來到砍伐場，眼前豁然開朗。場地面積約兩個足球場般大，樹幹枝椏橫七豎八躺在地上。
工人三個一組，由經驗老到的長工任組長。每組幹活場地相距五百米。羅海彪、高佬林和賴旺土分別派到三個不同場地熟悉工作和練習倒樹功夫。
開工前各組組長在場地點燃香燭祭拜「土地公」。
王貴到各組場地巡視，他看看風向，看看要砍的那棵樹，如果沒問題就喊了聲「開工」。
千年古樹，盤根如牆，主幹粗大，高入雲霄。有人拉大鋸，有人揮斧頭。「剎剎剎」，「噹噹噹」，木屑飛濺，大樹淌血。
烈日當空，汗流浹背。水壺乾了，衣裳濕透。「剎剎剎」，「噹噹噹」，大樹傾斜了。砍樹的人躲在一邊，拉開嗓門喊「嗚──喂」，擎天大樹隨著喊聲轟隆倒下。
樹木大小參差不齊，小樹一天砍三棵，大樹三天砍一棵。下斧鑿，拉大鋸，測風向，組長一講就通，幾株大樹倒向指定的方向，他們三個滿師結業了。
一天，將近放工時間，工人剛放下斧頭，一頭狗熊闖進丙號砍伐場。幾個工人拿了長矛邊喊邊追，狗熊逃到甲號伐場被一批工人截住，狗熊掉頭逃進叢林。
狗熊一般不傷人，牠跑到砍伐場是「誤闖」。
另一次，闖進砍伐場的是一頭鹿，好大的一頭鹿。工人放下斧頭拿了標槍就要追，鹿後頭竟然闖出一頭老虎。原來老虎追捕鹿，鹿驚慌逃命。工人大聲呼喝，老虎慌張掉頭逃走。鹿繼續逃，工人要追，王貴阻止，說鹿跑得快，追不上，由牠去吧。
老虎抓不到鹿便轉移目標到工人宿舍打狗的主意。宿舍圍著柵欄，狗在柵欄內，要拿狗還得花點心思。
一天晚上，吃過晚飯，大家在廳裡聊天，鵝圈那邊忽然傳來衝撞鐵皮的哐啷聲，圈裡的鵝隨著嘎嘎嘎地驚叫起來。
「聽，老虎來了！」熊大河最敏感。
鵝圈圍著柵欄，還釘上鐵皮，老虎是進不去的。然而，那隻名叫阿斗的狗卻逞性子汪汪狂吠。老虎再次撲撞鵝圈，鵝「嘎嘎嘎」地亂成一團。阿斗不自量力，鑽出狗洞要和老虎決一雌雄。老虎正等著牠。「汪」的一聲慘叫，阿斗一去不復返了。
天亮後，上工前，王貴、熊大河、阿祥、賴旺土、羅海彪等幾個去鵝圈那邊察看，鵝圈圍欄完好無損，一道虎爪印攜同斑斑血跡從狗洞向菜園那邊伸延。
賴旺土看得很仔細，蹲下叉開虎口量爪印。他說這頭老虎起碼三百斤。沿著血路來到菜園邊。菜園已經荒廢，是之前那班人留下的。菜園後有個大石頭，石頭後有片叢林。他在石頭周圍巡了一下，說老虎常在這裡出沒，在這裡做虎柵就可把那頭老虎捉來煎虎膏。
王貴問他怎知道老虎常在這裡出沒。他說看爪印，有大的，有小的，有新的，有舊的。王貴點頭會意，隨後問他會不會做虎柵。賴旺土說做虎柵沒什麼功夫，主要是木料。做好後還要一頭羊。以羊當誘餌，不出三個月，包你捉到老虎。
王貴聽了興致勃勃，說今晚再詳細談。
老虎肆無忌憚，在砍伐場追捕鹿，昨晚撲撞鵝圈，把阿斗叼走。熊大河吩咐大家出入要小心。賴旺土說老虎吃了那隻狗，肚子已飽，兩三天內不會出來，也不會傷人。
言之有理，不過大家不敢大意，無論到哪裡都把長矛、砍刀帶在身邊。
當晚吃過飯，王貴重提做虎柵捉老虎的事。
賴旺土講他在唐山做虎柵捉老虎的經驗。他說他的家鄉牛角坳在森林邊沿，村裡常鬧虎患。老虎很兇，獵虎的人也很多。虎皮很值錢，虎骨煎成虎膏比人參還要貴。他說他的鄰居薛師傅是做虎柵捉老虎能手。他除了幫薛師傅做虎柵外還幫他煎虎膏。煎虎膏有祕訣，薛師傅不肯教他。不過他「偷師」，側目而看，時日一久也學會了。
長工阿祥說森林裡老虎這麼多，捉了這隻還有那隻，哪捉得完？
賴旺土說老虎一向獨來獨往，除非發情或哺乳幼虎。不過不管牠有多少，以羊當誘餌，虎柵上機關，來一隻抓一隻，來兩隻抓一雙。賣虎皮、煎虎膏，發財啦！
羅海彪說虎骨除煎虎膏外還可釀虎骨酒，虎骨酒比虎膏還要貴。
王貴聽了興致尤濃，問賴旺土做虎柵得花多少錢。賴旺土說木料這裡有，不花錢，工作我們做，也不花錢。鐵釘、鐵線、繩索各五六十斤，多少錢自己算。最貴的是羊，最好兩隻，咩咩叫，老虎聽了流口水。黃阿祥說兩隻羊得花百多塊。賴旺土說羊圈在虎柵後面，老虎進柵抓羊，觸到機關被頂架壓著動彈不得，哪有功夫抓羊？
王貴拍板說：「好，做，先找木料！」
木料砍伐場有得是。賴旺土選好尺寸，放工時由工人順便扛回去。此外，王貴把鐵釘、鐵線、繩索尺碼和數量寫在紙上，給羅丙才一筆錢，要他儘快把東西搞來。
一個星期後，木料備齊了，鐵釘、鐵線、繩索也來了。王貴令羅海彪、高佬林和兩個剛來的「豬崽」幫賴旺土做虎柵。
虎柵做在菜園後，離大石頭十幾米。虎柵寬八尺，長十二尺，門向叢林，羊欄在後。兩個星期後，虎柵完工，柵內、柵外種些雜草小樹作為掩飾。一切具備，裝上機關進行測試。王貴、熊大河和黃阿祥也在場。
機關裝在柵欄右邊，一條黑色小繩拉到左邊，柵門頂架已經吊起。拿支竹竿輕觸繩子，柵門和頂架便「砰」的一聲掉下來。頂架是虎柵最重要的一部分。木料特大特重，掉下後離地三尺。老虎被壓在下面，沒法站，只好趴著。
王貴大開眼界，說要去買羊。賴旺土說不急，待雜草小樹長高後再買也不遲。
正說著，柵門那邊傳來狗吠聲，圈裡的鵝也「嘎嘎嘎」地叫起來。一根煙工夫，值班廚子王亞九前來說有個人要找羅海彪。
羅海彪猛然一怔，疑惑地說：「我這裡沒親戚，沒朋友，怎會有人找我？」「那人叫什麼？老的還是年輕的？」王貴問。王亞九應道：「我沒問。那人大約三十歲，穿長衫，像教書先生。」王貴腦筋轉得快，對羅海彪說：「喂，大概是你哥，快去看看。」「我哥？怎麼會……」羅海彪愣著。王貴說道：「肯定是你哥，快去呀！」
羅海彪大踏步回到寮子，往廳裡一看，果然是他哥夏薄情。「唷，大哥，我到處找你。你去了哪裡？這些日子我擔心死啦！」夏薄情應道：「我出了點事，連累了你。對不起呀，三弟！」羅海彪說道：「沒事沒事！坐，大哥坐，坐下來說！」
坐定，羅海彪倒杯茶放在他跟前，一邊說：「大哥喝茶！大哥，你怎會來這裡？我不是做夢吧？」夏薄情應道：「符木隆告訴我你在這裡，我很驚訝。你果然在這裡！我也好像在做夢。這下可好，俺哥兒倆又見面了！」說著眼睛泛紅了。
久別重逢，恍如隔世，羅海彪很激動，眼淚撲簌簌地掉下來。
夏薄情繼續說：「我在仙鶴鎮開醫社，前天下午從新加坡回來，在船上遇見符木隆，他問我認不認識羅海彪。我說羅海彪是我弟弟，當然認識。他便告訴我你住在這裡。我昨天就要來，到了碼頭莫哈末已經走了。這裡怎麼樣？工作順利嗎？」羅海彪抹乾眼淚說：「這裡的人都很好，工作很順利。」
王貴、熊大河、黃阿祥幾個走進來，羅海彪忙給他們介紹。
夏薄情是仙鶴鎮有名的大夫，王貴早就聽過他的大名。他向夏薄情拱手說道：「早聞大名，今天幸會。常言道：『窮在大街無人問，富在深山有遠親。』阿彪你這個窮豬崽，想不到在深山也有遠親！」熊大河說道：「何止遠親？是兄弟！」
他們的話逗得大家哈哈大笑。
「呃，你們今天沒有上工嗎？」夏薄情問。
王貴告訴他這裡的老虎很兇以及做虎柵的事。
夏薄情對虎柵很興趣，說道：「做虎柵？在哪裡？很遠嗎？」王貴應道：「不遠，在附近。去看看嗎？」夏薄情欣喜地說：「好好，我去見識一下。」
夏薄情隨他們來到虎柵前。賴旺土、羅海彪和高佬林進行示範，夏薄情看了讚不絕口。
「先生會煎虎膏嗎？」王貴突然問。夏薄情應道：「煎虎膏沒什麼學問，只是工夫多，火候要到家。」王貴欣然說道：「很好很好！我們捉老虎，你負責煎虎膏。賺了錢大家分。」夏薄情笑道：「行，捉到老虎就通知我。」王貴高興地說：「好，一定一定！」
回到寮子，值班廚子王亞九叫吃午餐。午餐是炒飯，昨晚剩下的。他們請夏薄情一起吃，夏薄情不婉拒，坐下來一同吃。
吃過飯，王貴一班人回去砍伐場，羅海彪留下陪哥哥。
羅海彪告訴哥哥過番以及來到仙鶴鎮簽約當豬崽的經過。夏薄情略述生意失敗改行行醫的事。
夏薄情最後說：「關於你的合約，改天我向符木隆打聽一下，看看能不能贖回來。不然，在這裡熬三年，太苦啦！」「好好，多謝大哥！」
柵門那邊忽然傳來狗吠聲，圈裡的鵝也「嘎嘎嘎」地叫起來。
「喂，有人要回鎮上嗎？」碼頭那邊有人喊。夏薄情舉眼望了望窗外，是船夫莫哈末。「來了！」他喊。「等一等！」羅海彪跟著喊。
夏薄情於是說：「我得走了，贖回合約的事有消息再通知你。」
「好，大哥辛苦啦！」
羅海彪送他到渡頭，直到船走遠了才回去寮裡。
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