第一章 殺人魔王
神祕人物
「佳僕曼，有人偷闖進這個房間嗎？」
在南非擁有好幾處鑽石礦，號稱「鑽石大王」的德國大富豪凱斯巴哈，剛回到飯店房間，一發現不對勁，就焦躁的詢問祕書。
英國籍祕書用不大流利的德語回答：「不會的。這扇門用的是特別鎖，而且僕人愛德華也在隔壁房間看守。」
「我確定有人進來過。這個皮包已經不是第一次被打開，昨天我的手杖也被挪了位置。還有前天，重要的文件好像被人翻動過。這些都太不尋常……糟了，我被盯上了！我得向警察局申請保護才行。」
凱斯巴哈撥了電話到警察局，講完電話，交代祕書：「刑警處長魯諾曼不在，一個名叫辜萊爾的刑警一小時內會趕到。告訴愛德華，刑警一到，立刻請他進來。」
凱斯巴哈在室內來回踱步，心裡七上八下，腦子轉個不停，額頭上兩道企業家特有的黑眉，神經質的顫動著。
這裡是巴黎派拉斯飯店的五樓。一星期前，凱斯巴哈從南非來到此地，租下這家豪華飯店的五樓四百五十號大套房。四百五十號套房除了門房之外，有三個大隔間：面向綠蔭大道的兩大間是客廳和起居室，另一間是祕書佳僕曼的房間。此外，祕書室旁邊的四百二十號套房，也被預訂下來，留給尚未抵達的凱斯巴哈夫人。
凱斯巴哈前額靠在玻璃窗上，俯視著綠蔭大道。他一臉納悶，也感覺潛伏的危機步步迫近，心中有說不出的焦慮。
「難不成有人知道我的祕密？不行，我就快成功了。只要拿到手，我一定能大權在握，權力之大，足以撼動世界。到時候，豈止是鑽石大王，我可是好幾個國家的國王呢！我這個德國鄉下窮鐵匠的兒子，搖身一變，成了鑽石礦山的大老闆，這已經幸運得像做夢一樣了。誰會想到，居然還能得到幾十倍的好運。從前瞧不起我的人，到時候連看都不敢看我一眼。偉大的人總有驚人的力量和智慧，我相信神特別眷顧我。不過，近日好像有人想謀奪我的好運。自從來到巴黎，有人一直想接近我，再三闖進我房間，企圖盜取我的祕密。俗語說『來者不善，善者不來』，此人一定是個可怕又神祕的狠角色，我得加倍小心才行。」
凱斯巴哈盯著綠蔭大道，喃喃自語：「唔，上校究竟怎麼回事？好歹也該撥個電話給我，會不會有什麼……」他忽然急得像熱鍋上的螞蟻，巴望著所謂的「上校」趕緊來電。
黑皮囊
電話鈴響了，凱斯巴哈拿起話筒：「喂……哦，上校，我正在等你……」他用德語說了這幾句之後，開始小聲談論事情。掛上電話，立刻吩咐祕書：「佳僕曼，待會兒有兩位客人要來，是上校和他的朋友。告訴愛德華，客人一到，馬上請他們進來。」
「那麼，刑警呢？」
「刑警比較晚到，他不說是要一小時嗎？」
「好的，我去告訴愛德華。」
祕書說完便轉身出去，再回來時，他看見凱斯巴哈拿著一只小黑皮囊，怔怔想著，一副躊躇不定的樣子。凱斯巴哈發現祕書在注視他，慌張的把小黑皮囊放進壁爐架上的皮箱，「啪」一聲，蓋上箱蓋。
佳僕曼遞上僕人愛德華交來的信件，說：「有信，是夫人寄來的。」
凱斯巴哈接過信，仔細讀著。
沒多久，門鈴響了。愛德華進來報告：「兩位客人到。」
「好，先帶他們到隔壁。佳僕曼，你一起跟過去，然後把上校一個人請過來。」
佳僕曼和愛德華走出屋子，凱斯巴哈繼續讀信。信看完了，不見祕書回來，他心裡嘀咕：「怎麼搞的，慢吞吞！」
凱斯巴哈放下信，抬起頭來的那一刻，整個人愣住了。眼前站著一個素不相識的人，他自己竟渾然不知對方幾時進來的。
「你……你是什麼人？」凱斯巴哈迅速站起來，往後退一步，高聲問道。
那人只是冷笑。服裝整潔，頭髮修整合宜，看上去是位標準的紳士。儘管風度翩翩，但那雙炯炯的目光……蘊藏著一種神祕的力量。
「上校嗎？不，你不是上校！」
「哈哈，你說不是就不是。總而言之，現在你就喊我上校好了。」
這個素不相識的人嘿嘿冷笑。凱斯巴哈頓時面色蒼白。
「佳僕曼！」
他大聲喊祕書，隨即走到那人身旁，打開通往客廳的門，結果又是一愣。
客廳出現另一名男子，拿著手槍站得很挺。祕書和僕人則蜷縮一旁，手和腳都被牢牢捆綁，嘴也被堵住。
凱斯巴哈不愧是有膽識的創業鉅子。他把心一橫，假裝驚嚇過度，頭暈的靠向牆壁，順勢將手轉到背後，摸索牆壁上的電鈴，撳了又撳。屋裡的陌生人看在眼裡，冷笑一聲，用流利的德語說：「電鈴壞了。」
電鈴果真沒響。這下子，飯店櫃臺不會知道客房發生了事故。
凱斯巴哈還有一招，他迅速拔出手槍，朝那人開了一槍，但也僅僅發生了「喀嚓」一下。男子還是冷冷笑著，說：「子彈都沒了。老兄，放棄吧！來，坐下，我有事和你商量。」
說完，他自己拉了一把椅子，倒跨上去，雙手扶著椅背，滿臉笑容。
凱斯巴哈自以為聰明的掏出皮夾，亮出裡面的鈔票，問對方：「要多少？」
「不要錢，我要的是其他東西。」
凱斯巴哈不自覺打了個冷顫。這傢伙不是普通的強盜，恐怕是為了那個祕密來的。
「那你要……要什麼？」
「有兩件，黑皮囊和小黑檀木盒。你先把皮囊拿出來。」
「我燒掉了。」
「胡扯！不過……好吧。那麼，小黑檀木盒……」
「也燒掉了。」
「這就更扯了！昨天你悄悄帶了個小包，到義大利街里約銀行租了一個專用保險櫃，把小包放進去，然後簽了字、繳了費。保險櫃的號碼，是第九室的第十六號。依我看，小包裡面應該就是黑皮囊和小黑檀木盒。」
「不，不是。」
「是！去，把鑰匙拿出來！」
「沒有。」
「哼，不識相的傢伙……喂，馬克，把他捆起來！」他這次說的是法語。拿槍的男子從隔壁跑過來，把凱斯巴哈捆綁在椅子上。
「搜他的身。」
被男子叫稱為馬克的人，在凱斯巴哈的衣袋中，找到九——十六號的小鑰匙，遞了過來。
「沒有黑皮囊嗎？」
「沒有，首領。」
「那一定是在保險櫃裡。咳，凱斯巴哈，開保險櫃的密語是什麼？」
「不曉得！」
「哼！馬克，把槍對準他的頭。」
「是從上往下對準。」首領忍不住糾正馬克的動作。
「手指壓在扳機上，對了。喂，凱斯巴哈，快說！」
「不曉得。」
「限你十秒鐘，遲一秒，包準你腦袋開花。」
噠、噠、噠，大掛鐘的讀秒聲很清晰。五秒……六秒……八秒……九秒……
「慢著，我講！」
「密語是什麼？」
「道路。」
「道路，是嗎？如果撒謊，你就沒命。喂，馬克，到老地方去，把鑰匙交給傑羅姆。密語是『道路』，別忘了。你們兩個到里約銀行，讓傑羅姆單獨進去，在保管證上簽個字。我已經讓傑羅姆摹擬好凱斯巴哈的簽字了。他簽完字，到地下室保險櫃領出小包裹。是第九室的第十六號，知道了吧？」
「知道了，首領。」
「包裹領出來後，直接回家，然後打電話過來。按部就班，不要慌張。」
「遵命。」
突然，門鈴響了。凱斯巴哈的臉上乍露生機。謝天謝地！辜萊爾刑警來了……
「看這傢伙的臉色，一定是事先約好人，是條子嗎？還是……」首領撇撇嘴，冷靜看著凱斯巴哈。
門鈴再度響起。這次持續很久，首領和馬克神色微變。
小盒子的祕密
「馬克，把他的嘴堵住……好了，就這樣。」
電鈴響個不停。沒人來開門，客人想必覺得事有蹊蹺。
「馬克，把祕書和僕人帶到角落，我來冒充祕書，你躲在這裡。」
首領走出門外，用的是道地的法語問客人：「請問貴姓？」
「我是刑警辜萊爾，接到電話才……」
「唔，主人本來是等候您來的。不過他臨時有事，出去了。真對不起，主人要我轉告您，明天早晨九點，請再勞駕一次……」
「這個……」
刑警起了疑心。可是眼前這個人還像個正直、謹慎的祕書，而且表現得很誠懇，他也不便再問，只說：「那麼，就明天九點吧。代問你主人好。」說完，便走下臺階。
「唉，出了一身冷汗。真是太突然了。」
首領苦笑著，取出一條手帕擦汗。馬克在一旁忍不住笑了起來。
「可惡，笑什麼？你曉得他是誰嗎？」首領大聲喝斥：「是鬼刑警辜萊爾！」
「哦，他看起來像個鄉巴佬、好好先生。」
「你上當了。看起來呆頭呆腦的刑警，才是最可怕。剛才他上下打量，再多看幾秒，我就要給他一拳了。馬克，我要你立刻跟蹤他，這傢伙心裡打什麼主意，我還摸不透。」
馬克急忙追出去，首領把椅子拖到凱斯巴哈身旁，一屁股坐了下來，說：「這下子，總算把那討厭鬼打發走了。不過，鑽石大王陛下，在沒有遞上名片之前，我們對您實在太不禮貌，在下是……」
他深深一鞠躬，然後遞上一張高貴的大型名片，上頭印著：
亞森‧羅蘋
全身被綁得緊緊的凱斯巴哈，一看到這張名片，驚恐的心情立即平靜下來──大家都知道，羅蘋從不殺人。羅蘋當然也看穿對方的心思，他微微一笑，恭敬一鞠躬，用優雅的法語說：「承蒙看得起，不勝光榮；能使您不再疑懼，本人更感榮幸。我保證，絕對不會對您有任何危害。」
羅蘋雖然是怪盜，也是紳士，他一向秉持「盜亦有道」的宗旨。
「好吧，先把您這個解下來，這樣才好講話。」羅蘋解開凱斯巴哈嘴上的布。「凱斯巴哈先生，您抵達巴黎那天，不是見到了某私家偵探社的社長嗎？您所稱的上校，就是這位社長。什麼？您問我怎麼知道的？因為我派了一名手下駐在他的辦公室。您和上校的祕書會晤，所有通信的內容，我都瞭若指掌。你進行什麼計畫，我也一清二楚，包括黑皮囊和小木盒的祕密。不過，到我從大老遠跑來，東西卻不在您手裡……算了。現在，我想問您一個更重大的祕密。」羅蘋湊近一點，繼續說：「您曾經委託上校尋找名叫皮耶魯‧路道克的青年。他好像住在巴黎的貧民窟，身高一七五公分，金髮、短鬚，特徵是：左手小指尖斷了，右頰有一處很難發現的傷痕。您為了尋找這個人，急得快瘋了。這其中必有緣故，不，也許有極大的祕密。這人究竟是誰？」
「不曉得！」
「哼，不說？不說也罷，我遲早會知道。可是，您曾兩度和上校談起皮囊裡的文件，那個皮囊怎麼樣了？」
「我說過，燒掉了。」
「哈，這麼說來，那黑色小木盒……是放在里約銀行囉！」
「嗯，是的。」
「裡面裝些什麼？」
「從我礦山挖出來的精選鑽石，有兩百多顆。」
「嗯，了不起。不過，這還是有問題。你是全世界頭號鑽石大王，再怎麼精挑細選的大鑽石，對你來說也不至於多了不起，你何必小題大作，親自到銀行開保險櫃，而且還怕別人知道？這其中一定另有文章。」
羅蘋取出雪茄，劃了一根火柴，可是他沒有點燃雪茄，直到火柴燒盡，他都瞪大眼睛專注想事情。
「為什麼呢？……一定有什麼比鑽石更重要的……更大的祕密，藏在那小黑盒子裡？」
聽羅蘋這麼自言自語，凱斯巴哈的臉色有些不自然。這時，電話鈴響了。羅蘋拿起話筒說：「唔，馬克，怎麼樣？很順利，嗯，做得好，辛苦你了。黑盒子裡裝了什麼？除了鑽石以外，文件什麼的……呃，什麼也沒有……哼，才怪。等一等……」羅蘋轉向凱斯巴哈，說：「喂，願不願意出一筆錢，收回你的鑽石？」
凱斯巴哈點頭同意。
「多少？你肯出五十萬法郎嗎？」
「好。」凱斯巴哈答得很乾脆。
「那麼，這筆買賣就成交了。至於交易地點……明天下午，你準備現金五十萬法郎，到波阿大公園的銅像前，我會帶鑽石去。不過黑盒子太顯眼了，我把鑽石裝在袋子裡。你不需要那個盒子。」
「不行。那……那怎麼可以？」凱斯巴哈臉色一變，大叫：「要原封不動才行！」
「哈、哈、哈、哈！」羅蘋大笑。「凱斯巴哈，你果然上當了。盒子裡不會沒有祕密吧！既然盒子這麼重要，我還給你就是了。不過，要等一個晚上。第二天早上，我用包裹寄給你，可以吧？」
他說完，偷瞄了凱斯巴哈的反應，然後舉起話筒，繼續說：「馬克，你仔細聽著，用心檢查盒子，先告訴我盒子是什麼樣子。什麼？象眼鑲的黑檀木，那個我曉得呀。底很厚嗎？是不是雙層底？……什麼？不大厚。嗯，你再檢查鑲象眼的地方……不，是盒蓋。」說到這裡，他突然高興得跳了起來，說：「猜對了，在盒蓋上！從凱斯巴哈的表情看來，祕密就在蓋子上。馬克，你仔細檢查。什麼？蓋子裡鑲著鏡子……能不能移動？……好吧，打破鏡子看看。什麼？有了！有什麼？……不是文件和信件，是一張紙條。好，就是它。太好了，那就是凱斯巴哈的祕密！馬克，紙上寫些什麼？讀給我聽。」羅蘋的臉龐因興奮而泛紅。
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