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一 鬼門前，祝融龍太郎的禮物
千年京都神鬼同在，直到現代還是有群天生具備靈力的人們，不僅能自由操縱咒術，還能開啟神識直接會見神明，平安神宮旁的神官舍就是專門的考核培訓機構，神官主要職責是鎮化儀式及維持神域治安，率領督察八百萬神的統領職稱為司都，現在已經到第五十任。
桓武天皇定都平安京的地相風水為青龍、白虎、朱雀、玄武四神相應，護國神社寺院以比叡山延曆寺為首，另有赤山禪院、吉田神社、幸神社等等鎮座東北角表鬼門。
八幡市男山的石清水八幡宮，自古社格為二十二社的上七社，鎮座西南角裏鬼門。神社到晚上通常會關起大門，只有高階神官以上會被神明們臨時叫去處理公務，允許不用報備自由移形出入。
鬼門每隔一段時間便會湧現鬼氣，由四大神官管轄並定期巡邏鎮化，普通人看不見矗立在夜色裡的朱紅門扉，出現幽微隙縫正閃爍著詭譎光芒，鎮守石清水八幡宮的八幡大神不巧正好外出，今晚恢宏的社殿境內悄然發生異變。
凶靈隨著翻湧的黑氣不斷冒出，拖著腐爛四肢迅猛地攻擊，躲在樹叢後那三個白衣青袴制服的學生位置曝光，被十幾隻凶靈追得拚命狂奔，邊逃邊在內心抓狂吐槽：「到底為什麼到現代還要規定穿和裝制服！有夠難跑的啊啊啊！」
十五六歲的年紀還在神官舍上課研修，他們從沒見過這生死一線的險境，嚇到腦海空白
成無邊汪洋。慌張丟出的咒法想放大招，結果只是點打火機的規模，順便引來凶靈的鄙視怪笑，身心同步暴擊成一個慘字。
剛趕到參道口的高大青年外型剛毅，他是負責鬼門的祝融神官龍太郎。颯爽的深紅狩衣，
腰懸短刀、袖口隨風揚起時隱約可見古銅臂膀的精實線條，自有一種戰國武將穿越來的帥氣風采。
當下沒人有空欣賞這風采，他的輔佐清正為保護學生，搶先衝去阻攔，一個疏忽手臂就給躲在暗處的凶靈偷襲抓得血肉模糊，痛得嘶吼警告：「鬼門出問題了！」
不用清正警告，龍太郎一掃而過瞬間已把握狀況，掌心召出青藍烈焰，氣勢奔騰照亮半個夜空，沉著閃身擋在最面前：「到我後面！聚在一起別亂跑！」
火焰隨著穩狠急速的出招，劃出通亮青光的殘影軌跡，祝融神官從格擋到搏擊，拳拳剛猛扎實到位。近身的凶靈接連發出骨頭碎裂聲、盡數燒成灰燼，再沒有一隻能越過龍太郎，只能忌憚地分散開來保持距離兜轉。
躲在身後的三個學生看得心臟狂跳，興奮目睹祝融動真格的擊殺。以前大家老愛抱怨實戰課程給揍得鼻青臉腫，現在才知道他上課時控制力道簡直叫一個溫柔。被提拔到輔佐的清正和龍太郎同年，也不過二十歲，特別老成嚴守紀律，憋著一肚子火正沒處發，對學生們劈頭就是一串不用換氣的訓斥：「欠揍啊敢跑來鬼門！想被開除學籍直接跟我填申請表就好不用謝！」
他們三個嚇到不敢接話，手肘輪流推來撞去，好不容易推出一個囁嚅道：「大家都說祝融神官每晚會來巡邏，我們打賭輸了，才躲在這想看傳說裡的青炎拳技……」清正氣得顧不上傷口劇痛，張口還要罵。
「都給我閉嘴！回去再修理你們！」
龍太郎躍起截殺幾隻趁隙竄出的凶靈，揮拳挾帶轟然烈焰。他本就有將帥威嚴風範，飽含怒意的一聲沉喝，馬上讓學生們苦著臉閉嘴，想到回去絕對被花上整個月給零碎打死，認真思考是否該衝去跟凶靈拚命，至少拿個榮譽掛彩。
輔佐清正盡責施咒設置防護圈圍住學生，龍太郎不愧是位列祝融的頂尖神官，越是險境，
實力越是沉穩發揮，分秒必爭地下指令：「輔佐帶他們先撤！」
說完自己搶身逼近鬼門，沒料到他才一靠近，那道陰森縫隙忽然撐開寬度，成堆的凶靈爭先恐後爬出，眼看數量越來越多，清正被逼得只能吃力地應戰，那些分散在外圍的凶靈，嗅到血味猛然跳起朝他背後撲去。龍太郎被拖住不及回救大吼：「小心！」
下一秒所有人眼前靈光炫亮炸開，清正大口喘息回神，僥倖自己沒死。
學生們驚喜地指著上方，破空而來的人臉覆面無表情的增女能面，一襲狩衣如月色洗刷過的絞潔，傾瀉鋪開來的清明靈能，彷彿天地萬物皆在他掌中，使得不少凶靈不自覺觸電似地閃避。
「司都來了！」「是司都！」
他們如見救星大呼小叫。一道白影雍容漫步穿梭其間，司都出手太過迅速只可見袖揚衣
動，也不知是怎麼施法吟咒，凶靈張牙舞爪地一個接著一個盡散輕煙，轉眼淒厲鬼聲漸消，防護圈內的學生們目瞪口呆。幾個年輕人平常根本沒機會見到大人物，他們早忘了剛才有多危險，自己又嚇成什麼德性，臉上洋溢崇拜，可惜神官舍禁用手機，巴不得能錄影拍照供起來天天看。
全京都沸沸揚揚都在傳，年僅十七歲的與皇是歷代最強的司都，有的學生難免不服地想，
根本是誇張的場面話，今天他們終於親自體會什麼叫鋪天蓋地的浩然靈能。連龍太郎也不禁詫異，在角逐戰上交過手，領教過壓倒性的實力，怎知那並不是盡頭，不到一年居然更加強大。
「這戰力，根本是毘沙門天武神在世啊……」清正還以為目睹降落凡間的神靈，不可思議地脫口。
夜色籠罩鬼氣濃重的朱紅門扉，司都俐落地揚手擲出一物，挾帶銳利靈光筆直地飛去，不偏不倚擊中門閂，眨眼鬼氣阻絕消散。
鬼門終於關上。
學生們紛紛鬆了口氣，雙腳發軟地坐倒在地，接著眼睛發亮，盯著那把飛回他手中的墨
黑折扇，司都的法器「無求扇」，難得一見。搞半天命都差點沒了，這下至少還能回去炫耀兩句！
一分鐘時間不到，從鬼哭神號到萬籟俱寂，他們驚魂未定地以為是場惡夢，偷眼瞧司都解決那麼多凶靈，那身狩衣沒有沾上半點髒汙的乾淨，儀態依然從容不迫。司都抬手示意幾個叫來的常徒，先把三個學生們平安送回舍內，回身緩緩開口：「祝融，我說了，你這個月不用來鬼門。」
這比直接用「你給我解釋一下」的問法還高壓，清正唸咒啟動療術自行處理傷口，愕然想著：「祝融早跟我說過暫停鬼門公務了啊！還不是發現舍內有學生偷溜出去才追來的。」
哪知龍太郎竟不打算辯解，扭頭就對著司都嗆聲：「我就來了又怎樣？祝融負責鬼門公
務，關係著全京都的安全，本來就不是你一人說了算。」
「剛叫我停止巡邏就出問題，你才該給個說法吧？」龍太郎正在後悔放下成見聽這傢伙的指令，暴怒質問連敬語都省略了。
清正一聽腦殼跟著痛起來，神官舍內可沒人敢對司都態度這樣衝啊！
他很清楚自家老大為什麼愛跟司都作對，畢竟在角逐戰上他本來是眾望所歸。縱然司都突然出現技壓全場，但又是戴面具不以真面目示人，又是來歷搞神秘的路數，作風磊落的龍太郎根本不可能真正服氣。
龍太郎的確有意為自家學生扛責任，更多是對司都本能的敵意，接到取消例行公務的命令時就已經很不爽了，現在乾脆直接對槓。
司都並不回答、能面只是淡漠地望著他們。神官們都知道他向來不愛說話，儘管並非有意沉默，停頓間奏還是給予無形壓迫。
清正冒著冷汗，摸不清楚司都心意，主動開口認錯：「是我輔佐失職，沒有攔住祝融神
官，沒有警覺到鬼門凶靈暴動，差點害學生受傷，是清正的責任。」
說著帶傷艱難地彎下腰，龍太郎伸手按住肩膀制止，司都目光停頓在他身上。
「我這幾天暫代鬼門公務都沒有出現異常，你可有想過為什麼不讓你來？」司都透過面具下傳來的嗓音沉悶冷寂，字字清晰：「祝融，你最近應該多去陪弟弟。」
神官舍誰不知道，龍太郎在世上最疼愛的就是十歲的弟弟虎介，跟他熟的神官經常背地調侃，祝融這個弟控肯定單身一輩子。虎介是龍太郎唯一的家人，可惜天生體弱、長年臥病，他當上神官日夜奔波打聽，就是盼望找到藥材或法器能醫治弟弟。
聽到司都突然提起，龍太郎臉色難看地霍然站起：「你什麼意思？」
司都細不可見地搖頭，拂袖移形離去。
「喂！」龍太郎最煩這種賣弄高深，氣得正要追上去，衣角被清正一把扯住。
「祝融，」只見他表情驚恐，指著腰間：「你的刀……？」
龍太郎腰懸的白鞘短刀，在司都靈能淨化衝擊下，緩慢浮現邪氣黑印，光看爬滿密密麻麻的咒字就使人頭皮發麻。
「怎麼回事？不會是上面的咒激化了凶靈吧？」
龍太郎聽了背上瞬間滲出冷汗，臉上一陣青一陣白，怎麼也沒想到始作俑者居然是自己！
難怪到了鬼門就出問題，一靠近凶靈反而加倍湧現！驚愕瞬間立即穩住，揮手以清散符術壓制，刀身邪印轉眼消退。
「這、這怎麼可能？」
清正腦中還在一團亂，難以相信以祝融神官的等級，誰有這本事動手腳，刀上竟然有具現凶靈的邪咒，還處理得極為高明隱密，不到鬼門陰氣重的地方不會發動。
「……」龍太郎察覺什麼似的渾身竄起惡寒，腳下激起碎石飛身離去。
天已破曉。
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