預言之子（I）：餘燼森林

名人推薦：羅威為她筆下的魔法世界增添了許許多多的不可思議。這是一部令人印象深刻且具政治意味的寓言故事，除了性向、種族與階級認同議題之外，還加了青少年令人陶醉的愛與欲。──《紐約時報書評》

在這部讓人欲罷不能、浪漫真摯的故事中，青少年無法簡簡單單被分入不同學院，僅僅是作自己就必須面對壓力、傷痛與迷惘。羅伍彷彿將《哈利波特》的內在翻了出來，將出人意料的精采內料展現給了我們。──《時代雜誌》

充滿真情與笑點的奇幻故事，是『巫師學校』題材書籍當中的一部佳作。──《時人雜誌》

《預言之子》似乎是我迷...

1　賽門

我獨自走去公車站。
每次離開，他們都會為了我的各種文件忙成一團。一整個夏天我們連走路去一趟特易購超市都得找人陪，只差沒跟女王申請權限了──結果到了秋天，我只要跟兒童之家簽退就可以走了。
「他讀的是『特別』的學校。」我準備離開時，辦公室裡的其中一個女職員對同事這麼說。她們坐在強化壓克力圍起來的櫃檯內側，我從壓克力板的洞口把文件推回去給她。「是青少年重犯讀的學校喔。」她小聲說。
另一個女人頭也不抬。
我從來不在同一所福利之家住超過一次，可是每到九月謠言還是滿天飛。
第一次是大法師帶著我去學校，那年我十一歲，結果到了下一年，他就說我可以自己去華特福了。
「賽門，你都屠過龍了，走一段路和換幾次公車應該不成問題。」
我不是故意殺那頭龍的，牠當時應該沒有要傷害我的意思。（我偶爾還會夢到牠，夢到火焰從內部吞噬牠，就像一張紙被菸頭燒穿的洞吞食那樣。）
我走到公車站，邊等第一段公車邊吃薄荷口味的Aero巧克力。那之後還有第二段公車，然後是火車。
在火車上坐好以後，我把背包放到腿上，雙腳架在對面的座位上，試著小睡一下──但後面幾排有個男人直勾勾地盯著我，我感覺到他的視線爬上我的後頸。
可能是變態，也可能是警察。
或者，也可能是知道有不少勢力願意花錢買我的人頭，正伺機行動的骨金獵人……（「是『賞金獵人』啦。」第一次和他們戰鬥時，我對潘妮洛普說。「不對，是『骨金獵人』。」她回道，「如果成功抓到你，你的骨頭和牙齒就歸他們。」）
我換了一節車廂，放棄睡午覺的念頭。越是接近華特福，我心裡就越靜不下來，每年都會考慮跳車用法術一路飆回學校。就算可能會把自己搞昏迷，那個想法還是很誘人。
我是可以對火車施「動作快」沒錯，但即使在最理想的情況下那句咒語也不見得能成功，而且我每學期初施的法術都特別容易失控。理論上，我應該要在暑假練習施咒，趁沒人看到的時候練一些簡單的小咒語，開夜燈或把蘋果變成橘子之類的。
「用咒語扣釦子啊、綁鞋帶啊，」波西貝夫老師這麼建議，「那之類的小法術。」
「可是我身上的衣服就只有一個釦子啊。」我對她說。她低頭看著我的牛仔褲，我不由自主地紅了臉。
「那就用你的魔法做家事。」她說。「洗碗、擦餐具之類的。」
我懶得告訴波西貝夫老師，其實我暑假吃的飯都是裝在免洗餐盤上，吃飯也是用塑膠餐具（只有叉子和湯匙，連刀也用不上）。
我今年暑假也都懶得練魔法。
太無聊了，而且也沒意義，連一點幫助也沒有。就算練習了，我也不會變成厲害的魔法師，只會暴走而已……
沒有人知道我的魔法為什麼長這樣，不是像其他人說的什麼溪流，而是每次都像他媽的炸彈。
「不知道耶，」我問起魔法是什麼感覺時，潘妮洛普曾這麼對我說，「可能像是我體內的一口井吧，井深到我看不見底，也無法想像那個底。不過我不是用水桶取水，而是想像自己把水抽上來，然後只要我保持專注，足量的魔法就會在那裡供我取用。」
潘妮洛普總是很專注，而且她很強。
阿嘉莎就沒那麼強了，至少沒有潘妮洛普厲害。還有，阿嘉莎不喜歡聊她的魔法。
但有一年聖誕節，我讓她熬夜熬到腦子累得無法正常思考了，那時她告訴我，施咒的感覺就像用一塊肌肉出力，然後持續出力。「就像跳舞的前交叉式，」她說，「這樣說你聽得懂嗎？」
我搖搖頭。
她當時躺在火爐前的狼皮毯上，像隻漂亮的小貓一樣蜷著身體。「那是芭蕾舞的動作。」她說。「對我來說，施咒的感覺就像讓身體盡量維持同一個姿勢。」
貝茨對我說過，他的魔法就像點燃火柴或扣動板機。
他不是故意對我透露這些的。那是我們五年級的事了，當時我們在森林裡和奇美拉戰鬥，被牠困在了角落，貝茨沒有獨自和牠戰鬥的力量。（拜託，連「大法師」都沒有獨自對抗奇美拉的力量好嗎。）
「雪諾，快點！」貝茨對我喊道。「幹，快點解放啊。快！」
「沒辦法。」我試著解釋。「又不是你要我解放就能解放。」
「明明就是。」
「我沒辦法直接打開開關。」我說。
「你『試試看』啊。」
「幹，就說『沒辦法』了。」我邊說邊揮劍──我十五歲時已經很擅長用劍了──但是奇美拉並沒有實體。（唉，我的運氣就是這麼差，才剛學會用劍，敵人就全都變成煙啊霧啊那些沒有形體的東西。）
「閉上眼睛，點燃火柴。」貝茨對我說。我們兩個都盡量躲在岩石後面，貝茨幾乎是用唱的施了一句又一句咒語。
「什麼？」
「我母親以前是這麼說的。」他說。「在你心中點亮火柴，然後輕輕對火絨吹氣。」
貝茨那傢伙對火焰情有獨鍾，我都很好奇自己怎麼還沒被他烤焦，或被他綁上火刑柱燒死。
我們還在讀三年級時，他常威脅要幫我辦維京人葬禮。「你知道維京人是怎麼辦葬禮的嗎，雪諾？他們都把人跟木柴一起點燃，然後把整個火堆放到海上漂。你的葬禮就辦在黑潭吧，可以把你那些沒教養的凡人朋友都叫來看。」
「去死啦。」我每次都努力無視他。
我沒交過凡人朋友，有教養、沒教養的都一樣。
凡俗世界的所有人都盡量和我保持距離，潘妮洛普說那是因為他們能隱隱感覺到我的力量，所以會本能地避開我，就像狗避免和主人對上眼那樣。（我不是他們的主人啦──不是那個意思好嗎。）
我對魔法師的影響就完全相反，他們愛死魔法的氣味了，要讓他們討厭我可不容易。
只有貝茨例外，他對我免疫，也許是因為我們當了七年的室友，他對我的魔法比較有抗性吧。
和奇美拉對戰的那一晚，貝茨一直對我大吼大叫，最後我直接暴走了。
幾個小時過後，我們一起在焦黑的坑洞裡醒來，原本被我們用來當遮蔽物的岩石變成了塵土，奇美拉則是連塵土都不剩，可能是灰飛煙滅了吧。
貝茨怪我燒了他的眉毛，不過我怎麼看都覺得他好端端的，根本就毫髮無傷。
嘖，不意外。
 
2　賽門

每到暑假，我都不讓自己去想華特福的事。
在華特福的第一學年過後，十二歲的我花了一整個夏天的時間想念它。我整天想著自己在學校認識的所有人──潘妮洛普、阿嘉莎、大法師，想著校園與塔樓，下午茶，甜點，魔法。還有「我」有魔法這件事。
我整天想著華特福魔法學校，整天作白日夢，最後甚至產生了那一切都是場白日夢的感覺，開始懷疑那全部都是我窮極無聊時幻想出來的東西。
就像小時候，我常幻想長大會成為足球選手，或幻想我爸媽──我的親生爸媽──會回來接我……
在我的想像中，我爸是足球員，我媽是漂亮的名模，他們告訴我說他們以前年紀太輕，爸爸必須顧事業，所以不得不把我送去福利之家。
「可是賽門，我們一直都很想你。」他們會這麼對我說。「我們一直都在找你。」然後，他們會帶我回家，我從此就住在他們的豪宅裡。
足球明星的豪宅……魔法寄宿學校……
放到了日光下，這兩件事感覺都是天馬行空的狂想。（尤其當你一覺醒來，發現房間裡還有另外七個沒人要的小孩的時候。）
第一年暑假，我對華特福的回憶被我蹂躪得面目全非，沒想到我的車馬費和各種文件在秋天寄來了，還有一封大法師寫的信……
是真的。那全都是真的。
所以到了隔年暑假，我在華特福的第二學年結束之後，我完全不讓自己想任何跟魔法有關的事，就這麼過了好幾個月。我把自己和魔法完全隔開，不讓自己去想念它或渴望它。
我決定讓魔法世界在九月像一份大驚喜一樣回到我的生命中──前提是它會回來。（結果它真的回來了，目前都還沒缺席過。）
大法師以前說過，說不定哪天可以讓我在華特福過暑假──甚至是和他一起過暑假。至於他夏天都去哪，我也不曉得。
但後來，他覺得我還是每年花一些時間和凡人相處比較好，這樣才能和凡人的語言保持聯繫，還有避免腦子遲鈍。「賽門，你要讓苦難琢磨你的劍刃。」
我還以為他是指我的法師之劍，後來才發現他指的是我。
「我」就是劍刃，我就是大法師的劍。在兒童之家度過的暑假有沒有讓我變得銳利一點，我是不知道啦……我只知道在凡俗世界過暑假會讓我更飢餓，讓我深深渴望華特福，那就像──就像對生命的渴望。
貝茨那邊的人──都是些有錢的古老世家──認為只有他們真正瞭解魔法，只有他們有資格使用魔法。
但沒有任何人像我這麼深愛魔法。
其他魔法師──無論是同學或他們的家長──都不曾體驗過沒有魔法的生活。
只有我懂這種感覺。
所以，我會竭盡全力確保自己還有魔法這個家可回。

不在學校時我會盡量不去想它，但今年暑假，那幾乎是不可能的任務。
上個學年發生了那麼多事件，沒想到大法師還會關心學期結束、放暑假這種小事。戰爭都開打了，哪有人會喊暫停，讓小朋友回家過暑假的？
更何況，我已經「不是」小朋友了，照法律規定，我十六歲就能離開福利之家，自己在外面租房子，要在倫敦租一間公寓也可以。（錢不是問題，我有一整個行李袋的矮精靈金幣，只有在你把黃金拿給其他魔法師的時候，它才會消失。）
結果大法師還是一如往常地把我送到新的兒童之家，過了這麼多年，他還是沒讓我離開兒童福利體系，好像我待在兒童之家就不會有危險一樣。凡庸完全可以直接召喚我啊──上學期末，他不就把我和潘妮洛普弄到他那邊去了嗎？
「他竟然可以『召喚』你？」才剛逃離凡庸，潘妮劈頭就問。「而且還是跨水體召喚？賽門，這不可能，沒有這種先例啊。」
「那等他下次把我當廢柴松鼠惡魔召喚過去，」我說，「我就這麼跟他說！」
潘妮洛普運氣很差，我被召走的當下她正好抓著我的手臂，結果就一起被抓過去了。我們兩個能活著逃走，完全是多虧了她的聰明機智。
「賽門。」那天，在我們終於搭上回華特福的火車時，她對我說，「我是認真的。」
「他媽的齊格飛與羅伊 ，潘妮，我當然知道事情很嚴重，他竟然知道我的底細──連『我』都不知道自己的底細了，凡庸卻對我瞭若指掌。」
「我們怎麼到現在還對他一無所知，」她氣呼呼地說，「他明明是那麼……」
「鬼鬼祟祟。」我接著說，「他不就叫『鬼祟的凡庸』嗎。」
「賽門，別開玩笑了，這真的很嚴重。」
「我知道啦，潘妮。」
等到終於回到華特福，大法師聽完我們的解釋，確保我們沒受傷之後，就讓我們各自回去了。他就這樣……叫我們回家了。
沒道理啊。
所以呢，我今年暑假當然沒辦法不去想華特福的事，一直想著上學期發生的一切，「可能」發生的一切，還有我可能失去的一切……這些想法一直在我腦子裡燜燒。
不過，我還是不讓自己多想「好」的部分，這樣說你應該懂吧？一直去想好的東西，你只會思念到瘋掉。

1　賽門

我獨自走去公車站。
每次離開，他們都會為了我的各種文件忙成一團。一整個夏天我們連走路去一趟特易購超市都得找人陪，只差沒跟女王申請權限了──結果到了秋天，我只要跟兒童之家簽退就可以走了。
「他讀的是『特別』的學校。」我準備離開時，辦公室裡的其中一個女職員對同事這麼說。她們坐在強化壓克力圍起來的櫃檯內側，我從壓克力板的洞口把文件推回去給她。「是青少年重犯讀的學校喔。」她小聲說。
另一個女人頭也不抬。
我從來不在同一所福利之家住超過一次，可是每到九月謠言還是滿天飛。
第一次是大法師帶著我去學...