序言 打開本書，展開穿越時空的歷史冒險！
法國知名印象派畫家保羅·高更，曾以大溪地島的人們爲主題，完成《我們從何處來？我們是誰？我們向何處去？》這幅著名油畫，充分體現人類對於過去、現在、未來三個階段的好奇與反思。
姑且不論難以捉摸的未來世界，生活在現代的我們，只要打開電源開關就有電可用，轉開水龍頭便有乾淨的自來水，在家拿起手機就能立刻得知全世界的各種資訊，無疑過著古人難以想像的便利生活。
不過，你是否認真想過我們習以為常的食衣住行，其實並非那麼理所當然？舉例來說，現代社會不可或缺的文字、貨幣、法律等工具，都是經過人類文明數百年乃至上千年的演變進化，才逐漸變成現在這副樣貌。
秉持對於歷史這門學問的熱愛，我得以進入國立臺灣大學研習歷史知識，接著因緣際會投入歷史普及事業，繼而有幸獲得時報出版邀請，將自身所學化為你正在閱讀的「時空偵探」系列這套作品。
之所以將這套書籍命名為「時空偵探」系列，在於我認為歷史研究者恰似一位穿越時空的偵探，在浩瀚無垠的史料及文物當中竭盡心思抽絲剝繭，努力探求未被大眾認識留意的歷史真相。
為了幫助讀者輕鬆接觸不熟悉的歷史主題，本系列以深入淺出的文字，將古今中外的歷史知識化繁為簡。期待大家透過「時空偵探」系列，和我一同展開穿越時空的歷史冒險！
第13站：古中國人的西域探索之旅
你喜歡出國旅遊嗎？去過哪些國家呢？
距今兩千一百年前，漢朝統治者為了對抗北方的游牧民族匈奴，時常派遣使者前往西域尋找願意合作的國家，進而開闢中國通往歐洲和非洲的交通路網。
請你觀察第90頁的圖片，看看中國和西域各國的接觸互動，對彼此帶來哪些影響？
走出國門
自建國初期，漢朝便與北方的匈奴人頻繁發生衝突，卻因為戰力不如對方，不得不透過締結婚姻或是贈送財物的方式換取和平。
後來，一心雪恥的漢朝皇帝陸續指派官員前去西域，聯合各國共同抵禦匈奴，並在當地設置官署、開墾田地，試圖在西域發揮強大的影響力。
絲綢之路
想從漢朝首都前往西域，旅行者不但要穿越諸多山川沙漠，還得面臨迷路的風險和強盜的威脅。即便如此，基於跨國貿易可以帶來龐大財富，許多商人仍然勇敢踏上漫長的旅程。
透過漢朝開拓的交通路線，西域的石榴、葡萄、黃瓜等食物紛紛傳入中國；另一方面，中國生產的絲綢也成為外國商人爭相收購的熱門商品，因而讓這條交通路網稱為「絲綢之路」。
文化動脈
除了物質的交換之外，宗教、藝術、技術也透過絲路廣泛流傳，堪稱溝通東西文明的文化動脈。
原來如此：價值連城的絲綢
眾所皆知，絲綢的原料來自蠶繭的絲。早在新石器時代，古中國人便懂得使用桑葉養蠶，並在蠶吐絲結繭之後，將蠶繭泡於熱水中取得蠶絲，進而按照需求織成絲織品。
因為絲綢具有輕便柔軟、保暖堅韌等特性，故而大受其他國家歡迎。另一方面，古中國人將生產絲綢的方法視為商業機密，嚴禁對外流傳，導致絲綢的外銷價格長年居高不下。
西元十九世紀末，德國地理學家費迪南．馮．李希霍芬將連結古代亞洲和歐洲的主要陸路命名為「絲綢之路」，由此可見這項來自中國的昂貴商品，如何對當時的歐亞交流造成深遠的影響。
第20站：古埃及人為什麼飼養動物？
你家有養寵物嗎？你喜歡哪些動物呢？
距今五千年前，古埃及人基於實用目的，飼養了驢子、貓咪、鵝等動物。這些動物經過長期的馴化，逐漸變成人類不可或缺的好夥伴。
請你觀察第139頁的圖片，看看古埃及人對待動物的方式，與我們有哪些相同或不同的地方？
馴化過程
從游牧生活進入農業社會的古埃及人，為了搬運物品、守衛穀倉、食用肉蛋奶等原因，開始飼養驢、貓、狗、鵝、羊、牛等動物。
在這些動物當中，狗和貓不只是古埃及人的重要助手，也是陪伴他們的親密家人。
當時，古埃及富人會為狗取名字，甚至將貓狗製成木乃伊、替牠們打造精美的棺槨，以此表達對於貓狗的重視與寵愛。
外國進貢
除了埃及原有的動物，鄰近國家為了表示友好，時常進貢鴕鳥、狒狒、獵犬、長頸鹿等動物，作為送給法老的禮物。
動物神祇
受到日常所見的動物影響，古埃及人信仰的神祇經常擁有動物的臉孔。
舉例來說，人類的保護神芭絲特是貓頭人身的神祇，而冥界之神阿努比斯則是具有狗頭人身的形象。
原來如此：古印度人與大象
你玩過象棋嗎？你是否曾經好奇，為什麼象棋會有作為戰象的「象」這枚棋子呢？
事實上，象棋最早源自古印度的棋類遊戲「恰圖蘭卡」。大約三千年前，古印度人開始訓練大象協助士兵作戰，進而讓戰象變成恰圖蘭卡的重要棋子。
除了具有軍事用途之外，大象也在印度教占有重要的一席之地。根據印度教神話，濕婆與雪山神女的兒子，即是一位擁有大象頭部的神祇（參見第17站「古印度人為什麼改信印度教？」）。
自古以來，印度人相信象頭神不僅充滿智慧，大象圓滾滾的身形更是財富的象徵，因而廣受信徒的歡迎。
第31站：古馬雅人如何尋找食物？
你喜歡吃巧克力嗎？是否知道巧克力的原料可可豆，源自遙遠的美洲大陸呢？
在遠古時代，一些獵人為了追捕大型野獸，從亞洲前往遼闊的美洲，繼而在當地發現其他大陸沒有的動物和植物。
請你觀察第215頁的圖片，看看古馬雅人的食物來源，如何影響現代人的飲食生活？
人類抵達美洲
距今兩萬年前左右，地球處於寒冷的冰河時期，使得大量海水凍結成冰。由於海平面大幅下降，原本位於海面下的陸地得以露出，導致亞洲與美洲之間出現連接兩地的巨大陸橋。
其後，亞洲的猛瑪象、野牛等大型野獸沿著陸橋前往美洲，而緊追不捨的獵人也跟著抵達這片新天地。
隨著氣溫逐漸回暖，結冰的海水開始融化，造成亞洲和美洲再度被海洋分隔開來。
古馬雅人吃什麼？
今天的中美洲地區，曾經是古馬雅文明的所在地。
不同於其他大陸常以稻米或小麥當作主食，古馬雅人以當地特有的玉米、豆子、南瓜、辣椒等植物，作為主要的食物來源。
與此同時，古代的美洲大陸缺少豬、羊、馬等動物，促使古馬雅人捕捉狗、鴨、火雞、鹿來食用。
昂貴的飲料
古馬雅人將可可豆視為貴重商品，通常只有貴族可以喝可可沖泡而成的苦味飲料。
原來如此：古馬雅人的玉米神
對於古馬雅人來說，玉米不只是重要的糧食作物，還是神明賦予人類的神聖禮物。
根據古馬雅人的宗教經典《波波爾‧烏》記載，神祇創造人類的時候，使用了玉米作為人的軀幹，再以玉米粉麵團製作人的四肢，從而完成人類的祖先。
藉由種植、採收到重新播種玉米的過程，古馬雅人發展出死而復生的宗教觀念，進而相當崇拜能夠不斷死亡與重生的玉米神。
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