第二百七十章

　　元和殿的偏殿內早已備好了宴客茶酒，耶律延熹和耶律奧野當先引領眾人依次入座。
　　待趙栩等人坐定後，司贊高唱，耶律延熹舉杯作賀，眾人喝了三巡，說了些場面話，氛圍寬鬆下來。
　　滿殿的目光都在趙栩和陳太初等人的身上不斷來回巡弋。
　　耶律延熹又敬了趙栩一杯，感歎道：「大趙貴公子，氣蓋蒼梧雲。殿下身邊也盡非塵土間人。難不成竟然是名聞天下的汴京四美齊聚南京？」他視線掃過垂首立在趙栩身後的女官身上，略作停留，又看向趙栩。
　　趙延壽等人又大大吃了一驚。傳聞中的汴京四美，可謂大趙朝廷新一代最拔尖的公子，怎會全來了此地？
　　趙栩笑道：「殿下謬讚了。這三位都是本王的表哥，因吾不良於行，一路陪伴前來，故未曾細細介紹。」
蘇昉和陳太初、陳元初三人坦然上前，給耶律延熹和耶律奧野重新行禮自報家門。
　　「吾聽說蘇東閣在洛陽和應天府的國子監裡推廣張學，甚得士子愛戴，還望小蘇郎對我契丹學子不吝指點。」耶律延熹起身，回了蘇昉半禮，更舉杯相敬。
　　「寬之豈敢。殿下對李青蓮的詩句信手拈來，可見對中原文化熟稔在心。還請殿下指教。」蘇昉唇角含笑，回得不卑不亢，雙手平舉齊眉，飲畢杯中酒，心裡卻多了一分警惕。他在西京洛陽和南京應天府所作所為，乃先帝密詔禮部在國子監和太學進行的試行推廣，並未對外公開。遠在千里之外的耶律延熹卻瞭若指掌，可見契丹對大趙朝野也從未掉以輕心。
　　耶律延熹又說了兩句仰慕蘇瞻才學書法的話，轉向陳元初、陳太初問起趙夏之戰的近況，歎道：「前幾日吾從中京出發時，和興平長公主見了一面。若陳大公子願意，吾願從中調和。若能化敵為友，也是一段佳話。」
　　陳元初桃花眼冷凝，面無表情，抱拳拱手道：「多謝太孫殿下。陳某如今已是一介廢人。國仇一事當聽從燕王殿下的，陳某不敢置喙。但這私怨陳某一日不敢忘懷，只能辜負殿下好意了。」
　　耶律延熹也不生氣，見趙延壽下首的群臣露出不忿之意，他擺了擺手：「既是私怨，吾也就不說了。」
　　見蘇昉三人回了座，耶律延熹舉杯對趙栩說：「興平長公主聽說她的妹妹辛公主在秦州被趙軍俘虜，特請吾向殿下討個人情，可否還辛公主自由，若能交給吾妹照顧，西夏願歸還熙州城。」
　　此言一出，滿座皆驚。燕王趙栩前來調和契丹和女真之戰，大趙又在趙夏之戰中扳回局面，逼得梁太后狼狽不堪，自然是四國之間最強勢的一方。耶律延熹這兩句話，不僅顯示出契丹在丟失上京的情況下還有資格斡旋趙夏關係，更擺明了契丹和西夏作為聯姻之國如今依然很是親近。
　　趙栩朗聲笑道：「興平長公主有如此誠意，為何不隨太孫殿下一同前來南京？只可惜辛公主並非她親生妹妹，實乃陳家昔日秦州世交之女，她被梁太后軟禁在興慶府。陳太初單槍匹馬救出她來，她親自前往秦州依靠陳家，何來俘虜一說？」他掃了一眼滿座譁然的析津府官員，傲然道：「長公主欲以熙州換人，只怕她還不知道前夜熙州城已被我大趙西軍收復，回歸了我秦鳳路。梁氏敗退一百二十里，逃向蘭州。」
　　大殿內死寂了一息，躁動起來。耶律延熹和耶律奧野相視一眼，異口同聲向趙栩祝賀。耶律奧野雖然每日收到趙栩的信，卻始終摸不准他用何種方式傳遞資訊才能如此飛快，對趙栩的忌憚又深了幾分。
耶律延熹不再談論國事，朝身邊內侍輕輕頷首。不多時，舞姬樂伎們相繼入殿內獻藝。
　　隨後待耶律延熹再舉了三次杯，司贊高唱禮畢。迎時便服破例，別時卻照禮儀做足了規矩。鞭響三聲後，耶律延熹退入偏殿後閣。
　　趙栩等人隨耶律奧野出來，再往城外永平館下榻。隨行的五百將士在皇城外的烈日下已列隊站了一個時辰，人人汗濕透背，面孔赤紅，卻無一人移動半分。
　　「殿下御軍神乎其技。奧野拜服。」耶律奧野歎道：「皇兄和興平長公主的商議，奧野實在不知，還請殿下莫怪。」
　　趙栩淡然道：「公主何出此言？還請轉告太孫，六郎此番前來，為的是契丹、大趙兩國間的兄弟之盟，唇亡齒寒，不願女真遠交近攻之策得逞，更不願與虎狼為謀，若有謀算燕雲之心，只需應了女真的國書，腹背受敵之下，請問公主貴國能支撐多久？公主眼前所見的大趙將士，可遜色於女真？太孫何須借西夏之力來掣肘於我？」
　　耶律奧野拱手改了稱呼：「六郎請放心，我皇兄並無此意，他受人所託不得已而為之。你的話我定然如實轉告，請讓奧野送殿下出城。」
一旁趙延壽等群臣上前拜別趙栩，看著他車駕和隨行將士緩緩往城南而去，都吁出了一口氣。

　　永平館內，因駐守南京的趙使隨軍去了延芳淀還未歸來，幾個小吏誠惶誠恐，院子早已準備妥當，附近的十多戶民居和客棧也早已租賃了下來，才把五百將士安置妥當。驛館裡的幾十個僕從隨侍也只被章叔夜安排做些粗活。
　　眾人略加梳洗便聚到了趙栩院子的偏廳裡。趙栩特地讓人去請了穆辛夷過來，將耶律延熹所言說了，似笑非笑地道：「你若要去越國公主身邊，只管開口。我趙栩不屑於用一個女子去換回丟失的國土。我國故土，自有我大趙熱血男兒去收復。」
　　九娘看向穆辛夷，心中惻然，穆辛夷待太初的心，她看得清清楚楚，至誠至真，太初和她之間也甚是默契，無需言語心意相通。奈何兩國即便和談，也遠隔山海，再有元初之恨，絕無任何在一起的可能，只是以穆辛夷的性子，她應當不會捨得離開太初。
　　陳元初冷哼了一聲：「只怕請神容易送神難，何況還是自己找上門來的神仙。」
　　蘇昉倒和九娘所想差不多，看了一眼陳太初，笑著對穆辛夷說：「有你在很熱鬧，阿妧也有人陪著說話，挺好。」這已經是最熱忱的挽留。
　　穆辛夷笑著站起身，抱拳團團一圈，聲音爽脆毫不猶豫地道：「多謝你們一路照顧我。我這就要走了。」
　　見眾人都怔在當場，穆辛夷看看他們：「我可以走嗎？」
　　眾人下意識地看看穆辛夷又看向陳太初。
　　陳太初凝視著穆辛夷，見她雙目晶亮，面帶笑意，並沒有一絲為難的樣子，便走到她身邊，笑著攜了她的手：「小魚，我們出去說話。」
　　他轉頭對趙栩道：「你們先行商議正事。」
　　出了偏廳，夕陽在廊下灑了一片金光。
　　她的太初牽著她的手。他的手溫暖又乾燥。穆辛夷笑得眼睛彎了起來。
　　陳太初攜著穆辛夷，走到院子中嶄新的一條長石凳上並肩朝西坐了。盛夏的日頭即便已是黃昏，依然照得他們倆臉上燙燙的。
　　陳太初依然沒有放開她的手，她的手心滿是薄繭，手指纖細。不知為何他突然想起在興慶府救她的那一夜，她說的每一句話。小魚，原本也是他的小魚。
　　「這個時辰，秦州的天還亮得很呢。」穆辛夷腳尖踢了踢地上的一塊極小的碎石，轉過頭來笑眯眯看著陳太初：「你說秦州城的馬肉都吃完了嗎？吃不完的話，你婆婆會不會醃起來？」
　　陳太初轉頭垂眸看著她，也笑了起來：「吃不完當然會醃起來。我們出征打仗，死了的軍馬也會這麼處置。我爹爹說他當年在洮州和大軍失散後，在山裡走了許多日，多虧了懷裡的幾塊馬肉乾才沒餓死。」
　　穆辛夷睜大眼：「馬肉乾？陳伯伯偷來的嗎？」
　　陳太初笑意更濃：「的確是偷的，大趙軍中米糧向來偷工減料，軍士們一日只有兩餐，吃到嘴的都是稀薄菜粥，若有胡餅和炊餅，必然是遇到什麼節日或有上頭下來檢閱。何況是肉？這些馬肉醃好了，也都是供給將領們和監軍等人食用的。」
　　穆辛夷扁了扁嘴：「我們西夏也好不到哪裡去，你們好歹還有菜呢，我阿姊說她這次出征若有一天沒能搶到足夠的米糧，一天只能喝一頓稀粥，全是水，簡直就是米湯。」
　　「你是為了我要去耶律奧野身邊嗎？」陳太初凝視著她。
　　穆辛夷搖搖頭：「是為了我阿姊。沒有阿姊暗中安排，陳伯伯再厲害也不能這麼輕易收復熙州。阿姊已經用熙州在換回我了，梁太后很快會疑心上她，我要陪在她身邊。」
　　陳太初默然了片刻，心知她所言非虛。熙州北面就是蘭州，歷來多兵爭，城牆高且厚，壕溝深且廣，四面均有甕城，若無內應，極難攻下。何況梁氏有二十多萬大軍守城，若無五十萬大軍日以繼夜攻城，絕不可能這麼輕易收復。
　　這不僅僅是李穆桃在換回小魚，更是在兌現當初對他對陳家的承諾。李穆桃竟是一個守諾之人……
　　穆辛夷的手指輕輕劃了劃陳太初的掌心，「咦」了一聲：「太初你不怕癢了？」
　　陳太初微微點了點頭。
　　穆辛夷歪了頭問：「太初還有什麼地方變了是我不知道的？快告訴我。」
　　陳太初想了想，柔聲道：「我如今能吃辣，頗愛吃魚，不愛吃糖沒變，但不愛吃胡餅了。若不在軍營裡，入睡前會看半個時辰的書，有時是兵書，有時是經書。除了每日練武，還會練字──其實我的每一日都極其規律，乏善足陳。」
　　「為何是乏善足陳？就算是我傻了的每一天，現在想起來也覺得很有意思。可是太初，我知道有一個事情你一直沒變。」
　　「你說。」
　　「我的太初有一顆溫柔心，不喜歡殺人，不願意打仗。」穆辛夷的聲音輕柔，語氣卻堅定：「他只是沒辦法，可是太初，你不能連難受都沒有地方放。」
　　陳太初靜靜看著她，她眼中的夕陽似兩團火一樣，火裡是他自己的面容。
　　許久，陳太初才微微點了點頭。誰會天生喜歡殺人，誰會天生願意打仗？他姓陳，他必須去必須殺必須贏，這是他自出生就註定的路，無人可改。
　　穆辛夷雙手包住陳太初的手，笑道：「你不要像你哥哥那樣，你心裡想什麼，就說出來，和六郎說，和寬之說，和阿妧說，和你大哥說。無論你說什麼，你還是他們的太初。六郎和你大哥就算一時生氣，慢慢也會懂的。」
　　陳太初微笑起來：「我無事，你放心。」
　　「先安置再捨棄總比視若無睹好。至人無己，神人無功，聖人無名。」穆辛夷笑著握了握陳太初的手，站了起來：「我這就要回去了，太初你要好好的。」
　　陳太初站起身，伸出手臂將她輕輕擁入懷中，拍了拍她的背：「好，小魚你也要好好的。」
　　穆辛夷一愣，緊緊抱住了陳太初，大笑起來：「太初你今日牽了我的手，還抱了我，我好得不能再好了。若能每日都和你這麼道個別，神仙我也不願意去做。」
　　陳太初聽著她開懷大笑，不知為何，方才那一絲一不祥之兆更濃了。
　　在窗口看著他們二人的九娘，心頭說不出的悵然。明明在南京未必就見不到穆辛夷，到中京後也應該會見到她，此時此刻，卻有一種此生不復相見的離愁，籠罩著院子裡的他們，也籠罩著屋子裡的他們。


第二百七十一章

　　陳太初回到偏廳時，夜幕已低垂，趙栩他們仍在商談。驛館的使者從延芳淀也回到了永平館，正在拜見趙栩，回稟一切順當。跟著又有僕從送進來消夏的各色果子和冰飲。
　　等使者退出了出去，陳元初大口喝著冰飲：「你可不要被她賴上。六郎說得對，她不但不傻，還有心得很。」
　　陳太初朝兄長點點頭笑了笑，將穆辛夷所言熙州的收復有李穆桃暗中出力的事說了。
　　趙栩抬手將案上的一張紙丟入一旁的冰盆裡，看著墨蹟化開，冰水漸漸沁出黑色絲線，又稀釋成灰黑淡霧散開來。陳太初不經意看了一眼，正是熙州收復的飛奴傳信。
　　「你是說李穆桃有踐行諾言的意思？」趙栩皺了皺眉。
　　「若能利用她和梁氏的內鬥，倒可少了借兵西征一事。」陳太初想了想：「我們七月初抵達中京，若按你原先的計畫，助契丹收回上京，自黑龍江起，以納水、遼河為界，東歸金國，西歸契丹。若能立約，也是八月裡的事。再說服契丹借兵借道借糧，只怕能出征夏州時已經要十月。十月開始北方已進入嚴冬，不利於戰事。」
　　趙栩揚起眉：「這是你的意思，還是穆辛夷的意思？」九娘和蘇昉都一怔，齊齊看向趙栩。九娘第一次聽到他對太初語氣這麼不善，不由得擔心起來。
　　「是我的意思。」陳太初目光清澈見底，和趙栩坦蕩對視：「你腿傷未癒，京中定王殿下一事，可見阮玉郎還會有異動。太皇太后又召了孟家的錢供奉入宮，前朝雖初穩，後廷卻仍有諸多不定之可能。若能攔住女真南下之野心，拿下梁氏，和為上策。你該早日回京定乾坤，來日方長，待勵精圖治後再作西征和北伐也不晚。」
　　蘇昉點頭道：「太初此言不錯，契丹皇室動盪了幾十年，耶律氏一族恐怕對蕭氏支持他們兄妹二人甚是不滿。如今耶律延熹兄妹依然無法決策朝政之事，只怕六郎所謀借兵一事不易。」
　　陳元初擱下空碗：「我認為六郎之謀甚妥。我大趙借兵僅僅借契丹大同府、雲內州的重騎一兩萬押陣而已，為的是斷了西夏再次聯盟契丹的念頭。我們只需從真定府、太原府集合河北西路、河東路大軍越過黃河，會合永興軍路延安府青澗城的種家軍重騎，即可從夏州直下興慶府。」
　　趙栩點頭道：「太初，寬之，你們所言有理。然西夏百年來都是我大趙心腹大患，至今三次大戰，耗損軍餉無數，死傷軍士近十萬。每每戰局不利，李氏就低聲下氣求和稱臣，一旦休養生息了，又捲土重來。西夏服軟要請我朝賜銀撫民，強硬時便索取歲貢和茶葉，左右都是伸手。若無李氏這隻餓狼，我大趙百萬禁軍何須蓄兵三分之一於西北？我大趙西北三十萬大軍，可有一日安心過？李穆桃想要借契丹和大趙之力拿下梁氏，但憑她一己之力，就能一改西夏百年來的國策？就可左右黨項和西夏十二軍司一貫的想法？」
　　陳太初默然了片刻，垂眸道：「六郎你說得也對。」
　　九娘將一碗冰飲遞給陳太初，笑道：「六哥和元初大哥主戰，阿昉和太初兩位表哥主和，倒似朝中的兩派呢。我沒有機會上金殿聽朝臣們唇槍舌戰的壯觀景象，眼下倒是體會到了。我猜朝中恐怕表舅會主和，張理少會主戰？」入了契丹境後，飛奴傳書只能到河間府，再靠人力送達，比往日要慢了一天。但這幾日蘇瞻和張子厚依然天天各自有信來，孟在的信也是每日不斷。
　　趙栩四人被九娘一打岔，不禁都笑了起來，各自吃起手邊的冰飲或果子來。
　　九娘柔聲道：「其實四國局勢，瞬息萬變，不可以一計定論。我們到河間府的時候，也料不到能這麼快收復熙州。下個月又會發生什麼，誰能知道？若能先利用李穆桃掀起西夏內鬥，自然是好事。畢竟契丹能否應承借兵，耶律延熹能否掌權，也非我們能全盤掌控的。更何況李穆桃有心投靠，若能聯合三方，制約金國，豈非大善？待和談結束後，局勢自然明朗，屆時你們再定是先攘外再安內，還是先安內再攘外，也不算遲。」
　　趙栩靜靜注視著九娘，點了點頭，推動輪椅到了陳太初面前：「太初，我確實對李穆桃和穆辛夷有成見。我們先處置好女真再行商議，若我有好戰喜功之意，你直接說我就是。」
　　陳太初看看趙栩，又看了看九娘和陳元初，吸了一口氣道：「六郎，寬之是為國為民為天下人著想，不願生靈塗炭。可是很慚愧，一直以來我殺了許多人，也知道保家衛國是我陳太初的職責所在，但自己性子裡確實有懦弱之處，有畏戰之心，天人交戰時常有之，只是自己都不敢面對，也從來不敢承認。若有來世──」
　　他垂首輕聲道：「我只願為一棵樹，也不願再度為人。」
　　陳太初抬起眼，歉然道：「對不住。」
　　趙栩定定地看著陳太初，臉色陰沉，眼中燃起熊熊怒火。他能接受蘇昉主和，卻不能接受自己不知道陳太初有這樣的畏戰之心。他和太初一同長大，竟從未發覺他還有這樣的心思。趙栩生氣自己不夠細緻，更擔憂太初的狀態。陳太初如果真的有畏戰之心，上了沙場殺敵對陣時他定然極難受，一旦壓抑不住，極有可能陷自己於死地，陷大軍於絕境。
　　陳元初霍地站了起來，大步走到陳太初面前。
　　陳太初仰起臉：「對不住，大哥，我──」

（未完）

第二百七十章

　　元和殿的偏殿內早已備好了宴客茶酒，耶律延熹和耶律奧野當先引領眾人依次入座。
　　待趙栩等人坐定後，司贊高唱，耶律延熹舉杯作賀，眾人喝了三巡，說了些場面話，氛圍寬鬆下來。
　　滿殿的目光都在趙栩和陳太初等人的身上不斷來回巡弋。
　　耶律延熹又敬了趙栩一杯，感歎道：「大趙貴公子，氣蓋蒼梧雲。殿下身邊也盡非塵土間人。難不成竟然是名聞天下的汴京四美齊聚南京？」他視線掃過垂首立在趙栩身後的女官身上，略作停留，又看向趙栩。
　　趙延壽等人又大大吃了一驚。傳聞中的汴京四美，可謂大趙朝廷新一...

自序

　　七年前，作爲一個賦閒在家的家庭主婦，我終於決定實現學童時期閃閃發亮的夢想：寫一本小説。
　　之所以選擇以北宋為小説背景時代，是希望吸引更多大陸的年輕人去瞭解那個時代。曾經受歷史課影響，我也認爲宋朝乃積弱之朝。所謂的大宋與西夏、遼、金等諸強並存，完全不大也不強，不復大唐萬國來朝的磅礴氣象，更有歲貢之辱靖康之恥，莫須有罪名殺岳飛，奸臣一籮筐昏君無數，想想就來氣。隨著年歲漸長，我卻越來越喜歡宋朝。
　　起因十分好笑，論壇上有一個穿越帖，詢問大家如果穿越你選擇穿越去哪個朝代？我想來想去選擇了宋仁宗時期。爲何？毫無疑問，那是歷史長河裡中國最接近民主憲政和工業革命的時代。戶籍遷移自由、女性財產繼承權、取消宵禁、商業和個體經營的極度發達、銀行業的雛形、科舉考試資格取消出身限制、出版與新聞自由、國民私有財產受到保護、老幼福利慈善制度、王在法下……以上種種都讓我心生感歎：原來中國人類文明曾經抵達過那樣的高點。
這個高點，並不是指國家或軍事力量強大，而是一種自視與包容。宋朝清醒地認識到自己這個帝國不是世界的中心，只是世界的一員，於周邊諸國的外交政策無法高高在上頤指氣使，於國內的治理上倚重士大夫集團，向三權分立靠攏，限制皇權。例如北宋的皇宮是歷朝歷代裡占地面積最小建築成本最低的，屢次擴張計畫都因爲拆遷會擾民而擱置。
　　文明的構建基礎離不開文化，毫無疑問，宋朝的高度文明也催生出了無數自由的靈魂，在詩詞文學、書法繪畫、瓷器刺繡、飲食建築、科技醫療等全方位抵達了中國歷史的巔峰。
　　文化沒有高下之分，只有差異之別，但文明卻有落後與先進的鴻溝。宋朝滅亡於鐵騎之下，不只是農耕文明敗與遊牧文明，也是文明被野蠻摧毀的過程。在此之後，元、明、清，都是極爲鮮明的中央集權時代。元、清是殖民時代，無論從國民的個人權益還是女性的權益來看，無論從法制還是風俗的角度去考量，都在全方位地退步。這是人類文明的落後。
這就是《汴京春深》誕生的重要緣由之一，希望讀者能喜歡我展現的北宋生活畫卷，從而對宋朝產生興趣。
　　其次我很想呈現一群少年的成長歷程，以及重生的女主角如何重新認知自我，如何敢於接受一段實力相當彼此滋養的愛情。出於已婚已育婦女的小心眼，我從蘇軾髮妻王弗和元祐太后孟氏身上得到了塑造女主角的靈感，但當故事開始後，角色獲得了獨立的生命，開啟了他們自己的故事，我不再是創造者而是敘述者。簡中連載兩年，經歷了國際搬家，不免有創作上的小遺憾，好在最後順利完結，也獲得了許多讀者的認可和喜歡，更多人因此購買了《東京夢華錄》等我推薦的書籍，可謂意外之喜。
　　寫作《汴京春深》的過程對我而言也是一場難得的學習體驗，因爲追求背景的立體和真實，經常需要參考各種參考書籍，有時糾結於某個細節六七個小時，終於釋疑，在文中卻只不過用了短短十幾個字甚至一個字也沒用上，而整個探索的過程如同蜘蛛結網，從點到線到面，不得不閱讀更多的書籍，最後自己也沉迷其中，獲得了書寫以外更大的快樂和滿足。
　　《汴京春深》連載到第四個月時，突然登上了晉江金榜第一，二〇二一年底交由上海讀客文化在各大電子閱讀平臺上出版，二〇二二年在沒有人宣傳推廣的情況下，陸續登上了各大榜單，在番茄小説的總榜、古言榜、出版榜蟬聯冠軍超過半年之久，在微信讀書、掌閱、咪咕、七貓等平臺上均取得了不俗的成績，並於年底授權了影視版權。二〇二三年喜馬拉雅上架了《汴京春深》的有聲小説，上架兩週，前五十集便登上了小説榜第十一名。
非常高興能與時報出版合作，希望臺灣的讀者能喜歡《汴京春深》。

二〇二三年一月三十日

自序

　　七年前，作爲一個賦閒在家的家庭主婦，我終於決定實現學童時期閃閃發亮的夢想：寫一本小説。
　　之所以選擇以北宋為小説背景時代，是希望吸引更多大陸的年輕人去瞭解那個時代。曾經受歷史課影響，我也認爲宋朝乃積弱之朝。所謂的大宋與西夏、遼、金等諸強並存，完全不大也不強，不復大唐萬國來朝的磅礴氣象，更有歲貢之辱靖康之恥，莫須有罪名殺岳飛，奸臣一籮筐昏君無數，想想就來氣。隨著年歲漸長，我卻越來越喜歡宋朝。
　　起因十分好笑，論壇上有一個穿越帖，詢問大家如果穿越你選擇穿越去哪個朝代？我想來想去選擇了宋仁宗...