序章之前 魯卡迪恩之死
「魯卡迪恩！」
不遠處台子上的行刑官，扯著嗓子叫著魯卡迪恩的名字，「間諜罪」、「謀殺罪」以及「叛
國罪」，這些尖銳的詞彙就像與自己毫不相關的市井嘈雜聲浪，同時擠入了魯卡迪恩沉重的雙耳。
此時發生的一切對魯卡迪恩來說就像是一場酒後的噩夢。他的潛意識裡認知的非常清楚，
自己就要死了。不是死在與惡魔的交鋒中，而是在一個完全陌生的國家、完全陌生的土地，離自己不足二十餘步的處刑台上。
魯卡迪亞想著自己之前所經歷的冒險、曲折、友誼與生死存亡的時刻，不禁用力地想要擺
動雙手。而他的雙手就如沒有明天的未來一樣被枷鎖束縛在自己的身後。
押送魯卡迪亞的兩名獄卒的其中一人看到魯卡迪亞雙手用力致使肌肉緊繃，還以為這個罪人企圖做垂死的掙扎。
這名獄卒在內心嘲笑眼前的罪人，就算是身上帶著法器一類的東西也無法掙脫瑪納鎖的禁錮。
終於這條路快到頭了。兩名頭戴漆黑皮帽卻光著上身，顯擺著上身怒噴油亮肌肉的壯漢，
從斷頭台的架子後面走過來，押解這位年輕罪人的獄卒提在胸口的一口氣終於放下，罪人平安地移交給行刑台上的劊子手。
劊子手分別走到魯卡迪恩兩旁，其中一人狠狠踢了一腳魯卡迪恩膝蓋後膕窩，讓他意外的是這一腳居然只是讓眼前的這名罪人腳步踉蹌了一下。而另一名劊子手見狀則是狠狠地壓著魯卡迪恩的臂膀，之前的劊子手也想著要出口惡氣，再使上全力又一腳朝魯卡迪恩的膕窩踹去。即使魯卡迪恩想保持著作為一名戰士、一名青銅級冒險者小隊長的尊嚴，他也沒能抵住這一踹。他雙膝跪在粗糙的木樑上，一些木屑刺進了他的皮膚。但這又有什麼關係呢？反正不久之後自己的人頭可能就要落地了。
「魯卡迪恩‧費魯諾，男，二十二歲，出生於第三紀元一五一六年，半人馬之月十一號，
出生地倫迪村，因在我亞爾多蘭王國從事間諜活動和參與謀殺國王陛下的暗殺行徑，我院宣判你同時犯下『間諜罪』、『暗殺君主罪』以及『通敵叛國罪』。對你的判決是，死刑立即執行。」當審判庭的判官如背稿子一樣地念出了罪人的罪名後，周圍那些圍觀的群眾們興奮高舉雙手跟著起哄吼著：「死刑！死刑！死刑！」
「罪犯，倫迪村的魯卡迪恩‧費魯諾。因國王陛下的特許，現在本庭問你，你在被行刑前可有遺言要留？」
「……」
魯卡迪恩一言未發，只是苦笑著，抿著因缺水而乾裂的嘴唇搖了搖頭。
他在這不言間，回憶了一下自己從在睡夢中被抓走、審訊、坐牢到今天要被處死的這段經歷，已經喊了無數次的冤，沒有人理他，逐漸冷靜後才分析清楚，國王的死是事實，需要替罪羔羊，最大的嫌疑人應是既得利益的繼位者，這一切難道不都是那所謂的新國王陛下精心安排的嗎？是的，哪有遺言可說啊。就算一再陳述自己無辜的事實，又有誰聽呢？他們聽不見啊。
魯卡迪恩想要堵上自己的耳朵。他不想在此刻還要分神留意那些毫不關心真相的民眾們在嘶吼些什麼。他也不想聽連結鍘刀的繩索因為受力而緊繃發出的滋滋聲。在魯卡迪恩的意識裡，這聲音結合烈陽下緩慢升起的鍘刀投影，就彷彿是他生命的倒數計時。
然而就算如此，兩名劊子手也不願給魯卡迪恩最後的清靜。只見兩名劊子手在魯卡迪恩身上四處摸索著。根據亞爾多蘭王國的習俗，人死後身上的財物必須和死者一同下葬。如果這些財富留在人間那麼就會被死亡之神詛咒。
「一個將死之人身上不應該有這種東西。」顯然一名劊子手發現了什麼。那是一個看似黃銅質地的臂環。其實這個臂環就一直戴在魯卡迪恩的左胳膊上。魯卡迪恩自己都已經快要忘了這東西了，他在心裡咒罵著這個臂環。命運之環？對魯卡迪恩來說，這件大費周折從神殿遺跡找來的所謂「遺物」簡直屁用沒有，在他生命的最後一刻，大家搶破頭的「神器」此時仍然如死物般的沉寂。或者從根本上說就是破銅爛鐵，甚至比不上鎮裡最不起眼的雕金師隨手打造的飾品。
劊子手試圖把這手環取下，可他們怎麼試都無法如願。
其中一名劊子手用餘光瞥見了審判官臉上的不耐煩之色。只能用胳膊肘頂了頂他的同伴示意作罷。
劊子手在解完魯卡迪恩的繩索腳鐐之後，先按照當地信仰向旁吐了兩口口水，這是有劃清界線之意，讓受刑人死後直接去見死亡之神，直接進入輪廻。
幾乎被淹沒在人聲中的鍊條聲嘎然而止，鍘刀已經完全升至頂端。劊子手粗魯地將罪人魯卡迪恩的頭按在斷頭台的最底下木頭凹處，露出他的頸背，讓他的頭臉方向朝著圍觀的群眾。只等著行刑官一聲令下，鍘刀就會落下。
劊子手站在亞爾多蘭王國城牆內東門廣場上用木頭搭起一人高的台子上面，睥睨著底下群眾，突然升起一種君臨天下的錯覺，身分意識百倍高漲，彷彿掌握生死的權力。他欣然望著身旁染上了歲月的深棕色斷頭台的木架，鍘刀刀背漆黑如夜色，新磨好的刀刃反射陽光的鋒利，正渴求著飲血。
前夜，劊子手無名的興奮感使他幾乎沒睡幾小時，只好起身看著太陽勤快地爬出山坳，把天空洗得很藍，幾片小白雲被驅趕到遠山的山頂處徘徊著不舍離去。就像千年來每一個有陽光的早晨一樣，天空湛藍深邃寧靜如亙古不變，對比他的心─難以遏止的狂跳。
斷頭台前一早擠滿了躁動的群眾，全國經過成年禮的大人，大概都來了，等著看執行死刑的人犯人頭落地。
今天登場的主角因為通敵謀害國王罪要上斷頭台，即將登場的行刑盛會把平靜的亞爾多蘭王國整個炸翻天了，宛如嘉年華會。人們將會興奮地討論整整一季。每個人都能清楚地描述死刑犯的眼睛是什麼顏色、最後的表情如何、劊子手臉上皮膚的皺褶且手臂突起的肌肉隆起是如何的形狀、鍘刀下去血將如何開花、頭顱會滾到誰到面前等等。就連國王的離奇暴斃與王位的繼承，都沒有現場目睹死刑的震撼、刺激和具有話題延展性。
亞爾多蘭王國平靜無波許久，斷頭台已經整整二十年沒有搬出來使用。
一般罪犯被處死刑是不會搬出斷頭台的，直接在市場口劊子手揮刀了事。這座斷頭台象徵的意義不同，只有王親國戚犯死罪或影響程度特大的案件，才會特別用到斷頭台。
從開始鋸木頭、工人搭好台子，到從庫房裡搬出斷頭台、磨亮鍘刀，每天都有一堆人圍在東門廣場的施工現場看進度。
這個行刑台，就是死刑罪人的終末之門，鍘刀一邊是生，一邊是死，一邊是人生，一邊是地獄，當然，群眾們都認為罪人肯定是會下地獄的。
行刑當天一大早，在行刑台上的劊子手收到獄卒押來的魯卡迪恩後，先解開他手腳上的繩索鐐銬。這是根據當地習俗，死刑犯在被行刑前，要把他身上的束縛解除，死亡的當下還他自由，沒有束縛的走上向地獄之路。
「這人犯下的死罪，可是二十多年來頭一回，有那麼多人來觀看，我從未見過這樣的場
面。」劊子手解開魯卡迪恩身上的束縛時，手不禁洋洋得意地抖起來，胸腔挺得老高，看到台下黑壓壓的群眾，嘟嘟囔囔像是在喃喃自語，又像是小聲對另一人說。
儘管太陽爬得高高地，灑下熱情，但現場的空氣卻如被冰封，廣場沒有一絲的風。
重頭戲要開始了，圍觀的群眾們都很有耐心地閉上同樣乾涸的唇。汗珠在廣場上每個人的額頭間沸騰，卻沒有人揮汗或抱怨太熱，畢竟這場二十年才出現的盛況太難得了，只有四十歲以上的長輩對於二十年前公開處決王后的整個過程記憶猶新！
「這一切源起於你救了先王的狼。如今看來，值嗎？」彷彿是來自魯卡迪恩心底的聲音，
向魯卡迪恩問道。
「呵呵……」魯卡迪恩苦笑一聲。是啊！這次因為救了國王的狼，魯卡迪恩認識了大公
主，然而在宮庭政變中，大公主自身難保，就憑兩人的這點交情，大公主也不可能伸出援手。
魯卡迪恩又一次回憶起以前那腥風血雨的日子，那刀尖上打滾的生活。多少次在惡戰的血泊中死裡逃生的冒險者，不料卻將平靜的死在這異國他鄉斷頭台。這也許就是作為戰士最不甘心的事，戰場才是英雄的埋骨之地，如今心願未了、只恨惡魔仍未除盡……
不知是汗還是淚水迷糊了魯卡迪恩的雙眼，英雄淚不是為二十二歲之死而流，而是他血海深仇未報、消滅惡魔的壯志未酬……
抬頭望去。眼前看到的不再是人群，而是浮現出一張張臉孔：倫迪村的家人、最好的朋友哈繆爾、女巫金妮和白鴿精靈、覺醒者教團的朋友們……以及該滾回地獄老家的惡魔們的血盆大口……。
「行刑！」行刑官大喊！
永別了……魯卡迪恩突然覺得頸脖處一陣發麻……
脖子還連著頭嗎？
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