前言 國際識讀，掌握變化、即時做出決策的開始
臺灣的重要性越來越高了。
過去我到各地演講，遇到最多的提問是：「要如何培養國際觀？」
這一題說難不難，說簡單，倒也沒那麼容易。我往往會先丟出另一個問句：「什麼是國際觀？」在我還是學生的那個年代，國際觀大多數時候等於英語能力。所以我們有了雙語幼稚園，有了一週三到四小時的英文課，有了掛滿各式招牌的英語補習街。那時期開始，臺灣人的英語能力的確開始提升。現在如果有個外國人在大臺北都會區旅行，很容易找到一位會說英語的臺灣人為他指路，有時候甚至會被邀到家裡作客，吃頓家常臺灣菜。沒辦法，臺灣人就是這麼雞婆且溫暖。
但這樣的狀態已經是「有國際觀」了嗎？
假設今天這位外國人叫Marjorie（念起來像「馬久禮」），來自太平洋地區的巴布亞紐幾內亞（Papua New Guinea）。她來到你家飯廳，晚餐上桌，這時候你會跟她聊什麼？首先，你得知道巴布亞紐幾內亞在哪。她會跟你說在太平洋地區，澳洲的正上方。接著你會問她：那你們國家最特別的是什麼？她會跟你說，他們國家有八百多種語言，而且這些語言都還有人在使用。你驚訝地問為什麼有這麼多語言？她會告訴你，因為他們有非常多小島，島嶼上住著不同的民族，大家都用自己的語言對話；而且更酷的是，在他們國家，火車和高鐵都不常見，人們更常使用另一種「普遍」的交通工具：飛機。
聊完國家基本介紹，這時你拿出手機、打開Google Map，查詢巴布亞紐幾內亞的地理位置，赫然發現一件事：「嘿Marjorie，我認得你們國家隔壁的索羅門群島（Solomon Islands），他們前幾年才剛跟臺灣斷交！」Marjorie 睜大雙眼，用英文回應你：「我知道！最近中國在這附近動作超多的。你知道嗎，美國和澳洲就是因為索羅門群島跟你們國家（臺灣）斷交，才意識到大事不妙，趕快派大使和一些政府官員來我們國家開會的。」
二○二三年五月二十二日，美國國務卿布林肯（Antony Blinken）代表美國總統拜登（Joe Biden）飛抵巴布亞紐幾內亞，雙方簽署國防合作協議，允許美國軍隊進入該國的機場和港口。同一時間，雙方簽署了另項單獨協議，允許美國海岸防衛隊（U.S. Coast Guard，類似臺灣海巡署的角色，但軍事力量更強大）巡邏巴紐專屬經濟海域，幫巴紐抓非法捕魚和走私。
餐桌上的閒聊，突然和電視上播映、索然無味的國際新聞連在一起了。
而這樣一個靈光乍現的瞬間，我稱之為「國際識讀力」（Geo-Literacy，此一詞彙最早是由國家地理頻道於二○一四年提出的，原意是地緣政治觀察力，這邊再多加媒體識讀一義）。
國際上的每一個動靜，往往包含數個國家的主動或被動參與。有時候是歷史脈絡的延續，有時候是地緣政治的較勁。有時候原本只是幾個國家領袖逢場作戲，但演著演著也成了真實，導致其他國家必須共同承受意料之外的結局。臺灣處於太平洋西側，於歷史，我們和西邊的中國有著剪不斷理還亂的渾沌關係；於地緣，我們是美國前國務卿約翰．福斯特．杜勒斯（John Foster Dulles）口中的「第一島鏈」；於經貿，我們掌握全球九成的先進製程晶片生產，臺灣海峽更是全球重要航道，日本和南韓賣到歐洲市場的商品都得先過我們這一「峽」。但問題在於，我們自己知不知道？
臺灣的存在性比我們自己想的還多了好幾分重量。自從二○一九年習近平那一份〈告臺灣同胞書〉初見世面，臺灣已經多次登上國際版面。《經濟學人》二○二一年五月一日的封面故事標題為「The most dangerous place on Earth」（地表上最危險的地方），探討中國的軍事自信日益增加，使臺灣面臨戰爭風險。兩年後，《經濟學人》再次以「The struggle for Taiwan」（臺灣的掙扎）做為二○二三年三月十一日該期的封面故事，以八篇文章深度探討臺灣的備戰狀態、美國和中國的準備，以及印太地區將面臨哪些巨大變化。同一年度，西班牙主流媒體《國家週報》（El País Semanal）封面是金門有名的觀光景點──沉沒的坦克，標題是「臺灣，沉睡的炸彈」。這篇專題報導洋洋灑灑寫滿十八頁，從臺灣的歷史脈絡、地緣政治、經濟現況，一路講到政黨派別及人民的國家認同。
臺灣在這幾年漸漸成為國際間的主角，但在舞臺上搬演的我們卻鮮少注意到自己的重要性。最常聽到的說法是：「選誰哪有差，日子還不是一樣苦，不如管好自己，認真打拚賺錢來得實在。」這樣的聲音在我父母親那輩很常見。他們經歷過戒嚴和白色恐怖，被教育著（甚至是被恐嚇）談論政治和國際局勢對自己的人生於事無補，所以乾脆就不談論了。彷彿生活中每個面向都能拆成「我的事」和「別人的事」，只要安分守己，便能顧好方圓十里內自己的人生。但無論是年輕一輩的我們，或是已經覺醒的父執輩們，都越來越能看清現實。現實就是：這世界上還有眾多我們無法掌握的事，以肉眼無法察覺的方式深深影響我們的生活。而那些事就散布在國際局勢之中，等我們探訪和揭露。
所以回到最一開始的問題：「國際觀是什麼？」在科技飛快進步的現代，語言已經不是我們探究國際局勢的障礙，這本書最後甚至會教你如何使用科技一鍵翻譯外媒新聞。那撇開語言之後，我們距離「具有國際觀」還有多遠？
我認為至少還需要三個步驟。
會講英語，可以帶Marjorie 去臺灣夜市買小吃，這是第一步，我稱做「國民外交」。願意花點心思讀國際新聞，並曉得每家媒體正在餵給你什麼價值觀，這是第二步，也是近幾年人們常說的「媒體識讀」。但是讀得懂國際間的恩怨情仇，了解每個國家面臨的內政挑戰和外交風險，進而映照回臺灣內部，看清楚我們的優勢和困境，這才是我說的第三步：國際識讀。
這本書將會使用大量已發生的國際事件做為舉例。或許部分事件會在本書付梓後發展成與原先截然不同的樣貌，但那並不干擾我們建構國際識讀力的過程。國際局勢是一塊由數千個國家領袖共同交織出來的針織布，任何人的任一決定都會將故事帶往全新方向。讀國際新聞不是為了當神算，不偏不倚預測未來；也不是為了比誰背的國家知識比較多，誰能在最短時間內猜對多少題目，獲得高分。讀國際新聞僅僅是為了讓周遭的轉變變得更加清晰。如果我們能夠將這樣的覺察分享給更多人，使身邊的人對即將迎來的變化充分掌握，進而做出對自己乃至於社會都更有效益的決策，那便是一件對臺灣非常有幫助的大事。
所以回到這本書的初衷，我們不僅追求自己明白，更期許自己擁有淺白轉述的能力，將國際局勢對生活的影響用清晰易懂的方式傳播出去。這就是這本書的存在意義，也是我創立「敏迪選讀」的願景。盼用一本書的時間，達到這願景的百分之一，那就是這本書的巨大成就了。
最後介紹短篇故事的主人翁，Marjorie。她是真實存在的人，一名巴布亞紐幾內亞的記者。我在美國國務院參訪活動上認識她，並有了上述那些真實的對話。Marjorie 還對我說，現在她的國家最在意的，是如何在環境和開發兩端取得平衡，以及打擊非法捕魚。最終我們成為很好的朋友，我也向她說明臺灣現在正面對中國的威脅和戰爭風險。對我而言，向遠道而來（抑或是你遠行途中認識）的人展現出好奇心，並認識他們所處的環境、關心他們所關心的議題，使其成為你的盟友，在國際場合為臺灣發聲，這才是我心中國際識讀力的終點。希望讀完這本書，你我都能更有國際識讀力。
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