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前言：一個女人的名字
艋舺，對我這個下港囝仔來說，一直都是神祕遙遠的所在。
從歷史課本，我得知「一府二鹿三艋舺」的繁華昔日。到臺北上大學，聽男生們樂道華西街的粉味和殺蛇進補如何刺激，宛如那是個良家婦女的禁區。抱著探險心態去龍山寺周邊訪古蹟吃美食，我還得先屏住呼吸，加速穿越遊民天堂。難以揮去的印象，則是商業電影裡黑道幹架、大哥小弟灑熱血噴子彈的舞臺，還有凋零煙花女討生活的地盤。除了當個愛好古蹟的觀光客，我未曾想過，臺北萬華的這片老街區與我會有任何連結。
家姊到萬華剝皮寮參加導覽行程，回來跟我提及晚清艋舺有位女首富黃阿祿嫂，她經營樟腦生意，與寶順洋行的租屋糾紛，正是大稻埕取代艋舺崛起的關鍵。這是我頭一次聽說有這號人物，立刻就被吸引住了。她真實活在十九世紀末的臺灣艋舺，是萬順料館商人黃昭祿之妻，生了七個孩子。丈夫過世之後，她獨力撐起家業，把生意做得比丈夫在世時還興旺。民間流傳的俗語：「第一好張德寶，第二好黃阿祿嫂，第三好馬俏哥」，說的正是當時的艋舺三大富商。當時我正在追陸劇《那年花開月正圓》，沒想到同一個年代的臺灣，也有這樣的傳奇女子。
參觀位於臺南的國立臺灣歷史博物館，遊客能看見黃阿祿嫂、英國商人陶德和買辦李春生的蠟像，展示的正是艋舺租屋糾紛的情境，顯然是臺灣史上的重要事件。但我找遍圖書館和網路資料，關於黃阿祿嫂的生平，都只有寥寥數行記載。她的閨名叫什麼？從哪裡來？識不識字？為什麼她會嫁給富商黃阿祿？一個弱女子，如何與工人們深入山林去砍伐樟木煉製樟腦？為何黃家的族譜上，完全找不到這位重要祖先的位置？
發跡不久的艋舺和草莽的臺灣，我們所知太少。晚清被湮沒的女性聲音，如今也只剩下被遷到二二八公園裡的黃氏節孝坊。關於黃阿祿嫂的身世之謎太多了。但謎題是最好的靈感來源，而我最愛的解謎方式，就是寫小說。
和孫儷主演的山西首富周瑩不同的是，黃阿祿嫂獨當一面掌管家業時，已經生了七個孩子，她不是元配，既成了寡婦，還是個母親。受到身分的束縛，她的愛情戲無法像陸劇那麼多采多姿，重心必須放在商戰情節，對我來說是全新的挑戰。
為了融入當時氛圍和地景，構思鮮活的人物和情節，我除了大量看書找資料，多次踏查老萬華和黃氏家廟、舊碼頭區和頂下郊拚的遺址，還請教當地文史工作者、也是黃家後人的黃適上老師。透過史料、傳記和在地人的口述，加上腦中的想像，艋舺在我心中有了新面貌，動筆寫黃阿祿嫂的故事，我更能理解她對這個家園的深厚情感。
早年臺灣女人地位的低落，並非正室的她，要得到族人認可更難。除了和眾多男性商業對手競爭，同時身兼母職，她必須孤身披荊斬棘，去應付層出不窮的艱難關卡，該具備何等過人的勇氣與智慧？黃阿祿嫂的現存資料太有限，後人也沒有聽長輩談論她的其他軼事，我只好用關於她的幾行文字記述當地基，大量參考晚清臺灣的地圖、產業和生活記述，加上郊商們的帳目、改變臺灣的戰役、在臺洋人的傳記，發揮天馬行空的想像力。
萬華至今還能看到她當年留下的足跡，供奉料館媽祖的啟天宮，以及黃氏家廟種德堂。但是黃阿祿嫂的芳名和生年，翻遍各種資料都不可考，只知道她本姓吳。然而根據黃家的族譜記載，黃昭祿有兩門妻室，莊斗娘和林對娘，卻沒有吳氏的存在。不在族譜上的黃阿祿嫂，只有簡單的點狀史實，大量的讚美之詞，但是她的私生活，她的真正想法，統統無人聞問，這就是當時臺灣女人的宿命。
身為艋舺第二首富，當時有人不認識她嗎？有人能直呼其名嗎？應當不可能。人們用「黃阿祿嫂」這個某人之妻的頭銜，表達對她的敬意。她是妻子，也是母親，但她憑著膽識和勇氣，卻能掙脫那個時代銬在女人身上的各種枷鎖。她的形象如此鮮明動人，吸引著我憑藉少許的資料，給她取個新名字，隨著早年流離和身分的變化，她應當不只有一個名字。
故事得由福建渡海來臺的青年黃阿祿說起。他是個孔武有力又好賭的「閑仔仙」，流連在妓院和賭場，在艋舺青樓當保鑣，因為一次護送新莊富商有功，得到一百元佛頭銀。他立刻拿這筆鉅款奔赴賭場，卻一夜間贏了三千多元。黃阿祿相信冥冥中自有天意，從此戒賭，拿這筆錢在艋舺開設萬順料館，開始做木材生意，開採樟腦，正趕上當時全球的樟腦熱。
有了他的真實故事當背景，黃阿祿嫂從哪裡來，她的模樣和性情，很快從我腦海中翩然浮現，也替她為何沒在族譜留名，找到合理的推測。《破浪》本是源自歷史靈感的虛構之作，為她取名之後，她生動的形象便躍到紙上，替我領路。故事從此行雲流水地誕生，也找到屬於我的答案。
我相信黃阿祿嫂的故事會有別種版本。期待這本書的拋磚引玉，會讓更多佚史被挖掘出來。
某一年，關於居禮夫人該不該正名的事，網路上吵翻了天。性別平等、主體性到國際觀，甚至觀落陰等說法都搬出來了，最後爭議的始作俑者又宣布回到原點，要大家別吵了。但女人的名字怎麼稱呼，特別是一個有傑出成就的奇女子，真會在乎後世的說法嗎？沒有自己的名字，她覺得委屈嗎？會不會沒有自我存在感？只有天曉得。
我所知道的是，在對女性極其殘酷的時空環境裡，黃阿祿嫂孤身奮鬥，肯定是寂寞的。但她掙來的名聲，留給後代的豐厚遺產，她的傳奇色彩，早已深烙人心，遠超過任何名字所代表的意義。
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