第一章 捨己護兄
白卿言快馬先到晉國五千精銳駐紮之地，巡視一圈見虎鷹營沈良玉還未回來白錦稚也不在，她猜白錦稚大約是知道小九活著的消息，一起去救人了。
她垂眸思索片刻，調轉馬頭朝太子馬車停駐的方向跑去，
坐在馬車內的太子，閉眼不斷回想剛才白卿言對西涼炎王說晉國臣忠主不疑的話，他心底隱隱自得，白卿言大約是真的以為他不曾疑她，才能有底氣說出臣忠主不疑這樣的話吧！到底還是將白卿言給收服了！
坐在馬車外的全漁突然看到原本在前頭帶隊的白卿言騎馬而來，雙眸一亮：「白將軍！」
剛才全漁一直伺候在太子身旁，自然看到了那議和大帳之內白卿言是何等的意氣風發，尤其是白卿言說要殺得西涼十年之內再無膽敢犯大晉邊境，殺得西涼聽到大晉之名便瑟瑟發抖那番話，全漁只覺自己熱血沸騰，恨不能跟著白卿言一同舉劍殺賊，太長晉國志氣了！
白卿言對全漁抱拳，一邊隨馬車往前走，一邊道：「勞煩您向太子通報一聲，言有事請見太子！」太子聞聲不等全漁通報，便挑開馬車簾子，面帶喜氣：「白將軍既有事要說，先上馬車，讓全漁為白將軍烹茶！」
白卿言稱是下馬，踏上太子奢華的馬車，垂眸跪下，將手中兵符高舉過頭頂：「今日與西涼盟約已簽訂，言已能安心，特將兵符歸還太子殿下！」
太子微怔，原本太子和方老還在擔心白卿言不願歸還兵符，後悔自己當初給白卿言兵符給的太痛快，兩人合計著簽訂了盟約之後，得設法逼白卿言交回兵符，誰料白卿言竟然自己將兵符交回來了，倒顯得他小人之心了。
太子手指輕輕收緊，道：「孤剛才明言……信白將軍如信孤自己，兵符放於白將軍之處並無不妥，白將軍為何如此著急？」
「本在大局已定西涼求和之時便應將兵符歸還太子，可當時盟約未曾簽訂，言……怕求和乃是西涼緩兵之計，故而未曾將兵符奉還！今日既然盟約已定，自然是要將兵符歸還的。」
太子看著白卿言心中越發舒坦，點了點頭將兵符接了過來道：「全漁，扶起白將軍！」
「白將軍，快請起！」全漁忙虛扶著白卿言坐下，跪坐在一旁為白卿言烹茶。
「全漁公公不必麻煩，茶就不喝了！言前來見太子殿下，有三件事，除了歸還兵符，第二件事，是關於所剩的這一萬白家軍……」
聽白卿言說到白家軍，太子調整了坐姿，手指輕微摩挲著，做出一副洗耳恭聽的模樣。
太子和方老商議後的意思，是讓白家軍去接手此次議和西涼割讓的城池，當然……越靠近西涼離白卿言和白家越遠越好，如此白卿言才能無依仗全心全意跟隨自己。
「我的意思，就讓剩餘白家軍鎮守銅古山吧！」
聽到白卿言的話，正在腹中打腹稿怎麼同白卿言說讓白家軍鎮守銅古山的太子，一時愣住。
「此次議和之後，銅古山以北已經盡是晉國國土，只有白家軍鎮守銅古山方能威懾西涼。」白卿言徐徐道來，所言所慮彷彿只為晉國與太子考慮，「衛兆年、谷文昌、沈昆陽、程遠志四位將軍各有所長，衛兆年將軍與谷文昌將軍皆是練兵的一把好手，可調衛兆年將軍去守白龍城，谷文昌將軍可守中山城，只要晉國能好好休養生息幾年……兩位將軍定能為晉國為太子再訓練出一批驍勇銳士！兩位將軍分別去白龍城和中山城之後，太子可派嫡系將領一同隨兩位將軍鎮守此二城，衛兆年將軍與谷文昌將軍負責練兵，太子殿下嫡系將軍掌兵！如此……將來這批精銳，便會為太子殿下所用！等將來時機成熟太子欲取天下，劍鋒所指……銳士便會前赴後繼！」
太子聽白卿言這麼說，心臟陡然撲通撲通劇烈跳動起來。馬車內燭火搖曳，太子望著神色沉靜有條不紊安排白家軍諸將領的白卿言，心頭翻湧起一種說不清道不明的情緒。他對白卿言百般防備，可白卿言……所思所慮皆是在為他考慮，還想為他練兵！
她看著太子眸色變化，不動聲色低聲說：「沈昆陽將軍和程遠志將軍帶領白家軍一同鎮守銅古山，便可防備西涼反撲。有這兩位最善戰的將軍在，銅古山必定無恙！若太子覺得可行，言便派人快馬回鳳城請沈昆陽、程遠志、衛兆年、谷文昌四位將軍前來，也好給西涼施壓……儘早讓白家軍與西涼軍交接，派我軍前去駐防，畢竟城池拿到手裡才算踏實。」
她建議太子讓沈昆陽程遠志率白家軍鎮守山高皇帝遠的銅古山，讓衛兆年與谷文昌兩人分別守中山城與白龍城，看似將白家軍幾位將軍分化，實則為的……是將這三地連起的這片區域變為白家的養兵、練兵之地。
太子聽著白卿言的分析不住點頭：「白將軍所言甚是，那便即刻派人去請四位將軍。」
說完，太子又抬頭望著白卿言，低聲道：「可你親掌白家軍也不是不可啊，孤說了……信你如信孤！」太子最後一句話說的略顯心虛。白卿言垂下幽靜的眸子，語氣鄭重：「殿下，言的身體，殿下是知道的！殿下志在天下，言……只能盡我所能為殿下安排一二罷了！等回歸大都，言便要回朔陽了，白家軍還是交於殿下手中，方能為殿下大志所用！當然……言還是那句話，只要殿下需要……百姓需要，言赴湯蹈火萬死不辭！」
臣子對他這樣一片忠心，不要說太子，就是一旁的全漁都已感動的雙眸泛紅。
「白將軍，一片赤膽忠心！孤銘感於內！」太子真心誠意朝白卿言一拜。
「本分而已，萬萬不敢當太子一拜！」白卿言忙還禮。
見時機已成，她這才又道：「這第三件事，言……是來向太子請罪的！」
「白將軍這話何意啊？」太子坐直了身子。
「今日在議和帳中，西涼炎王李之節先是要送西涼公主回秋山關，眼看不成，又說要明日再議和，太子殿下沒有准許，他又在議和途中攀誣殿下安排婢女混入議和大帳殺了他們西涼兵……意圖改日再談議和之事！正如太子殿下所言……今日約見的時間是西涼炎王定下的！可西涼卻這樣反覆，不得不防！所以言便派四妹白錦稚帶了幾個虎鷹營銳士，去秋山關探西涼動向了！」
太子眉心一緊，想起這件事也覺得蹊蹺的很，想到白卿言的忠心，太子不疑有他：「白將軍是為了孤安危著想，孤不會怪白將軍的！只是……畢竟盟約剛剛簽訂，白四姑娘去探秋山關若是被西涼抓住把柄口實，對我們晉國不利啊！」
她皺眉做出一副自責的樣子，道：「太子所言極是！只是……不日西涼公主與炎王就要同殿下一起回大都城。這一路同行，為太子安危還是探查清楚了，言才能安心！」
太子一聽白卿言是為了他的安危，心裡感動又舒坦。
「此事是言關心則亂……莽撞了。為彌補，望太子允准我帶一小隊人馬悄悄前往秋山關接應喚回四妹，以免被西涼拿住把柄！」
太子沉吟片刻，還是應了下來：「好，白將軍速去速回！路上不可耽擱！能探得消息最好，打探不到也不要緊！務必做到全身而退。」
「殿下放心，我帶十幾個虎鷹營精銳前去，悄無聲息進，找到四妹後便悄無聲息出，絕不會給太子添亂。」白卿言道。
得到太子首肯，白卿言退出馬車，騎馬飛奔至隊伍最前端，勒馬對張端睿將軍道：「太子有令，速傳沈昆陽、程遠志、衛兆年、谷文昌四位將軍即刻前來幽華道！張將軍……我另有他命在身先行一步，有勞張將軍護送太子先回幽華道！」
張端睿抱拳稱是，立刻命傳令兵快馬飛騎趕往鳳城。
白卿言先行一步到虎鷹營，點了六十個虎鷹營猛士和骨哨傳令兵，隨她快馬前往秋山關接應沈青竹他們。
*
臨行前，白卿言看了眼地圖，吩咐肖若江：「你派兩個死士，去鳳城接洪大夫火速趕往銅古山旁邊的少陽郡接應九公子！」
「小的已經派人去請洪大夫了，但……沒有說去少陽郡，不過要去少陽郡還得路過幽華道，我會命人在幽華道傳令。」肖若江低聲道。
她點頭收了地圖，卷好交給肖若江一躍上馬，聲音冷靜又堅韌：「帶上所有死士，出發！」
「是！」肖若江在內不到百人飛速策馬追隨白卿言而去。
白卿言騎快馬沿山路而行，心中從來沒有這麼急切過。她不知道小九的情況如何，心急如焚。她耳邊全是風聲和她的心跳聲，那一路她沒有點燃火把，借著皎皎月色一路疾馳秋山關。
「駕！」她加快速度，恨不能插翅。
刺殺西涼皇帝的刺客，她不用想便知小九會遭遇怎樣的酷刑凌辱……怎樣的折磨踐踏。
白家九子，白卿雲是白家諸子中最像紈褲的一個，心高氣傲又死鴨子嘴硬，那些年祠堂沒有少跪，藤條沒有少挨，卻從不改那副強脾氣。曾經白卿雲對白家庶護嫡之說嗤之以鼻，可真當身逢大難他卻毅然決然護住了他的兄長白家四房嫡出的第七子白卿玦，以身引開追兵，且深入西涼雲京完成刺殺任務。她知道，當大難突逢那一刻，她的九弟白卿雲面對骨肉親情幾乎是本能的做出決定，捨己護兄，捨己護……白家嫡出正統得以延續。這世道總說什麼嫡庶尊卑，可對她來說這嫡庶尊卑大不過骨肉親情，大不過她希望小九能平安活著。
酸澀就卡在她的嗓子眼兒裡，又被她拼盡全力咽了回去，她死死握住韁繩，幽暗深邃的目光堅定沉著，必需救回小九，不論付出什麼樣的代價。
肖若江見山下寬道上正緩緩而行回秋山關的西涼議和隊伍，壓低了聲音喚白卿言一句：「大姑娘！你看！」山下，舉著火把的西涼軍隊伍蜿蜒如長龍，那些西涼兵是西涼炎王李之節帶去議和的，此時他們正往秋山關走。
白卿言凝視山下的西涼軍，咬緊了牙關：「肖若江在前帶路，抄近道前往秋山關，務必在李之節大隊回秋山關之前，救出小九！」
「是！」隊形變換，肖若江單人快馬衝到最前，一行人迅速交替插入排成一隊，隨肖若江在最滑最窄卻最近最快的山路中，騎馬前行。
夜黑風高，萬籟俱靜，幽森深林中，黑影幢幢，道險路難，駿馬矯健，蹄踏飛揚。
狂風樹枝迎面刮過，白卿言恍若不知疼，沒見到小九她不能安心，她熱血翻湧，心神難安，只想快一點再快一點兒！
秋山關坐落於秋山峽谷之中，兩側峭壁林立，秋山關乃是西涼第一道天險，欲從幽華道去往銅古山，或欲從銅古山前往幽華道，怎麼都繞不開秋山關。
秋山關天險，秋山銅古山方向的截面峭壁下便是寬廣的天神湖，除非長了翅膀才能不過秋山關城池來往幽華道與銅古山，否則便只能費時費力的繞整座秋山與川嶺。
*
秋山關城池內，一家客棧前院突然竄起大火，街面兒上敲鑼打鼓，遠遠望去紅彤彤一片被夾裹在黑煙之中，火勢洶洶，連客棧隔壁酒樓都被熏得黑漆漆的面目全非。街上還穿著中衣的百姓拎著水桶水盆一個勁兒的往火裡潑水，可火苗剛被壓下去，又突然「轟」的竄起，比剛才更猛烈，火光帶著股要燒穿九霄的狠勁兒，火舌順著水流亂竄，逼得人節節後退。
秋山關百姓大驚失色，「火油！是火油！水撲不滅！有人縱火！」
「快去官府敲鼓！有人縱火！」沖天大火到底是驚動了秋山關守城軍，守城將軍派兵前去救火。
客棧內，刀光劍影，虎鷹營銳士與董家死士殊死與李之節的人搏殺。
沈良玉心裡清楚，客棧一起火便需要迅速撤出去，否則引來秋山關守城兵，他們怕是都不能活著出去了！他著實沒有想到，西涼炎王豢養的死士裡竟然有這樣的智者，竟然知道放火引起秋山關西涼守軍注意。沈良玉見西涼死士拼死要將他們困在這裡，咬緊了牙，目眥欲裂喊道：「迅速突圍！」
身上帶傷的肖若海目光沉著，一手長劍一手短刀，背上背著已經暈過去全身鮮血淋漓的白卿雲，用繩子將他與白卿雲死死綁在一起，沈青竹、沈良玉、白錦稚三人將肖若海背上的白卿雲護在中間，而死士與虎鷹營銳士則圍在最外圍成一保護圈，全數人員皆被困在此處寸步難行。
白錦稚紅著眼，在白卿雲背後手持銀槍，咬緊了牙環視四周，以防背後被襲。
突聽箭矢破風而來，白錦稚睜大眼推開左側沈青竹：「小心！」
泛著寒光的箭矢穿透白錦稚還未來得及收回的手臂，白錦稚死死咬著牙悶哼一聲。
「四姑娘！」沈青竹用手中長劍將朝他們飛來的羽箭打落。
「東南角！」白錦稚捂著胳膊喊道。
虎鷹營銳士聞聲，精準找到屋頂箭駑手的位置，三人一躍而上，手起頭落……一片血霧在月色噴起又隨虎鷹營三人翻身而下消散。近身肉搏，皇室貴族豢養的死士，往往不如虎鷹營這種真正無數次在戰場上拿命搏的鐵血戰士來的更加驍悍，招招狠戾，步步奪命，險象環生。
殺紅了眼的沈良玉，猛然抬眼朝客棧前院火海方向看去，他聽到了馬蹄重甲的聲音，嘶吼道：「不要戀戰！撤！快撤！殺出一條血路！快！」
董家死士與虎鷹營得令，紛紛聚攏至沈良玉一行人身側，前赴後繼不要命搏殺出路。
白錦稚頭一次置身於這樣的生死一瞬，看著虎鷹營銳士在她身旁倒下，看著董家死士以胸擋刀只為多殺幾人讓他們一行人向前推進幾步，白錦稚只覺鼻息間全都是滾燙的血腥味，頭皮發緊，想也不想掰斷箭尾護在白卿雲身後四面警戒。
鮮血順著白錦稚手臂不斷向下淌，她整個手臂疼到發麻全然沒有知覺一個勁兒的抖，手卻還死死握著銀槍以防萬一，畢竟……沒有什麼比護著白卿雲活著離開這裡更重要！
「將軍！」虎鷹營銳士殺了把守客棧小側門的最後一個死士，對沈良玉高呼一聲已先一步出去探路。
「轉！」沈良玉突然帶頭，調轉方向往客棧側門退，箭矢刀光中，且退且戰。
李之節死士帶頭之人喊道：「讓守城兵攔住他們！」
客棧側門打開，沈良玉斷後，肖若海、白錦稚、沈青竹才剛從客棧退出來，便被高舉火把的守城西涼軍團團圍住，弓弩手齊齊對準了沈良玉、肖若海一行人。
白錦稚喉頭翻滾，下意識一手護在白卿雲脊背之上，一手緊緊攥著銀槍，雙眼竟被那搖曳燭火晃的生疼。
「晉人？！ 」騎在高馬之上的西涼守城將軍用彎刀指著沈良玉，咬牙切齒如同與晉軍有著血海深仇，「你們是晉軍？！ 殺了我們西涼十幾萬將士的晉軍？！ 」
白錦稚死死咬著牙，瞪向那坐於高馬之上的西涼守城將軍，已做好殊死相搏的準備。
沈良玉啐了一口帶血的唾液，負於背後的手做了一個圍護白卿雲的手勢，心中帶著必死的決心要為白卿雲和白錦稚殺出一條血路，冷聲道：「老子白家軍虎鷹營……沈良玉！」
虎鷹營猛士毫無畏懼，舉刀上前。董家死士皆退至白卿雲與白錦稚身旁，用血肉之軀將他們護住。
那西涼守城將軍雙眸通紅，怒目嘶吼道：「殺了這群敢踏足我西涼國土的晉國狗賊！為我西涼將士報仇雪恨！」
「殺！」沈良玉一聲令下，作戰經驗極為豐富的虎鷹營猛士在西涼軍箭矢飛射出來的同時……二十人行動如一轍般飛奔上前，翻身一躍，劍刃泛著寒光的長劍一過，率先割斷了西涼弓箭手的喉嚨，殺入敵軍之中。
沈青竹、白錦稚貼身護在肖若海身旁，握緊兵器。
董家死士與西涼兵軍刀鏗鏘碰撞之聲激烈，長刀入肉，鮮血噴濺就在眼前，白錦稚熱血沸騰想要衝進鏖戰之中殺盡這些西涼兵，可她得護著重傷在身的白卿雲。
董家死士與虎鷹營銳士在沈良玉帶領下，用血肉之軀抵擋住西涼兵，給背著白卿雲的肖若海、沈青竹和白錦稚拖延出撤退時間。
「一會退到山坡，你護四小姐和九公子騎馬先走！小心羽箭！我替你們拖延時間！」沈青竹臉色沉著開口，護著肖若海與白錦稚一邊急速往後退一邊道。
「圍住他們！一個都不能放跑了！」西涼騎於馬上的將軍高聲喊道，他鷹隼般的目光凝視著肖若海背在背上鮮血淋漓昏死未醒的白卿雲，瞬間便明白這些白家軍不要命的拼戰都是為了救那個人！那西涼將軍扯住韁繩，一夾馬肚，戰馬嘶鳴，帶著身後銳士直直朝著肖若海他們的方向衝了過去，他手中高舉的彎刀殺意逼人。
「肖若海！護姑娘公子先走！」沈青竹咬緊了牙，持劍迎面朝著那位將軍衝去。
她踩住牆面一躍而起長劍直朝馬上戰將而去，那西涼戰將忙舉彎刀擋住，誰知沈青竹左手竟急速從背後抽出短刀，與肖若海一般一手長劍一手短刀，刀刃寒光逼向西涼戰將喉嚨。
西涼將軍瞳仁睜大，身體後仰躲過沈青竹的襲擊，卻沒有同沈青竹糾纏，烈馬一躍而起直直朝轉身欲跑的肖若海縱身而去，馬上西涼將軍彎刀高高舉起……只要落下就能砍掉肖若海或白卿雲的頭顱…
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